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当时满堂愕然。妮儿老师的课堂一向享有充分的学术自由，禹丁的表现相当失态。他虽然只是一名学生，却也是皇长子，所以他的反对有足够的分量。同学们虽然不服，但大都噤声。只有苏辛气愤地站起来想指责他，但妮儿老师轻轻摇头制止了苏辛。其后，妮儿老师没有再提过这个观点。
禹丁虽然觉得对老师失礼，但并不内疚。他的干涉其实是对老师（那时他和妮儿之间已经有了私情）的爱护。妮儿因物学上的睿智和过人的美貌，一直被世俗皇室所宠爱，教廷也对她相当宽容。但是，如果她越过某条红线，那么，无论是她在物学界的赫赫名声，还是她勾魂摄魄的眼睛，都不能救她。妮儿老师对禹丁的心意其实也是清楚的，所以从未怪罪他的那次失礼。
现在她在推行一个庞大的计划，以她的睿智，她当然不会不考虑到这个计划的所有结果——比如，发现了蛋房，还发现了蛋房中长眠的耶耶，发现耶耶长着大号的肚脐……教廷对寻找蛋房从不挂心，恐怕正是因为这个说不出口的原因……
禹丁把妮儿从怀中推开，冷酷地说：“妮儿，也许你的主要目标并非发现蛋房，而是想确证耶耶是光身人？你想在普天之下掀起一波血雨腥风？妮儿你不要忘了，我虽然是一个百依百顺的情人，但我首先是世俗之皇。”
这句话中蕴含着浓重的杀气。妮儿并不着慌，微微一笑，起身，开始穿衣服，也示意情人把衣服穿上。“禹丁，我尊贵的陛下，我怎么会忘记你的身份呢？所以嘛，让我们穿上代表各自身份的衣着，再进行以下的谈话吧，这样气氛更正式一些。”
禹丁摸不透她的心思，但按她说的做了。两人穿好衣服，走出卧室，坐在一张书桌前。在红色的月光下，妮儿从书桌上拿过一本摊开的书，让禹丁看摊开的一页，“这就是那本最古版本的《亚斯白勺书》。你看这一节。”
禹丁在月色中辨认着那段文字：
耶耶说：
我的卵生崽子们啊，我把很多连我也弄求不懂的神奇知识保存在蛋房里，哪天你们看懂了，你们就有福了，你们就能脱去凡胎，变成法力无边的神灵了。
妮儿说：“我皇，我的情人，耶耶说的神奇知识是巫术或法术吗？教廷认为是这样的，但我觉得更可能是物学知识。也就是说，这位带着卵生崽子从蓝星来到息壤星的耶耶并非神人，而是一位杰出的物学家。他说的礼物肯定是海量的知识，可以让息壤星人在短时间内跃升数百岁乃至数千岁。禹丁，你对这个前景难道不向往吗？我知道你是向往的，你的内心与我相通，你了解物学进步对社会的意义。”见禹丁默然，她继续说，“我皇，你说得对，如果发现蛋房，确实有可能顺便发现某些有杀伤力的事实，比如确认耶耶是光身人——但主要是对教廷的杀伤力。对皇室来说，反倒可以借势而上，把权力揽过来，以你的强力统治，开启一个物学昌明的新时代。你意下如何？”
这段言论是公然的谋反，禹丁十分震惊和震怒，但妮儿抢先说：“我皇，在发怒之前，先请你回答三个问题。”她停下来，直视着禹丁的眼睛，“第一，如果某种信仰建立在谎言基础上，它能千秋万代地传下去吗？第二，物学能够永远被监禁在宗教的监狱中吗？第三，”她加重了语气，“你是想做开辟一代盛世的伟大君王，还是想让你的后人永远从教皇手中乞讨皇冠？”她微微一笑，“别人说你是个耽于玩乐的嬉君，那不是真的你。比如，你一直对蛮夷部落的内附要求置之不理，并非你嫌麻烦，而是一种聪明的避嫌。你不想让你的国土扩张太猛，赶上和超过教廷的势力范围，惹得教皇对你出手。我说得对不对？禹丁啊，请你记住，如果我能看透你的内心，教皇就更能看透了。”
