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; “约定俗成的规矩是十成抽一成。”
则多国王与亚萨族长聊着聊着就到了砖塔前。则多国王朝砖塔一仰脖儿,吉开主领径直走去,不一会回来,到则多国王面前说:“现在是二金又六换一金。据说地金越来越多,还会更便宜。天金正在增值。大家都抢兑呢。”
则多国王听了他说的话,眨了眨眼睛,盘算着说:“这些地金看来只能换天金五百五十多金。听这话儿,恐怕还会更便宜。换吧!”
吉开主领让人抬着少半口袋地金去换。不一会儿,有更小的半口袋天金被抬出来。
则多国王拣了个C型金块儿出来,递给亚萨族长问:“大神能看出这天金和地金有何差别么?”
亚萨族长接过天金,拿在手里,掂了又掂,看了又看道:“真看不出来。重量好像也没有差异!”
则多国王说:“嗯!待会儿就知道了!”说完,又领着亚萨族长等人登船,向另一个岛航行。
绕着绿山岛航行了好一阵,看看转至山背面。白沙变得愈加稀少,棕榈树完全消失不见。
这背面竟是一座活火山:岩石全黑,到处白烟缭绕。火红的熔岩从火山顶部倾泻下来,形成一条长长的地火瀑布。在瀑布与海面接触的地方,白色水汽向四方弥漫。
绕开地火瀑布,向前航行五六海里,烟气散尽,转过一段垂直的山崖,忽见一个几十米高的大洞。那洞外皮全黑,内里却荧光夺目。各色巨大的水晶簇从各个方向伸向洞中央,围出一条璀璨的荧光通道。
大船快速驶入通道,人们发现荧光全是冷色调的,尤以青白蓝三色为多,也白海水照出青色来。
在洞内航行一海里,见到一块数千平米的白沙滩。白沙在水晶荧光的辉映下,散发着点点星光。沙滩上泊了很多船,在离船不远的地方,三五成群的人们各自守着一堆又一堆的货物,全在翘首张望,好像在等什么人出现似的。
吉开主领与则多国王商量了下,率先带队下船。
他先让人将天金留在船上,又留两位多利壮汉与四位九游隶兵一同看守,另让人扛了六麻袋稻粟种子,随他上岸。
吉开主领走在前头,不停地跟人互致问候:“来啦,才码主领!今年的香料收成怎么样?”“你好,戈旦主领,看来今年你们的海盐可不少啊!”“上神保佑,我们的收成还可以!”“谢谢!谢谢!今年种子确实比往年好”……
亚萨族长安排了四个九游隶兵看船,带着安格斯、依夫和巴里以及其余几名九游隶兵,随则多国王和吉让大巫师一同下船。
不多时,满洞水晶动了起来,起起伏伏,彼此穿插,相互交错,参差对接,很快拼成一块毫无瑕疵的透明穹顶。阳光瞬间照射下来,洞内骤然放亮,所有人都闭上了眼。
当人们再次睁开眼睛时,穹顶上方出现了棕榈林市场。
原来,这洞在那白沙湖底。从这里看上去,那大湖周边白沙细软,绿树丛生,人群脚步匆匆,一片繁忙景象。
这时,有人跑到白沙湖边来掬水喝,喝完水又不错眼珠地朝湖底打量。人都们以为自己被发现了。不料,那人伸手下来乱摸一通,却捞上去一串贝壳项链。随着他的搅动,那穹顶一阵模糊,等穹顶再度澄清时,捞项链那人不知去向。
正在人们举头观景时,洞底两侧忽然开出两排三角洞,陆续伸出十多根数米长的三棱水晶柱。每根三棱水晶柱后又出现一个佩戴彩绘面具的人,他们全戴着高高的红帽子,全身裹着白罩衣。
“地金换天金今日报价二金六兑一”
“海盐今日报价地金三金换一匀。”
“馨芷今日报价地金二金换一匀。”
……
来做各类大宗买卖的人,全都分头涌向不同的三棱水晶棱,与三棱柱后的面具人谈价。嘈杂声立即在大洞里泛起。大宗货物交易全面展开了。
纷乱中,听得一个面具人反复高叫:“你这不是天金,是地金,在市场上禁止流通。我们不收。到最前面那个柜台去换成天金,再来换海盐。否则,这些地金和海盐,你一样也拿不走。”
“大神,您听见了吧!这些人就能辨别地金和天金。”吉开主领听了对亚萨族长说,“每次来,都能碰上这种情况。在这儿,地金是禁止交换的,必须使用天金。天金会越来越紧俏,地金会越来越没人要的。”
亚萨族长、安格斯、依夫、巴里听了满脸诧异,纷纷压低声音问吉开主领:“他们是什么人?”“是死魂灵么?”“为什么戴着面具?”
吉开主领小声回:“我们猜就是死魂灵,是苛厘鬼王征调他们过来干活的。”
说完,吉开主领径直朝一个十分冷清的三棱柱走去:“请问今天的稻种和粟种都什么价格?”
