第二十回 (2/2)

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愿勿以为疑也。”鹏问曰：“宿处仲于邺郡所练水军，可以用之？”对曰：“荆州初得，水军即迁江夏，军伍已皆整备，声势正盛，可为重用也。”鹏大喜，曰：“卿言洞见利害，朕复何疑。”乃遣吴王玮为主帅，引兵十万出屯九江，节制各路人马；齐鹰、孙斌、耿晃、司马休、淳于彰、严敞、寇越、李通、苗泰、朱琬为副将，各引兵五万，出南郡、江夏、庐江、广陵、江陵、长沙、九江、汝南、下邳、南阳，皆听预调用。宿敦为水军都督，浮江东下：水陆兵二十余万，战船数万艘。

    却说赵兵顺江东进扬州，事传至丹阳。孙坚闻之大惊，即遣使往柴桑请周瑜议事。原来周瑜在彭蠡泽训练水师，闻赵家大军至汉上，便星夜回丹阳郡议军机事。使者未发，周瑜已先到。孙坚问计于周瑜曰：“君之意若何？”瑜曰：“将军以神武雄才，据有江东，兵精粮足，正当横行天下。且赵今此来，多犯兵家之忌：北军不熟水战，赵舍鞍马，仗舟楫，与东吴争衡，此大忌也；且臣闻驱中国士卒，远涉江湖，不服水土，多生疾病。赵兵犯此数忌，虽多必败。将军破其师，正在近日。瑜请得精兵数万人，进屯夏口，为将军破之！”坚矍然起曰：“公瑾之言，甚合孤意。此天以卿授吾也。”瑜曰：“臣为将军决一血战，万死不辞。只恐将军狐疑不定。”坚拔佩剑砍面前奏案一角曰：“孤若不战，与此案同！”言罢，便将此剑赐周瑜，即封瑜为大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉。如文武官将有不听号令者，即以此剑诛之。瑜受领佩剑，对众言曰：“吾奉主公之命，率众破赵。诸将官吏来日俱于江畔行营听令。如迟误者，依七禁令五十四斩施行。”言罢，辞别孙坚，起身出府返回柴桑。次日平明，瑜赴行营，升中军帐高坐。左右立刀斧手，聚集文官武将听令。忽报越王珩遣使送书至。瑜唤入。使者呈上书看时，封面上判云：“赵吴王玮付周都督开拆。”瑜大怒，更不开看，将书扯碎，掷于地下，喝斩来使。肃曰：“两国相争，不斩来使。瑜曰：“斩使以示威！”遂斩使者，将首级付从人持回。随令甘宁为先锋，韩当为左翼，蒋钦为右翼。瑜自部领诸将接应。来日四更造饭，五更开船，鸣鼓呐喊而进。

    却说吴王玮知周瑜毁书斩使，大怒，遣宿敦为先锋，孙斌、淳于彰为左右翼，自为后军，催督战船，到下雉。早见东吴船只，蔽江而来。为首一员大将，坐在船头上大呼曰：“吾乃甘宁也！谁敢来与吾决战？”宿敦令淳于彰前进。两船将近，甘宁拈弓搭箭，欲望耿晃射来，但见淳于彰驱船大进，万弩齐发。甘宁军不能抵挡。右边孙斌、左边宿敦，直冲入甘宁队中。甘宁猝不及防，战船一摆，早立脚不住。宿敦等三路战船，纵横水面。宿敦又催船助战。吴军中箭着炮者，不计其数，从巳时直杀到未时。周瑜恐寡不敌众，遂下令鸣金，收住船只。

    却说吴军败回，周瑜登旱寨，再整军士，唤左右责之曰：“北军如此是何缘故？”鲁肃进曰：“恐其有高人相助。”瑜问：“当为何计？”肃曰：“兵法曰：‘知己知彼百战不殆’，可前往探之。”次日，瑜欲亲往探看赵军水寨，乃命收拾楼船一只，带着鼓东，随行健将数员，各带强弓硬弩，一齐上船迤逦前进。至赵寨边，瑜命取下矴石，楼船上鼓乐齐奏。瑜暗窥他水寨，大惊曰：“此深得水军之妙也！”问：“水军都督是谁？”左右曰：“豫州宿敦也。”瑜曰：“此人谙习水战，不可不防也。”正窥看间，早有赵军飞报宿敦，曰：“周瑜偷看吾寨。”宿敦瑜见水寨中旗号动，急教收起矴石，两边四下一齐轮转橹棹，望江面上如飞而去。比及赵寨中船出时，周瑜的楼船未能及时远离，后军惨遭弓弩所杀，损失惨重。周瑜大惊，急命撤回至彭蠡泽。

