第八章 两种奇异巢穴 (1/2)

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    我们知道，自己不会筑巢，只能借居在别人遗留或者抛弃的巢内的蜜蜂，并不是只有樵叶蜂。有的蜂会居住到泥匠蜂的故居中去，有的会找一个蜗牛的空壳，还有的会搬进掘地蜂曾经居住过的砂坑，总之是五花八门。其中有两种蜂的借居方式比较奇特。有这样一种蜂，它在芦枝上做一个棉袋，看上去就像睡袋一样，此后便寄居在这个棉袋中，这种蜂叫采棉蜂；还有一种峰叫采脂蜂，它寻找一个空的蜗牛壳，然后把里面塞上树胶和树脂，经过简单的装修，这个蜗牛壳就成了它的房间。

    蜜蜂的巢可以说是千奇百怪、五花八门。有的重实用，比如泥匠蜂用泥土匆忙筑成的“水泥巢”，木匠蜂在枯木上钻出的洞就是它的巢，这些洞有九英寸深。实用的蜂巢一般都不注重装修，它们觉得不耽误自己采蜜产卵，能够挡风遮雨就行了；除了实用以外，还有几种蜂的巢讲究的是装饰和意境。比如说樵叶蜂在蚯蚓的地道中筑的一串盖着叶片的小巢，采棉蜂那精致的棉袋，悬于天地之间，别有另一番韵味。这些巢的构思往往让人拍案叫绝，这几种蜂也绝对算得上是装饰艺术大师了。

    采棉蜂那一个个洁白、精致的小棉袋告诉我们它肯定不适合做掘土工作，而是适合装修工作。又长又白的棉袋，看起来像一件精致的艺术品，尤其是在还没有灌入蜜糖的时候。除了采棉蜂以外，我想不出还有谁会把自己的巢修成这样。这种棉袋的制作过程是，先把棉花小球集中起来，再把这些小球拼成一个针箍形的袋子。采棉蜂没有什么特殊的工具，只有一张灵巧的嘴。但是，同样拥有灵巧的嘴，泥匠蜂和樵叶蜂造的巢无论从哪方面看，都与这种棉袋截然不同。

    它们造棉袋用的材料通常是从毛蕊花、蓟花、鸢尾草上采来的棉花，那些棉花非常干，早已没有水分了，所以不用担心将来棉袋上会出现难看的水痕。

    它采棉花的具体工作步骤是：它在一根植物的干枝上停住，用尖利的嘴巴撕去植物外表的皮，然后去采里面的棉花，它会用后足把采到的棉花在胸部上压成一个小球，等到这个小球被它压得有一粒豌豆大小的时候，就被它放到嘴里，衔着飞回要筑棉袋的地方。只要耐心等待你就会发现，采棉蜂会一次次地回到这个地方，直到这里的棉花全部被采完，或者直到它的棉袋完工。

    这些采回的棉花会被采棉蜂分成不同的等级，不同等级的棉花会被用到棉袋不同的部位。在这一方面，它和鸟类有共同之处。为了使自己的巢更结实一些，鸟类会用硬硬的树枝做成鸟巢的架子；而鸟巢底部会铺上不同的羽毛，这样在里面就会感觉更舒适，也有益于孵化小鸟。采棉蜂在做它的巢的时候，也是如此，最细的棉絮被它用在巢的内部，而在入口处用的则是坚硬的树枝或叶片。

    采棉蜂在树枝上努力地工作着，不过工作情形我们很难看清楚。但是它怎样做“塞子”我却看到了，这个“塞子”是指巢的“屋顶”。它首先用后足将棉花撕开，同时把这些棉花铺展开，并用嘴巴撕扯其中的硬块，使其变得柔软一点。最后，一层一层地叠起来，用额头压结实。这是一种粗活，但是可以推想，采棉蜂在做细致工作的时候，可能用的也是这种方法。

    有几只采棉蜂比较细心，怕刚做好的屋顶不牢固，于是便用各种材料填死树枝间的空隙。

    这些材料五花八门，只要够得到的都能拿来用，比如小粒的沙土、一撮泥、几片木屑、一小块水泥，或是各种植物的断枝碎屑。采棉蜂将自己的巢建成了一个坚固的防御工事，能抵挡任何敌人的攻势。

    采棉蜂的蜂蜜呈淡黄色，不用担心它们会从棉袋里渗出来，因为它们呈胶状颗粒状态。它就在这蜜上产卵。用不了多久，这些幼虫就能孵出来。食物早在它们睁开眼睛之前就已经准备好了，它们会毫不客气地把头钻进花蜜中，这些又香又甜的蜂蜜用不了多久，就把它们养得很肥。这些婴儿几乎不用照看，因为不久之后它们便会织起一个茧子，再之后就变成一只成年采棉蜂，开始独立生活，就像它们母亲那样。

    采脂蜂也是那种借居客，它把人家现成的房子稍作改造，就据为己有变成了自己的居所。在矿石附近... -->>

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