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看,他都知道错了,你就原谅他吧。年轻时、相聚时,别总吵吵闹闹,等到老了、分别了,再思念彼此,到时悔之晚矣。”
龙腾听了,立即捣头如蒜,细看之下,他狭长的凤眸中竟挤出一点晶莹,可恨的薄唇憋屈着,神情益发可怜。
他的声音婉转悦耳,“娘子别气了,都是为夫不好。为夫下次再也不会了,好不好?在场各位做个见证,我对她一片真心,天地可鉴。娘子,你就原谅我吧——”话至最后,他目光中竟带着一丝乞求望向她。
路边好几个人都停下来看热闹,眼前这状况,他们纷纷将同情的目光投向龙腾。
天!他还能不能再装一点,再假一点!可偏偏这些路人都是睁眼瞎。霜兰儿脸瞬间涨成猪肝紫色,除了气恼更多则是愤愤不平。好不容易抚平心中怒气,她狠狠咬住唇,转身摆摆手,“算了算了,我们走吧。”
龙腾唇边咧开妖娆一笑,连忙跟上她,还大喇喇地将她揽住怀里。
人多不好推开他,待到走得远,霜兰儿立即挣脱,死死瞪了他一眼,警告道:“好了,昨日的事我不跟你计较。你也别再跟着我。皇帝既然给你安排司户一职,好歹也是个官,你好好去做,没准还有东山再起之日。”停一停,她望着他一脸无赖、根本就没在听的样子,叹息一声:“我在找人,你就别管了,去忙你的吧。”
“找谁?”龙腾问。
“你不认识,是一个跟我一起来泸州玩的朋友,在洪州认识的。昨夜我给她在天香楼安排一间厢房,让她等我,可能她等不及,自己跑出去玩了。”
“泸州这么大,你怎么找?况且你人生地不熟,要不要我帮忙?”龙腾又问。
霜兰儿摇摇头,“暂时不用,她喜欢人多热闹的地方。我先到前边街市看看再说——实在不行,她这么大的人,自己也能回去——”
语音未落,她的视线已被不远处河边人群吸引过去,透过密密人群偶尔露出的缝隙,她瞧见一道熟悉的身影,不正是玲珑。
心中一凛,霜兰儿连忙跑上前,只见玲珑样子狼狈,被众人围着指指点点。
一名小女孩瘫坐在地上,似是脚崴了,痛得直掉眼泪。一名蓝衣妇人指着玲珑骂道:“这么小的孩子也能下手,你真是歹毒。”
玲珑脸憋得通红,怒道:“喂,你不要血口喷人,我看见小女孩摔倒,好心上去扶一把,你怎能含血喷人?”
围观一名中年妇女蹲下身来安慰小女孩,“别怕别怕,你多大了啊?”
小女孩表情露出一丝惶恐,“六岁。”
中年妇人假意摸了摸小女孩后脑勺,又问:“刚才发生什么,你告诉我们好不好。别怕,这么多人在场,大家都会帮你。”
从霜兰儿站的角度,正巧瞧见中年妇人悄悄伸手在小女孩腰侧狠揪一把,低垂的眸中有阴狠厉色一闪而过。
当即六岁小女孩痛得骤然大哭,指着玲珑喊道:“是她!她说要带我去一个吃喝不愁的地方,我不肯,她就狠狠踢我,呜呜……”
话出,人群顿时沸腾,指责声纷纷而至。
“会不会这姑娘想将小女孩卖去青楼啊,太歹毒了。”
“卖去青楼,不敢吧,光天化日,还有没有王法。”
“六岁的孩子怎会说假话?”
“太过分了,一定要报官。”
“报官有什么用,你看这姑娘衣裳华丽,没准是有钱人家想抓几个小女孩回府狎玩。到时人家一贿赂,还不是老百姓吃亏?再说了,口说无凭,没有证据啊。”
“那怎么办?总不能就这么算了?”
“要她赔钱!太过分了!当官的不管,我们老百姓要自己替天行道!”
