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/> 叶知秋正准备出去，身后响起了个声音:“处长……”回头望去，原来是岳丽追上来，递给他一个小纸团，“……沙狐有消息了。”
“哦?”叶知秋连忙打开纸团。纸团上边写着四个字“找到天皮”。
“终于找到了！”叶知秋抬头，很高兴地将那纸团握在手里。他知道贾二河的天皮矿都已经封了，日本人找了很久也没有找到。现在，他的手下沙狐帮他找到了，这对于他和贾二爷谈判，手里又多了一个重要的砝码。
心情愉快起来，脚步也变得轻快起来。岳丽几乎快跟不上他的步子了。他突然停下来，凝视着岳丽，看到她白皙的脖颈，再往下，几乎能看到她的乳沟，便油然想起了那天夜里她陪他饮酒的情景。那夜他的确喝多了，后来的事情都记不清了——后来，和她亲热了吗？
“对卓资山的那些亲共分子，开始监控了吗？”他板着脸问岳丽。他知道他是不能给手下好脸色的，一给好脸色，他们就不会畏惧他了，那样，他的权威也就荡然无存了。
“已经实施监控了！不过，在黑名单里，有一个人，我不知道是不是应该对她也跟踪？”
“谁?”
岳丽犹豫了一下，说:“贾二爷的二太太，石田秀吉的干妈!”
“董心洁?”
“是!”
叶知秋想了一下说:“对她的情况，我做过专门的调查。早年，她在归绥参加过革命，也算是个激进分子，可后来，感情上受过打击，从此就信了天主教，再不过问政治，一心只做善事。应该没有什么问题。”
“可她的教会医院曾经给抗日分子医过伤!”
叶知秋摆摆手:“那不是什么秘密，这个我已经査清楚，当时董心洁不在医院，是她手下一位大夫自作主张，为一个抗日游击队分子实施了手术。董心洁回来知道这件事情之后，非常生气，训斥了那个大夫。那大夫一气之下跑了！”
“这么说，这件事情和董心洁没有关系？”
叶知秋点头：“贾家的面子，还有石田的面子，我们都得考虑，董心洁就不必列人黑名单了！”
“是!”
从鹫巢出来之后，叶知秋开着吉普车来到了幽兰阁。他刚从车上下来，正欲进去。却见管家喜叔正打开信箱，拿出一封信。看见叶知秋，喜叔非常客气地和他打着招呼:“叶先生来了！”
“大小姐在家吗?”
“在家。”
“谁的信?”叶知秋的目光落在喜叔手中的那封信上。
“哦，是大小姐的。”
“交给我吧！我送给她。”叶知秋从喜叔手里接过信，看了一眼信封，有些吃惊，他把那封信揣进自己的怀中，进了大门。
叶知秋刚进客厅，贾梅就听见了他的声音，急忙下楼迎接：“你来了，知秋。”
叶知秋把贾梅揽进怀里，一边吻着，一边向她的房间走去：“想我了？”贾梅不好意思地从叶知秋的怀里挣脱出来：“快说说贾兰的事儿，你的手下把她带回来了吗？”
叶知秋沮丧地摇头：“没有，我的手下办事不力！再说贾兰也太厉害了，居然打伤了我的人，跳车跑了。”
贾梅吓了一跳:“跳车？哎呀，那她不会受伤吧？”
“不会！我的人下车去找，没有找到。”
“人家让你把她带回来，你怎么搞的……”贾梅撅起嘴来，“……兰兰不会出什么事吧?”
叶知秋安慰她说:“不会！贾兰她已经回到部队了。”
“你怎么知道的？”
“你就别问了，我是做情报工作的嘛，自有我的消息来源。”
“如果她真的归队了，也应该给我来封信啊!”
“别急！也许信已经发出来了，正在路上……哦，我去一下茅厕。”叶知秋来到茅厕是为了处理那封信——原来那正是贾兰写的信：
……姐，你为什么要在电话里骗我？你是想骗我回家，还是他的指使？姐，那个人你不能再让他到咱们家了，他是魔鬼，你可千万不能被他的花言巧语迷惑住，马上跟他彻底决裂……
叶知秋看着信，脸上浮现出冷酷的笑容，他取出打火机，把那封信点燃。那封信很快就化成了灰烬，被扔到茅坑里了……
回到贾梅的房间，叶知秋对她愈发亲热起来：“梅儿，我们今天晚上去听戏吧，晋北来了一家晋剧团，听说那花旦唱得可好哩!”
