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翁茂溱初闻时,愣了一下,方要说什么,却什么也没说出口。
他捋着胡须,沉吟了片许,答道:“好,我一定尽快带到。”
“有劳翁公!”汪继感激地拱手施礼。
——
釜京城南,距离京城将近五十里的群山之间,为本朝皇陵所在地。太祖乾安陵、太宗乾华陵、定宗乾康陵,堆砌在山间,高大、庄严。
正在修缮的,是洪善的乾熙陵,地处两座低山之间的岭地,数不清的民夫、工匠、士兵、官奴穿梭其间,如同一只只蚂蚁。
大理寺卿许霜来到皇陵工地,在众人的陪伴下,吃力地穿过崎岖的山路,走到皇陵署衙门。正在这里督工的,是上个月刚刚从大理寺被赶回将作监的武璋。
见到取代了自己的许霜,武璋多少感到心里有些不是滋味。但他深知王修怀大势已去,孤掌难鸣,而许霜是翁茂溱的荐举的大理寺卿,此时翁茂溱正如日中天;因此即使满心不悦,他还是对许霜的到来笑脸相迎。
“许公一路辛苦!”他亲手扶着比他小了十几岁的许霜,满脸挂着谄谀的笑容。
“武公太谦逊了,许某来此有些公干,还请武公鼎力相助啊。”许霜自然对武璋的态度不以为意。
“那是当然,那是当然!”武璋扶着许霜落座,亲手奉上茶,问:
“请问有何公干?”
“是这样,”许霜从袖子里取出一纸簿册,“武公也知道,今年入夏以来,朝廷里出了几起大事,被惩处者不在少数。如今已是冬天,各大案都已经具结完毕。刑部按律,要核查被抄没入官府的人丁、奴婢,许某今天正是为此事而来。”
“哦哦哦,明白了!明白了!那,许公不妨把这些事委托下属,在营里休息等待。”
“无妨,一起去看看好了。”许霜喝了一口热茶,站起身来。
片时过后,皇陵工地上的官奴被集结起来,拖得脚上的铁镣哗啦啦地响,在营门口集结起来,大概有三四百人。许霜令下属逐一点卯。
点到“刘三”这个名字时,许霜留意了一下。那是一个面色黝黑、瘦削的男子,神色木讷,衣衫褴褛。
点卯完毕,武璋讨好地问:“许公,如何?可有差错?”
“没有,没有,完全无误。”许霜满意地点点头。
“哎,辛苦许公翻山越岭地来办差了。”
“哪里,还是武公辛苦,在这山林之间,远离城市,风餐露宿……”
“嗐,还不是为修皇陵嘛!这里虽然僻静了些,但毕竟有三代先皇的英灵福荫,总也还算落得个清净。”
“武公想得开就好,等皇陵罗成之日,武公定然是重获重用之时啊。”
“借您吉言,借您吉言。”武璋干瘦的脸上绽放出活泛的笑容。
趁此间隙,一个随行的官差徐徐走到官奴之间,来到刘三面前。
“你是刘三?”他问。
“小人是刘三。”
“以前在曹家做长工的刘三?”
“是。”
官差四下一看,没人注意自己,就从袖子里滑出一本经折,掉落地上。刘三慌忙俯身去捡。官差也低下头,趁刘三捡起经折,抬起身时,压低声音,在他耳畔说:
“林浪将死。”
刘三的眼光在官差脸上迅速闪过,一道惊异的光芒转瞬即逝。他把经折交给官差,低头垂手,仿佛什么也没有听见。
——
次日巳时,武璋用过早饭,准备到皇陵署。刚刚走出卧房,只见两个监工急匆匆地赶了过来。
“怎么了,你们这是?”
“武公,昨晚二营死了一个官奴!”
“死了个官奴?怎么死的?”武璋为之一惊。
“应该是误食了毒菌。”监工答道。
“毒菌?”武璋面色一变,问道。
“武公明鉴,这山林之间,盛产两种冬菌,形貌相似,但只一种无毒,一种剧毒。昨晚几个官奴可能是嫌吃的太差,就去摘了些冬菌,洗净了蘸盐水吃。不料里面混入了一株毒菌,就……毒死了一个。”另一个监工回答道。
“毒死的是谁?”
“是曹慎修家的下人,刘三。”
“怎么偏偏是他……”武璋喃喃道。
他又问监工:“确定毒死了吗?”
“可是呢,武公,太吓人了!”监工骇然答道,“那刘三今早才被发现死在棚子里,口吐白沫,面色青紫,指甲紫绀,经脉断绝,全身冰凉,已经死去多时了!”
武璋闻言,即使是在严冬时节,也顿感汗流浃背。
“那,武公,您是不是去看一看?也好出具一纸文书,奏报给刑部?”
“不... -->>
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