此时小女孩的母亲,也就是蓝衣妇人,哭倒在地,捶胸顿足,“苍天!我怎么这么命苦,孩子他爹走的早,丢下孤儿寡母没人管!苍天啊!”
霜兰儿再忍不住,上前大声分辨:“大家千万别被这对母女骗了,还有这个妇人,她们根本是一伙的,唱双簧骗钱!”
蓝衣妇人一听,哭得死去活来。
中年妇人指着霜兰儿鼻子破口大骂:“大家看见没?世上还有这般良心被狗吃了的人,睁眼说瞎话!姑娘,你小心天打雷劈,不得好死!”
玲珑不忍霜兰儿被人辱骂,忙道:“兰儿,算了,都怪我多管闲事,惹祸上身。我认栽,给她们钱就是。”
中年妇人无比恶毒的话,令龙腾黛眉紧蹙,眼底略过阴霾。本来在旁看戏,无心插手的他,此时开口道:“我说这位大婶,若她们母女真是骗子,你怎么说?”
中年妇人眼睛横在天上,无比嚣张,“她们要是骗子,老娘今天就跳进河里!”
“好!”龙腾重重击一掌,轻轻甩开贴在身前如墨锻般的长发,走到小女孩身前。俯身,温和问道,“你确定,是这位姐姐踢伤你?”纤长一指,指向了玲珑。
小女孩懵懵懂懂点头,“就是她。”
龙腾又问:“她是站在你身前踢你,还是站在你身后踢?”
小女孩想了想,道:“前面,不,不,是站在后面。”
龙腾轻笑,“哦,原来在你身后,你还能看清是谁踢你。来,我给你瞧瞧伤口。”说罢,他将小女孩裤腿卷起,看了看,对众人道:“你们看,若她被人从身后猛踢,应该双膝跪地,可她膝盖一点伤痕都无。大家细看,她腿上伤约三指宽,压痕均匀,脚踢后伤口应呈扩散型,所以此伤显然是棍棒所击。”
语出,围观众人觉得有理,纷纷点头。
中年妇人急了,“你只是胡乱推断,凭什么……”
语未毕,已是被龙腾厉声打断,“我们可以去府衙走一趟,还有,蓝衣妇人面容黝黑,小女孩皮肤白皙,若说母女实在不像。不如去府衙顺道查查户籍。”
此前谎称是小女孩母亲的蓝衣妇人眼见形势不对,抱起小女孩掉头就走,连连道:“罢了,看来真是误会,孩子伤了脚,我赶紧带她去治。”
事情水落石出,人群一哄而散。
唱双簧的中年妇人刚想溜。龙腾右足轻挑,一枚石子在空中划出流畅的弧线,击中中年妇人小腿。只听那中年妇人惨叫一声,疼得跪倒在地。
龙腾的声音并不冷,眼眸也并不看中年妇人,神情像是空中疏淡的云,淡淡道:“等等,你的承诺没兑现。”
霜兰儿知晓龙腾的意思,轻轻拉了拉他的衣摆,劝道:“不过是个骗子罢了。”
龙腾微微眯起眼睛,眸底有冷光刺出,走近跌在地上的中年妇人,他俯下身来,笑得灿烂,“刚才你自己说的,要是那母女是骗子,你就跳河!还不快去?!还是你想我报官?!”
中年妇人望着龙腾此刻的笑容,只觉那笑比刀还要锋利,被他这般盯着,只觉一盆冰水从头灌到脚,冻得她寒毛倒竖。无奈,她只得自地上爬起,一步一瘸朝河边走去,她时不时回头,一脸乞求,终于跪倒在地,一把眼泪一把鼻涕:“这位爷,您看我一把年纪,身子骨也不好,天这么冷,跳入河中还不冻个半死。这位爷,您就发发慈悲,我今后再不敢了!”
