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蓬勃的脸上溢满灿烂的笑容。邻桌之人纷纷击掌和着拍子,连连叫好。
翠娘停下来,酒肆里一下子安静。玲珑瘫坐在霜兰儿面前,不停地喘气,水眸含醉,说:“累死我了,好久不曾这么快活了。”
霜兰儿倒了杯清茶递上,玲珑却抢了霜兰儿面前酒杯,一口气将酒喝光,冲霜兰儿嫣然一笑:“人生有酒须当醉,呃,后面一句是什么来着?我给忘了。”
霜兰儿接过道:“一滴何曾到九泉。”
“对!就是这句!人生有酒须当醉,一滴何曾到九泉。”玲珑大笑起来,唇边露出两个小酒窝,甚是可爱。
霜兰儿被这快乐的气氛感染了。连月来,她四处奔波,每天用忙碌麻痹自己的神经,她是真的怕,怕一停下来便会想起孩子,可即便这样,痛与心底阴霾从不曾离开她,只是被她苦苦压抑着。唯有今天,她颇有几分轻松的感觉,心中不再那么难受。若人人都像玲珑那般快乐,世间还有什么烦恼。
刚才玲珑与她扯了一大堆,她已略略知晓玲珑的来历。经历真是传奇,玲珑小时候是个弃婴,被好心的杂耍班老板捡回去,老板只有儿子,将玲珑当女儿养着。玲珑幼时随着师兄师姐们学杂耍,学艺虽不精,倒也能勉强登台。到十多岁时,玲珑的好运来了。杂耍班走戏来到富饶的洪州城,准备在这演一个月。此时洪州城富贾方进益偶然瞧见玲珑,十分喜爱,非要领回家当女儿。杂耍班老板虽不舍,最后还是割爱了。
洪州城富贾方进益有三房太太,一共生了九个儿子,总想要个女儿,可偏偏命里没有,后来高人算命说他四十岁时会遇到一个小女孩,领养回家从此运道顺畅,富贵登极。当时方进益倒也没全信,领养玲珑是真心出于喜欢。
说来也怪,方进益领养玲珑那年,祥龙国遭逢大旱,地里棉花颗粒无收,适逢方进益手中压了一大批陈年棉花,本来只能作亏损,哪知成了香饽饽,发一大笔横财,印证了算命之人的话。从此,方府上下全都像捧着明珠似的捧着玲珑,要什么给什么,爱怎么折腾就怎么折腾。玲珑平时总爱上街瞎玩,方府还特地派了护卫跟随。
玲珑的命说不上来是好还是坏,虽然玲珑一出生就被父母遗弃,可后来却福泽无量。
霜兰儿长长舒一口气,突然想起自己未曾谋面的孩子,心中好受很多。她的孩子,没她这个卑微的母亲,也许会更快乐。瑞王府小世子,众星拱月,锦衣玉食。若她留在王府,只会给他带来无止境的争斗、痛苦与灾难。
玲珑有些乏了,推一推陷入沉思的霜兰儿,“我们走吧。”
霜兰儿点点头。
玲珑又笑起来,酒喝得多了,她起身时只觉脚下发虚,整个人摇摇晃晃,时不时往霜兰儿身上靠,嘴上还不忘说:“嘿,别扶我,我走得稳。”
霜兰儿好气又好笑。
外边雨还在下,一盏盏灯笼错落亮着,朦胧的雨雾,淡淡晕黄的光,似将洪州城数万参差人家,小河两岸的廊桥水阁,全都笼进一幅绝美的水墨烟雨画中。
霜兰儿扶着玲珑走了一段路,此时方府护卫派了轿子来接,霜兰儿将玲珑扶上马车,目送着玲珑远去。
轿子行至拐角时,玲珑半个身子探出轿子,扬手朝霜兰儿大喊,“兰儿,明天我再来找你玩——”
翠若黄鹂的声音,嘤嘤绕在耳畔,渐渐远去。雨丝点点拂在霜兰儿脸颊上,清凉舒适。她伸手接住一点雨,手心微微地痒,却像是挠到心底,连带心都飘扬起来。
新的城镇,新的朋友,新的开始,新的生活,一切都是新的。
自从与玲珑交上朋友,霜兰儿的药摊再没人寻衅滋事,她待人诚信热心,生意日渐红火,玲珑时常找她聊天,渐渐两人更加交心。深交后才知,玲珑竟与自己同岁,按道理,玲珑早该嫁人生子,可玲珑偏偏不嫁,说没看得上眼的男子。上方府提亲的人快将门槛踩断了,最近方老爷子终于按耐不住,放出话来,不管玲珑同意与否,要给玲珑绣球招亲。绣球一抛,嫁也得嫁,不嫁也得嫁。
这日,霜兰儿准备收摊时,意外地又瞧见风延雪。
风延雪穿着青缎绸衫,来到她面前,浅笑道:“霜老板,我有好消息带给你,不知你想不想听?”
