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过倭寇吗？整个北洋水师全军覆没，朝廷多年花的钱全没了，而老佛爷还在给她的大寿修园子……”
杨老爷叹了口气接着道：“结果还得赔给东洋人两亿两，这样好歹朝廷也算是拨了赈灾的款项，也曾经许诺徐家楼几个庄子把粮食拿出来，到时候赈银一到，立即补齐，不也是没有人开仓施过一粒米吗？”
秦志鸿和莲儿都沉默不语，虽说二人——尤其是莲儿不懂这些当权者们整天说的国家大事，但是杨老爷给他们说的好像也无可辩驳。
杨老爷接着道：“那是因为老百姓知道朝廷无信义，所以才不肯先开仓借粮，况且就算守信，经过层层官吏的盘剥，发下来的能剩几个子儿呢？而你们带着人‘扶清灭洋’，且不说这个朝廷有没有扶的必要，难道大家就真的志同道合吗？不说别的，老朽自然是没有勾结洋人，但是不也有人借着你们的大树，在底下乘凉，以公报私，差点要了老朽一家的命吗？幸亏二位恩公至此才幸免于难。”
说着杨老爷又起身深深鞠了一躬，二人也没理会，都在心中想，如果要是别人无中生有，在此胡说，二人自然不信，尤其是莲儿，甚至能把来人揍一顿，可这杨老爷说的此事确是千真万确自己亲身经历的，无可辩驳。
秦志鸿思绪万千，说道：“杨老爷，您今天说的这些我真是闻所未闻，以前从没有想听过，更不会去想，请您接着说吧。”
杨老爷见得到认可，于是接着说道：“恩公，你们每次为民请命，说是‘兴清灭洋’，然而官府并不买账，还要派兵来镇压，而市井无赖见有机可乘又来败坏您的名声，使得您的队伍鱼龙混杂，良莠不齐。况且，恕老朽直言，老朽新近读过魏高邮撰写的一本《海国图志》一书，其中详细讲解了西方的风土人情与一些能工巧技。后来我们大清国也学洋人，购进很多东西，小到枪支，大到铁甲舰船，不也是没有打过东洋人？而诸位豪侠义士，以血肉之躯，又怎么能真正斗得过洋人呢？”
莲儿不屑地道：“老先生未免有点灭自己的威风，涨别人的志气了吧。”
杨老爷接着说道：“确实有点，不瞒二位，老朽年轻时也是北京城里面的一个管带，手里有几百号的兵力，可是英法联军打过来的时候，面对这他们的洋枪洋炮也是无济于事，死伤无数……”
杨老爷目光凝滞地望着远方，仿佛又回到了当年那惨烈的时刻。而秦志鸿和莲儿却对杨老爷陡然有了敬佩之意。
三人都沉默不语，一会儿杨老爷又回过神来，说道：“其实老朽当年也是意气风发，壮怀激烈，就算到了暮年也是如此。可是后来，由于支持变法维新，被老佛爷镇压之后，我也受到排挤，于是为了保命，就主动辞官回家，发誓不再过问国家大事，颐养天年。可这次来，也是见到二位恩公对在下的大德，无以为报，这才过来把这些心里话说与二位，倒不是为了给二位泼凉水，而是为了提醒二位，做人做事须当考虑周全，才能有所作为。”
二人这才明白，怪不得一个村中的老人竟有如此的见识和学问，原来竟是一位归隐田园的朝廷命官。
杨老爷知道自己想要说给二人的也都尽数说了出来，于是就起身告辞，秦志鸿和莲儿将他送出宅子，寒暄告别之后，杨老爷就带人回十里屯了。
回到屋里，秦志鸿忽然对莲儿怯懦地说道：
“莲儿，我这次不想去找表叔了……”
莲儿大惑不解，说道：“为什么？现在大家都要到PY去集合，正好可以见到他，你怎么又不去了呢？”
秦志鸿见莲儿有点纳闷甚至有些气愤，于是耐心地说道：“不是我不想去，只是我听了杨老爷这些话，自己已经茫无头绪了，所以我也不知道自己该怎么办了，扶清不现实，灭洋又灭不了……”
莲儿冷笑道：“我看是你想去找那个杨老爷，然后当人家的乘龙快婿吧。”
秦志鸿也没心思开玩笑，于是对脸儿说道：“哪有，我只是忽然觉得失去了方向。”
莲儿哼了一声道：“我就知道你还惦记着那个子仪，什么杨老爷说得有理，岳父的教诲怎么会没有道理？”
秦志鸿见莲儿越说越离谱，自己心情又烦乱，于是也赌气地说道：“反正我明天不去找表叔了，你自己去吧！”
说完这话，莲儿脸上突然感到失落万分，他觉得，以前都是自己到那秦志鸿都会不自觉地耍小聪明要跟着她，可是这次，却不再跟着自己去找朱师兄，内心一下子就想到秦志鸿真的惦记上了杨家的小姐，于是说道：“那你要去哪里？”
秦志鸿长叹了口气，说道：“我也不知道……”
此时莲儿的眼眶中已经噙满泪水，头也不回地回自己屋里去了。
第二天，王立言来叫秦莲二人一起上路，可是莲儿却说秦志鸿生病了，先在宅子养一日再上路，然后让王立言先行，王立言一听这样，也就带着几百人出发了。而莲儿却又来到秦志鸿的屋子，见他还在埋着头睡觉，于是说道：
“我知道你都听见了，难道你真的不去了吗？”
秦志鸿翻开被窝，莲儿一看他的脸不禁吓了一跳，说道：“你怎么这么憔悴，难道你真的一夜未睡？”
秦志鸿起身坐在炕上，对莲儿说道：“是啊，昨晚想了一晚上，也想不通，不知道自己该怎么做了。以前我只是想要能多赚点钱，不忍饥挨饿就可以了，听了杨老爷的话，觉得想这些太低级了，人这一辈该怎么做才算完满呢？”
莲儿见秦志鸿如着了魔一般，说的这些话也毫无头绪，心里更是失落。她本想秦志鸿昨天可能是一时想不开，于是今天再来劝说他和自己一起上路的，没想到他竟然越想越离谱，于是莲儿含泪对秦志鸿说道：
“那，那用你以前告诉我的那句话说，相濡以沫，不若相忘于江湖，我们就此分开吧。”
说着，莲儿拿起褡裢，抹着泪就跑出门外，只听门砰地一声撞在门框上，接着是莲儿急促的脚步越来越远，直至没了声息。
而秦志鸿也是苍白无力，坐在炕上一动不动。
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