龙腾作势伸出自己十指,在阳光下拨弄着拇指上的翠玉扳指,唇边依旧挂着笑意,“我没太多耐心,别让我说第二遍。”
中年妇人被逼无奈,只得爬至河边,“扑通”一声跳下去。河中激起巨大浪花,溅起三尺,甚至有零星一点溅至霜兰儿脸颊上,那样冷,好似一滴散碎的冰珠。
这样的龙腾,霜兰儿未曾见过,俊美的面容之下隐透出一丝残酷与冷戾。
龙腾低首微笑,自言自语,“活该,谁叫你咒她。”
霜兰儿并没有听清楚,问:“少筠,你方才说什么?”
龙腾浅浅一笑,摇摇头,“没什么。好了,想必你要寻的人已找到,你看日当正午,要不我们一起去吃饭?”
霜兰儿当即拒绝,摆手道:“不能了,我还要赶回洪州。”
此时玲珑来到霜兰儿身边,亲热地挽起霜兰儿胳膊,甜甜道:“兰儿,你还没给我介绍呢。这位公子是?”
霜兰儿“哦”一声,回道:“这位是龙腾,我在上阳城中认识的朋友。”
玲珑捋了捋微乱的长发,上前一步,福身道:“小女子名唤玲珑,多谢龙公子出手相助。”
霜兰儿狐疑地望了玲珑一眼,这丫头,搞什么名堂,神情局促,脸红得像两颗海棠果。动作淑婉,声音娇甜。这还是她认识的玲珑吗?
龙腾唇角勾起惯来的浅笑,“举手之劳,何足挂齿。”
这抹浅笑,在玲珑眼中,仿佛海上初升的霁日,光芒四射。她瞧呆了,怎也回不了神,面前他一袭天蓝长衫,狭长的凤眸,若宝石生辉。若说他单只是艳,周身却也有种迷蒙清冷之意。阳光时隐时现,时而有细碎的金色洒在他肩头,时而却是阴沉,令他整个人时而如炫目的朝阳,时而又如孤寂的流霜。
龙腾望着霜兰儿,眸中闪动着琥珀般的光泽,“这么快就要走啊,不知是否欢迎我去洪州与你小叙几日?”
霜兰儿一愣。
龙腾“呵呵”一笑,又道:“其实我正巧有公事要去洪州,我们一道同行,如何?”
霜兰儿嘴角微微抽搐,正巧有公事?龙腾的话鬼信。她尚未开口,玲珑已抢先道:“龙公子肯赏光,再好不过,兰儿怎会拒绝呢。兰儿,对吧。”她愣了愣,玲珑赶紧撞了撞她的腰,一脸期待,软声软语:“兰儿,给我个机会谢谢龙公子嘛。”
“这……”霜兰儿狐疑地望了望玲珑,只见玲珑双颊晕红,衬得面若桃花,眸如琉璃。她又愣了愣,玲珑平时大大咧咧,今日怎么变得腼腆,难道一夜间转性了?
“怎样?”龙腾如羽长睫轻颤,神情满含期待,等着霜兰儿回答。
霜兰儿不好再拒绝,只得勉强点头。想一想,她补充道:“不过,我生意很忙,抽不出太多时间招呼你。”
玲珑连忙道:“兰儿放心,我很空闲,我会替你尽到地主之谊。”
“有劳二位姑娘。”
龙腾笑得恭谦有礼。这样假的笑容,令霜兰儿回想起上阳城中,彼时龙腾尚是四品府尹,他总是在人前装成公正清廉的样子,其实内里一包草。他真是会装,太会演戏,不当戏子真是可惜。转眸,她又望了望俏脸红透的玲珑,微微一怔。不知缘何,心中竟有种窒闷的感觉,像是隐有不好的预感,总觉会发生些什么。
回到洪州,霜兰儿整整忙了两天,将门店耽误的事一一处理妥当,还陆陆续续补了一批货。她太忙,实在顾不上招呼龙腾,倒是玲珑请龙腾吃了一次饭。本来玲珑邀请龙腾宿在方府,龙腾婉言谢绝了,只住在她药铺的后院。
