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sp; 如此这般又过了几天,又是一天早上,凤鸾回来喊兰枝:”取我的红绿宝石耳环来,才去见公子,公子说他夸的好,我不戴可见不听他的话。“
兰枝取首饰匣子来,打开来大惊失色:”不见了!“再找一回,嗓音里带了哭腔儿:”这钥匙我拿着,上一回还见到,哪里去了?“
问房中别的丫头,都说没见。桂枝这个月管衣服,把衣服箱子搬出来找,一个小小的耳环,没有一寸长,翻得房中狼藉一片,主仆还在找个不停。
郭朴负手走进房,见到的就是凌乱一片,他又要骂:”拆房子吗?“兰枝扑通跪下,桂枝也跪下,凤鸾在他身前几步外跪下:”不知道为何不见了,正在找呢。“
”谁放的?“郭朴问过,兰枝通地一个头叩下来,凤鸾要说话,被郭朴眼睛一扫,话咽回肚子里去。
大家都吓得不行时,郭朴倒也没有狠责怪,丢下一句话:”东西虽然小,也要经心。你现管着家,你房里丫头想来不会答,喊管家来,让她在家里搜一回,家里出贼,哼,不查不行!“
转身走开。
凤鸾擦擦头上的汗水,让丫头们把房里查过还是没有,喊过管家交待她:”公子让家里查一查,你们留神看着,不要惊动人。“
管家回道:”这是大事儿,从老爷子起,最忌讳这样的事情。“当下把有过的旧例说给凤鸾听,凤鸾当然依从,管家带着人,先从曹氏房子里查起,出来去汪氏的房中,七巧正在和郭家的丫头说话,见四、五个婆子耀武扬威而来,撇着嘴道:”我们全是贼,丢了一件东西也许是自己没放好。“
跟着汪氏的七巧从来嘴尖说话惯了,再加上凤鸾管家后,家里人渐对凤鸾的丫头更客气,她不服,见一件事这样张扬,几个婆子大张旗鼓挨着房子搜,不忿一时嘴上没有把门的。
来的几个婆子以前也见过,也闲话过,今天大不一样。七巧话刚说完,为首的管家娘子劈脸给她一记巴掌,打得七巧一个趔趄,手捂着脸不敢相信:”你们,打我?“
管家娘子横眉怒目,骂道:”眼里没人的小蹄子,你当你是什么东西!公子吩咐查,你嘴里也敢有三言两语。“手一挥:”先搜她,嘴尖的必有鬼!“
几个婆子上前按住七巧,七巧见势不妙,大叫大嚷起来引来长平,长平站在门上眉头拧着:”吵到公子,小声些!“
七巧抱着一丝希望,大叫道:”冤枉人了,不问青红皂白冤枉人了……。“兰枝和桂枝走出房门看笑话,站开几步都面色轻松,小声道:”该!“
长平黑着脸站着,管家娘子让婆子们到房里搜,七巧又大叫:”少夫人的东西你们不能乱动,要动,须要问过少夫人。“
没有人理她,脚步”通通“冲到房中,不一会儿抬出几个箱笼来,打开来往地上一倒,七手八脚翻一翻,说一声没有,又抬出两个上锁的箱笼,管家娘子喝问七巧:”这是谁的?“