这番话有效化解了禹丁的怒气，而且其内蕴的分量使他大为震动。尽管他一向知道妮儿不是凡人，但他还是没料到妮儿有如此的胆略，竟然不动声色地策划了一场对教廷的全面战争。禹丁师从妮儿十年，对物学的信仰是他的本心，而对宗教的信仰只是保护色。现在，妮儿为他指出了一条光明的路，虽然途中也有极大的凶险，但预期的收获更大，值得做一次尝试，否则他真的愧对妮儿的勇气。只是——他也对一向亲昵的妮儿有了畏惧之心。妮儿一向颇得老教皇的宠爱。尽管那位老人世事洞明、目光敏锐，肯定也想不到妮儿会有这样的密谋吧。
妮儿端详着禹丁的表情，长叹一声：“我和你谈这桩密谋，说来颇对不起一向宠我的老教皇。但我不能因为感激他，就听任物学永远被宗教所监禁，也不想永远在他面前扮演一位女弄臣。不过我事先向你请求一个恩惠：如果你夺取了教廷的权力，请善待这位开明仁慈的老人。”
妮儿这番话又使他的畏惧加深了一层——显然，妮儿完全洞察自己刚才的心理活动。禹丁陷入沉思，妮儿不言不语地等待着。禹丁最后做出了决断，但把这个决定深藏在内心中。他微微一笑，转为公事公办的口气，“妮儿老师，你想以物学手段来证明《亚斯白勺书》的正确，我对此很赞赏。”
妮儿知道这种“官方表态”的内涵，也给出了“庄重的回应”：“对，我想为教廷立下一件不世功勋。”
“这是件好事，我想你当然会征得教皇的同意。再说，蛋房所在区域位于天朝疆域之外，教廷的势力还多少能达到那儿。因此，如果你想去那里，教皇的许可是必需的。”
“对，我已经向教皇提出求见，教皇让我明天去。”
“如果教廷同意你的考察，他肯定会派得力教士与你同行。”
“是这样的，我也很乐意。”
“如果教廷同意，依照惯例，教皇会敦促我准备必要的物资和随行人员。我会遵奉教廷的指示努力筹备。我可以派三十名精锐的士兵，就让你熟悉的押述带队。”
“那太好了，多谢我慷慨的陛下。”
“但你知道的，这些士兵只听从随行教士的指挥，我是没办法遥控的。我只能在行前向押述下达一个私人命令：无论在什么情况下，都要保全你的性命。”
妮儿当然能听懂他的潜台词：如果教廷识破了你的真实意图，或者你因某种原因与教廷闹翻，这就是我能为你做的最后的事了。
妮儿笑着点头，“我知道的。谢谢你为我做的一切，我的爱。”
第二天，妮儿应约来到教皇所住的耶耶宫。她带着学生苏辛——他吃力地背着一只硕大的背囊，内里装着此次表演所需要的道具。这差不多成了惯例，每次教皇召她进宫觐见，总让她带来某件物学的新鲜玩意儿，或表演某个物学的小杂耍。这已成了教皇的爱好，而妮儿也很愿意配合。妮儿认为，凭着这些小杂耍，可以使教皇了解物学的最新进展，也可借此化解教廷对物学的敌意。比如几年前，她曾把新发明的望远镜送给教皇，教皇笑纳了，以后望远镜在社会上的推广就没有碰到太大的阻力。否则，难保某个宗教狂热分子不会以某种古怪理由（比如：不许卑贱的光身人窥视神的住所）来阻挠它的使用。这次，她更是精心准备了一个更刺激的表演。
耶耶宫是按照《亚斯白勺书》中所描绘的蛋房所建，巍峨的球顶高高耸立。此时正是教皇每天接受信徒朝拜的时刻，满头银发的莫可七世站在塔楼的窗户后面，含笑向信徒们施福。宫殿前的广场上聚集着数以万计的信徒，他们俯伏在地，虔诚地跪拜，吟哦着《亚斯白勺书》上的经文。他们大都是衣着褴褛的光身人，也有衣着华丽的卵生人贵族。数万人的诵经声汇成低沉的声浪，隆隆地卷过广场。它反过来震击着每个信徒的心房，让他们更为亢奋，个个泪流满面。每个信徒都带着息壤星人必带的匕首和火镰，在起立跪拜中，两者常常发生撞击，汇成清亮的金属声浪。妮儿和苏辛也悄悄过去，加入朝拜的人群。