此后又忙忙碌碌过了两日。
霜兰儿起先认为龙腾来洪州公办只是借口,想不到龙腾还真有事,连着两日不见人影,只在深夜回到药铺后院休息。
这晚,夜色沉沉,月光如银倾洒,龙腾自长街尽头缓缓现身拐角处,整个人好似沐浴在淡淡的银光中,一步一步走向西转角口霜兰儿的药铺。
霜兰儿还未打烊,厚重的门板尚搁在一旁。她埋首,仔细整理手中账本。今天生意格外好,还接了两宗大单。其实,她接手这个店铺以来,并不觉得轻松,一月一百两银子的月租没那么容易赚到。她若等客上门远远不够,所以她寻思着明后日起还要努力跑外找些固定的大商户拿货。
烛火幽幽,霜兰儿纤长的手指在算盘珠上泠泠拨动,如豆光芒将她清瘦的身影投映在冰冷的墙壁上,更显寂寥。良久,她终于停下手中的活,长长舒了口气。抬头时,却看到一张放大的俊颜正搁在柜台前,毫无心理准备,她吓了一大跳。
龙腾屈着身子整个人趴在柜台上,一双狭长凤眸直勾勾地望着霜兰儿,目光一瞬不动。
霜兰儿翻了翻眼眸,恼道:“龙腾!你来了怎么也不出声,晚上怪吓人的。”
龙腾此时才将手中一直提着的点心拿到柜面上,声音颇见委屈:“霜霜,我已经在这里很久了,一个大活人一直站在你面前,还是个这么俊的男人,你竟没发觉,哎,真是太伤我的自尊心了。”他作势踢了踢柜台一角,木板发出“咯吱”的声音,“听到没,这是我心碎了一地的声音。”
霜兰儿看都不看他,“少来。”
龙腾连忙赔笑,“好啦好啦,我给你带了好吃的鲜花饼。恐怕你来洪州这么久,还没空尝过这里的特色吧。”说着,他将油纸包层层打开,取出一块鲜花饼递给她,“瞧你忙成这样,事情总是做不完的,那么拼命干嘛。”
他递上来的是烘烤得略微焦黄的饼,散出阵阵诱人香气,瞧着就有食欲。霜兰儿晚膳只吃了几口面充饥,然后一直忙到现在,此时还真有些饿了。她接过,咬了一口,不腻不甜,竟真是用鲜花瓣蜜了作馅的,芳香余韵满口,唇齿生津。
“好吃么?”龙腾笑着问。
“嗯。”吃了一块,霜兰儿又拿起另一块,直往嘴里塞着。
龙腾轻轻一叹,唇角不觉含笑,“来,慢点吃,小心噎着。”说罢,他转身替霜兰儿倒了一杯茶,又顺手轻轻拭去她嘴角残留的饼屑。
“兰儿!看我买到了什么!”玲珑蹦跳着跑进铺子,撞见眼前温馨一幕,竟怔在那里,一动不动。她脸上浮起尴尬,进也不是,退也不是。
龙腾一手尚搁在霜兰儿唇边,见玲珑来了,也不避讳,翩然起身,顺手替霜兰儿将垂落胸前的长发顺至耳后,眸光只停驻在霜兰儿身上,柔声道:“你早点休息,可别累着自己。”语罢,他侧首,朝玲珑微笑示意,旋即撩起衣袍往后院走去。
霜兰儿目送着龙腾颀长的背影消失在夜色之中。心中疑惑,她以为龙腾喜欢美女,闲来无事总爱调戏一番,玲珑无论长相还是身段都属上乘,不知缘何龙腾对玲珑总是谦谦有礼,从不似对自己这样轻浮,毛手毛脚。难不成,他只爱调戏逗弄她一人?
想到这,她望了望玲珑,只见玲珑眉间如笼轻愁,神情缥缈。她轻轻唤了声,“玲珑?”
