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处十分明显的烧焦痕迹,麻袋已经被烧出了一个窟窿,还有一大捧的茶叶都散落在地上。
“这……”叶老爷忙不迭的走上前去,心疼的看着这麻袋里头的茶叶,又细细的查看了附近的茶叶,见只烧了一袋子的茶,心里头虽然心疼,却还觉得可以忍受。
“实在是太可恶了!”叶老爷的拳头狠狠的砸在地上,自己这在湖西叱咤风云多年的老油条,要是在这小小的山沟里头翻了船,实在是丢脸丢到姥姥家去了!
“来人,带上茶叶,回京城!”叶老爷低头蹲在茶叶库房里头半晌,忽然撑起了身子,对着外头大声说道。
一个时辰之后,带着捆的像粽子一样的放火的小厮,还有一车的茶叶,叶老爷一家踏上了回京城的路。路过雁翅镇的时候,叶老爷让叶碧揪着那小厮到镇上报官,自己则是带着翠儿一行人,浩浩荡荡的返回了京城。
为了避免夜长梦多,叶老爷派人回家里头的库房取了碧叶茶的春茶。配上新制出来夏茶和秋茶,当天就交到了内务府的衙门里头。
这时候,叶老爷想到今天那人放火烧茶的事儿留了个心眼,交上去的茶只是自家茶的一少半儿,还有一多半儿的茶。被叶老爷分成两份儿分别存放在了连府和叶府之中,生怕会有人再动鬼心思,将茶叶给毁了。
内务府收了叶家的茶以后,便没有了动静,据叶老爷派到内务府大门前当眼线的小厮回报,直到这两天的交茶时间过完。十家入围了第一阶段的茶商中,也就只有七家把需要的茶给交齐了的。剩下的三家,分别是老家离京城极远的地方,其中有一家竟是湖西的赵家。
“什么?老赵竟然都没有交齐茶叶!”叶老爷听到了这消息,惊得将自己的茶碗狠狠的落在了地上。
“这老家伙向来不差钱的。这时间虽然挺紧,他们家在京城也没有茶园子,但只要快马加鞭的从他家最北边的茶园子往这边儿送茶,六百里加急肯定能到!”叶老爷皱着眉头说道,“你还打听到了什么事儿?”
“这……这……”这小厮只是被派着守在内务府的衙门门口,一动都不敢动地方的,哪里还能打听到什么其他的事儿。
“爹,你别为难他了。赵叔那我打听过了,他们是用六百里加急托人运了一批茶过来,不过到了京城地界交完了货以后。那装茶的马车就被人撞到沟里头去了。两袋子的茶都泡了水不能用了。”叶青从外头走了进来,眉头紧锁着说道。
“竟是这样,遭了小人的暗算了!”叶老爷的眉头也跟着紧紧皱了起来,自己、老赵还有不少茶商都遭了暗算,可见这是有人明知道斗茶斗不过自己,要用这手段把自己等人给提前干掉呀!
叶老爷痛心疾首。准备带着叶青他们去看赵叔的时候,却听到外头门房回禀。说是湖西赵家的人来拜访了。
“老哥哥……”叶老爷迎出去的时候,还没走到大门口。就看到赵叔面容枯槁的走了进来,看到了叶老爷以后,竟是两眼微红,差点儿就落下了泪来。
“老哥哥……我这是常年打雁,却被雁啄了眼啊!”赵叔说着话的功夫,禁不住流下泪来,“金玉满那无耻小儿,竟做出这样的举动,实在是气煞了人!”
“贤弟,这话怎么说?!”叶老爷知道这第二阶段的比试之前,包括自家被烧的茶叶在内,肯定是有人动了手脚了,原以为是地头蛇又有嫌隙的钱家,听这意思不是钱家,竟是金家?
“就是金玉满那小混蛋!他用来撞我的茶叶的马车虽然是雇来的,但赶车的人我却是记得的,是他那小娼妇老婆的家生子!”赵叔显然是被气得狠了,竟是一张嘴就开骂起来。
“老哥哥,我被小人陷害实在是没有脸,不过却不能看着他们小人得志。我舔着脸到你这求个恩典,你参加斗茶的时候,算上我一股,我给你当跑腿儿的当小厮,也要看看他们那些恶人,是怎么败在你手上的!”赵叔恨恨的说道。
“哪用得着这样,老弟你要是看得起我,便跟我叶家合上一股,这皇商要的茶叶也多,我这手里头还有湖西的生意不能丢下,便是合上一股,大家有钱一起赚吧!”叶老爷本就想着要拉拢些人一起消化皇商的订单,如今这赵老弟亲自来了,便是大好的机会。
“多谢老哥哥了!”赵叔听到叶老爷如是说,激动地泣涕横流,擦着泪水跟着叶老爷进了院子,讨论合作的事情不提。
三日后,第二阶段的结果也出来了,原本十家候选之中只有七家交了茶叶,最终选出了三家参加第三阶段斗茶的,是湖西叶家、京城钱家还有湖西金家!
而第三阶段斗茶的时间也出来了,就在三日后,京城中有名的钱家迎宾楼。(未完待续)