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次日,霜兰儿忙着料理随行使臣护卫死伤事宜,另上书风延可汗禀明原,到了晚上才腾出时间去贤王府。当她到了贤王府,却被告知龙腾去了醉红楼。
醉红楼?又是妓院!这龙腾,实在——
霜兰儿隐怒于心,愤然转身,疾步前往醉红楼。
走着走着,天空飘起冻雨,打在脸上,冷得彻骨。
她想起第一次去醉红楼也是因为龙腾,是他将她约去那里。脚下步子愈来愈快,店铺在她身侧迅速掠过。来到醉红楼门前,她正欲入内,两名美艳女子将她拦住。
一名女子讥讽道:“呦,外族姑娘?这可不是你该来的地方。”
霜兰儿冷声道,“我找我夫君。”
“找人?”女子笑得前俯后仰,“男人嘛,花心正常啦。都让妻子进去找丈夫,我们还做不走生意?”
霜兰儿上拿出腰间使节令,横在女子面前,“你看清楚,我找贤王!滚开!”
“哎呦,郡主大驾光临,请进请进。贤王在二楼雅间,只不过唤两名姑娘陪酒,郡主别多想。”老鸨素娘连忙迎上来,给身后小厮递了个眼色,示意赶紧通知贤王。
霜兰儿无心搭理老鸨,直往二楼奔去,猛地推开厢房雕花木门。
房中光线暗沉,龙腾身穿紫色绣金长袍,左右伴着两名貌美的姑娘,一名唤作月仪,一名唤作素绢。
月仪瞧了瞧北夷国装扮的霜兰儿,声音不满道:“王爷,说好今晚只陪我们。她是谁啊?”
龙腾也不抬头,淡笑道:“哦,不用理她,本王可没叫她来,真扫兴。小美人,别气啊。”语罢,他捏了捏月仪脸颊。
素绢小声道:“王爷,她该不会是皇帝赐婚王爷的纳吉雅郡主吧。”
龙腾抬头饮一杯,撩起长发向后一甩,笑得狂放不羁,“男人哪个不是三妻四妾?皇帝赐婚怎么了?难道本王还要为她守身?太可笑了。”
月仪“咯咯”笑起来,“王爷,你真坏。月仪再给您倒一杯。”
琼浆斟满,酒香四溢。
龙腾仰头饮尽,几滴赤色酒液残留唇角,素绢立即执绢帕为他擦去。
霜兰儿冷眼瞧着,突然开口,字字如冰珠吐出,“出去!”
月仪一愣,重复一遍霜兰儿的话,“出去?”望向龙腾,月仪笑问,“王爷,她叫我们出去呢?”
龙腾摇了摇手中空酒杯,“你们走了,谁陪本王?斟酒,别理她。”
月仪亲热地靠上前,整个人贴在龙腾身前,那倒酒的姿态极尽妖媚,琼浆玉液自细长壶口倾倒出来,在空中划出美丽的弧线,注入酒盏。
眼看就要斟满,突然“哐啷”一声巨响,惊动满是昏暗烛火。
月仪愣住,酒壶的手柄空空地悬在她食指上,酒壶壶身与酒液洒了她一身。更可怕的是,她身前案几上插着一把弯刀,银光雪亮骇人。
厢房门口,霜兰儿若无其事地把玩着手中刀鞘,声音极冷,“滚!”
月仪终于回神,原来纳吉雅郡主掷出弯刀,劈断酒壶的手柄。天!太可怕了。下一刻,她与素绢两人连滚带爬,奔向门口
霜兰儿突然横出一臂,挡住她们,手一伸,“拿出来!”
月仪与素绢吓得六神无主,语无伦次道:“拿什么……我们真的只陪王爷喝酒,什么都没……”
霜兰儿冷声打断,“你们收了他多少钱?陪他演戏?拿出来!”
月仪与素绢互望一眼,各自迅速从袖中一锭金子,交至霜兰儿手中,然后飞奔离去。纳吉雅郡主太可怕了,竟然知道她们是收钱演戏的。
霜兰儿进入厢房,反脚一踢将门关上。
龙腾面色难掩尴尬,握紧空酒盏,一言不发。
霜兰儿毫不客气地挨着龙腾坐下,掂了掂手中两锭金子,“戏演得差,还给这么多,真浪费,还不如给买新衣裳。”说罢,她毫不客气地将金子塞入怀中。
见龙腾不说话,霜兰儿突然拉过他的手,抱怨道:“看看,手上缠着纱布都能出来喝酒,不知道喝酒不利于伤口愈合吗?你能不能收敛点!快跟我回去,要换药了。”
龙腾犹在挣扎,“我来这种地方是寻欢……”
霜兰儿突然伸出一指,抵在他微凉的薄唇间,“寻欢作乐,对吗?”
