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第二日下午，考察队在一座孤山旁边发现了一个狭长的林中小湖，决定在这儿休整半天。士兵们牵着鼠牛和鼠马来湖边饮水，让它们在湖中洗浴。士兵们也赤条条地下了水，高声笑闹嬉戏。成吉和苏辛也下湖洗浴去了。妮儿来到湖的另一端，尽情洗浴一番，把浸透汗臭味的军服洗了，换上女式睡衣。她拎上湿衣准备离开小湖时，瞥见押述立在不远的一个高台上，衣着整齐，手执武器，警惕地巡视着四周。妮儿知道，整个旅途中，押述时刻把她置于自己的视野中，她感激地朝那边喊：
“押述！我要回去了，你也洗一下吧。”
“不忙，我先送你回去。”
妮儿突然看见尼微就坐在不远处的湖岸上，他刚刚洗浴过，已经穿戴整齐，正在梳理着披散的长发。她说：“不用送了，我去见见咱们那位‘最高’。”
这是她私下里对尼微的戏称。押述笑笑，目送她离开，下水洗浴去了。
妮儿来到尼微身后，笑着打招呼：“尼微教士，能让我在这儿坐一会儿吗？”
尼微扭头，目光中有刹那的震惊。今天的妮儿焕然一新，与往常穿肮脏军服的“假男人”迥然不同。她洗去了一身征尘，恢复了满月般的容貌，皮肤润泽，黑亮的长发瀑布般垂在身后，一身薄薄的白色睡衣裹着高耸的胸脯，而她的目光……不管它能否点燃教廷的帷幕，但至少能烧沸一个男人的血液。
尼微很快强使自己平静下来，冷淡地说：“那是你的自由。”
妮儿把湿衣放到草地上，在尼微身边坐下，直截了当地说：“尼微教士，虽然当今教皇反对婚外性关系，但《亚斯白勺书》中并无此项戒律。《亚斯白勺书?出蛋房记》中明确记载，当阿褚和小鱼儿等带着两百多弟妹走出蛋房后，小鱼儿曾为阿褚、亚斯、萨布里等多名男性使徒生了儿女。不光小鱼儿，其他女人也是这样。《亚斯白勺书》还透露，神圣的耶耶在年轻时，在他的故土蓝星，也有多个妻子，甚至有更多的性经历。”
尼微冷冷地说：“没错，《亚斯白勺书》中是这样记载的。”
“而咱们的考察队只有我一位女性。按照《亚斯白勺书》的教诲，我有责任，也愿意向每个男人奉送**。尊贵的尼微教士，如果你不在意我的光身人出身的话，我帐篷的大门随时向你敞开。只是——我觉得教士似乎一直对我有某种成见。”
尼微在月光中看看她，冷淡地说：“我对你没有成见。但我记得教皇说过一句话：没有敬畏的物学家是可怕的。”
妮儿笑着反驳：“我怎么没有敬畏？我敬畏大自然，敬畏星空，敬畏大自然赋予息壤星人的天性。”
“对，但拜物教徒妮儿从不敬畏道德。”
妮儿没有想到尼微会说出这样……深刻的话，她想了想，坦率承认：“对，道德只是尘世中的临时约定，而生存是永久有效的天条。生存大于道德。”
“也就是说，如果考察队困在密林中、快要全部饿死时，我们可以心安理得地分食一位美女的肉体？”尼微平静地问，但话语深处含着极度的锋芒。
“是的。实际上，《亚斯白勺书》中正有这样的记载：当年，耶耶门下第一使徒阿褚就在极度困境中分食过伙伴的身体，第二使徒小鱼儿曾对此表示过反感，但耶耶并没有责罚阿褚。”
尼微勃然大怒，“胡说！《亚斯白勺书》中从来没有这样的记载，这只是悖逆之人的歪曲！”
妮儿微微摇头，没有反驳。《亚斯白勺书》中关于这件事有记载，但很含糊，妮儿认为这是“记事者”——第三使徒亚斯有意使用虚笔来为尊者讳，但宗教界则认为此事完全是子虚乌有。
