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p; 两个孩子旁边，一溜儿躺着十数具女尸，个个衣衫不整，显然在被屠杀前遭到侮辱。
正对她们的是一个拿着铜锣的打更老人。
老人一动不动地跪在那儿，像是一尊泥塑。
没有哭泣，没有表情，也没有泪水，如血的残阳余晖映在他那似是被刀刻过的额头上。
面对令人发指的兽行场面，所有人全都呆在那儿，一如眼前敲锣的老人。
此时，莫说是愤怒，即使悲伤也是多余的。
相里勤长叹一声，解下斗篷，盖在一个女人身上，众墨者纷纷解下斗篷，为她们盖上羞处。
宋趼走向老人，小声喊道：“老丈！”
老人一动不动。
宋趼复喊一声：“老丈！”
老人依然不动。
宋趼心头一颤，伸手试下鼻息，仍有呼吸，遂从腰中解下水囊，双手呈上：“老丈，来，喝口水！”
老人似是没有听见，也似没有看见。
宋趼看向相里勤，相里勤在老人跟前蹲下，直视他的眼睛。
老人突然动了一下，缓缓站起，拿起铜锣，扬起槌子，“哐—”一声敲响。
老人连敲三下，张口喊话。
然而，老人的嘴唇早已干裂，嗓子完全沙哑，只见嘴唇在动，却无声音发出，犹如被人割去舌头一般。
老人对眼前的这群褐衣人视而不见，敲着锣，喊着话，迈着僵直的步子，一步一步地走向府门，时不时地被横七竖八的尸体绊倒，再站起来，敲锣，喊话。
众墨者面面相觑。
宋趼悄问身边人：“听出他喊什么了吗？”
众人摇头，看向相里勤。
相里勤缓缓说道：“他喊的是，郡守有令，舍生取义，人在城在……”
众墨者皆为所动。
老人走出院子，越走越远，众墨者皆跟出去。
老人机械地扬槌敲锣，状如僵尸。
宋趼似乎想到什么，拔腿追去。
相里勤止住他：“让他去吧！”
宋趼止步，不解地看向相里勤：“先生，老人他……”
相里勤声音沉重：“他已经疯了！”
一阵更长的沉寂。
众墨者像钉子一样戳在地上，目送敲锣老人渐去渐远。
城中巡视一周，相里勤等人开始寻找车辆，将尸体拉到郊外掩埋。
众人推着运尸车缓缓走着。
相里勤越走越慢，突然停下，对赶车的宋趼道：“宋趼！”
宋趼将缰绳交给一个墨者，走过来：“先生？”
“附近墨者几时可到？”
“百里之内的墨者今夜可到，百里之外至两百里内，明晨可到，超过二百里应该不会迟过后日。”
“仅有墨者不够，还要通告灵雀，让他们派出医者来此，这些尸体要抓紧处理，天气炎热，尸体极易腐烂，处理若不及时，引发瘟病就更糟了！”
“弟子明白！”
“待墨者赶到，可选派善于守御者赶往丹阳、方城关，辅助楚人守城！魏人失去理智了！”
宋趼似是想到什么：“先生，可钜子事先传信，让我们不要插手魏楚战事，您布置这些，是要……”
相里勤冷笑一声：“我要赶往逢泽，面见钜子。”
宋趼惊愕：“逢泽？”
相里勤扫一眼车上的尸体：“种种迹象表明，这儿的一切只是开始！”
“啊？”宋趼震惊，不可置信地看向相里勤：“先生，弟子愚痴，敢问……”
他顿住话头，盯住相里勤。
相里勤面色凝重：“天下事就如金工结链，彼此连环，一环套着一环。”
宋趼扭头看向城门：“陈邑这儿，什么环呢？”
“祸乱天下之环！”
相里勤长吸一口气。
“自春秋以降，大国不过是称霸，称霸就是尊周，只要尊周，天下再乱也还不至于失序，因为毕竟有个约束。”
“然而，逢泽之会，魏侯称王，却是坏了这个序，打破了这个约束。无序则乱，无德则亡，魏侯打开的是地狱，放出的是厉鬼，天下行将陷入剧烈动荡！”
“钜子身在逢泽，非但没有制止魏候，反而纵容他恃强凌弱……”
宋趼脸色一变：“先生是要……去问罪钜子吗？可钜子会听先生的吗？”
相里勤冷哼一声：“听也好，不听也好，老夫都得走一趟！这儿的杂事，就交给你了。”
陈邑屠城事件很快扬名列国。
“唉！”韩相韩傀连连叹气：“魏侯这……称王、伐弱、屠城，三大不义一气呵成，哪里像个王天下的主啊！”
“哼，他魏击想要王天下。”韩哀侯拔出宝剑，削去几案一角：“也得先问问寡人这把剑答应不答应！”
韩傀盯着韩哀侯手中的宝剑：“君上，八万大军已经集结，我们何时攻郑……”
韩哀候冷笑一声：“等魏国与楚国全面开战，以借路的名义，奇袭新郑。”
韩傀恭维道：“君上圣明。”
就在这时，上大夫严遂来到殿中跪叩道：“启禀君上，楚国使臣到！”
严遂呈上使节及国书，韩哀候上前接过国书，将严遂扶起来：“爱卿请起。”
“他来得正好！”韩哀侯扬手急召：“宣楚国使臣觐见！”
“慢！”韩哀候顿了一下，转对韩傀、严遂：“两位爱卿，走，随寡人一同出迎楚使！”
几乎同一时间，楚国的使臣也到了邯郸。
从郢都到邯郸千里之遥，楚国特使马不停蹄，不分昼夜的疾行，进邯郸的南门时已是第三日凌晨。
这日适逢小朝，只有几个朝中重臣入宫议事，议的自然是魏、楚战争。
在场的有公子赵种、公子赵胜、上大夫太戊午、上将军及太师、司徒六位重臣。
禀报此事的是公子赵种，拱手奏道：“不出父候所料，魏军受到了楚军激烈的反抗，已于丹阳、陈邑展开对峙！”
显然，他们还不晓得陈邑城破及屠城的事。
“卫国出兵了吗？”
公子赵胜拱手回答：“父候，卫公集结了两万兵力，昨日已经离开了帝丘，应该是去帮魏国攻楚了。”
赵敬候面露笑意：“姬训一向胆小如鼠，树叶飘落，他也要闪闪身子！”
“前番孟津之会，魏击的大嗓门一吼，他都会魂飞魄散，连酒爵也碰翻在地！自然不敢违抗魏击的命令。”
“传我命令，起兵五万，等卫国大军离境，立即闪击卫国……”
话未说完，内臣趋进，禀报道：“启禀君上，楚国使臣觐见！”
当年赵国被魏齐卫三国打得抬不起头时，还是楚国出兵相救的，赵敬候心中记着这份恩情，大手一挥：“宣楚使觐见！”
……