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“其实我非常无能吧。”
“什么意思？”突然跳转话题，九微愣神，不明所以。
“在你看来，我有可能逃回中原么？”
寂静了半晌，只听见草叶间的虫鸣沙沙。
“几乎不可能，对吧。”他平静地笑笑，“内力被禁又服了赤丸，加上地位受制，根本无法逃走。”他放松身体，靠上背后的大树，像是自言自语，“我曾想尽量自保，等待万一的机会，却连自己的处境都没认清。”
九微顺着他的目光望去，一只小小的粉蝶不知怎的撞入了蛛网，被密密层层的蛛丝裹住，翅膀犹在微颤，却已无力挣动，眼看将成为蜘蛛的美食。
“若非遇见你，我未必能挨到今天。”
九微不解：“怎么突然说这些？”
“那天晚上不是迦夜，是枭长老。”平淡的语气仿佛在说别人的事，“你提醒过我的。”
九微一僵，忆起枭长老垂死的脸，眼神渐渐阴冷。早知如此，那一刀该扎得更狠些。
“是她救了我。”他垂下眼，掩住不为人知的情绪，“虽然她也只是为了更好地利用。”
“殊影——”九微不知该说什么。
“我会让自己变强。”抬起头，目光深处隐隐有寒芒闪动，“尽量更有利用的价值，这样对我，对你，对她，都更好。”
“你变了。”寂静良久，九微笑了，虽不清楚是怎样刺激到了他，却不由得叹许，“这样很好。”
千冥跪在地上作声不得。简直不敢相信自己的耳朵，按捺住愤怒欲狂，强自低下头。玉座上的教王矜傲地微笑，俯视着大殿上跪倒的四人。无数教众如水银铺泻，密密地伏在殿外叩拜，聆听教王自内乱平定后的首度谕旨：
“……废左右二使、三长老之谓，改立四使，辖教众，佐教王……
“千冥平乱运筹得当功勋卓著，赐号风使，司掌教中事务。
“紫夙于乱中拱卫内殿护法有功，赐号花使，执掌教中刑律，赏罚分明不得有误。
“迦夜出使莎车远扬教威，赐号雪使，司三十六国通传交涉一应往来。
“九微率弑杀营平逆，身先士卒勇猛过人，赐号月使，执掌淬锋弑杀两营之新手训诫。
“以上四使年轻虽轻，却是教中不可多得之良材，才略武技过人，本教寄予厚望。凡有不服即视为对我不恭，严惩不殆。”教王的声音带着难以形容的威迫在殿中回荡，传至远方，在山间回响。
众人深深垂首以额触地，数万之众鸦雀无声。
“四使初次担当重任，也应谨慎入微尽职尽责，不得有半点懈怠，记清楚了。”
寂然片刻，迦夜第一个叩首下去。
“教王英明，属下定当竭尽全力，万死不辞。”
九微随后伏首：“谨遵喻旨，教王重恩，属下赴汤蹈火粉身难报。”
紫夙弯腰扬首，娇声呖呖：“紫夙谨遵教王喻旨，必当恪尽职守。”
千冥伏下去，看不清面容，语音沉沉：“教王训诫，属下谨记于心。”
跪在殿外，耳听得一句句恭敬至极的言辞，他心底禁不住冷笑。枉费千冥机关算尽，到头竟是为他人作嫁衣，恼恨可想而知。早该料到，以教王的心机，怎会容忍他一人势大到直逼玉座的地步。
废二使，立四使，无形中以迦夜和九微平衡即将倾斜的权力，微妙的掣肘千冥紫夙。
迦夜年幼，九微新晋，尚不足以服众，唯有倚仗教王支持，可保忠心无虞。四使中声望地位最末的九微掌淬锋与弑杀两营，又有夔长老的前车之鉴，势必事事小心处处留意，断不容千冥染指，去除了最大的祸乱之源，千冥纵使野心勃勃也难翻大浪。
看似对一切都不闻不问，放纵随意，实则轻轻拨弄即将各人操控掌中。殿下所跪的四名任一地都能独当一面的过人高手，不过是教王指间聊供驱策的棋子。
远望玉座上高深莫测的微笑，他不禁暗暗猜疑，究竟是千冥策动了教王查勘左使，还是教王故意放纵二使互搏，只等清洗一刻的到来。株大根深的各位长老，是否已惹来深忌而不自知？
在这样深沉阴鸷的人手下效命，又是何其危险，九微要守住誓死拼来的权力，须得付出多少代价。一阵山风刮过，挟着森森雪意，数不清的木叶潇潇落下。
天山深处的权力更迭迅速传遍了消息灵通的西域诸国。
迦夜变得异常忙碌，纷至沓来的各色朝贡礼品应接不暇，她着人一一记录入库，对试探求好的官员均以礼相接，并不因年小任重而有半分失措，深夜还翻读獍长老昔时留下的记录账册，务求在最短时期内对诸国事务了如指掌，连与身份匹配的院落更换，都是忙至今日才有余暇顾及。