这件事是争不出结果的，而且她今天来，并不是想来非难尼微的信仰，于是和解地说：“好啦，我承认《亚斯白勺书》对这件事的记载确实很含糊，也许你的理解是对的。而且，尽管我认可‘生存第一’，我本人并不想被别人分食，哪怕吃我的人是一位尊贵的教士。”她怕这个玩笑激怒尼微，连忙说，“不说了不说了，这个玩笑本身就隐含着邪恶，尊贵的尼微教士不会欣赏它的。”
尼微尖刻地说：“妮儿，尽管你对教皇曲意逢迎，但我知道在你内心里从来没有宗教的位置，其实，连教皇陛下也十分清楚你的内心。不过，正如物学家爱说的一句话：存在即合理。那么，宗教的存在难道不是一种合理？”
妮儿惊讶地扭头看看尼微，这一刹那，她对尼微的印象有了改变。原来，这个目光阴沉的教士并不像她认为的那样干瘪无味，而是一个颇有见解的人。妮儿心中确实没有宗教的位置，但尼微的话让她有了一个新视角、一个顿悟：在她心目中，耶耶教会一直是黑暗、愚昧、丑恶的代名词。但它既然能长久地存在，赢得万千信众的虔诚信仰，甚至能显著地自我净化，难道没有历史的合理性？
妮儿真诚地说：“尊贵的尼微教士，你的诘问确实有分量，我会认真思考的。天色不早了，我们回帐篷休息吧。教士，我的邀请仍然有效：如果你不在意我的卑微出身，那么我的帐篷门始终向你敞开。”
她站起来，俯身去拿草地上的湿衣，尼微突然拉住她，“我更愿意伴着美景和美女度过良宵。来，让我抱着你。”
月光中他的目光明亮而灼热。妮儿略略犹豫后，顺从地扑入他的怀中，但心中有些嘀咕。她触到了一具肌肉紧张的男性身体。两人肌肤相接处，她能感受到对方肌肉的战栗，但那不像是通常的性兴奋，而更像是某种防御或抗拒。她突然明白了——尼微并非想同她来一场欢爱，而是来一场贴身肉搏，以教徒的自制力来对抗女性的诱惑力，最终战胜一个不信神的**。
妮儿心中颇为恼火，生出一个恶作剧的念头——既然这样，那就让他经受一场煎熬吧。她佯装不懂尼微的居心，腻在他的怀里，热烈地吻他、揉搓他，冷眼旁观他在高涨的**中勉力坚持。但令她佩服的是，这个男人在这场贴身肉搏中居然熬住了，甚至逐渐平静下来，肌肉的张力也逐渐卸去，最后竟达到一种入定的状态。到了这会儿，妮儿只有悻悻地认输，打算结束这场肉搏战了。她对这个意志力坚定的家伙甚至有了某种敬意。那就赶快撤退吧，押述不会放心她留在野地，此刻肯定躲在暗地里监视着，她不忍心让押述一夜无眠。但——就这么躺在一个无欲无望的男人怀里也是从未有的经历，她不由得放松了自己，不知不觉竟然睡着了。
息壤星黑夜长达一百个小时。妮儿睡得很熟，只是遵照某个冥冥中的节律，每隔八个小时会醒一次，警惕地看看四周，随即再度进入沉睡。她在朦胧中感觉到，那个抱着她的男人已经很疲乏了，有时他会轻轻挪动一下，以便缓解一下酸麻的肌肉。妮儿恶意地想：既然是你挑起的这场战斗，那就活该受罪。
但之后半夜的一次短醒时，她终于忍不住了，恼声说：“尼微，我承认你赢了。不必煎熬了，来，咱俩换换位，你趴在我腿上睡吧。”
