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我之手再试一次……”
说到这里,庾晚音卡住了:“奇怪,你既然一早就通过甜粥给我下了毒,为何又多此一举跑去小药房,平白提前暴露了自己?”
哑女耸耸肩,只是催她:“一炷香。”
庾晚音置若罔闻,继续轻声问:“还有,你明知道我是谁,也知道夏侯澹是谁,为何不在流亡的路上早早下手,反而几次三番帮我们?”
哑女的脸色冷了下去,平日里滴溜溜乱转的一双灵巧眼珠,此时死死地盯着庾晚音,显出几分狠厉。
“——啊,我明白了。”庾晚音自问自答,“当时掌权的是端王,你干掉我们也没用。你想看我们与端王自相残杀,只是我们获胜之快超出了你的想象。眼见着端王败局已定,你才想出来做黄雀,对么?”她笑了一下,“若真是这样,那你小小年纪,看得倒是挺远,想来在羌国时也不是个寻常百姓吧。”
哑女忍不住冷笑一声:“每一个羌国人,都知道。夏国和燕国,要打起来。你们不打了,我们就完了。”
羌国弱小,一直在大夏和燕国之间夹缝求存。他们没有强大的军队,又不肯低下头来当藩国求庇护,生存之计便是种种搬不上台面的手段——毒药、偷盗、色诱、挑拨离间。
和从前的燕国一样,羌国也喜欢往夏国输送死士。能杀死几个大人物,搅得大夏内乱一阵,便会被奉为勇士,家人也会得到奖赏。
在图尔与夏结盟、攻入羌国以后,那些千方百计逃入大夏的流民,多少也抱着相同的目的。他们一边挣扎求存,一边寻找一切机会制造灾祸,拖垮大夏,结束故乡的苦难。
哑女:“我父母,女王的勇士。我,也要当勇士。”
她的语气里有一种天真的狂热,听得人莫名胆寒,又莫名悲哀。
庾晚音轻声问:“当勇士……然后呢?”
哑女眼神空洞了一瞬,又笑了起来。
庾晚音忽然想起太后蔻丹指甲里的毒引。萧添采说,这毒只有羌人才能研制出来。太后用它消灭了一代代的敌人,如今自己下了地狱,还要摆夏侯澹最后一道——但她最初是如何得到毒种与毒引的呢?那又是哪个羌国勇士的光辉战绩,竟成功乱了大夏整整三代?
青史留名的刺客都是二流刺客。那些佼佼者已经消失于时间的长河,犹如从未来过。
“我还有一事不解。”庾晚音道,“你连贴身衣物都在进宫时换掉了,这会儿又是从哪里变出的毒药?”
哑女看了一眼窗外:“天,要帮我。”
这用词让庾晚音心念一动,有灵光一闪而逝。
她跟着望向窗外,挑起眉:“那些花草?”
为了她的封后大典,从全国运来了不少奇花异草。庾晚音追问:“那些花草里,凑巧就有你需要的全部药材了?一样不差?”
哑女眨了眨眼,猛地反应过来,恶狠狠道:“再不走,你就死!”庾晚音面露遗憾。
她知道十二就在附近偷听,所以拖着哑女套话,想抿出点有用的信息。怎奈哑女不是蠢人,看穿她的意图后,再也不肯说一个字,伸手就拉她下床。
庾晚音的镇定是强撑出来的,其实五脏六腑都快要被冰冻上了,浑身僵冷无力,被哑女强行扯到地上,扶着床柱才站稳:“我做不到……皇帝周围有重重防卫,我一掏出武器就会被射成筛子……”
“走。”哑女推着她往门口迈步。
庾晚音踉跄了一下,口中还在劝:“……一切食物饮水都有人试毒,何况无数双眼睛盯着,即使是我也没机会投毒。别着急,此事需要从长计议啊……”
一炷香的时间确实很短,庾晚音能感觉到周身的力气正与体温一道飞速流逝。
如果现在活捉哑女,还来不来得及用刑逼她交出解药?又或者,她能救活夏侯澹?
然而,此人心性如此坚忍,又恨大夏入骨,绝不会屈从于威逼利诱。就连她口中许诺的解药,多半也是不存在的。
既然设了这个局,应该是想一箭双雕,同时灭了帝后吧?
可惜这算盘注定落空,因为贼老天是不会允许双杀的。自己与夏侯澹,最终总会活一个……
刹那间,庾晚音顿住了。
——活一个?
哑女:“他相信你。”
她将庾晚音逼到门边,从袖中取出一只小瓷瓶,似笑非笑道:“他流血了。”
犹如闪电划过漆黑的天幕,在这玄而又玄的一瞬间,庾晚音看清了此间一切狡诈的因果。
五星并聚,否极泰来。
她的脑中山崩海啸,眼睁睁地望着哑女将小瓷瓶递过来:“洒在伤口上。”
庾晚音耗费了毕生演技,露出一脸恐惧与绝望,颤抖着藏起瓷瓶,走出了寝宫。
她一离开哑女视线,十二就带着几名暗卫冒了出来,紧张地搀住她:“娘娘。”
庾晚音加快脚步走向偏殿:“去制住哑女,留活口。让萧添采打开药箱等着。”
偏殿。
萧添采从瓷瓶中倒出一点药粉,反复嗅闻验看,情急之下甚至送入口中尝了一点儿:“像,很像。”
他又从药箱里取出一只试药用的耗子,以匕首划开一道口子,将药粉洒了上去。那耗子登时血流如注,汩汩不绝,再洒金疮药,也丝毫没有止血的迹象。
萧添采抹了把冷汗,宣布道:“与上次燕国刺客剑上淬的毒非常相似,会让人血流不止,不愈而亡。臣能尝出其中几味药材,与残存的古方相符。”
图尔说过,那毒是羌国女王留下的。
正是因为夏侯澹上次被刺后不仅没死,还一度头痛减轻,才让他们有了以毒攻毒的主意。然而羌国女王一共只留了那么一点,图尔已经用尽,又复原不出药方,这才需要上天入地去寻。
岂知今日得来全不费工夫。
庾晚音坐在夏侯澹床边,已是摇摇欲坠,旁边跪了几个束手无策的太医。她没有理会太医,只问萧添采:“能用么?”
这么一瓶来路不明的玩意,能救回皇帝吗?万一差之毫厘失之千里,直接让人暴毙了呢?
萧添采冷汗涔涔,不敢点头,转向跪在一旁的老太医:“师父以为如何?”
老太医颤颤巍巍:“这……需要一些时日查验……”
然而他们没有时间了。
庾晚音发着抖,视野开始昏黑下去。在她旁边,是面无血色、气息急促的夏侯澹。
萧添采绝望地收回视线。一旦皇后倒下,想必宫中更无一人敢拍板对皇帝用药,承担意图弑君的罪名。
他咬了咬牙,正要开口——
“拿来。”庾晚音道。
萧添采一愣,老太医已经开始劝阻:“请娘娘三思啊!”
庾晚音只是对萧添采摊开手:“进退不决,当以进为先。”
萧添采递过了瓷瓶。
庾晚音已顾不得其他,全凭着本能去解夏侯澹的绷带,然而气力不济,摸索了半天都解不开。
萧添采既然开了头,也就不再瞻前顾后,索性上前帮着取下绷带,露出了夏侯澹纵横的伤口。
庾晚音深吸一口气,勉强举起瓷瓶。
床上的夏侯澹忽然睫毛一颤。