七巧从来不是个省油灯,又自知无错,怒声道:”是我的私房东西!“迎面又是狠狠一巴掌打过来,管家娘子骂道:”我们奉命搜查,还挺横!“
也不问七巧要钥匙,喝一声:”撬开!“兰枝见事儿不对,拉一拉桂枝,两个人回房去告诉凤鸾,凤鸾听过也诧异,公子平时并不刻薄下人,犹其对汪氏,他从来是留几分颜面。
管家管人,凤鸾弄明白的,是郭朴对汪氏这有用的人,从来有三分颜面给她。
带着惊奇凤鸾出来,见外面形势大变,七巧被几个婆子扭着,大叫不止:”不是我偷的,我没有拿,是哪个贱人放在我箱子里!“
眼睛看到凤鸾,这又是凤鸾丢的东西,七巧狠毒地直瞪过来。凤鸾停下脚步没有明白过来,见七巧被带到郭朴房中,临安快步走出来:”公子请少夫人。“
郭朴在房中坐着,七巧被强按在地上跪着正在哭:”不是我拿的,有人冤枉我,“见凤鸾进来,七巧拼了,身子用力一拱大声道:”周氏少夫人管家,她自己最清楚!“
腰上被狠踹一脚,疼得七巧身子重重落地,一个字也说不出来。
郭朴手里拿着一只红绿宝石耳环问凤鸾:”这是你的?“凤鸾接过来看正是自己的,只是不知道怎么到了七巧那里,小心道:”是我的,“郭朴把另一只也还她,骂凤鸾:”不该上心的事从来上心,该上心的事你不上心!“
他正在气头上,凤鸾只低头听着,还是和前几天一样,公子说的,凤鸾听不明白,也想不到铺子上去。
地上七巧好不容易缓过来这一口气儿,大哭道:”冤枉啊!……。“郭朴冷笑一声,命人:”喊汪氏来,这个丫头不中用了,取板子来打死也罢!“
凤鸾腿一软,她站在郭朴身边,一下子摔往郭朴身上,郭朴一把抄住她,手如钢钳握住她的手,面无表情的吩咐人:”取板子来,带出去打!“
兰枝和桂枝在外面噤若寒蝉,她们是最恨七巧的,可这事儿就这样定下来?兰枝很是纳闷,首饰钥匙是自己拿着,七巧压根儿不往自己房中来,她是怎么偷到手的?
见几个粗壮婆子搬来长凳,又有两个家人取来厚板子,兰枝和桂枝吓得身子缩在一处,长平装着不经意慢慢踱步过来,悄声道:”别在这儿站着。“
竹帘子打起,管家娘子带人押着七巧出来,长平赶快门外躬身候着,对桂枝再使个眼色,就见郭朴一手扯着凤鸾出来。
桂枝只顾看七巧去了,难怪七巧后来不叫,被堵上了嘴。见到公子和少夫人并肩出来,桂枝原本心里一松,公子给少夫人出气呢,却又见到凤鸾有点儿哆嗦。
郭朴廊下站定,冷冷环视院中一眼,见人把七巧捆在长凳上,他气定神闲:”打!“这么一个冷酷断人生死的字轻轻易易吐出来,凤鸾又哆嗦一下,只觉得手上烙铁一样的大手抓得更紧,让自己更痛。
”噗!“板子重重击在七巧身上,发出闷声,凤鸾悄悄看郭朴,再对一旁的兰枝和桂枝使眼色,公子这是拿贼,一会儿只怕要责备自己的丫头不经心,快回去不必他眼前晃!