    却说周瑜命水军将至彭蠡泽本寨，但见北面有一水军大兵压境，正是吴王玮所部耿晃之师。是时北风大作，波浪汹涌。瑜急命所部抵挡，但从彼军船中火箭齐发，烟焰涨天。耿晃率一队二十只火船，撞入水寨，吴寨中船只一时尽着；周瑜不及防备无处逃避。隔江炮响，四下火船齐到，但见泽面上，火逐风飞，一派通红，漫天彻地。周瑜回观岸上营寨，几处烟火。耿晃跳在小船上，背后数人驾舟，冒烟突火，来寻周瑜。周瑜见势急，方欲跳上岸，忽程普驾一小脚船，扶瑜下得船时，那只大船，已自着矣。程普与十数人保护周瑜，飞奔岸口。耿晃望见穿白蟒袍者下船，料是周瑜，乃催船速进，手提利刃，高声大叫：“周瑜休走！冀州耿晃在此！”瑜叫苦连声。却说当日满江火滚，喊声震地。左边是孙斌、淳于彰两军从西边杀来；右边是司马休、耿晃两军从东边杀来；正中是吴王、宿敦大队船只都到。火须兵应，兵仗火威。吴军着枪中箭、火焚水溺者，不计其数。

    却说吴王玮令宿敦引入吴寨深处，就草上放起火来。司马休遥望中军火起，也放十数处火，接应宿敦。孙斌、淳于彰分头放火呐喊，四下里鼓声大震。周瑜与程普引百余骑，在火林内走，看前面无一处不着。正走之间，韩当救得蒋钦，引十数骑到。瑜令军寻路。程普指道：“只有历陵地面，空阔可走。”瑜径奔历陵。正走间，背后一军赶到，大叫：“周瑜休走！”火光中现出苗泰旗号。瑜催军马向前，留程普断后，抵敌苗泰。却见前面火把又起，从山谷中拥出一军，大叫：“朱琬在此！”周瑜肝胆皆裂。忽刺斜里一彪军到，大叫：“都督休慌！黄盖在此！”彼此混战一场，夺路望北而走。忽见一队军马，屯在山坡前。黄盖出问，乃是周泰、凌统，有三千军马，列寨在彼；当夜见满天火起，未敢转动，恰好接着周瑜。瑜教二将引一千军马开路，其余留着护身。瑜得这枝生力军马，心中稍安。戴员、妫览二将飞骑前行。不到十里，喊声起处，一彪军出。为首一将，大呼曰：“吾乃严敞是也！”妫览正欲交锋，早被严敞一刀斩于马下；戴员挺枪来迎，敞大喝一声，员措手不及，被敞手起一刀，翻身落马。后军飞报周瑜。瑜此时指望豫章有兵救应；不想越王在彭泽路口，望见江中火光，知是赵军得胜，便教司马休举火为号，李通见状，与司马休合兵一处，冲杀将来。瑜只得望鄡阳而走。路上撞见周泰，瑜令断后。纵马加鞭，走至五更，回望火光渐远，瑜心方定，问曰：“此是何处？”左右曰：“此是鄡阳之西，余汗之北。”瑜见树木丛杂，山川险峻，乃于马上仰面大笑不止。诸将问曰：“都督何故大笑？”瑜曰：“若是吾用兵之时，预先在这里伏下一军，如之奈何？”说犹未尽，两边鼓声震响，火光竟天而起，惊得周瑜几乎坠马。刺斜里一彪军杀出，大叫：“吾乃汝南齐鹰，在此等候多时！”后人有仿杜樊川作诗，曰：折戟沉泽铁未销，自将磨洗认前朝。周郎纵有千般计，彭蠡用兵徒虚劳。未知周公瑾生死若何，且看下回分解。