贾梅有些郁闷地摇头说:“人家不想去。兰兰的事儿没办好，心里烦着呢。”
叶知秋哄她说:“好了！这些日子大家都很辛苦，你就陪我放松放松。对了，爹回来了吧?”
贾梅说:“昨天刚回来，他怕人家知道他的行踪，让家人保密，不能对别人说他回来了！”
“怎么，连我也不让知道吗？”
“你当然没问题啦，你又不是外人。”
叶知秋便又和贾梅亲热了一会儿，然后整了整衣冠，去幽兰阁的书房，见贾二爷去了。
二爷的心情近来越来越不爽了——北平待不住了，回到卓资山，日本人依然不肯放过他，对他步步紧逼。土肥原看好莜面做军粮，便盯住了他的粮仓。强夺过来也不是什么难事儿，但对于莜面加工日本人一窍不通。须知那莜面是炒熟了才能食用的。炒莜麦是个技术活儿，日本人不懂，必须得依靠中国人来干。贾二爷是最理想的合作伙伴，无奈，二爷就是不肯合作，这令土肥原很恼火。他给田中下了一道密令:一定要征服这个绥中地区的莜面大王，让他乖乖地给大日本帝国的军队提供军粮。
田中寄希望于叶知秋。
叶知秋胸有成竹。他马上就要成为二爷的乘龙快婿了。二爷膝下无子，一旦他成为贾家的女婿，便等于成了合法继承人，那么，贾家的万贯家财都将由他来接管。眼下，他需要得到二爷的信任，然后，先将粮仓搞到手，下一步，再挖掘二爷的金天皮矿。
叶知秋的到来让二爷感到片刻的宽慰。他推心置腹地和叶知秋谈了起来，讲了他的烦恼以及目前的困境。叶知秋只是安静地听着，不时提出一两个问题。当二爷把他想说的都说出来之后，叶知秋才开始帮二爷筹划起来。
“首先，商人以赚钱为目的，既然日本人给钱，这笔生意为什么不做呢?”叶知秋看着二爷问。
二爷摇头叹了口气说:“君子爱财，取之有道啊！我要是和日本人做生意，会背上汉奸的骂名的。”
“这个完全不必顾虑。二爷，我们卖的是粮食，又不是军火，眼下和曰本人做生意的中国人多了去了，谁会骂他们是汉奸呢？没有骂！只要手里赚了钱，你就是爷，大家就会夸你捧你，众星捧月一般;您要是个穷光蛋，那就算你铁骨铮铮，对日本人不正看一眼，那又能怎么样？还不是被众人冷眼相待！所以说，二爷，您要把粮仓的事情当成一桩生意来看，不要把这事儿跟爱国不爱国扯上关系，这样，您办起事儿来心里就舒坦了。要不然，您把责任推给我，骂名儿我担着，你假装什么也不知道，只管拿银子就是了，如何?”
二爷想了一下，觉得叶知秋的话也在理儿，便不置可否地点了点头。
叶知秋又说:“至于二爷目前生意上所遇到的挫折，其实也没有什么，战乱时期，哪家的生意好做呢，能勉强维持就不错了。如果二爷真的想赚钱的话，我倒是有个两全其美的好办法。”
“你说?”
“天皮是个好东西，我认识一个洋人，是专门做云母生意的。听说您那儿有点儿存货，还是金的？”
“唔，前些年，挖了一些，一直存着没动。”
“现在可以出手了，我相信那洋人一定会给个好价钱的。”
“那洋人——可靠吗?”
“很可靠，是老毛子。我和他认识不是一年两年了。”
二爷思忖了一会儿，才慢慢地说:“也罢，近来我手头很紧，粮仓账面上吃紧，这一大家子人吃马喂的，上上下下都需要钱。要是有把握，你就帮我把那些天皮出手了吧。”
“大约有多少?”
