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“林浪,你下来!”
岳思娴抬起头,冲着房梁喊道。
一道黑影刷地出现在面前,林浪已经揭掉贴在脸上的假面和胡须,露出那张玩世不恭的俊俏的脸。
他随手把假面丢在桌子上:“三姐,下次能不能换个人的胡子?这马尾巴总有一股尿臊味。”
“还不是你着急忙慌地要入京?”邱三姐没好气地说。
“那还不是为了你的事情……”林浪反唇相讥道。
“说好了啊,今晚三更。——你能把他叫出来吗?”
“放心吧,就在蔡山湖畔,翠柳园,”林浪不以为意地答道,“那我走了啊。”
“你吃两个炊饼再走……”还没等邱三姐说完,林浪的身影就又迅速飞上房梁,探出阁窗,像一只猫儿一样,消失得无影无踪,只剩她独自在桌子前,手里还拿着一个凉炊饼。
——
米市大街,曹家。
曹慎修在御史台当值,还没有回来。钟氏端着痰盂,从后院来到前堂。
婆母已经三四天没下床了,这么多天,曹珌和翁琴缘始终没有传来什么消息;曹琚也已经走了七八天,想必已经到典州了,也没什么音讯。为此,婆母已经病倒在床,请过几房大夫,开了几副药,虽然没见什么好转,却也并没有加重。
家中里里外外的事情都压在了钟氏身上,一天下来,已经疲倦不堪。
她在西墙下倒了痰盂,转到槐树这边,准备去树下取水来刷痰盂时,房门敲响了。
她放下痰盂,走过去,刘三已经开了门。
门前站着一个风尘仆仆的驿卒,见到他们,递来一封信:“中丞府上,有来信!”
“来信?”钟氏接过来,看了一眼信封,上面写着:“京城米市大街老槐巷口,御史中丞曹父大人母大人钧启,青溪府衙,儿琚谨呈。”
“哎呀,琚儿来信了!”钟氏喜形于色,迫不及待地拆开信封,急匆匆看了一遍。
“信上说了什么?要我去给老爷一下么?”刘三连忙问。
“你去吧!”钟氏把信递给刘三,“就辛苦你跑一趟御史台衙门。”
刘三接过信,钟氏转身回到水井旁,准备继续洗痰盂,不防哗啦啦一阵响动,随即一片槐树的枝叶,掉在眼前,把她吓了一跳。
“怎么搞的?又没啥风,怎么吹掉这么大一枝树叶?”她纳闷地俯下身。
刘三赶过来,将那枝叶拖开。
“夫人,”他恭敬地说,“今天是先母忌日,想告个假,容刘三到御史台后,去外城路口给先母化点儿纸钱。”
“那是应该的,你去吧。”钟氏没有多想,点点头。
——
曹琚与姜绍康父女,在六月二十七日,就已经到达了青溪。
太惨了!青溪,人间地狱不过如此。曹琚坐在马车上,手扶车窗,望着窗外一片杂乱污秽。护城河畔,士兵正在把一具具惨不忍睹的尸体抬走。
昔日青溪城外两行粉黛烟霞的桃树,而今已经被洪水冲得七零八落。衣衫褴褛的饥民,三五成群,漫无目的地走在路上,青石板铺就的街道,堆积了厚厚的淤泥。
蕊初正坐在他身旁,此时她并没有和他一起向外看。外面惨烈的景象让她胆战心惊,她低着头,双手捂住脸庞。肩膀耸动,似乎是在啜泣。
姜绍康也没有看向窗外。此刻他双眼紧闭,靠在马车一角,神色忧戚。
“站住!什么人!”马车外传来喝问声。
姜绍康闻言,睁开双眼,一把掀开车帷。眼前是一队身着戎装的军士,当先一匹马上,是一个络腮胡子的将军。“是魏念祖将军吗?”他问。
“我是魏念祖。”那将军答道。
“下官是新任青溪知府姜绍康。”姜绍康说着,从怀里取出任状。
“哦,姜知府,失敬了,”魏念祖驱马让出道路,手持马鞭,拱手道,“卑职受命清理青溪城内外水涝淤积,并接管青溪粮仓,恕不能奉陪之罪,知府请。”
“魏将军辛苦。”姜绍康拱拱手,放下车帷。
马车又驶动了,穿过青溪城厚厚的墙墩,进入城内。往日繁华的南国大城,而今已是一片污浊泥泞,放眼望去,被水冲垮的房屋不计其数,哭声不绝如缕。
“求求老爷把孩子带走吧!给他一口吃的吧!”一个妇人抱着年幼的孩子,向马车哭喊道。那孩子约莫三四岁,在母亲怀里放声大哭,哭声让人心碎。
“爹,你看那孩子多可怜……”... -->>
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