彼时天色渐晚,夜色如墨,丝丝缕缕化开,映得半边天色都晦暗。
“好消息?”霜兰儿疑惑不解,她孤身一人能有何好消息。
风延雪嘴角微微扬起,“听说你托了个洪州跑外的衙役打听上阳城那边的消息?”
霜兰儿听到上阳城三字时,眉心如风中火苗跳了跳,仿佛是禁忌,提起时总会撕裂伤口,痛不欲生。她永不能回上阳城,也不知爹爹何时才能平安。有好消息?她突然紧张起来:“难道风老板打听到了什么?”
彼时,新月露出一牙,悬在树梢,漏下一缕淡淡的光。
风延雪望着霜兰儿沐浴在月色中的侧颜,顿了顿道:“呵呵,不吊你胃口。令尊已回到家中,不过朝廷尚需软禁管制一年,明年这时便彻底自由了。届时,你们也能团聚。你说,这算不算好消息?”
“真的吗?”霜兰儿似不敢相信,又问:“风老板是如何打听到的呢?”
风延雪淡淡微笑,“有钱好办事,想知道什么都有门路。放心吧,消息绝对可靠。”
那一刻,霜兰儿唇边绽开舒心的笑容,白裳也仿佛被月光染就莹润,晚风带起衣角,飘飘若举,翩翩若仙。
这般风姿令风延雪怔了好半响,片刻才回神,道:“霜姑娘想不想日后将父亲接来风景如画的洪州定居?没些资本可不行呢,上次我和姑娘说的事,姑娘可有想好?”
将爹爹接来洪州?她需要买间宅子,现在住的地方是租的。爹爹的病也需要治,药材那么贵……
风延雪瞧出她的心动,又道:“合作经营,你挑货与零卖,我负责绝大部分的走货。资金我来出,二八分成,你二我八,怎样?若是亏本,承担损失也是你二我八。”
霜兰儿是真的心动,无甚风险的买卖,只需她尽心尽力。风延雪到底是商人,给的分成不算高也不算低,不会平白无故让她占便宜,该承担的责任也要承担,这样更好。思索片刻,她点头道:“好,就依风老板。”
风延雪微微一笑,望着霜兰儿的眸中忽然掠过一缕怅然若失,却飞快隐去。上前帮霜兰儿提起一袋药材,他道:“你这摆摊位置一般,虽有人流,终究只是小本买卖。自古以来,铺位分金角银边。我在街市西口转角有间铺子,交给洪州手下打理,原本做皮毛生意,经营不算好。我准备腾出来给你用。”
“这……”霜兰儿刚要开口。
风延雪已逐一吩咐,“别回绝我,要算租金的,且月租很高,每月摊一百两银子作成本。你压力不小,要好好做才行。”
“哦。”霜兰儿应了一声,月租一百两,这价钱……还真是不便宜!
