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“国公爷,刚刚出手救我们的是谁?”闻痴忍不住问道。
“我心中似乎有些线索,可此刻尚不能确定,待日后有机会再跟你们细说,此间又拖延了一刻,若再不进城,便耽误大事了!”闻羽说罢,纵马先行奔出了水柳林。
闻羽早年在南都朱雀堂时,便被堂主教授一本《武经要略》,读了三年,倒背如流,早已对九州各地的城池关隘、兵家险要熟稔在胸。自打出了中都,他已想好了到江北之后的三个目的地。
第一站是吴关,此处是东面护卫京畿的最后一道防线,素有“南常山,北吴关,军马过此,难若登天”的说法。
此处规为府城,府尹章平是礼部司丞出身,早年从教于徐守一,闻羽到礼部之时也有交集。
此人本来与元恒业绩功效不相上下,后来刘鹤群指示吏部在考核绩效时被栽赃陷害,贬到此处,却是可以信任之人。
第二站是河阳,同是府城,西面是千里丘陵,大河出群山自南转向东流,也是一处要紧关隘,牵制整个江北。
河阳府尹出身江北的世家大族,不详姓名,只是以酒仙人的道号自称,身份虽然诡秘,但也该不是右相的势力范围。
最后一站则是临徐,面向大河口,背靠栖霞山,顾名思义虽为府城,却因地处要塞,向来与江北州城一般重要,此刻临徐城外便是青徐的十万叛军。
临徐府尹谷中早年曾游历江湖,其他却不知详细。
这条路线并非直行,所过之地人口钱粮也不丰实。
闻羽如此选择,一来是江北三道险关,卡住了东进京畿的必经之地,再者也是出于无奈,危机之时必要绕开刘鹤群分布在江北的诸多嫡系,方有可能布置得力。
吴关府尹章平早已知晓青徐叛乱,朝廷必会派钦差到江北督战,迎候在西城门,接着闻羽一行直接到了府中。
“章兄,自中都一别,却有数载,此番尴尬相见,却说不出的伤感!”闻羽被章平让在主位,却执手与章平叙话。
“国公爷,当年我随老左相徐公执礼朝堂,却被刘鹤群颠倒贬斥到这荒泽野岭之中。不过也好,比起与那奸臣勾斗,主政一方倒是可以为大平、为百姓做些实在事儿。”章平凄然笑道,虽然此前觉得闻羽这人不思上进、只恋花柳之地,此番再遇礼部故人,还是早已让他泪眼模糊。
“如今事态紧急,不瞒章兄,我这江北将军听起来威风,实际上只是个空头牌号,手下并无一兵一卒……”闻羽开始转入正题。
“这却怪不得国公爷。就拿我这举例,虽是东面守护中都的关口,可自永平元年便未经战事,朝廷在这内州只设政事官吏,却未曾布置一兵一卒。我这儿钱粮虽有盈余,可手下有战力的也只十几个捉奸捕盗的城尉而已……”章平面露愧色,作为拱卫京城的一方主官,手下居然没有半点甲兵可以支援闻羽。
“章兄也不必自责,闻某自然知道,朝廷平素经略江北之时,一来没有建立军册,二来没有拨付钱粮,只这一关之地如何养得了兵马。闻某此刻只是想问,若在府内辖地募集兵马,却可有把握?”闻羽已是料想江北各地大抵都是如此,倒也并未显出失望神色。
“今年的夏捐收齐大半,还未转送户部,我手里的现银加上布米折价可凑够五万两,三日之内当可招得五六百人。”章平报的钱数是实,人数却不会那么多。
他如此说用心良苦,只是想给闻羽吃一颗定心丸,免得钦差的江北将军,在吴关这第一站便受了挫折,失了锐气。
“如此便多多拜托了!”
闻羽起身执礼,“章兄若募集来五百人,悉数守在关口,倘若闻某死在前面,拜托万万不得放叛军过去。若是幸得多余兵士,三人成行,五人成伍,章兄只教即时赶往临徐前线。”
闻羽说罢拿出几张兑票交给章平,“这是闻某这些年来积攒下的俸禄,吴关的要紧就全靠兄长一力支撑了!”
章平感觉手中的那些纸票热腾腾的。
辞别章平,闻羽一行出了吴关,继续东行,沿途已断断续续遇到往西逃难的百姓,心中不禁怆然,只能催逼马力,三个时辰赶到了河阳。
闻羽交涉了河阳府尹,部署了防务,还带着二百轻骑同往临徐,陆续还会有数千募兵赶去。
待到临徐,已是七月初三凌晨。闻羽发现叛军暂未围城,于是带着手下的骑兵高举旗号自西门冲入城中。
临徐府尹谷中见到闻羽,直接带他上了城东望楼。
上了望楼视野开阔,只见三里之外,青徐叛军已连营结角,扎住了阵仗,或许因为粮草器械尚未运到,叛军没有发起攻击。
“谷府尹端的好阵势!”闻羽打城中穿行之时,见临徐军马整束,足有数千之众,却是意外之喜。
“国公爷原本以为我这里只是空城一座,没有兵马吧?”谷中为人豪放,朗然笑道。
“闻某前番刚从吴关经过,那里却是像谷府尹说的一般,甚是局促。”闻羽有些尴尬。
“吴关没有兵马当属正常,可我早年曾是江湖中人,手下若没有拿着刀兵的兄弟,倒是睡觉都不安稳呢。国公爷还请放心,这些人都没上过兵册,可真若打起仗来却不输与中都的禁军大营!”谷中言语之间信心满满。
“敢问谷府尹如何养得这些兵马?”闻羽心下稍稍安稳,生起好奇之心。
“国公爷不必有此怀疑,我主政临徐以来,一不贪墨,二不掳掠,倒是有个金主帮衬着供养兵马。”
谷中快人快语,继续说道,“实不相瞒,数日前叛军临近,我更是找那金主要来钱粮,加紧添补了两千精壮军士,那秦定江即便仗着人多过得此处,也定是要雁过留毛,扒下那老贼一身皮去!”
“谷府尹可告知闻某金主是谁,闻某也好代朝廷当面致谢!”闻羽好奇之心更盛。
“不急,不急,国公爷此来临徐督战,军事要紧。至于金主,若是有缘,你们早晚都会见到。”谷中此刻却依旧藏着话头。
“闻某此次受皇命来此督战,既然到了前线,... -->>
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