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书院建址敲定下来后,就要开始修缮书院了。
院子外的青墙不需多动,只用将里面曾经被烧毁的房梁等重新换过一遍,再添置些书院要用上的东西即可。
说起来容易,做起来却要耗费上许多的人力和精神在其中。
但这种事情,姑娘家们肯定不能撸起袖子扛大梁,只能请了城中的师傅来帮忙修缮,她们只用支付工钱和偶尔过去看下就好。
这下子倒好,宋青婵把存了许久的钱全给搭了进去,还厚着脸皮向周朔借了点,说是日后书院盈利了便还给他。
周朔没有不答应的。
中秋之前又下了一场雨。
但是这场雨和夏日里的格外不同,雨如丝,细细密密的落在身上,砸不起一点雨花。
书院的藏书阁修缮好,还没来得及等到宋青婵高兴,一场噩耗便传了来——吴燕卿病重,没能熬得过去,已经去了。
这个消息传来,宋青婵不禁打翻了手中的杯盏,碎了一地。
她弯腰去捡,指腹被碎瓷片划破,鲜红的血迹滴落在地上。
再抬起头来,宋青婵眼眸已经红了,大颗大颗的泪珠夺眶而出,砸在手背上。吴先生竟然这么快……就熬不下去了么。
永春巷里,不像平时的吵闹,一片素缟。
这里住着的人,大多受过吴燕卿的恩惠,人人都将自己门口的灯笼换成了白色,只想要这条路更亮堂一点,让吴燕卿魂归之时,能看真切一些。
宋青婵到时,二丫正坐在家门口糊纸灯笼,二丫说:“我娘说,先生的眼睛不好,所以我要做个大一点的灯笼,不然她看不见路回来呢。”二丫透亮的眼睛里泛着泪光,却倔强忍住问宋青婵:“宋先生,你说,吴先生什么时候才能回来呀?”
小小的姑娘,嘴巴高高撅着,一直在忍着哭出来的冲动。
五六岁的女孩,很是早慧,已经明白了生离死别,却又不愿相信待她极好的吴燕卿永远不会回来。
宋青婵弯下腰,揉了揉二丫的脑袋,“二丫,吴先生会一直在,她舍不得我们。她会回来,或许是天上的星星,又或许是院墙上的一朵花,她都会在的。”
二丫红了眼眶,依旧是没哭,低着头糊手里的纸灯笼。
想着,一定要再做大一点。
进入吴家,赵承修一身丧服,跪在灵堂前烧着纸钱,李如云身穿素衣,眼睛已经哭肿了,见宋青婵来,无声垂眼。
她上前去上了一炷香,清香袅袅,满屋都是香烛味。
赵承修一如既往的冷淡不言,怔怔跪在灵前,对来来往往上香之人,视若不见。
后来刘襄也来了上一炷香,她性子直率,根本就憋不住,抱着宋青婵就是一通乱哭,哭累了才消停下来。
宋青婵问李如云:“先生的身后事可安排妥当了?”
李如云颔首,“先生弥留之际,叮嘱过承修,说她不愿意入土,若是去了,就将她火花,拿到绥阳山上扬着风撒了。她说,她的前半身在东都,看过最金贵最繁华的,后半身在岐安府等到死时。她去了后,就想要随着风去各处瞧瞧看看,像个自由洒脱的诗人,走遍四方。”
“这样,也好。”宋青婵声音低低应了。
她转过头,见吴家门口坐了一个断腿的男人,手扶着轮椅,越过院门直勾勾瞧着灵堂之内。饶是他再能掩藏住自己的情绪,此刻也无法释然,攥紧的手指握得骨节泛白,几欲折断。
即便如此,他依旧是无法控制住流出的眼泪。
男儿有泪,决不轻弹,但他此刻怎么都忍不住。
李如云回过头,看见姚忠,愣了下,“那是……?我从未在永春巷见过。”
宋青婵也回过头与,与姚忠对上了眼,她抿了抿唇,回过头说:“许是受过先生恩惠之人,前来吊唁吧。”
李如云不疑有他,吴燕卿一生积德行善,教书育人,受过她的恩惠也不奇怪了。
等她再回过头时,门口的男人已经不见。
日暮将歇,暮色笼罩在永春巷的沉寂之中。
巷子里已经点上了灯,素白的灯笼里亮着白色的光,衬得地上霜白一片。
宋青婵送走了刘襄,一个人行走在一地惨白之中,影子拉长,这么亮的路,吴燕卿应当能瞧见了吧。
从巷子里出去,能看到照不见的角落里,姚忠正坐在那儿。
也不知是坐了多久。
如同僵硬了一样。
宋青婵止住脚步,朝着姚忠看了眼,“吴先生说,她这一生不想入土,等烧了骨灰,就去绥阳山上随风一撒,让她四处飘扬。日后若是想要拜祭,去绥阳山上即可。”
姚忠没有动静,宋青婵也不等他回应,转身离去。
