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天大地大,又生在乱世,唐宁慧倒是没有想过这辈子与连同再见的。
这一日,她牵着笑之的手,在洋行门前,不经意地转头,一个熟悉的人影不期然地撞入了眼帘。唐宁慧猛然一震,身子如被雷劈中一般,再无法动弹。
她看到了西式餐厅门前停着的几部车子,而他正从中间的某部车子里下来,前前后后都是威风凛凛、荷枪实弹的军装侍从。
他优雅从容地缓缓而来,一举一动间,睨视众人。
四周的繁乱嘈杂,电车铃声、叫卖声、交谈声,一切的一切在那一刻都倏然地从她身边退去了。
这个人好像是他,又好像完全不是他。
唐宁慧不知道自己呆站在那里失神了多久,但在回过神的第一秒,她本能地拉着笑之,往大柱子后面一避。
曾连同,现任西北实权人物曾万山之子,排行老七,人称曾七少。
周璐曾说过,如果再见到他,她一定找人杀了他。可是,她们后来也是从报纸上的照片知道的,他的全名叫作曾连同。
周璐把那日的报纸撕了个粉碎,犹不解气,后来索性把碎片扔到灶里一把火烧了——大约是因为知道这辈子她也无法动他分毫。
唐宁慧却只是一笑,从舌尖尝到了浓浓的苦涩,原来他还有一点没有骗他,他真的叫连同,不过却没有告诉她,他姓曾,全名是曾连同。
唐宁慧怔怔地躲在柱子后,心剧烈地抽动,麻痹过后是密密麻麻的尖锐痛感。
笑之不知其故,扯了扯她的衣袖:“娘。”
唐宁慧手脚冰冷地反应过来。她扯着嘴角努力微笑,手轻轻抚上笑之柔嫩的小脸,垂眼道:“我们走吧,璐姨应该等急了。”
果不其然,到了餐厅,西崽一推开包厢的门,一身若绿色软缎旗袍的周璐已经脆声道:“怎么这般晚啊?你瞧瞧这都什么时辰了?饿了你不打紧,若饿了我们的宝贝笑之,我可舍不得。”
对着笑之的时候,周璐似变戏法一般低软了嗓子,轻声细语犹如燕子呢喃:“来,笑之,璐姨抱抱。璐姨几日没见你了,想你想得很。”周璐在笑之脸上偷了几次香,“才几日不见,我们笑之又重了。瞧,璐姨都快抱不动了。”
周璐与笑之嬉笑了一番,抬头见唐宁慧神色怔忪,一副魂不守舍的模样,便问:“瞧你心神不定的,怎么了?”唐宁慧望着眉开眼笑的笑之,无力地牵了牵嘴角:“没什么。”
周璐每月总要带笑之到这种昂贵的地方吃饭,唐宁慧难免心疼,周璐却总是对她讲:“我们俩以后也就指望笑之了,从小带他出入富贵场所,见识一些场面,也好培养他处乱不惊的性子、从从容容的气质。这世道,三更穷、五更富的,谁也说不准明日。但性子风度,却是可以一辈子受用的。这几年我也见惯了场面上的世家子弟,觉得他们唯一矜贵可取之处,便是那见惯场面的从容淡定,波澜不惊。”
话虽然不无道理,可唐宁慧每每总是淡淡一笑:“只要笑之他身体康健,平平安安就好,富贵荣华到头来总如草上霜。”
点了西式的牛排,周璐另给笑之点了果子冻。她吃了几口,见唐宁慧今日一副恍恍惚惚的样子,便搁了银小勺,正色地发问:“到底是什么事?宁慧,我可不是今天才认识你的。”
唐宁慧放下刀叉,抬头望了一眼周璐,旋即又垂了视线,低声道:“我方才瞧见他了……”
周璐脸色顿时一变,取过水晶高脚酒杯连喝了数口红葡萄酒,最后方说了一句:“他来宁州已经一月有余了。”她身为汪孝祥身边的人,自然早已经知道曾家七少爷曾连同来宁州之事。
原来是真的,方才那个人真的是他。
大约是时间隔得太久远了,加上唐宁慧这些年不停为生活奔波,甚少想起连同,就算想起,那面容也是模糊不清的。方才瞧见他的时候,她也有过片刻的愣怔,仿佛世界停止转动般呆滞茫然:这个人真的是连同吗?面容、身形是跟连同一模一样的,可是那一举手一抬足之间散发的尊贵气势,却分明又不是他。
那天晚上,唐宁慧哄着笑之睡觉。清冷的灯光下,她静静地凝望着笑之,一时不由得心痛如绞。
这个孩子,从生下来到现在,包括以后的人生之路,这辈子注定了是个没有爹疼没有爹爱的孩子。以后他懂事了,不知道会不会怪她自私地将他生下来。
仿佛被按下了播放键,那些被刻意遗忘的过往倒带般在唐宁慧脑中不断回放,她百转千回,整夜难眠。
第二日,唐宁慧带着笑之从学堂回来的时候,小小的屋里堆满了各式礼物,从绫罗绸缎、燕窝人参、蜜丝佛陀的唇膏、香粉到各式的舶来玩具,数量之多几可媲美弄堂口的杂货铺,但是杂货铺里哪有这般高档的货物。
林妈说是有人送来的。那人还说了,若是问起的话,就说“连同”两个字,唐小姐就会明白的。
唐宁慧怔然半晌,咬着唇,只说道:“都堆到杂物房吧。”林妈瞧她神色凄惶,两颊一点儿血色也没有,白得近乎透明,便知不好多问,应了声“是”。
笑之本是爱玩的年纪,见了这许多玩的物什,自然欢喜得不得了,进了屋就左看看右摸摸。但他听唐宁慧这么说后,便睁着小鹿般可爱的双眼,不解地仰头:“娘,笑之不能玩吗?”