新的住邸是一座水殿。
以人力在山间凿出沟渠，引入雪水汇注成池，又在池上营建了整个殿堂。四面环水，素白的轻纱随风拂动，整块贝壳打磨成极薄的页铃，静静垂在檐下，时而轻呤作响，殿中更有长长的水道，绽放着大朵荷花，碧绿的荷叶清圆摇曳，偶然滚落一滴透亮的水珠。
“这花——”入眼一池与节令格格不入的花，两人都愣了。
“禀雪使，放眼天山，唯此地才有这般奇景。”司掌宅邸的教吏知机地接口，“此殿为贵霜国请来的能工巧匠营建而成，建殿之初从山间引入了寒、热二泉，寒泉在外，热泉在内，中和二泉后始让荷花四时绽放冬夜不凋，更置了极其巧妙的架构回廊，使此殿冬暖夏凉，绝无水气而来的阴寒之敝。”
立在光可鉴人的云石地上，迦夜转首打量殿内，伸手轻触悬在半空的贝铃，雪色秀颔轻仰，长长的睫毛微扇，衬着阵阵青荷的香气。
水殿时有轻风徐来，暗香盈袖，纯白的纤影仿佛散着微光。
那一刹，他忽然明白了千冥的执念从何而来。
随意挑了一间偏室为栖居之所，从窗口望出去水光潋滟，远山雾蒙，几乎教人错看成江南。
迦夜不喜人多，下令众多侍从仅在前殿值守，内殿只留了包括绿夷在内的少数几名侍女，偌大的地方轻悄无声，冷清沉寂，竟如无人之境。
布置寝居的时候他瞥了一眼，迦夜的房间书架漫壁，多得数不过来的典籍整整齐齐地堆列，随手抽出翻看，涉猎之广，所藏之杂全然出乎意料。医毒药理、战策兵书、星象地理、文武韬略……林林总总一应俱全，真不知她是否一一入目。环顾四壁，除几件教王赏赐的珍品外全无杂物，若非置有床榻，倒是更像书房多些。
除了书，完全看不出任何个人喜好，十余岁的少女，淡薄至此。
“你在看什么？”迦夜立在门边，扫了一眼他犹握在手中的书。他抿了抿唇，拿不准她的喜怒，不知否会因擅入寝居而遭斥责。
“《神农尝毒经》？”没有不快的神色，她有些意外，目光在他脸上打了个转，“你若喜欢就拿去看吧，多学点也好。”
“这里的书你都看过？”
迦夜走至案前检视文卷，并未留心他的问话：“七成吧，最近事情太多，已经很少看了。”
他禁不住诧然：“怎么可能？”
“你想问什么？”她茫然抬头。
“你记得住？”他扬了下手中的书册。
放下卷宗凝思了片刻，她从书架上挑出十余本递过来：“一个月内看完，届时我会抽查。”
《素问》《九卷》《六韬》《战国策》《黄帝八十一难经》《西域志》……每翻一本，脸色就难看一分，如此艰深繁杂的轶典限于这般时间，简直无异于淬锋营的试炼。
“这些——”
“必须看完。”她俯首点批着近期的密报，口气毫无酎减的余地，“我做了四使，你要承担的也与过去截然不同。若在从前，我会仅要求你做好杀手的本分，但现在面对的还有教内倾轧的机关暗算，比对敌更危险。所有人的眼睛都盯着，只会比从前更苛，稍有行差踏错后果不堪设想。”手中的笔顿了顿，又平静无波地说下去。
“你若不想无由送命，最好赶快适应。”黑眸轻飘飘的扫了一眼，“从下月起，我会派你单独下山执行任务。”
“什么样的任务？”
“还能有什么任务。”她叹了口气放下笔，“当然是杀人，刺杀、伏杀、毒杀、诱杀。”她拨着指数，微偏着头像个孩子，眼神殊无笑意，“当然，若你觉得方便还可以用色杀，你有这个本钱，手段随你，但要在期限时间内完成任务。”
“弑杀营？”辨不出迦夜的话是否暗含讥讽，他索性直接问出疑惑。
“弑杀营受了重创，这点小事还是不要惊动的好。更何况——”迦夜的语声缓下来，忽而淡淡地微笑，“新上任的月使，未必能指得动他们。”
九微以超乎常理的速度被提拔为四使之一，惊喜之余，更多的是戒慎。平步青云有遂其志，两人依然亲近如昔，但碍于迦夜不便会面，只剩了物件往来，偶尔捎来的东西精致程度与往日可称天壤之别，足见四使地位之重。
对九微而言，重整清洗一空的淬锋营为当前最棘手的要务，千冥的刻意刁难，紫夙的隐然施压，迦夜的袖手观望，都让事情进行得倍加困难。好在莎车一事余威尚在，没有哪一国在教中大换血的时候趁隙篡动，才得以有余地从一团乱麻般的纷杂中寻找头绪。
听迦夜的言外之意，似乎九微的处境，很不妙。