此刻,他们靠得极近。
他注意到她今日没戴垂珠毡帽,只挽着一支流苏金钗,衬得她娇怯中别有番风致。有多久,她没精心装扮过自己了,是为了他?
那一刻,他哑然,一个字都说不出来。
她深深吸一口气,说出有生以来最大胆的话。他藏得太深,她并不能肯定他究竟是怎样想的。她决定用自己全部的尊严赌一次。
“少筠,我也是女人,寻欢作乐可以找我,何必舍近求远?”
他惊住,几乎不敢相信自己听到的,她的意思是……投怀送抱?
她靠近他一分,抬起眼,看着他那张足够迷惑人心、足够迷惑天地一切的脸。他的眼睛真美,眼里的光像极屋檐飞落的雨珠。
再靠近,近得几乎能听到他的心跳,杂乱无章。
他张了张口,只觉她的靠近带着强大的压迫感。
霜兰儿没说话,身子微微前倾,在他完美的唇上,轻轻一吻。
这一吻,太震撼了,龙腾轻触着自己的嘴唇,痴痴看着她。那一刻,他好似触电般,从头到脚,欢愉流向四肢。
霜兰儿脸色绯红,声音颤抖,“少筠,我知道你有事瞒着我,我不逼你,我等你愿意告诉我……我不喜欢这里,我们回去换药,好不好?”
龙腾仿佛着了魔,轻轻点头。
出了醉红楼,雨还在下,落在房顶瓦上铮铮有声。
不知哪家的茶馆,有人呜呜咽咽吹奏着玉笛,曲调和着叮咚的雨声,为宁静的雨夜增添说不出的风韵。
风里,雨里。
霜兰儿突然停下脚步,龙腾从她身边走过,依旧向前。她注视着他的背影,足足有一刻,神情专注,似是忘却一切。良久,冷雨落在她脸上,令她瞬间清醒,疾奔几步跟上他,“少筠,等等我。”
龙腾停住,俊朗的面容上有淡淡的潮红,许是饮酒的缘故。回首,风中,雨中,他突然伸出手来。
霜兰儿只觉手上一紧,他竟是紧紧握住她的手,拉着她一道往前。
虽只是一个小小的动作,霜兰儿却突然觉得感动,觉得心酸,眸中漫出泪光。想起两年前一天,积雪尚未融化,他让她学骑术,她骑得并不好,北方马儿性子又烈,她被马儿狠狠摔下来,全身疼得仿佛要裂开。
她记得,他就在身旁,骑着另一匹马。他一动不动,只高高坐在马上,冷漠地俯视着她。天知道,那时她很希望他能伸手将她拉起来,可他没有。此后许许多多次,他从没拉过她的手,从来都是冷冷望着她,明明近在眼前,却似远在天边。
直到那日他疯狂地在贺兰谷山洞前寻找自己……他这样的神情,她已有两年多不曾见,可那样熟悉,她从不曾忘记过。
他的手是温热的,连带她的心也温暖起来。她的心酸过往,眼下的紧迫形势,他究竟隐瞒什么,今后又该如何,所有一切,她尽数抛在脑后,只愿陪着他一路走下去。
早已远离醉红楼,远离喧嚣的街市,远离烂醉的灯火,唯剩下迷茫的雨夜。
走了片刻,龙腾终于出声,“不用你帮我换药,你回去吧。”
霜兰儿愣住,不明白龙腾为何突然变冷。刚要开口,玄夜突然自高墙跃下,拱手恭敬道:“王爷,郡主。”
龙腾见了玄夜,使了个眼色。
玄夜会意,在龙腾耳边低语几句。
龙腾听罢,转身望向霜兰儿,淡淡吩咐:“玲珑在风满楼等你,你们好好商议,快去。”
霜兰儿拉住龙腾,“那你呢?”
