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翘首等待着米狐尝的初次亲临，几名头领远远听着声响，当即拥上来迎接，一路拍着胸脯吹嘘牢外守卫如何严密，牢内囚犯如何绝望不堪，不出几日必定崩溃服软。
米狐尝拈着胡须，眯缝的双眼精光粲然，得意之情溢于言表。现任燎王的病势一日重过一日，眼看不治，只待最具威胁的米狐哲一低头，其余有心争位者与中立观望者皆会望风而靡。过了今日，虽然父王还没咽气，真正的燎王却已无疑是他了。
绞车容纳有限，每次至多只能乘坐十人，而索狐连又一再强调底下地方狭小，侍卫已是足够，再多反成拥堵，于是米狐尝的亲兵便大半留在上面，只带了八人随他一同下去。
地牢内因人多之故，较之平日更觉窒闷。一入石廊便闻一股浊臭之气扑面而来，中人欲呕。米狐尝厌恶地掩着鼻，说道：“人在哪儿，快点见完走人！”
索狐连右拳紧握，吞一口唾沫，低声道：“往里倒数第三间便是，殿下跟我来。”语毕当先引路，到得牢室之外，打开窗洞向内张了张，隐约见两人互倚着靠墙坐在床上。他回头扫了扫两边的兵士，问道：“可有什么异常？”
兵士摇头称无。索狐连却越发忐忑起来，本以为秋往事二人应当会在牢内等着，哪知现在却不见踪影，若是她们一直不现身，却不知一会儿还该不该动手。他满心焦虑，又往牢室内张望一阵，忽觉床上两人的姿势似有些怪异，仔细一看，两人的头皆不自然地转向一边，冲着墙壁，又披发覆面，全然看不出脸孔。他心下蓦地一动，又惊又喜，暗忖米狐哲兄妹定已被偷天换日，如今房内的二人必是秋往事与方定楚无疑。他心下大定，立即打开房门，笑容可掬地弯腰道：“殿下请。”心里已默默为米狐尝念起往生祭文。
四名护卫率先一闪而入，分立在屋中四角弯刀“嚓”地出鞘。米狐尝在另四名护卫的簇拥下昂首挺胸地踏入，才一进门便纵声大笑道：“哲弟，终于想通了么？”
床上之人一无回应，只闻得意的笑声四周回荡。他推开挡在身前的护卫，大剌剌来到床前，俯视着床上衣衫褴褛、披头散发的两人，得意地笑道：“哲弟，我是你大哥，生来便在你之上，你输给我那是理所当然，倒也不必如此没脸见人。”
床上两人仍是一动不动地倚靠在墙上，毫无动静。这下不仅米狐尝觉出有异，连索狐连也奇怪起来，左等右等不见两人动手，不由急躁起来，忍不住一个箭步上前推搡道：“还不快拜见大殿下！”
哪知触手之下又软又实，他立知不妙，尚未惊呼出口，那两人已身形一晃，软绵绵地瘫倒。
米狐尝大惊失色，一步冲上前撩开两人乱发，只见一个面容瘦削，左脸上老大一块暗青的胎记，另一个面上胡须被剃得精光，只留下满颊淡棕色的胡茬。他愕然呆立半晌，蓦地怒吼一声，一把揪过索狐连大叫道：“这两个什么玩意儿？人呢？！人呢？！”
索狐连心下的震骇更在他之上，劈手自护卫手中夺过一个火把，上前仔细照了照，见两人气息平稳，只是晕了过去，立刻抄起墙角水瓮劈头盖脸地浇下去。
两人被水一淋，登时浑身一震，懵然睁开眼，不知所措地四下望着。
索狐连揪着两人衣襟，劈面大吼道：“鬼脸、黄毛，你们两个在做什么！”
两人被吓得神志一醒，四下看看环境，更是魂飞魄散，当即跪倒，结结巴巴道：“我们奉、奉大人之命下来，后来、后来……”两人惶惑地对视，却怎么都想不起进入牢房后的事，正努力思索间，忽觉脑后发疼，这才恍然大悟地叫起来，“我们、我们被人打了头！”
索狐连怒喝道：“胡扯！你们两个不是留在上面么，我几时让你们下来了？”
两人立刻委屈地叫道：“是大人的亲信拿着令牌来吩咐的，说是为防万一，要先对那两个囚犯用点刑，着我们下去帮手。我们跟着去了，哪知一进房，就被人敲了。”
索狐连已约略明白发生了什么事，□□一声，奔出房外拉过门边一名侍卫问道：“刚才可有四个人下来过？”
侍卫点头答道：“有啊，鬼脸、黄毛，还有两个是生面孔，但手上有大人的令牌，其中一个还是方才陪在大人身边的。说是要用刑，进去转了一阵，闹得鬼哭狼嚎的，没多大功夫就出来走了。”
索狐连跺着脚急道：“你也不瞧清楚，出来的已不是进去的那四个了！”
侍卫吓了一跳，惶然道：“不会吧，那两个生面孔扎眼，我瞧仔细了的，剩下的一个半脸青记，一个满嘴黄毛，哪儿会认错。”
索狐连捶胸顿足，心下又惊又急。他好容易才下定决心帮秋往事几人把米狐哲放出来，哪知半路上她们自己倒一声不响地将人弄了个不知去向，这下也不知她们还要不要米狐尝，更不知解药要着落在何处。杨和又不曾跟下来，也没处可以商量，真是不知该进该退。
