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的东西。随后,他把空铁盒埋回原处,用泥土掩盖,吹灭蜡烛,收起短剑,向墙头走去。
——
汪继躺在自己的床上,正在灯光下聚精会神地读《左传》时,屋顶的天窗被打开了。他放下书,下了床,林浪已经顺着房梁滑了下来。
“拿到了吗?”他紧张地问。
林浪从袖口掏出一个小小的经折,交给汪继。汪继接过来,在灯光下仔细看了一遍。
“哥,辛苦你去买一对蜡烛,时鲜果品,我要再去一趟曹家。”林浪在一旁说。
“要这些做什么?”汪继很是不解。
“曹太夫人在家中殁了,我想去把她收殓了。”
“啊!”汪继闻言大惊,悲从中来。他稍一定神,问:“你怎么收殓?”
“凡事从简,她家里有些被子什么的,把她裹起来,先放到地窖里吧。”
汪继想了一会儿:“那你去吧,果品香烛就不要带去了。我去张四爷家给她老人家做个长生牌位,就在家里祭奠她吧。”
“也好。”
“切记,去了以后,先打开地窨子透气,一炷香以后再下去,不然会中毒。”
“明白了,哥。”林浪应承道。他又指指汪继手中的经折,说:“你把这个收好,曹公的身家性命都在这里了。”
汪继无奈地摇摇头,把经折收起来。“这个东西救不了曹公。”
“为啥?”林浪瞪大了眼睛。
“曹公从工部的案牍里得到这个经折,已经过去了两个多月。他为什么捏着王修怀的罪证,却没有去弹劾他?要想撼动王修怀,不是一件容易的事,毕竟朝堂上半数都是王修怀的人。他在等时机。只是时机还没到,他已经自身难保了。”
“那为何还要我把它偷出来?”林浪大惑不解。
“扳倒王修怀,曹公一个人无力完成。这是因为他操守谨严,不与朝臣往来。曹公没完成的事,我们可以帮他完成。”
“你打算怎么做?”
“我去拜会一个人。”
“谁?”
“刑部尚书黎斗南。他一直对王修怀不满,借助三江五大堤案,他也在努力培植自己的亲信,准备把王修怀斗下去。可惜王修怀势力太大,黎斗南没能斗倒他。这个东西,黎斗南肯定感兴趣。”
“那你什么时候去?”
汪继想了想,说:“明天吧。”
他离开卧房,拿着一盏灯,来到楼下的库房,准备为林浪找几根绳子。库房里乱七八糟堆着一些书和其他杂物,拥挤逼仄。汪继找到绳子,恰待回身,碰倒了一堆书。他弯腰去捡,却发现掉在地上的,是王修怀的《公羊新说》。他呸了一声,一脚踩在那上乘的绵纸上。
绵纸上瞬间留下了一个清晰的脚印。
“哥,这是什么?”林浪站在库房门口,好奇地从水槽里提起一个瓷坛子,“你什么时候好这口儿的?”
汪继大惊:“别动那个!”
“怎么了?藏了好酒不愿和弟弟分享一下?”
“那不是酒,”汪继放下灯,双手把坛子接过来,小心翼翼地放回原处:“这里面,是一种很奇特的硝石,天一热的时候,或者靠在热汤旁边,就会燃着,切不可乱动!”
“有这么神奇的东西?”
“是啊,所以我才会用泥浆封口,放到这又湿又冷的水槽里……”
——
已经进入八月了,京城尚且秋意正浓,柔远却已经是晚秋。
一场夜雨过后,庭院里的银杏树,洋洋洒洒地,向湿漉漉的院子挥落一地金黄。邓祥披上一领崭新的战袍,走出后院。
父亲邓绍群站在银杏树下,如每天早上一样,光着上身,露出一身健硕的肌肉,连同盘根错节的疤痕,那是他五十年来从军作战留下的光辉勋章。他提起一桶冰凉的井水,兜头浇下,井水顺着他花白的头发、胡须和伤痕累累的身体哗哗流下。
邓绍群放下水桶,从亲兵手中接过一块干布,擦拭身上的积水。邓祥恰在此时出现在廊庑之间。
“邓祥,你去哪儿?”邓绍群喝问。
“我……”邓祥畏缩地望着父亲,抠着衣角,嗫嚅道,“孩儿想去外面散散步……”
“是不是又要跟你那帮狐朋狗友,去胡作非为?”邓绍群严厉地说,“回去!没我的允许,你不许出门!”
“是……”邓祥无比沮丧地应了一声。他前天刚买了这件漂亮的西州锦战袍,正要穿出去向朋友们显摆一番,顺便去水椀楼探望一下小红……
邓绍群擦干身体,从容地穿上锦袍,戴上巾帻,从亲兵手中拿起宝剑。利剑刚刚出鞘,前院跑来一个家丁:
“将军,阳罗侯差人来请将军去大营一趟!”