笑之大而黑亮的眸子望着她,犹如水晶般纯净剔透,隐隐带着期盼。唐宁慧弯下腰,耐心地与他细细解释:“这些东西不是我们的,是别人暂借我们家放一放,等过几天,别人就会来取走,所以我们不能动,也不能玩。笑之,你明不明白?”
不是自己的,永远也不能属于自己,那还不如从未拥有,那般的话,就不会有失去的痛苦。
笑之素来是个听话懂事的孩子,听了她一番解释,便乖巧地回道:“娘,笑之明白了,笑之不玩。”
第二日,还是许多的礼物。林妈说,杂物房里已经堆不下了。
周璐回来,把东西噼里啪啦地全部扔在了院子里,然后忍无可忍地大踏步来到门口,怒气冲冲地对着一旁停着的黑色汽车破口大骂:“曾连同,你这个王八蛋!你以为用这些东西就可以来收买我们吗?趁现在天还没有黑,快给我滚回去做你的白日梦!”
话音刚落,便有侍从从前座出来,躬身拉开了后座车门。曾连同就这么施施然地从车子里跨了出来。
周璐指着他的鼻子:“曾连同,你还有脸出现在宁慧面前……”
“你这个王八蛋!杀千刀的!给我滚!滚出我跟宁慧的院子!”
那时正是傍晚时分,晚霞如血艳丽,胭脂色的暮光照在曾连同清清冷冷的脸上,绒绒地涂上了一层暖色。
曾连同闲适地站在院子里,一直默不作声。倒也难为了周璐,浪费了半天的唾沫星子。
最后,他的眼神在周璐身上打了个来回,然后淡淡地开口道:“周小姐,我是看在这几年你照顾笑之的分儿上,不想与你多作计较,但请你适可而止。”他不说还好,一说话,周璐更是勃然大怒,她咬牙切齿地道:“笑之……曾连同,凭你也有脸跟我提笑之……笑之跟你这个王八蛋没有任何关系!”
曾连同嘴角轻挑,露出一丝含意不明的笑容,语调依旧从容不惊:“周小姐,笑之与我们曾家有没有关系,自由我们曾家说了算。”说完,转身朝房门紧闭的西厢房走去。
唐宁慧便是在这种情况下与曾连同相见的。
曾连同站在那里,神色不明:“唐宁慧,你是明白人,知道我要什么的。”
是的,她知道他要什么,他要笑之。
他们曾家虽然有五个子女,但除了他之外,其余皆是女子。也或许是他们曾家这些年争夺地盘、连年开战造的孽,曾家到现在也还没有开枝散叶。
如果时光可以倒流的话,那日她绝对不会经过那个西餐厅门口。
可这个世界上是没有后悔药的。
唐宁慧道:“曾连同,不可能的,我绝对不会把笑之给你的。”她静静地站着,静静地开口,仿若在诉说旁人的故事,与她半点儿也不相干。她的脸叫人想起千年的古井,哪怕风吹过,也不起半点儿的涟漪。
他站在那儿,浅浅地勾唇微笑,那般地清俊华贵,俊美如玉:“宁慧,笑之的事情,我有两个打算,你帮我参详参详。第一个,便是你跟我回去,你好我好大家好。笑之是曾家长孙,自然得从小如珠如宝地培养;第二个,假若你不愿同我回去,也成。把笑之交给我,我也不会亏待你,更不会亏待笑之。”
唐宁慧抬眸,终于正眼看向了他:“曾连同,你说这可能吗?”