玲珑猛地回神,勉强挤出一抹笑容,“原来龙公子也在,本想叫他一起吃酱鸭,可惜他急着走了。哎,我好不容易才弄到的,顺泰酒楼酱鸭顶富盛名,要不是今晚撤掉一桌宴席,平日可是吃不到的。”
霜兰儿朝后院望了望,替龙腾解释道:“也许他这两日累了,想早点歇息。也不知他忙什么,白日总不见人影。”
玲珑晶亮的眸子黯淡下来,怅然道:“他说不爱住客栈,我说服爹爹,在府中腾出一间园子,以为他会喜欢,哪知他却说不喜拘束。他似乎只愿宿在你店铺的后院。”
霜兰儿面上僵了僵,有人欢迎龙腾,她却是赶都赶不走,后院本来是堆货的,害她花了好大功夫才帮他打扫出半间厢房。她怎也想不通,为啥他宁愿跟药材睡在一起,也不愿住客栈,还美其名曰让她尽地主之谊,以报答他昔日恩情。说真的,要不是他救过她,要不是后院还有一道侧门可以进去,看似并不与铺子相连,要不是她平素宿在店铺阁楼,她断断不会招待他,毕竟男女授受不亲,岂可同屋而住。
兀自出神片刻,霜兰儿这才想起自己还没招呼玲珑,她微笑着接过玲珑送来的酱鸭,又指一指柜面上的鲜花饼,“要不,我们一起去阁楼吃?我好饿呢,今晚真有口福。”
玲珑望着那打开的油纸包,这是源生记的鲜花饼,不是有钱就能买到,每天只能做出两笼,想要买到至少得排半天队,生意最好时,排队的人从街头顺至街尾,这可是洪州流传百年的民间小吃一绝。霜兰儿整日忙生意,根本不可能去排队,送来之人,只会是——龙腾!
霜兰儿见玲珑神情恍惚,又问道:“怎么了?今晚你好像有点奇怪。哦,对了,我还没空问你,你偷偷跑去泸州,你老爹有没骂你?”
玲珑深吸一口气,笑得有些不自然,“兰儿,我不吃了。我要早点回去,答应老爹不再乱跑的。”
“哦,也好。”霜兰儿有些惋惜,“可惜了,这么多好吃的。”
玲珑笑笑,走至门口时,突然转身,似下定很大决心,“兰儿,明日你有空吗,有些话我想单独跟你说。”
霜兰儿低头想一想,点头道:“好,回来后我一直忙,都没顾上你。这样,明日午后我抽空。”
玲珑扯唇笑道:“那好,明日午后,城郊梅山,我等你。”
“嗯。”霜兰儿笑着摆手相送。
待到玲珑走远,霜兰儿将店铺门板一块块摆好,最后上了铁锁。正待转身,忽觉身后有脚步声靠近。这屋中,除了她便是龙腾,他这时又出来作什么?
甫一转身,尚未开口,一袭黑布从天而降,她眼前立即被黑暗笼罩,黑布上传来阵阵浓郁的男子气息。这味道,十分熟悉。
霜兰儿心中疑惑,将蒙住头的东西迅速扯下来,竟是一件男子长衫,她不由怒火中烧,这分明是龙腾刚才进门时穿的衣裳,此刻却被这个可恶之人丢在她头上。愤然抬眼,她攥紧手中衣裳,咬牙道:“龙腾,你什么意思?”
龙腾面上挂着无耻之极的笑容,“哦,袖口处勾破了,你帮我补一补吧。”
霜兰儿美眸中皆是不可置信,几乎是用吼的,“凭什么!”
龙腾此时只着单衣,他拉了拉胸前单薄的衣裳,似有些冷,声音装得无比委屈,“霜霜,没想到天冷得这么快,厚的衣裳我随身只带了一件,不巧今天又弄破了。”
“那也不关我的事,我又不是你娘!”
龙腾狭长的凤眸在烛火下轻轻眨着,神情益发无辜,“你知道的,如今我孤身一人在泸州,哪有亲人在身边。没人心疼我,真是很可怜的。你瞧,我这么大了,也没个媳妇什么的,要不……”
语未毕,霜兰儿已狠狠打断,“够了!”
龙腾声音拖得很长,“霜霜——”
霜兰儿翻了翻白眼,“你不用再说了。算我倒霉行不?明早给你!”说罢,她抱着他的衣裳,“蹬蹬”跑上阁楼,不再理会他。刚才要不打断他,指不定这人还要说出什么气死人来的话呢。