尼微有些犹豫（如果趴在妮儿怀里睡觉，似乎就不是彻底的胜利），但六十个小时的僵坐实在超出了耐力的极限，他没有坚持，顺从地换了位，趴在妮儿的腿上很快入睡。妮儿也进入浅睡，任一些不连贯的念头在脑海中滑过……这个永远裹着黑色教袍的男人其实也蛮强健的……他赢了，自己也不算全输，相信经过这一夜，他再看自己时，那双一向冰冷的目光中总会有一丝涟漪吧……《亚斯白勺书》中说，第一使徒阿褚在十三岁那年第一次吻了小鱼儿，小鱼儿曾为此惶惑，向耶耶求问。耶耶说这是好事啊！我的卵生崽子总算长大了、睡醒了。这会儿阿褚似乎就躺在小鱼儿怀里，而耶耶在不远处默默观看……
这个感觉越来越强烈：年迈的、脸上有刀疤的耶耶就在不远处飘浮着，默默地观看。他是在看阿褚和小鱼儿，还是尼微和妮儿？
妮儿蓦地醒来，三个红色月亮仍散布在天穹上，但高高的天顶有了一抹红光。已经凌晨了，旭日还在地平线之下，湖对岸仍是黑黝黝的密林，完全隔断了东方的晨曦，五个小时后，晨曦才会逐渐驱走黑暗，让红光从枝叶缝隙中艰难地渗过来……不过，为什么密林中有一处已经透出红光？虽然很微弱，但分明是一团红光。
妮儿在朦胧中随意地想着，又滑入浅睡。她梦见阿褚、小鱼儿及众人睡在蛋房里。《亚斯白勺书》中说，蛋房在内部看非常巍峨，下雨时，蛋房最高处总会留有一片蓝天，红色的阳光从那里洒到蛋房内。早晨也是一样，当蛋房四周还被密林遮蔽时，房顶有一处会首先被阳光照射，让蛋房内部提前沐浴着红光……妮儿突然惊一下，完全清醒了。定睛望去，刚才看见红光的地方依然漫溢着红光，而且更浓了。她环视着月光和晨曦下的小湖，还有湖对岸的那座孤山，心中突然一震，失声喊了出来：“这不就是《亚斯白勺书》中记载的坟山和人蛋湖吗？”关于蛋房附近的坟山和人蛋湖，每个息壤星人都在《亚斯白勺书》中读过千百遍，但——也许是因为它们过于神圣，以至于亲眼看到这座平凡的小山和普通的小湖时，她竟然没有立即认出来！
妮儿急忙摇醒怀中的尼微，高声喊：“尼微，红光！是蛋房的红光！蛋房就在那里！这就是《亚斯白勺书》中记载的坟山和人蛋湖呀！”她朝远处喊，“押述，你在附近吗？赶紧过来！”
尼微立即醒了，顺着妮儿的指向，惊愕地盯着那片红光，也重新打量着眼前的小湖和孤山。他在片刻中认可了妮儿的推断，也陷入狂喜之中。亢奋中妮儿紧紧抱住尼微，给了他一个热吻，而尼微也下意识地给了热烈的回应……不过他马上醒悟了，粗鲁地把妮儿从怀中推开。不过妮儿并不生气，她知道尼微此刻的抗拒是假的，是一个教士的理性决定，而刚才下意识的回吻才是他的本心。
一直待在附近的押述闻声跑来了，后边还跟着苏辛，两人惊喜地盯着黑暗中的那团红光，也重新打量着孤山和人蛋湖，一时不敢相信胜利就在面前。
妮儿下令：“押述，你快集合士兵，朝有红光的那个方向搜索。我先去了，苏辛跟着我！”
她脱去衣服盘在头顶，猛地跳入湖中，向红光的方向游过去。苏辛紧紧跟着。身后的押述吹响了骨号。
蛋房果然在密林中。一个圆滚滚的球体，被大叶树和蛇藤遮蔽、盘绕着。墙壁是透明的，向外漫溢着红光。《亚斯白勺书》上的记载是对的，朝蛋房打眼一看，就会生出一个强烈的印象——这个球形蛋房本身并非球形，而是被某个看不见的球面挤压所成。蛋房外的一些部分，像它的底座（圣书中还记载了它那奇怪的别名：船尾天线）向上翻卷着，紧紧地贴合着那个无形的球面，看起来很柔软。但用手摸摸，它分明是坚硬的金属。