曾连同的眸光移向了她的脸,意味深长地微笑:“我最喜欢把不可能的事情变成可能。”说话间,他一点儿一点儿地靠近她,凑到她耳边低低地道,“你在明华学堂教书,一个月的薪金不过是六十六块。而周璐,这几年跟着汪孝祥,穿着华服,喝着洋酒,住着小公馆。你知道的,以你们的道行,我根本连手指也无须动一下。你说,从哪里先开始?要不,从汪孝祥开始,先把他撤了,他本是柳宗亮的人。若不是看在他会拍马屁又会及时站队的分儿上,我老早就想把他拿下了。然后找人动动周璐——你知道的,像周璐这个条件的,虽然年纪不轻了,但还多的是窑子接收——”
唐宁慧听到这里实在忍无可忍了,怒喝道:“曾连同,你给我闭嘴!”
她当初真是瞎了,怎么会……
曾连同依旧在笑,可那笑意在唐宁慧看来却那么冰凉入骨,毫无一丝暖意:“唐宁慧,这个世界上,只要是我想要的东西,就一定要到手……从无例外!”
他的食指缓缓地滑过她的脸颊,最后停驻在她的唇上。因靠得近,他的呼吸忽轻忽重地打在她的脸上,隐隐有种暧昧不明的意味:“唐宁慧,你见识过我的手段的,是不是?”
唐宁慧屏着呼吸,恨恨地望着他。如果目光能杀人的话,眼前的曾连同早被她千刀万剐了。
是的,她见识过他的手段的。
她与他初见时,是在袁家举办的舞会上。大娘命她跟着大哥大嫂一起出席。说好听些,是带她出来见见世面;说难听些,便是让大哥大嫂带她出场亮相,然后待价而沽,以期给唐家找一门最有利的亲事;再不济,若是有权有势的人看得上,又对唐家有帮助的话,大娘不介意把她送上做妾。
那些人打量估价的目光,让唐宁慧觉得极不舒服。后来她便找了个借口,偷偷地到阳台上松口气。可没想到,早有人捷足先登了。
那人缓缓地回头,便叫唐宁慧一眼惊艳,世间竟有如此绝色的男子。她从小便听大娘不知多少次说过一句话:“女子过美则近妖。”可若是男子过美呢?唐宁慧不知道,但她知道那人的眼睛凝望着她的时候,她的胸口几近窒息。
那个时候,他站在阳台上,她进也不是,退也不是。数秒后,他对她笑笑:“你好,我是连同。”
唐宁慧上的也是新式的教会学堂,如今又在市政府做事,是很多人眼里的新式女子。她做了个深呼吸,平了平乱了节奏的心跳,点了点头,落落大方地道:“连先生,你好。”
“袁府的花园,高低错落,倒是别有风味。”连同似在与她讲话,又似自言自语。唐宁慧站在阳台上,就着灯光极目望去,隐约可见那小桥流水、亭台楼阁。
连同说了那句话后,便陷入了沉默。唐宁慧觉得阳台这般偏僻的地方,孤男寡女的,有失礼数,便欠了欠身,道:“连先生,不打扰您了,请您慢慢欣赏。”
大厅里不知何时响起了音乐,点点滴滴地蜿蜒而来。
连同只是一笑,负手朝她躬身一礼,绅士地伸出右手:“不知道有没有这个荣幸请你跳一支舞?”唐宁慧有片刻的愣怔,方缓缓地伸出手。被他的大手握在手心的时候,似有电流唰唰通过,然后流过奇经八脉,直抵心脏。
古人在形容那种情景的时候,大约会说:“一见钟情。”
他请她跳了一支舞,然后消失无踪。
那一晚,那一支舞,对唐宁慧来说,甜美得犹如一场梦!