郭朴只看着七巧,眯着眼睛看她挣扎,也能注意到凤鸾的动作。他手上一紧,凤鸾轻呼一声,身子不由自主贴住他,低低的恳求:”痛,朴哥,我痛。“
”你给我好好看着!“郭朴手松开一些,还是握住凤鸾的手,目不斜视斥责她。
板子闷声继续响着,七巧好似锅里的鱼,一板子下去,头也挣手脚在捆绑下乱动;两板子下去,她身子奋力直起来……
身上渐有了血,这是夏天全是薄薄衣衫,没有几板子,七巧就汗水奄奄,伴着打出来的血珠子往外涌。
兰枝和桂枝先还很喜欢,看到这里抱在一起身子瑟瑟。凤鸾不能再看,哭着求郭朴:”我怕。“郭朴松开她的手,改成搂着她肩头按在自己怀里,凤鸾哭得上气不接下气,紧紧抱住郭朴的腰。
”住手!“院门口儿急急来了汪氏,郭朴微微抬一抬手,板子停下来。汪氏气急败坏过来看七巧,见她已经晕过去,汪氏心中大怒来见郭朴,怒目而视:”公子,我的丫头犯了什么错?“
郭朴漂亮的一抬手,重重给了汪氏一巴掌。凤鸾惊得差一点儿喊出来,再抬头看自己双手抱着的郭朴,郭朴低下头给她一个看上去好似阎罗的笑容,还是那句话:”你给我好好看着。“
凤鸾这一次一句话也说不出来,有心松开他退开,背上被郭朴按着又不能乱挣,生怕接下来的一巴掌打给自己。
汪氏大步来质问郭朴,是站在台阶上面,挨了这一巴掌后,身子摔落院中滚了半步,这才明白过来自己挨了打。
她美丽的眼睛死鱼一样的翻着眼白,面孔半边火热滚烫捂在自己手里,另半边面孔因生气、愤怒……红得不比另外半边慢。
她不明白,为什么忽然这样狠!这几天里,郭朴不要自己陪,也不要周氏陪。可现在,周氏伏在他怀里,自己在挨打。
疑问还没有问出来,郭朴悠闲自在地开了口:”这样和我说话,找死不找地方!“他回身再回长平:”喊的人牙子呢?怎么还不来!“
”来了来了,郭公子我来了,“院外颠颠儿跑来一个婆子,汪氏常在铺子里不认识,凤鸾却是认识的。
这个肥肥胖胖,身子足有凤鸾三个身子粗,跑起来面上肥肉真抖,这是本城有名的人牙子黄婆子,街上人吓孩子:”再哭就送到黄婆子家,把你卖到关外吃没吃喝没喝。“
黄婆子过来看到院中阵势,心里明白七八分,在院门口儿对郭朴行个礼,过去先看七巧。拂去她面上汗水淋漓的发丝看看肉皮儿,又看鼻子眼睛端正,这才到台阶下面站好,进言道:”公子不要这个丫头,可不能再打了,再打留的伤痕好不了,卖不出好价钱。这肉皮儿水色,是上好的。“
郭朴觉得凤鸾身子又发抖起来,他搂着她漫不经心道:”我不要她了,卖给北方的蛮子,不许卖给好人家。“
”公子……。“汪氏嘶声呼出来,半爬着手扒上台阶,紧紧抱住郭朴的大腿苦苦恳求:”求您,给我一个脸面。“
郭朴动也不动,还是刚才那神气继续和黄婆子说话:”让我知道她在好人家里,我拆了你的房子!“
”是是,小妇人不敢,回公子话,可巧儿正好有关外的客人,您应该知道,才见过夫人,他们生得粗,腰上随时带着手指儿粗的马鞭子,那样子我都看不得,他们正要买丫头,还一定要水灵的丫头,这个不错,您别再打交给我,我领回去养养伤洗一洗,明天就能跟着他们上路。“
汪氏痛哭失声:”求您了,求您不要卖她……卖个好人家吧。“
郭朴面不改色答应黄婆子:”那就交给你吧。“他抬眼看一看婆子们,管家娘子带着人给七巧松了绑,七巧也悠悠醒转。正好听到郭朴在说话:”身价银子我不要,赏你了,你带走按我的吩咐做。“
七巧虽然没听到前面,也有大难临头的感觉,见汪氏正在苦求,她大喊一声:”冤枉啊,少夫人救我!“
汪氏哭得天昏地暗,泪眼模糊着回身抱住七巧,对郭朴苦求不止:”是什么事儿弄清楚再卖不迟。“
管家婆子上来,把七巧从汪氏手里硬挣开来,黄婆子肥胖有力气,扯过还在大叫的七巧,灵巧的反手就是两个巴掌打在她脸上:”不要叫了,公子也许让你少受点儿罪。“
凤鸾半晕半沉,看着七巧带着臀上血迹,被黄婆子拖出去。到了院门口儿,七巧大恸死死抱住门环:”我死也不走。“
黄婆子一把揪住她头发,对她手上就是几脚,骂着打着带了出去。
满院悠风带来凉爽,享受这凉爽的只是郭朴一个人。他眼光落在汪氏身上,见五巧吓得一旁缩着,手一指:”这个奴才也不是好东西!“
帮着汪氏传过不少话给邱记。
”长平,取拶子来!“他这一开口,从汪氏到凤鸾又怕一回。汪氏回来就迷头转向,一直就跟着走,听到这一句话,一屁股坐到地上。
临安带着人取刑具回来,郭朴对五巧努努嘴儿:”给我拶这小奴才!“两个婆子把五巧指拶上,拶得她杀猪似的大叫。
兰枝和桂枝这个时候想起来长平为什么说不要站这里,此时要走,只是动不了步子。凤鸾也想到这里,抱着郭朴只不说话,心想他要是祸及自己的丫头,可怎么办才好?