他们小心地前行，走近了那个无形的球面。眼睛只要一越过球面，视野立即有了奇怪的变化。这幢从外面看圆滚滚的、并不高大的蛋房，从内部看立即变得十分巍峨，墙壁近乎无限地向上延伸，顶部浸泡在红色阳光中，蛋房内的红光就是从那儿来的。要想看到顶部，你得努力向上仰着头。但只要向外一侧身，眼睛滑出那个无形的球面，蛋房就立即缩起身子，重新变回那个并不高大的、被藤叶遮蔽的球形。两者形成了完全割裂的画面，令人无法相信自己的眼睛。
苏辛目瞪口呆，喃喃地说：“老师，我从不相信神力，可是你看这幢奇特的蛋房，任何一种物学原理都无法解释它啊。”
妮儿温和地说：“也许明天的物学原理能够解释。苏辛，先去寻找房门吧。”
他们很快找到了房门，门边有一个圆形的轮子，显然是开启装置。苏辛试着去开启，妮儿赶忙制止他：“不要动！——等尼微教士赶到，我们共同开启吧。”
苏辛理解老师的用心，捺下性子等着。
不久，尼微、押述、成吉和三十名兵士都赶来了，他们同样目瞪口呆地看着眼前的奇景。尽管蛋房的奇异大家早就耳熟能详，但当书中的文字变成真实的场景时，仍然令人震惊。尼微有时会把震惊的目光从蛋房转向妮儿。无疑，发现蛋房的第一功应记在她身上，这让尼微第一次对妮儿产生了惧意。耶耶教的最高圣地竟然被一个不信神的光身人女子发现，这让尼微很是气闷。
妮儿迎着尼微的目光，恭敬地说：“尼微教士，房门就在这儿，请你下令开启吧。”
尼微心绪复杂——尽管妮儿态度恭敬，但尼微总觉得她的恭敬中暗含嘲讽——他定了定神，下令开启房门。
房门很难开启，四个士兵用尽气力，才开启了一条细缝，伴随着立即响起尖锐的呼啸声。妮儿注意观察，呼啸声是蛋房外的气体向内流动时产生的，看来蛋房内的气压较低。不过二者相差不会太大，随着门的开启，呼啸声很快变小，之后的开启也变得轻松了。
尼微率众人在门外跪拜，请求耶耶原谅凡人来打扰他的清静。尼微回过头，见妮儿也跪下了，唯独苏辛直橛橛地立在那里。
尼微正要呵斥，苏辛机灵地说：“尼微教士，耶耶怎么会怪咱们来打扰清静呢？我们正是遵从他的圣谕啊。他曾说过：‘我的卵生崽子们，我把很多连我也弄求不懂的神奇知识保存在蛋房里，一旦你们看懂了，你们就有福了，你们就能脱去凡胎，变成法力无边的神灵了。’所以，今天他看见咱们，一定会很高兴。”
虽然尼微觉得这并非他的由衷之言，但无法斥责，只好隐忍。他回过身，带众人念诵着耶耶的名，轻轻举步进入蛋房。视野中所有东西都是美轮美奂、神力天成，令人惊叹和敬畏。墙壁薄而透明，浑然一体，看不出任何接缝。墙壁上有供人攀登的梯子。房内的很多物件不知道是干什么用的，但它们都异常精致，没有一点儿瑕疵。物件上刻着奇怪的文字，这些文字之下写着熟悉的方块字，比如“控制室”“轮机间”等，显然都是手写。据《亚斯白勺书》记载，蛋房已经存在数万岁（数十万息壤年），但漫长的时间没有在蛋房上及蛋房内部留下一丝沧桑。人群中敬畏感最强烈的也许是妮儿和苏辛。在信徒眼里，眼前的一切都是神物，是神力所造就，但妮儿和苏辛相信，眼前的一切都是物学和技术的功劳。那么，这该是何等先进的物学和技术啊。蛋房晶莹剔透，高与天齐，浑然天成，显然是一次性的制造。那么，它使用的是什么材料？是... -->>
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