物学家妮儿也是历史学家，对几千岁来教廷的罪恶和黑暗知之甚详。她知道在这座巍峨壮观的宫殿之下埋着多少冤魂，藏着多少丑恶。但公平地说，近百岁来，耶耶教已经逐渐开明，特别是莫可七世登基以来，大力提倡仁慈、包容、行善、谦卑，鼓励和资助艺术，对物学的发展也相当宽容（只要物学发现不影响到宗教的根基）。他还尽力推行一夫一妻制——这件事其实有违教规。因为，依《亚斯白勺书》的记载，耶耶只关心女人多生孩子，从未限制一夫多妻或一妻多夫。虽然阻力很大，莫可七世仍坚决地推行着。
不过依妮儿的看法，教皇在推行这件事时更重视女性的贞节观，而对卵生男人的纵欲相对宽纵，对此她难免有腹诽。
妮儿多次蒙教皇召见，对这位年届七十的老人印象颇佳。但她在精心制订针对教廷的阴谋时并无内疚。她并没有想颠覆教廷，只是想削弱它，让它不再以僵死的教规来限制物学的发展，不再干涉日心说、生物演化论和电学。宗教应该缩回到教堂中，干它应该干的事——净化人的灵魂。这对社会、对物学，甚至对教廷的长远利益而言，都是好事。所以，她对禹丁说她要为教廷立下一件“绝世功勋”，也算不上是谎言。
朝拜仪式结束，教皇照例在内庭接见她。虽然耶耶宫不可能全部用透明材料建造（《亚斯白勺书》说蛋房是通体透明的），但在球顶处还是尽可能多地设置了透明天窗，使幽深的宫殿内时刻沐浴着一方阳光。妮儿像往常那样除去外衣，穿一袭最性感的晚装来觐见教皇。以她的说法：智慧和美色是她唯一能贡献给教皇的礼物，而且教皇陛下对这两件礼物绝不厌烦。接近内庭时，她远远听见明亮的七弦琴声，是教廷乐师梅普在演奏，教廷诗人何汉为他击节。在场的还有宗教甄别所的执法尼微教士，此人是个狂热的信徒，妮儿与他的关系一向颇不融洽。正在奏琴的梅普远远瞥见妮儿进来，立即转换了乐曲，旋律由庄重沉稳转为缠绵谐谑。听到这首乐曲，在场的何汉，甚至教皇，都会意地微笑了。只有尼微厌恶地皱着眉，但鉴于教皇的反应，他也不敢表现得太过火。
才气过人的诗人何汉也是著名的风流浪子，自然和同样风流的妮儿有过缠绵的一段。在情火熊熊燃烧时，他为妮儿赋过不少艳诗，从“圣洁妖娆的雪山双峰”唱到“黑草丛中神秘的生命之门”。这些艳诗广为流传，但流传最广的是这一首：
你的目光能点燃教廷的帷墙，
能屏蔽三个月亮的光芒；
能烧沸七十岁男人的血液。
从教廷到宫廷到民间，这首艳诗几乎无人不知。梅普干脆把它谱成歌曲，使其流传更广。现在他弹奏的就是这一首。
虽然大家都知道诗句中的“七十岁男人”是暗指哪位，也有尼微这样的狂热教士为此义愤填膺，但教皇本人倒是一笑了之。这位老人自律甚严，比如他虽然喜爱美貌可人的妮儿，与她有多次私人性质的接见，但在两人见面时，从来都有人作陪，何汉、梅普和尼微都是经常的陪客。用妮儿的话调侃，教皇是“醉心赏花而从不折花”。由于他的自律，他有足够的道德优势对那首艳诗付之一笑。
在缠绵谐谑的旋律中，她和苏辛行了跪拜礼，吻了教皇的手。教皇让她平身，用目光仔细刷过她的全身，从面庞到裸露的双肩、曳地的长裙、裙衩中隐现的玉腿、镂花皮鞋中纤巧的双足。她也随身带着匕首和火镰，但就连这两样也比别人的精致，更像是女性的环佩，而非武器工具。妮儿像惯常一样，从容地微笑着，承受着老人烧灼的目光。
良久，教皇叹息一声：“妮儿，你真是一个迷人的尤物啊！”
今天这句赞语多少越出了教皇的身份，妮儿立刻应和道：“谢谢陛下的褒扬！社交界公认，对女人的美貌而言，陛下是最高雅的鉴赏家。如果陛下允许，我会把你的赞语刻成金字，拿到社交场合去炫耀。”
教皇笑道：“以我的年纪而言，还是免了吧。但你的容貌确实迷人，连我都为之心动，何况那位血气方刚的世俗之皇。”
妮儿笑着说：“那是位饕餮之徒，只会匆匆填饱肚子，哪里会像陛下这样细细品赏。”
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