龙腾低首,愣愣望着霜兰儿握住自己手臂的手,他突然拂落,“庭澜在等我,你跟玲珑商定后,让玄夜知会我一声。”说罢,他急欲离开。
霜兰儿急了,大声问:“我们什么时候再见面。”
龙腾背身,风里,雨里,声音听不出半点情绪,“大事未成,我们不要再见面。有事我会让玄夜通知你。”说罢,他飞快回眸,却望见她眸中满是失望,心中狠狠一痛,终究放软语气,“其他等事成之后再说。”
话音落下,他挺拔的身影消失在巷口,独留他淡淡的男子气息,萦绕在她身前,却被风无情地吹散……
风满楼。
踏着雨声,霜兰儿来到从前密会的厢房。
玲珑等候多时,面露不耐烦,“纳吉雅郡主,眼下什么时候,人上哪去了?让我等这么久?”其实,她主要的怨气还是因纳吉雅郡主要嫁给龙腾。她本想,让爷爷除去纳吉雅郡主,她睁只眼闭只眼,哪知纳吉雅郡主命大,逃过天罗地网。
霜兰儿致歉道:“不好意思,给贤王治伤去了。”
玲珑眼眸微眯,突然问:“贤王那日为何会受伤?听说是你们北夷国内政,贤王怎会突然去了贺兰谷?难道他是为了你……”
没等玲珑问完,霜兰儿回道:“你不知内情,秋景华本打算陷害贤王私藏箭羽在贺兰山谷,意欲谋反,若贤王不去,谁能控制局面?”
玲珑惊道:“什么?爷爷竟要陷害贤王谋反!”
霜兰儿平静道:“嗯,杀我只是其一,主要目的是想借我的死,顺藤摸瓜查出贺兰谷藏匿的箭羽,嫁祸贤王。”
玲珑双眸顿时失色,身子晃了晃,几乎立不稳。天,她都做了什么,隐瞒自己听到的,差点误了龙腾的大事。她心中内疚,不该算计纳吉雅郡主,眼下她们利益是一致的。她叹了口气,道:“哎,别提之前的事了,眼下我们怎么扳倒秋端茗?皇帝日子不多,秋端茗说至多两个月。若秋端茗一直守在皇帝身边,少不了吹枕边风,形势对贤王不利。”
霜兰儿点点头,突然问:“若伊,昨晚你宿在何处?”
玲珑道:“晚上去瞧君泽,太晚了没回宰相府,就宿在瑞王府中。怎么了?”
“昨晚秋可吟睡得可好?”霜兰儿问时,唇角上扬,眸中掠过得意之色。
玲珑微微吃惊,“你怎知道?秋可吟昨晚半夜做噩梦,尖嚷声半个王府都能听见,后来宫女给她煮安神汤,闹腾至快天亮才安静。”
“是这个!”霜兰儿自腰间取出一枚纸包,打开,里边是一些紫色粉末。
玲珑瞧着诡异的药粉,害怕地往后一缩,背脊靠在冷硬的楠木椅背上。
霜兰儿淡淡一笑,“别怕,无毒。这叫‘夜幻’,少许一点,沾染肌肤能使人晚上产生幻觉。用过无痕,无踪迹可查,你收好。”
玲珑收好纸包,道:“你想让我将‘夜幻’用在秋端茗身上?好主意,最近秋端茗日日照料皇帝,十分辛苦,腰疼发作,正唤我入宫陪伴,为她拿捏呢。”
霜兰儿道:“如此甚好,否则还需费神如何接近秋端茗。秋端茗夜不能寐,受到惊吓,日后我们便能装神弄鬼。”
“嗯。有件事很棘手。”玲珑突然叹气。
“是什么?”霜兰儿随手剥了只橘子,嚼了一瓣在口中,慢悠悠地问。
“下月初十,瑞王纳我为侧妃!”玲珑眉间愁容顿显,字字无奈。
霜兰儿险些被橘汁呛到,咳嗽几声,“这么快?怎会?”
玲珑叹了口气,“侧妃仪式简单些,今日定下的日子。”
“秋可吟呢?她肯?”霜兰儿蹙眉,原来是才定的日子,想来是昨日她刺激了秋可吟。
“她?”玲珑撇撇嘴,神情不屑:“她假装殷勤,张罗这张罗那,那嘴脸别提多恶心。”
霜兰儿陷入沉思,总觉得不对劲,秋可吟突然殷勤,不像为了装好人,反倒像为了筹谋什么,或者掩盖什么?
会是什么呢?她思索着,半倚在楠木椅上,闭眸。眼前,秋可吟种种所为一一回放。她明白,越是表面风平浪静,越是危险。如今的玲珑,比当年自己更有威胁力,秋可吟必定……
想着,她猛地睁眸,锐利的目光直直盯住玲珑。
玲珑见霜兰儿目光奇怪,伸出手在霜兰儿面前晃了晃,“喂,你怎么了?”
