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朝开午死，岂有夜里开的？”
观音婢自知阿兄较自己博闻，心底虽信却口中不服，将花推与席前，昂首哼道：“那是甚么花！”
无忌竟被诘问，挠首嗫嚅着：“此花形似勤娘子却有分瓣，我……未能识也……”
“阿兄既也不识，我今名曰勤娘子，仍是我赢！”观音婢鼓掌雀跃。
无忌努了努嘴：“牵牛花既名勤娘子，岂可随意擅改？”
见阿兄不愿服输，观音婢瘪了瘪嘴，墨瞳里郁积的乌云越来越黑，俄而一声晴空霹雳，豆大的雨珠顷刻落下，果然引来耶娘的关注。
“我说它是勤娘子，阿兄偏不许！”曳着彩襦裙的小小身子犹如一朵彩虹飘进闻声而来的长孙晟怀里，伤戚的哭音抽抽噎噎，“阿兄不喜观音婢……呜呜……”
“四郎，让与妹妹。”长孙晟心疼地拍着爱女后背，生怕她喘不过气来。
高氏一眼瞧出幼女的把戏，奈何长孙晟以其最少特所宠爱，便朝无忌使了个眼色。
无忌不情愿地起身，拣过花枝递与妹妹：“阿兄最喜观音婢，此花确为勤娘子，观音婢赢了。”
观音婢破颜为笑，欢喜着伸手去接，却被阿娘拂之于地：“此非勤娘子，不可近之！”
见爷仨被惊住，高氏一转警惕神色，笑着解释：“此花闻久伤神，且气味浓烈易引蛇虫，观音婢岂不惧之？”
观音婢连捂双耳，奶声奶气嚷着：“不听不听，快拿开去。”
“好了好了，我们不听阿娘唬人，耶耶哄你们去歇午觉。”长孙晟替她捂住耳朵，哄道。
待他父子三人说笑而去，高氏半蹲下来，拾起地上散落的花枝深凝半晌：凌霄花此时现于府内，岂是巧合？
果然，不久阿染来禀：“果如娘子所料，那凌霄花乃崔娘子去月令人植于三郎院内，云其花色艳丽可添喜气。”
高氏疑道：“凌霄花可致落胎，崔氏究竟无知抑或有意……”
阿染从案上挑了一只鎏金团花香囊递与主母：“然郑娘子初适，即便日后有孕，但不误服即可。再者大郎尚未继娶，崔娘子再是心重也防不到郑氏头上。”
高氏闻了闻，置回案上：“就怕崔氏为人远比我们所想的阴暗。”
阿染细思，倒吸了一口凉气：“娘子是说……日后不止大郎之子，就连四郎、五郎之子……”
“她敢！”高氏怒拍凭几扶手，“我岂可任其为所欲为！”
“娘子早罢其权为妥。”
“不必！”高氏连道，见侍女疑惑，道，“行布未娶，为时尚早。”
阿染再挑一只香囊予主母：“提及大郎婚事，娘子该着手绸缪了。”
高氏闭目闻香，颔首以示满意，须臾道：“确该为之择妻。”
阿染侍奉主母将选中的香囊佩至衣间，道：“长房娘子切勿再由太夫人指定，否则娘子更将受制于人。”
高氏亦知此理，故于长子行布尤为和悦，甚至将其女带于身边照拂，希其日后顾念手足之情。然时下以妇人持户，虽行布于异母兄弟尚无害心，日后继妻不慈亦是枉然。故而高氏慎之又慎，于此缄口不言。
如今，此事该是提上议程了。
就在高氏访求人选之时，西突厥十余部尽降启民，步迦可汗西逃吐谷浑，长孙晟受令送启民可汗置于碛口，统辖步迦之众。
“如今三娘、三郎皆已成婚，该为大郎继娶了。”临行前夜一番浓情蜜意后，高氏故作无意提及。
娇妻如此善解人意，长孙晟心满意足，欣慰阖上双眼：“娶妻如卿，夫复何求。”
高氏忽有一瞬羞愧，犹豫再三仍是委婉探询：“郎君心中有无人选？”
长孙晟叹息一声：“大郎与前新妇伉俪情深，自任汉王府库真一职后不曾回京，恐未平复丧妻之痛，故我亦未提及……”
“想来也是，团圆之际只能睹物思人，大郎自是不愿还京……”高氏叹息，须臾复道，“正因如此，我们更应为之再娶，若有新人抚慰，大郎或能释怀。”
“然。是故新妇须由大郎钟意方可，否则适得其反。”长孙晟颔首，须臾道，“待有闲暇，我去书劝其年底回京，届时再询其意。”
“嗯。”高氏阖上双目，心亦安定下来，仿佛一切将随心中设想如愿进行。
转眼岁余，长孙晟一去半载，就连除夕亦未回返，始来归时，高氏于此颇受煎熬，然自曲江池一见钟情后，她便已知嫁与长孙晟这类英雄需要付出代价。如今她更加明白，她的生活里不单只有风花雪月，还有一双年幼子女的安稳未来。
因丈夫不在，高氏借口归宁守岁，推辞不去薛国公府。高氏母家同在永兴坊，两家因是走动频繁。如今的高家虽不比昔日王府显赫，却也是世家大族。
除夕这日，高氏母子归省，除了兄长高士廉一如既往不在，家里竟多出一位客人。
“惠通出生时汝已出阁，加之常年随父居于密州，汝不之识。”席间，高母向小女解释。
嫂鲜于氏亦道：“阿家月前回渤海郡探亲，见而爱之，故今接来游玩。”
“原是族兄之女。”高氏恍然大悟，因是笑问，“汝今几岁？”
小娘子垂首谦答：“年将九岁。”
高氏且喜且叹，她一直想为行布继娶高氏女，可思来想去，苦无合适人选，今之惠通无疑最佳。然而，她仅有九岁，其年虽可定亲，可到底还是年幼，只怕长孙晟不会轻易同意。这般想来，高氏复又苦恼起来。