站在那三棱柱后的面具人回:“白沙湖那边刚刚产生了报价。稻种大宗交易今日报价是地金十金换一斗;粟种大宗交易今日报价是地金十五金换一斗。”
“稻种不是地金十三又八金换一斗么?粟种不是地金十五金换一斗么?这价变低了?”巴里不解地问。
“这是大宗货物交易术。大神们请看,这里所有大宗货物都是这样交易的。”则多国王解释说,“如果我们不来这里,就在白沙湖那里零散拍卖,价格会一直往下降,最终吃亏的就是我们自己。所以,我们都是先在那拍卖一点,探探价格,然后把大货拿到这里集中卖。这些面具人都是苛厘鬼王指定的做市人。我们刚才的拍卖价格,他们早就知道了。他们现在给出的收购价格,就是在我们拍卖均价的基础上往下砍几金定下来的。他们集中收购大货,然后再雇人一点一点零星卖,这样也能赚很多。”
“这规矩够精明的,是谁制定的?”依夫问。
“自古就有。据说是天王摩克奇传下来的。”则多国王说,“但在我们地母之国也通行几百万年了。”
则多国王说完,朝吉开主领点了一下头。
吉开主领赶快让人把所有种子全抬到三棱柱前。
那面具人见有人甩货,用手示意打开验货。多利壮汉默契配合。面具人抓了一把稻种抛向那三棱柱,那稻种没有一籽落地,全都被三棱柱卷收了,颗颗粒粒竖起来排成一挂稻种帘,竖在三棱柱上方,那条棱从左到右发出一道强光,正好将稻种帘从下到上用强光扫了一遍。强光一收,稻种全都垂直落入三棱柱里。面具人示意多利壮汉倒更多米。
多利壮汉遂一次将所有稻种、粟种逐袋倒向三棱柱。那三棱柱照法卷起、施光、收走。
“稻米四十石,粟米四十石,合计换地金五千金,兑天金一千九百二十三金,交易费一成,合计兑付卖主天金一千七百三十金。”面具人朝三角洞内唱价完毕,又朝多利壮汉摆一下手,示意他们进那三角洞里拿取天金。多利壮汉去了,很快抬了半袋天金出来。
“国王,能打听出天王摩克奇在哪里么?”亚萨族长见交易基本完成,提醒一下则多国王。
则多国王笑着点点头。抓了一把天金,给了吉让大巫师,并跟他耳语几句。
吉让大巫师攥着天金,走向那面具人,也跟他耳语几句。面具人频频摇头。吉让大巫师拿出手里的天金,摊了一下,然后全部塞到面具人手里。面具人犹豫一下,跟吉让大巫师耳语几句。
吉让大巫师笑着返回。
“大功告成!我们回多利大城吧,我尊敬的诸神!”则多国王高兴地跟亚萨族长说。
亚萨族长明白则多国王意思,便带队乘着太阳战船与则多国王全速返航。一路上大家观景瞭望,谈笑风生。
大船很快驶离烈焰岛水域,进入汇金河。亚萨族长这才问则多:“国王可是有了天王摩克奇的消息了?”
则多国王笑笑说:“大神莫急!请吉开亲口跟您说!”
“尊敬的大神!是的。我打听到了天王摩克奇的消息。”吉开这时围上来道,“刚才跟我说话的那面具人,与我相熟十多年。他传出的消息没有一个是虚假的。他说,天王摩克奇最近刚刚让苛厘鬼王来过一趟烈焰岛。天王定了套计划,要把烈焰岛建成最大的市场。他让苛厘鬼王监管。”
“噢?”亚萨族长高兴地说,“如此说来,天王摩克奇也会来烈焰岛的?”
“可能暂时不会。我尊敬的大神!”吉开主领说,“苛厘鬼王说,据说天王经常头疼,疼得特别厉害,正在养病。”
亚萨族长问:“天王住在哪儿?他在做什么?”
吉开主领说:“这个只有苛厘鬼王才知道。苛厘鬼王说,天王痊愈后,第一件事就是来烈焰岛看成果。”
亚萨族长听了有点失落地自言自语道:“噢。是这样啊!”
吉开主领继续说:“天王的病多长时间能养好,这个估计没人能知道。”
亚萨族长心里盘算“这魔王若真的病了,倒是给我们留下了充足的战备时间。”于是问则多国王道:“我们什么时候再来这烈焰岛?”
则多国王说:“大神莫急!多利国本季产出稻粟六万余石,国库征粮六千余石。现有国民近万人,人均存粮六石左右,今年国民生计恰可丰足。”
亚萨族长说:“国王有所不知!目前的形势由不得我不急啊!”说完叹了口气。
则多国王见亚萨族长似有为难,便道:“大神助我多利国保边安民,才有此丰年大喜。大神如有任何难处,我多利国民愿全力报答。”
亚萨听则多国王如此说,也不好隐瞒,便把天地山遭遇险恶天气,四千多口人被困余灵洞,现在只能靠天雨粟果度日的事跟他说了。
则多国王说:“大神不必忧虑!我愿将今年全部国库存税粮拿来供养天地山。如果诸位大神们不嫌弃,我回去就兑现承诺,把多利大城之外九城封给诸位大神作采邑。”
“则多国王不要多虑!”亚萨族长听了忙说,“我天地山九大部落绝不是那种乘人之危,巧取豪夺之辈!”
则多国王说:“如果没有诸位大神的庇护。恐怕我多利大城也早已灭国。更何谈其余九城?那九城本已被蛮族劫掠殆尽,是诸位大神帮我们收回来的。我将他们封给诸位大神作采邑合情合理。”
亚萨族长说:“天地山九大部落只对外救援从不对外侵掠。则多国王请别再说分封之事,唯恐上神怪罪!”
“感恩上神!感恩诸位大神!多利人应该供养上神。现在神国遭此大难,我多利国岂可坐视不管?”则多国王恳切地说,“大神千万别再推辞!这六千石粮食只够四千口人勉强维持一季左右。只要有大神保佑,多利百姓安居乐业,土地生力不竭,一年两熟三熟都是可能的,我们马上动员国人轮作耕种。下一季丰收再望。现在,我们先帮天地山渡过难关要紧!”
亚萨族长听则多国王这样说,不好推辞,当场答谢。两人相谈愈欢。