米狐尝见他神情紧张，举止古怪，登时起了警觉，前前后后一想，愈发觉得疑点颇多，不由惊出一身冷汗，忙暗暗收摄心神，不动声色地向外走去，一面使眼色着护卫戒备，一面沉声道：“他们想必已出去了，这里不必多留。责任不必急着追究，先出去封宫封城要紧。”
索狐连见他竟没发火，先是一怔，旋即明白他已觉出端倪，心下更是一阵抽紧。左思右想，此时收手也已不得善了，不如一不做二不休，先拿下了他，毕竟有机会去换解药。主意一定，当即大喝道：“封住入口，没我命令，任何人不得出入！”
米狐尝一惊，霍然回头，沉声道：“索狐大人这是何意？”
索狐连一挥手，命周围侍卫围拢过来将他和米狐尝隔开，一面倒退着向外行去，一面道：“殿下所言不错，人犯想必已不在牢内，因此这地牢倒成了眼下最安全的地方，若贸然出去，倒要防被他暗箭所伤。因此下臣斗胆请殿下在此处停留片刻，待我擒到人犯，自然恭迎殿下出来。”
米狐尝气得七窍生烟，无奈眼下强弱悬殊，唯有强压怒火，干笑道：“好，还是索狐大人想得周到，那我便在这儿等大人好消息。”
索狐连一心急着上去找杨和，料他不敢乱来，便匆匆往外走去，乘上绞车拉响铃铛，上面听到声音，便转动绞盘，缓缓拉他上去。
这一程似是走得特别慢，好容易到了出口，他一颗心尚未放下，忽听“吱”一声刺耳的尖叫，只见一道白影不知打哪里钻出来，蓦地蹿出绞车，闪电般向外掠去，一路发出尖锐凄厉的叫声，直叫人头皮发麻。
索狐连大惊失色，认出这是米狐尝蓄养的白沙岭貂狐，体型远较普通的大尾白狐小，不过比松鼠略大，却是异常机警灵活，于悬崖峭壁间已可纵跃如飞。眼见它一闪而没，往神箭营的方向奔去，索狐连知道不好，他原本打算寻个借口稳住米狐尝留在牢外的二百亲卫，然后再从容调兵，待同杨和商议过后再定安排。如今被这狐狸一闹，警讯传遍宫廷，片刻后神箭营便会赶至，届时强弱又将易势。
他心烦意乱，人也阵阵发晕。米狐尝的亲卫已拥了上来，急切地询问发生何事。他胡乱吱唔两句，眼光疾扫，却是四下不见杨和，更是焦躁起来，只得先道：“牢内丢了人犯，恐怕还在宫内，殿下暂且留在下面以防刺客，你们先在上面守着，我去安排拿人。”
一众亲卫哪里肯留在上面，纷纷要下去探视。索狐连面色一沉，喝道：“我不怕老实告诉你们，人犯之所以跑了，便是因为出了内奸，就是你们的人！底下那个已经拿下了，难保上面没同党！因此殿下命令，你们都留在这儿一步不能动，神箭营一会儿就会过来！”
众亲卫一阵哗然，可头领跟着米狐尝去了下面，一时也没人做主，虽觉受了奇耻大辱，到底不敢乱来。
索狐连无心多管，叫了一名得力亲信来到一边，压低声音吩咐道：“立刻把宫里的兄弟都调来，守住牢口，别管是亲卫也好，神箭营也好，一个都别放下去，见血也不怕，实在不行就把绞车毁了！总之无论如何要守住这儿，其余的等我回来再说。”
那人见这情势大不同寻常，忙问：“大人到底要做什么？交待一声兄弟心里也有个底。”
索狐连烦躁地摇头道：“性命交关的事。”
那人见他双眉紧皱，面色铁青，也便不再多问，拍拍胸口道：“好，这里交给我。下去一个，我提头来见！”
索狐连拍拍他肩膀，匆匆离去，四处寻找秋往事三人踪迹，可左转右转，却是半点影子也不见。连杨和带来的一干手下也不知去了哪里。宫内越来越乱，四面火光缭乱，到处皆是纷沓的脚步声。一队队兵士疾奔而过，皆向着地牢而去，有他手下的外宫守军，也有米狐尝亲掌的内庭亲兵。
索狐连谁也不理，只一心祈祷三人还在宫内。时间渐渐过去，天色愈发黑沉，他的希望也愈发渺茫不见，只觉身体越来越沉，心跳阵阵急促，打鼓般重重地擂在胸口。忽听地牢方向喧哗之声陡然高涨，火光冲天，刀兵之声赫然大作。他知道两方已彻底撕破脸动上手了。他这一方兵力虽占优，可精锐却不及，何况他这头领也不在，更没个说得过去的名头，时间一长必定落败。这头解药无影无踪，那头局面又渐趋危殆，索狐连欲哭无泪，只觉身上再没半点力气，脚下一晃，抱着头颓然在路边坐倒。
身边时不时有人疾步而过，黑夜之中也没人留意他。不知过了多久，忽有人轻轻推搡着他，低声唤道：“大人，是索狐大人？”
索狐连怒从心起，猛地一挥手臂，怒吼道：“老子想清静点死都不行？！”
只听一声轻呼，那人被他推倒在地，低声□□起来。索狐连这才看清面前的是一名侍女，看着颇为面熟，却一时想不起是哪处殿里的。他心下不耐，挥挥手道：“别来烦我，滚远些！”
那侍女匆忙爬起来，扯着他衣袖急声道：“大人，我是服侍王上的，求您听我说，宫里不知出了什么事，四处找不到人，大殿下也不在，我、我只能找大人了。”
索狐连这才想起他是卧病已久的燎王身边的人，心下一动，忙问：“王上归天了？”
侍女双目泫然，急促地摇摇头，哀声道：“王上不见了。”