霜兰儿突然捉住玲珑手腕,两指用力按下去。
玲珑刚想挣脱,耳畔却听得霜兰儿沉声低喝,“别动,我在把脉。”
玲珑再不敢动,屏息凝神。良久的寂静,她眼见着霜兰儿表情一分分冷凝。她突然紧张,缓缓数着自己的心跳,恍惚漏了一拍。
霜兰儿松开玲珑,启口,眼底皆是怒意,“若伊,这婚你成不了。”
“为何?”玲珑问。
霜兰儿字字冷道:“你中了慢性毒药,每天一点,药入骨髓,熬不到下月初十,你会在睡梦中骤然死去。而且,事后一点痕迹都无。”
“什么!她竟如此狠毒!”玲珑猛地站起来,起先她是气愤,紧接着才感到恐惧,抓住霜兰儿胳膊,声音颤抖:“那,我该怎么办?还有救吗?”
霜兰儿握一握玲珑冰凉的手指,轻笑道:“没事,幸好我发现得早,毒能解。只是,我们得找出来,她究竟用了什么手段,能每天给你下毒?除去源头,才能治根本。用膳不可能,毕竟你不可能日日去瑞王府,衣裳常洗常换,更不可能。”
玲珑想了许久,一点头绪都无,急得来回踱步,耳垂上一对翠玉银杏叶耳环跟着来回晃动,时不时打在她脸侧。
霜兰儿突然问:“好像平时你都是戴这副耳坠。”
“嗯,我喜欢翡翠。而且……”似想起什么,玲珑突然停下,美眸圆睁,惊呼道:“天,这副耳环是秋可吟送我,翡翠中的极品。”
霜兰儿秀眉一凝,“赶紧取下给我瞧。”
玲珑依言。
霜兰儿细细瞧过,肯定道:“有毒,耳坠时常碰到你脸侧,毒性一点点渗透,真是歹毒。”说罢,她冷冷一笑,秋可吟手段不亚于当年用雀灵粉熏针致使她变哑。当年秋可吟需要她的血治病,否则早暗害她。
玲珑眼神如能噬人,直欲上前抢过翡翠耳环,砸个粉碎。
霜兰儿连忙阻止:“不可,你还戴上耳环,我会想办法除去毒性。”
“什么?!贱人如此害我,我拿着耳环,现在就去揭穿她!”
“小不忍则乱大谋,坐下!”霜兰儿厉声喝道。
玲珑几乎将唇咬出血来,握紧拳头,恨声道:“我与她是至亲啊,她怎下得了手?何况瑞王从未多瞧我一眼,婚约只是偶然,她怎能如此对我?”
“为何不能?我一直怀疑,秋佩吟亦是她谋害,苦于没证据。彼时她才十五岁,小小年纪就如此狠毒,有什么做不出来?”霜兰儿故意停住,留下时间给玲珑思考,见玲珑冷静下来,才继续道:“你去揭发她,若她咬定别人陷害,或者抛出个替死鬼,试问你还有再扳倒她的机会吗?”
玲珑身子狠狠一震,眼神中露出杀意,“那你说,该怎么办?我绝不能放过她!”
霜兰儿翩然起身,悠悠转了一圈,裙子仿佛绽开一朵艳丽的荷花,她缓缓道:“将计就计!我们的好机会来了,你过来!”