“大约有三四百吨吧。”
叶知秋一口承诺，他帮忙尽快把这笔买卖做成。
生意上的事情谈完了，二爷又问起有关贾兰的事情。叶知秋把营救贾兰未遂之事说了一遍，只说天公不作美，运气不好，人没有救回来。二爷啼嘘了一番，但看到叶知秋那么有信心的样子，就又振作起来，说只要他能把贾兰接回来，便是贾家的大恩人。叶知秋又安慰了二爷一番，这才起身而去。
那天夜里，叶知秋加快了追求贾梅的步伐。他在贾梅的房间里滞留了很晚才走。他带去了一张流行音乐的唱片，那黑色的圆圆的唱片在留声机里慢慢地旋转着，便从那个大喇叭里流出来一阵靡靡之音，好像是李兰香的《何日君再来》。叶知秋给她讲了许多有关李兰香的故事。他还许诺，等有机会带她去北平专门看李兰香主演的电影，那才过瘾哩。
灯光温柔，人也温柔。轻歌曼舞，耳鬓厮磨。让人销魂的音乐声中，叶知秋拥着贾梅，感觉到她已经酥若无骨。
他觉得火候已到，便在她耳边低声呢喃：“梅，我想让你成为我生命中最重要的第二个女人。”
“第二个女人？什么意思？”贾梅抬头望着他。
“第一个女人是我的母亲，她给了我生命;你是我生命中的第二个女人，你给了我世上最珍贵的爱情。”
贾梅被这话给陶醉了。她从来没有听到过如此令人心醉的爱情表白。
“如果我没记错的话，明天是你的生日。”
“知秋，谢谢你还记得!”
叶知秋在她耳边轻声说:“我想给你个意外的惊喜。”
“什么惊喜?”
叶知秋神秘地说:“你现在知道就没有惊喜了，等到明天好吗？”
“好……”
第二天，幽兰阁的庭院里支起了一蓬蓬大伞，伞下一溜桌子依次排开
柳如嫣正指挥着用人往桌上摆放着鲜花、冷餐、水果、点心、蛋糕、酒水之类的东西。客人们陆续到来。先是董心洁和教会医院的护士们来了，柳如嫣和贾梅急忙招呼着他们。但贾梅的目光始终朝大门口瞄着，她显得有些焦急——他不是要给我一个惊喜吗，怎么还不来呢？他不会不来了吧?到底是一个什么惊喜呢？
贾梅忍不住向外走去，迎面碰到管家便问：“喜叔，知秋还没有到吗?”
喜叔摇头:“没看见，可能快了吧！”
失望的贾梅正待转身回去时，却听到身后传来一阵汽车喇叭声。贾梅回头，惊喜地看见叶知秋正从门外的小轿车上下来。她急忙快步跑过去：“知秋，你可来了，我还以为你有事脱不开身呢。”
叶知秋笑道:“对我来说！参加你的生日派对就是最大的事情了。”
贾梅挽起叶知秋的胳膊:“我们快进去吧！派对马上就要开始了。”
大伞下，贾二河走到众人中间大声宣布:“诸位来宾，今天，承蒙诸位光顾寒舍，为小女过生日，二河非常感谢！为表心意，略备了些美酒佳肴，请大家随意享用，随意啊……请随意!”
留声机里播放着一支舒缓曼妙的乐曲。众人举杯聊天，吃着喝着……突然，人群中的叶知秋拍了拍手，让乐队停下:“大家安静。”
众人顿时安静下来，目光投向他。
“我要借今天的良辰吉日，向诸位宣布一件重要的事情。”
贾梅觉得自己的心都快要跳出来了，她已经预感到将有一桩大事要发生了，而这桩大事，是和自己有关的。
叶知秋拉着贾梅走到大家给他们让出的一片空地上，从怀中掏出一只精美的首饰盒打开——里面是一枚美丽华贵的戒指。
众人哗然。
叶知秋对贾梅低声道.?“我说过，我要送给你一个惊喜。”转身对众人大声地说:“今天我要正式向贾梅小姐求婚。”
他问贾梅:“你愿意嫁给我吗？”
贾梅惊喜的目光投向父母。贾二河有些意外，但还是感到兴奋。柳如嫣激动地对贾梅点头，示意她答应。
“我愿意。”
那枚戒指套进了贾梅的手指上，钻石在熠熠闪亮，黄金却紧紧地箍在那娇嫩的肉里。谁也无法预测，它带给女主人的将是满满的幸福，还是深切的痛苦和不幸？