许久,角落里才传来男人嘶哑的低语:“好,这样极好。”
他记忆里的那个女子啊,笑起来的时候很好看,每次说到日后想做的事情时,她便会扬着如花一样的笑容说:“我以后,想要像潇洒的诗人,背着几本书,就能走遍四海三山。”
如今,应当能了吧。
后来,百姓们再也没有在岐安府的街上看见那个卖箩筐的残疾男人,十里村上的王叔,也好像孤身一人从岐安府离去,悄无声息,再也没人见过。
绥阳山虽然也是岐安府的管辖之地,不过那地儿就远了去,山又高又远,但是上头的景致极为不错。
要是去的早了,或是在上头露宿一夜,还能看到第二天的日出,仿佛是沐浴在云海中的金丹一样。
天边一线,拖着太阳出来。
当然,这些都是宋青婵听别人说的,能有如此闲情逸致的,也就是那些结伴出游的富家公子哥了。
这样来看,吴燕卿选的这地方真真不错。
山上风大,风一吹起来,骨灰就随着飘向远方。
去她想要去的地方。
赵承修一身白衣,看李如云将骨灰撒向风里,他笔直跪下来,膝盖磕在尖锐的石头上,染红了膝盖上的雪白布料。
不苟言笑的清冷男子,向着风的方向磕了三个响头。
若非是养母,他赵承修如何能活到现在,更别提能有机会科举入仕。
但他现在能还给养母的,却只有这三个响头罢了。
吴燕卿身后事了却,宋青婵她们又得继续忙活起书院的事情来。之后书院开始经营后,必然会涉及到账目上的问题,宋青婵和刘襄只懂得皮毛,李如云更是一窍不通,趁着得闲,她便去周家请教周老爷去了。
她不仅是来请教账目的,也存了私心,想要见一见周朔。
对于这个未来儿媳妇,周老爷无有不满的地方,甚至将来周家的产业还要尽数交到她的手上,周老爷肯定是对她知无不言言无不尽了。
提及到她们即将要开办的书院在安乐街时,周老爷摸了下鼻子问:“安乐街啊,那可远了,地段也不好,一般做生意都不会去那儿,我在朝阳街上还有几个铺子和院子,你看要不要用我这?”
“多谢伯父好意,不过安乐街那里也是不错的,我们书院接纳的本就是贫寒学子,在安乐街上或许还要更合适些。”宋青婵拨弄着算盘拒绝,她垂眼,看向一桌子的账本,全是周家生意上的往来,周老爷一点都没保留,全给她看了。
她不禁问:“伯父,我和三姑娘她们开书院,开的还是男女同院上课的书院,青婵也将抛头露面,不似一般妇人。”
宋青婵咬了咬下唇。
周老爷何等精明的人,一下就听出了宋青婵的意思来。自古以来,女子嫁人成妇,大多都留在后宅之中相夫教子,哪里有出去抛头露面的?
更何况宋青婵还要去做有所争议的事情,难免会让周家觉得难堪。
周老爷哈哈笑了两声,毫不在意:“青婵啊,老爷我虽然是泥腿子出身,可从来不是计较这种事情的人。我就喜欢看别人读书,你办这个书院,我高兴着呢。再说了,我周家日后的生意也只能指望你了,哪里会去在意抛头露面这种小事呢。”
宋青婵愣了下,露出温柔的笑容来。
她虽然有过诸多不幸,尚且在襁褓之中时,母亲就离开了,她十七年不曾感受到一丝母爱;后来因为生的貌美,被许多流氓调戏骚扰,又被各种恶意的谣言肆意揣摩。
可好在,她的父亲不惜一切将她养大成人,也幸好,如今遇到了周朔与周家。还有刘襄、李如云许多人……
他们所有人,都让宋青婵感受了许久不曾感受到的人间温暖。
“噗。”周老爷在身边嘲笑一声,宋青婵抬头看去,周老爷朝着账房门口努了努下巴,“行了,今天就到这儿了,我怕你再留在这儿啊,某些人要等不及进来掀桌子了。”
宋青婵顺着周老爷的目光看去,瞧见门上倒映着一道高大宽阔的背影。
那是谁,不言而喻。
周老爷调笑的样子,让宋青婵脸上一红,她说了句“先去了”后,起身提着裙摆就从账房里出去。
正值晌午,虽说近来凉快许多,可太阳却没有一点温柔的迹象。
她从账房出去,眼光落在她的身上,明媚动人。
她出来得急,周朔又忽然出现在眼前,一个没稳,她就撞上了周朔硬朗的胸膛,皂角的味道环拥而来。
他的身上很硬,宋青婵向来都知道,可撞上来这一刻,她才知道有多痛。
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