等到放了五巧,郭朴面上微有笑意,好似他刚才是赏了花看了水,淡淡道:”我这是将军府,家里敢出撒野的奴才,我就敢收拾!汪氏,“
汪氏魂都快吓没有,见喊不敢不过来跪下,郭朴冷淡地道:”你的丫头不好,就是你不好,去祠堂里跪着,我不吩咐不许起来。“
汪氏身子往后一歪,又坐地上,双眼痴呆呆,直愣愣地什么机灵聪明都想不起来。郭朴不看她,带着凤鸾转身往房中来。
进来命凤鸾:”跪着去。“凤鸾跪下来,郭朴去书案后面重新看信,看的还是虞临栖的。那信的后半截儿还有话:
”意气娶亲,怎见世人?商贾之女,怎出门户?幸大安好,速贬为妾,再定光耀之亲事!“
这信要是气不死人,是那个人和郭朴一样,只想留条命和虞临栖去算账。
他进来时余怒未息,看过信后和前几天不一样,怒气反而没有了。把信重重往桌子上一放,总算看完了!
随着这重重一声,凤鸾跪直的身子坐到地上,又怯生生直起来。郭朴冷冷瞅着她,凤鸾不敢看他,寻思半天找到自己一个错儿:”是我不好,没放好东西。“
郭朴心中好笑,这是没放好吗?面上怒气又上来,再去看一回虞临栖的信,郭朴又气消不少。
他看不起自己,看不起自己娶的人,可这个笑话,他也看对一半。
还有凤鸾,是虞临栖没有想到的。眼睛盯着老实跪着的凤鸾,郭朴想到自己病中凤鸾的温柔照顾,怎么就能自己起铺子?看不出来有这个能耐!
