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她嫂子秀芹通常在府里吃过晚饭才回,轮到她值夜便住在大厨房旁的班房里,一夜不归,今儿她竟提早回来,手里提着两条用棕树叶串的活鱼,脚步欢快地往灶房来。
须知秀芹是个节省的,因死鱼比活鱼卖价低两个铜板,她一向买死鱼,今儿一反常态买了两条活的,在灶房忙活的秋昙见了,眉头蹙得老高,心知定没好事。
而后,秋昙假作欢喜地接过那两尾巴掌宽的鲫鱼,刮了鳞片,掏去脏腑,洗净后做了汤,端上桌。
家里比不得听风院,吃的大多是素菜,而秋昙的手艺总能把寻常的素菜也做出花样,譬如桌上几碟子干煸豆角,凉拌黄瓜、清炒苦瓜等,红绿相间,煞是好看。
陆春生一入席便立即自己盛了碗汤,先咕嘟咕嘟喝起来,秀芹见秋昙已盛了碗米饭,便另用了个干净的碗盛了半碗鱼汤放在她手边,道:“芽芽怎的不喝汤?”
秋昙抬眸,对上秀芹带着笑意的眼,心里直打突。
她生怕自己喝了这碗鱼汤,待会儿的话便说不出口了,于是忙道:“嫂子,您那些衣裳我补不了,我得绣荷包呢,荷包卖了银子才好贴补家用。”
秀芹神色微滞,陆春生也从碗里抬起眼,目带诧异。
原来的秋昙任劳任怨,从不顶兄嫂的嘴,也不敢不做兄嫂派的活计,今儿是怎的了?
陆春生正要说话,秀芹碰了碰他的手肘制止他,和颜悦色地对秋昙笑,“是嫂子没考虑周到,回头你把衣裳还回来放在我屋里软榻上就是了。”
嫂子何时变得这么好说话了?该不是鱼汤里下了毒,这是她最后一顿吧?也不对,哥哥不也喝了鱼汤么?
“近来你与三爷的事儿都传到我们大厨房来了,那起子爱嚼舌根的媳妇子还来问我,你可是那爱装乖卖俏勾引人的,我一口啐在她们脸上,说你最是懂事听话,从来只有人家招惹你,没有你招惹人家的,”秀芹一面盛饭一面道。
秋昙陪笑道:“嫂子,您真疼我,就该这么顶回去!”
秀芹笑了笑,那笑意未及眼底,而后她夹了一筷子鱼鳃下的月牙肉到秋昙碗里,“吃这个,这个肉最嫩。”
秋昙客气道:“嫂嫂不必给我夹,自己也吃。”
秀芹话锋一转,笑道:“芽芽啊,你哥哥近来在做香料生意,这你应当晓得,他不是还有个茶楼么?这手头上银子就这么多,顾得了这头顾不得那头,你这些年总攒了些东西,一时又用不上,不如先借给你哥哥,暂先维持了这一段,到时回了本便连本带息地还你。”
秋昙恍然大悟般哦了声,颔首道:“原是为这个,可惜我的东西都让二爷扣下了,除身上这件衣裳什么也没带回来。”
二人脸色微变,尤其陆春生,面色由惊转怒,筷子往桌上一拍,“芽芽,你何时学得跟她们一样油滑了,自个儿的银子不舍得拿出来,还非得扯个幌子,你哥哥我也不是傻的,侯府多显贵的人家,堂堂的二爷能看得上你那点东西,他就不怕说出来让人笑话?”
秋昙双手一摊,“哥哥若不信,自去我房里搜,搜着多少都是哥哥的。”
陆春生还真站起身,作势要出去,幸而让秀芹拉了下来。她瞪着眼道:“你快坐下喝你的汤,芽芽的银子她愿不愿给是她的事,你这做兄长的还真有脸去搜?”
陆春生甩开秀芹的手,不则一声儿,继续往碗里舀汤,勺子碰着碗当当作响。
秋昙垂眸看着碗里的饭,十分尴尬。
对面的秀芹忙陪笑道:“喝汤呀,芽芽,喝鱼汤。”
秋昙嗯了声,用筷子扒拉着碗里的米饭,心想他们知道她没带一个铜板回来,她身上无利可图,恐怕连这冷冷清清的日子也过不下去了,回头必要作践她,是而她抬眼道:“哥哥嫂嫂,我还要回府里去的,临走前二爷说待此事风头一过,便会接我回去。”
秀芹咧嘴笑,笑意直达眼底,“我就说嘛,哪有扣丫鬟的体己钱的,原是你还要回去啊,”说着,拿手肘捅了捅陆春生。
陆春生这才缓和了神色,舀汤时手也不重了,言谈之间又开始叫秋昙妹妹。
秋昙却不想再装,从原主的记忆中她深知这对兄嫂什么德行,只要给他们个机会,回头卖了她的事儿也干得出来,于是她放下碗筷说吃饱了,这便踅身走出屋子……
“唉?芽芽,才用这么点儿便饱了?”秀芹在后头喊。