“另外,铺中囤货需要有人看,再请一人也不划算,你现在租的房子就别住了,明天就搬去店面,店面阁楼和后院屋子你都可以用。”
风延雪说话跟发连珠炮似的,霜兰儿半句话都插不上。不过她怎么听,都觉得风延雪像在资助她,给她赚钱的机会,还给她绝佳的门面,甚至还提供住的地方给她。现在她租的屋子只有半间院子,想要做饭还得与房主搭伙,总打搅人家不好,所以她常常吃些冷饭,草草解决。难道,这些情况他都了解?
正想着,风延雪的话又丢过来,“等等,我想想,后院不能给你住,地方不大只够堆货。这样,委屈你住阁楼。我想你一女子,也没什么东西,应该够了。”
霜兰儿轻轻道:“哦,知道了。”还当风延雪多大方,不过如此。也好,纯粹合作最好,她不想占人便宜。
接下来,风延雪又给她灌输许多生意经。说商行会重视药材生意,洪州是个好地方,他要将全祥龙国的药材生意都吸引到这来成交,形成天然的集散市场,要比现在规模更大,名声更广,等等。
如是,第二日霜兰儿便搬去街市西口转角铺子。忙了近半月,生意渐渐上正轨,洪州生意处理得差不多,风延雪需赶回上阳城,那边有更多生意等他回去处理。临走时,他吩咐霜兰儿即刻启程去泸州天凤楼,有几位要紧的大客户需要霜兰儿接洽。
“霜兰儿,你听着,一斗米,一尺布,市面上价格都是死的,什么样货物卖什么样价格,好的贵卖,差的贱卖,没有多大来去。西域那边的稀罕货物,虽能卖高价,但货源没有保障,谁也不知能贩来些什么,途中还有匪类强盗,风险甚高。唯有药材生意,是眼下最最要紧的。北夷国与祥龙国关系一度紧张,大军各自压境,按兵不动。若打仗无非就是缺粮缺药,这是我们囤货的最好时机,断断不能错过,泸州这笔生意,你一定得谈下来,没有万一!铺子关几日没事。我先回上阳城,你好好做,别让我失望。”
好不容易送走风延雪,霜兰儿突然有种上当受骗的感觉,他将这么大摊生意全丢给她,想活活累死她。她不擅长谈生意,他赶鸭子上架让她去泸州,万般无奈,她只能硬着头皮去。她草草收拾了些随身物什,登上风延雪走前替她租好的马车。刚上马车,她忽然瞧见马车里窝着一个黑影,吓了一大跳,刚要喊出声,那黑影飞快伸手捂住她的唇。
“别喊,是我啦。”
是玲珑。霜兰儿一惊,连忙挪开玲珑的手,“你怎会在我马车上?我可要去泸州办事。”
“知道。”玲珑晃了晃手中包袱,“你和风老板的话我早就听到啦。没法子,老爹逼婚,还绣球招亲。谁理他,我先溜了,借你的地啊。哎,躲了一整天,真累,我先睡了啊。”说罢,她直挺挺朝后一倒。
“喂喂——”霜兰儿上前摇了摇玲珑,哪知玲珑倒头就睡着了,怎么也摇不醒。
月色清明,星斗闪亮如钻。车内一盏小风灯幽幽亮着,照上玲珑雪白肌肤,一抹淡红衬得她面若桃花。霜兰儿注意到玲珑胸前挂着一个奇怪的物什,青铜制成,刻着镂空花纹,似很久前东西了,又似曾反复被人摩挲,青铜磨得程亮,在风灯照耀下闪闪发光。
忽然玲珑翻了个身,紧紧握住胸前青铜挂件,似乎这样睡得更踏实更香甜。看来,这个青铜挂件对玲珑十分重要。
霜兰儿从包袱里取了件衣裳给玲珑盖上,朝外面喊了声,“启程去泸州。”
“好嘞!”
马车轻轻晃了晃,缓缓驶离。