凤鸾轻声哭起来,郭朴起来到她身边,凤鸾哭声放低,郭朴拧拧她耳朵:”好好想,还有什么地方错了!“
”再也没有了,“凤鸾只是哭,郭朴不理她,自回书案后对着那信发呆。长平来回话:”汪氏少夫人祠堂里跪了一刻钟,晕过去。“
郭朴狞笑:”打盆凉水放她边上,几时晕几时浸醒她!“长平应道:”是!“他大步出去,房中只有风过窗户的声音,凤鸾的哭声一下子消失不见。
就这郭朴也没有忘了她,冷凝的眸子转过来,恶狠狠道:”你给我放老实,装晕装病,我亲自侍候你。“
不说还好,说过凤鸾身子歪倒在地上,见郭朴过来要踢,赶快跪好还是挨了不轻不重的一脚,正踢在她屁股上。
郭夫人恰好走进来,关切地道:”朴哥听说你在生气?咦,凤鸾怎么了?“见到这一幕,她走到凤鸾身边拦下儿子,把凤鸾搂在怀里:”我的儿,你犯了什么事?“
凤鸾委屈已久,听到关切的话,哇地一声放声大哭起来:”母亲,我不知道。“郭朴忍俊不禁笑了一下,见母亲看过来收住笑告诉她:”在审家贼。“
凤鸾明显打个寒噤,郭朴注意到,严厉道:”想起来什么!“凤鸾在心里转了又转,铺子是家里的,难道自己家里不能有生意?这生意是凤鸾不见容于郭朴的备胎,此时正自觉得不见容,凤鸾咬紧牙关不说。
郭朴没有勉强她,也不想再听。郭夫人知道他的心意,作一个和事佬人扶起凤鸾,喊来兰枝桂枝:”好生送回去,别再惹公子生气。“
兰枝和桂枝战战兢兢扶出凤鸾,郭夫人笑问儿子:”你好了,现在能打人了,打人我不奇怪,汪氏是为什么?还有凤鸾,你昨天才对我说,要再娶凤鸾一回,怎么今天又罚她跪下?“
”母亲,你看这个。“郭朴把长平前天送来的东西给郭夫人看,郭夫人疑惑来看,只看了几句就骂:”大胆!“再接着看完,郭夫人用力一拍书案,大怒道:”还有此事!“
郭朴面色凝重:”这个人要不得了!家里对她这么好,贪钱撬家里的客人毁家里的生意,还往铺子上安插人手。新招的两个管事细细查过,全是汪家的人`!还有她的丫头七巧,我让黄婆子发卖给关外的蛮子,丫头是汪氏和别人的传话人,这主仆三个,都坏了心烂了肠子!“
郭夫人气无可气,见儿子发落过,疑心地问:”那凤鸾呢,也这样了?“郭朴语塞,一时不知道怎么回。幸好是母亲不笑话自己,别人听到一个不好两个不好,早就笑坏。
见儿子不说话,郭夫人疑心更重:”要是她也这样,你还要重新娶她?“郭朴无奈只得说出来:”凤鸾为家里自己起了一个生意,汪氏撬家里的客人,凤鸾的铺子专抢汪氏的。“
郭夫人忍了几忍,还是笑了一声出来:”那你为什么要罚她,我看你这几天个个不待见,原来是这件事放在心里,你呀,何不与我商议商议,自己生气可不好。“
”母亲,我要怎么说?曹氏不好,汪氏也不好,凤鸾也不好,“郭朴说到这里,郭夫人中肯地道:”这不能说凤鸾不好,岂有她嫁到我们家里,自己家里不能起生意的道理。你喊她来,我交待她肯定就好了。“
郭朴不答应:”母亲先不要管,再等上两天我发落了汪氏,再和凤鸾说话。“他再次耸起浓眉:”我管得好她!“郭夫人猜测道:”你还有什么?“
”没有了,母亲只管请看着,汪氏吃进去多少,我让她吐出来多少!“郭朴眉间闪过凌厉,郭夫人只能劝儿子:”凡事不要生气,你这才好了,喜欢还来不及。“外面还有事儿要回去,郭夫人又道:”凤鸾小,做错事情你训她吧,不要让她一直跪着,跪久了身子不好,以后怎么生孩子。“
郭朴笑嘻嘻:”我还没揍她呢,母亲这就护上来。“郭夫人嗔怪他:”胡说,我不护她怎么行,三个里面一个也不好?再说你病的时候,凤鸾寸步不离守着你,还要和你一起去,你这孩子,别吓她了,等这事儿弄明白,喊来我骂她一场就完了。“