玲珑靠近霜兰儿,听霜兰儿低低密语,纠结的眉一点点舒展,直至露出一抹笑容。
祥龙国章元二十六年,北夷国建成二年。
正月二十,皇帝病重,瑞王眼盲,秋景华停职,暂由贤王监国。
端贵妃腰疾发作,唤秋若伊入宫侍奉陪伴。此后端贵妃身子日渐不济,晚上要么辗转难眠、要么噩梦不断。宫女私下议论,都道端贵妃妖邪缠身。谁知更可怕的事情发生了,二月初八这日,秋端茗早上醒来,却发现秋若伊双目圆睁,猝死在她床头。秋端茗吓得魂飞魄散,当即倒下,病的更重。
二月十一,大雪。
凌晨,上阳城莫名刮起大风,风卷雪,雪裹风,铺天盖地,整个上阳城很快笼罩在一片银白之中,像是穿上一件素白孝服。
秋若伊在宫中猝死,死因诡异不明,宰相府中置办丧事时,特意请了道士、道姑超度亡魂。
因秋若伊猝死在秋端茗床前,秋端茗终日惶惶,请求皇帝允许她在宰相府宿几日,办完秋若伊丧事再回宫。来到宰相府后,秋端茗更是提出要为秋若伊守灵一夜。
此前霜兰儿已乔装易容成道姑,混入宰相府做法事。
得知秋端茗要为秋若伊守灵,霜兰儿悄悄来到停放棺木的左偏厅。整个灵堂布置分为正厅与左右两侧偏厅,左侧偏厅用来停放灵柩,右侧偏厅则诵经做法事。
棺木底部有处机簧,悄悄打开,她朝里边小声唤道:“若伊,秋端茗今夜要替你守灵,我们的机会来了。”
玲珑隔着棺木,嗤道:“守灵?她亏心事做多了,怕我死后找她寻仇。”
霜兰儿浅笑:“好啦,秋端茗会在宰相府住几日,一切比我们想的要顺利。”
玲珑不耻,“她留在宰相府,怕是为商议瑞王登基之事。眼下爷爷被停职,贤王监国。她再不筹谋,日后还有机会?”
霜兰儿认同道:“对了,今日龙霄霆来过,上了三炷香就匆匆走了,听说领命去了边塞。若伊,这种时候,他突然去边塞,该不会是调兵吧。”
“那贤王岂不是有危险?”玲珑隔着棺木急问。
“我已让玄夜传递消息给贤王,贤王自有安排。我们只需演好自己这出戏。今晚下手,只许成功,不许失败。”
“嗯。但愿黑夜快点来临,睡在棺木中,我都憋坏了。”玲珑小声抱怨。
“呀,这才睡了半天嘛?”
“哎,还有半天怎样熬?早知这样痛苦,还不如拿把菜刀跟秋端茗拼了。”
霜兰儿“扑哧”一笑,压低声音:“嘘,有人来了。我先走,万事小心。”
“嗯。”
旋即,停放灵柩的偏厅无声响,只余阴沉死寂。
霜兰儿悄悄回到另一侧正做法事的侧厅,淡定地坐回自己位置,作势敲着木鱼。她选的位置极好,抬头便能瞧见外边灵堂全部的动静。她与玲珑计划好一切,玲珑将计就计,装作假死,她则买通道观,混入宰相府。
万事俱备,只待夜晚。
时间缓慢流逝,好不容易熬至天黑。
屋外大雪已停,时有被厚雪压断的树枝,发出吱嘎的响声。远处,也不知哪家的野狗,哀凉地嘶吠着,不时夹杂着令人心悸的吼号声。
灵堂内,雪白灵幡飞舞,香烛气味熏人。
率众道姑、道士齐齐站着,法事已毕,他们等待复命。
不多时,秋端茗裹着厚实的雪狐大氅进来,脸色廖白,神情恍惚。
霜兰儿低首,冷冷一笑,看来秋端茗屡受惊吓,精神已游走于崩溃边缘。她忘不了娘亲的断指,忘不了爹爹惨死,不能原谅!今夜,她要给予秋端茗致命一击。
秋端茗环视一周,问:“谁是主事道长?”
霜兰儿出列,极尽恭谦之色,声音故作沙哑:“贫道主事。回贵妃娘娘,法事已毕,可否让他们先回去,今夜贫道守夜。”
秋端茗瞥了眼霜兰儿,一袭青衫,襟口缝着白褂,面色蜡黄,她摆摆手,声音疲惫道:“嗯,本宫今夜留这,陪若伊说说话。”
霜兰儿示意道士、道姑退出正厅。
硕大冷清的灵堂中,只余霜兰儿与秋端茗两人。
满眼望去,皆是白色。
门外是白色的雪,屋内是白色的帐幔,白色的挽联,还有秋端茗苍白的面容。
霜兰儿跪坐在门口蒲垫上,闭目养神,静静等待。
渐渐,夜深。
万籁俱寂,没有落雪,只有风声簌簌,在门缝中左冲右突,发出“吱嘎”声,听久了,倒像是来自地狱的痛苦嘶鸣。
秋端茗坐在蒲垫上,神情哀恸,整个人无力地靠在供桌旁。许久,她抓了把纸钱,用供桌上的烛火点燃纸钱,放入铜盆中焚烧,凄声道:“若伊,我本想将你找回来,从今往后让你过上好日子,哪知你比你娘还要命苦……”
话音未落,突然“噗”一声,铜盆中燃烧的纸钱... -->>
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