再见的那天是市政府的发薪水日,一拿到薪水袋子,周璐便会约她逛街,这日也不例外。
周璐买了舶来的巴黎香水、口红、香粉以及尖头皮鞋。唐宁慧其实也很中意那双皮鞋,黑色小羊皮,上了油,摸上去柔软得犹如棉絮,穿上想必一定很舒服。可惜……唐宁慧暗暗叹了口气。
周璐冷不丁地戳了戳她:“你不会又把薪水给你大娘吧?别傻了,那个刻薄的女人哪会真心对你好。她现在哄你,不过是为了你的薪水,还有给你找门她眼里的好亲事。就你傻,被她使唤来使唤去。”
唐宁慧默默地叹了口气:“你又不是不晓得,如今大娘也难。我大哥不争气,被外面的人引诱了去,输了那么多铺子,大嫂如今又怀了身子……”
周璐翻了翻白眼,一副无语模样:“你那个大哥,就是个好吃懒做的纨绔子弟。他这样又赌又嫖,家里哪怕有金山银山,早晚也要被他败光,更何况你们家还没有金山银山呢!你大娘呢,管不了他,每天只顾着算计你。唐宁慧啊唐宁慧,你醒醒吧,早晚得被他们给害死。”
唐宁慧抿了抿嘴,怅然道:“我大哥的本性并不坏的……”
周璐摇头不语,露出一副“你已经没救了”的表情,转身去挑蕾丝手帕。她挑了条手帕,又取了一瓶香水,递给了老板:“一起包起来。”
结好了账,周璐手脚粗鲁地把香水和手帕塞给她:“拿着。明儿是你的生日,就当是我送你的生日礼物。”唐宁慧怔怔地瞧着手里的东西,半晌,方轻轻地道:“周璐,谢谢你。”
唐宁慧的母亲朱碧青在的时候,每年都会在她生辰那天给她煮白糖鸡蛋,也会亲手为她缝制一身新衣服。后来娘去世了,这一切自然都没有了。而她爹,则在每年她生日这一天,给她一个红封,摸着她的头长叹:“乖宁慧,又大一岁了。”可后来,爹也不在了。
周璐不自在地摆手:“看在你老是帮我做事的分儿上,先声明,这可不是白给的,你啊,以后还得帮我做事。”
唐宁慧在家里隐忍惯了,到了市政府秘书室做事,也是规规矩矩、一板一眼的,上头说什么就做什么。周璐则是个人精,长得漂亮又会说话,连市长大人都高看其三分。平日里若有苦差事,周璐基本都推给唐宁慧。
但周璐倒不是没良心的,唐宁慧帮她的,她都一一记在心里。时日一长,周璐便把她当成了好友。两人日走日近,到现在几乎是形影不离。如今在秘书室里,谁要是欺负了唐宁慧,那就等于惹了她周璐。旁人见了周璐的阵仗,倒也不敢再随意欺负唐宁慧。
两人提了东西从洋行出来,便有一群衣衫褴褛的小乞丐围了上来:“两位小姐,行行好。”“两位小姐,我们一天没吃东西了,请可怜可怜我们吧。”
唐宁慧见那几个孩子脸上鼻涕污迹纵横,端的是肮脏可怜,不由得心生怜悯,刚要伸手摸钱袋子,便被周璐“啪”的一下重重地打在了手臂上。周璐拉着她拦了辆黄包车,急急地拽着她上车,呵斥道:“你傻啊,这么多人,你给得了一个两个,你能给得了这么多个吗?怕只怕你还没给,钱袋子就被人抢走了。你没了这钱袋子里的薪水,回去怎么跟你大娘交差?”
唐宁慧在黄包车上看着那几个追上来的孩子,于心不忍,便从钱袋子里抽了一张票子,吩咐道:“师傅,停一下车。你帮我给那几个孩子吧。”
周璐远远地见那几个孩子在跟黄包车师傅作揖,叹气道:“你是做了好事,等下看你怎么跟你大娘交代。要是她知道你把钱给了乞丐,你今晚就不要准备吃饭了。”转头,却见唐宁慧不言不语地盯着洋行的纸包出神。
周璐是个点头醒尾的聪明人,一看唐宁慧的表情就知道她心里在想什么,出声道:“我送你的东西,你可不能随手转送别人。”
唐宁慧脸一红,拉着她的手,讨好地笑:“好周璐,我们的友情不会因为一瓶小小的香水而改变的,对不对?”周璐心疼地看着她,无奈叹息:“傻宁慧,虽然很多时候我会觉得自己一个人很可怜,可是看到你那所谓的家人,所谓的大娘,我宁愿……”她似想起了什么,侧过了脸,没有再说下去。
唐宁慧道:“周璐,你还有我,我是你的好朋友,对不对?”周璐怔怔一笑:“是啊。”
走过一条街,周璐一眼瞧见街边的百味斋,吩咐道:“师傅,这里停吧。”唐宁慧奇怪道:“怎么了?不是要回家?”
周璐拉着她的手下车,笑道:“反正你回去横竖是没得饭吃了,我一个人也不知道吃什么,索性今晚我们吃大餐吧,顺便当给你做生日。”
唐宁慧瞧了一眼富丽堂皇的百味斋,这里是宁州出了名的老店,据说菜金昂贵,一围酒席可以抵普通人几个月的开销了。
周璐拉着她,低声道:“没事。汪市长给了我几张免费票子。”唐宁慧盯着周璐,语重心长地道:“你怎么能拿他的东西?你知道他接近你是不怀好意的。”
周璐道:“你傻啊。再怎么他也是我们的上峰。他给我的,我敢不拿吗?放心,我知道分寸的,平时他爱摸摸小手就让他摸摸,我又不掉一块肉。再说了,市政府的薪金这么高,万一被辞了,我上哪里去找这么好的工作?我们虽然只是秘书室的秘书,可是平时出去,人家一听我们是在市政府... -->>
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