母亲这样说,郭朴没再说什么。要走的时候,郭夫人看了儿子几次,还是道:”你已经成了亲,好起来为什么不和凤鸾赶快圆房?曹氏伤了你,汪氏伤了你,你要再和凤鸾成亲我大概明白,可是怎么对祖父和亲戚们说?还有汪氏,你要让我明白明白。“
郭朴一言难尽,又要忍耐不让母亲看出来免得她担心:”母亲说得是,这话我会和祖父说明白。汪氏,我还存着放她一马的心,过几天回母亲话,怎么处置她,只看她知趣不知趣。“
郭夫人默然:”我儿,你心里有什么忧愁有什么愤怨,只管对母亲说。“
郭朴迸出泪水,艰难地忍着泪水,再艰难地道:”到时候……会回母亲。“他从小就是这样,不想说的话自己只放心里,没得到答案的郭夫人安慰他几句,出来想想去看凤鸾,打算再安慰她几句。
被朴哥打了又被朴哥吓了,凤鸾肯定很难过。自己起生意这事郭夫人和郭朴都不动怒,生意人家出身的人,很是了解有自己的生意,自己才能安心。
郭朴生凤鸾的气,是凤鸾隐瞒自己,再就是汪氏的事她知情不报,只便宜她自己抢客人不亦乐乎。
郭夫人行过汪氏房外,里面五巧哭声嘤嘤不止,郭夫人不悦地停步,命人去交待她:”做错事打两下子,值得这样大动静。“
五巧不敢再说话,泪眼汪汪看着自己的两只手,关节处已经被拶得皮破血出。回到房中,就红肿起来。疼痛,更是一波一波袭来。
没了汪氏,五巧像没头苍蝇,没了主心骨没了主意。
凤鸾在房中都来不及哭,她又惊又疑又愁又惧,公子话里的家贼是指汪氏的铺子还是指七巧偷东西?
指汪氏的铺子,那凤鸾也有份。
两个丫头一左一右都愁容不展,最恨的七巧走了,可总感觉风雨就在眼前。
”凤鸾,“郭夫人唤着她过来,凤鸾急忙下榻来行礼,见郭夫人还是和气,凤鸾悄悄放一点儿心。
郭夫人携着她的手坐下,面上全是慈祥:”你心里有话有事儿,可不能瞒着朴哥。他寻常不发脾气的人,发作起来家里没人拦得住。“
”母亲,我知道了。“凤鸾怯生生,手在郭夫人温暖的手心里才觉得好些。心里一瞬间转过成千上万回,凤鸾打定主意还是不说。
这是自己的私房钱,今天并没有打自己,或许公子不知道;七巧只是偷东西就被打被卖,公子要知道自己的铺子和家里作对,他还能客气?
不管如何,私房钱是第二条路,凤鸾打算硬着头皮下去。看出她的心思,郭夫人再开导她:”不是以前只让汪氏到铺子上,是朴哥要人陪。凤鸾呐,汪氏和曹氏是母亲我相中的人,只有你是朴哥自己相看中意。我做母亲的,不能把他相中的人不陪他。“
凤鸾听真了眼睛,她也猜到是这样,可听郭夫人再说一遍滋味儿更不一样。郭夫人抚着她的发丝,再笑道:”朴哥并没有亏待你,他疼你呢,铺子上按月有月银,年底有分红,你不去没有,朴哥拿自己的钱给你补了这一份儿,你看看,他是不是很疼你?“
这话引出凤鸾的羞愧,她犹豫不决,差一点儿开口时,外面有人催郭夫人:”请到铺子上去。“郭夫人丢开凤鸾的手,站起来笑道:”你别怕,有话实对他说,不会再打你。再要打你,你来寻我。“
凤鸾嘴唇动几动道:”有些事儿,是不得已…。“郭夫人对她笑笑去了。
平白看到一场祸事,又平白有这些安慰。凤鸾还是拿不定主意,不对朴哥说,他查出来不会轻饶;对朴哥实说,光看他发作七巧,再发落汪氏,足够怕人。
最后凤鸾得了一个主意,让兰枝和桂枝过来:”去家里告诉忠伯,天热咱们歇一歇吧。“凤鸾以为熬过这阵子过去,可以再重新来过。
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