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“圣上本无赐婚之意，朱氏女骄纵任性，胡乱许婚。圣上不愿失信于胡人，只能赐婚，朱氏女又反悔不嫁。此时叶鲁部落改口说想娶七公主，圣上想收复凉州……至于你们……”
裴公的眼神从大臣们的脸上一一扫过去。
“你们感念朱氏恩德，不想见到朱氏女远嫁，既然叶鲁部落主动要求换人，你们自然大喜，所以你们怂恿圣上答应叶鲁部落的求婚，以亲女代嫁，是也不是？！”
他一声历喝，大臣们吓了一跳，差点跪下。
裴公看着李德，一字字道：“圣上，敢问这魏朝到底姓李，还是姓朱？朱氏女金贵，李氏女就是草芥？朱氏女视邦交为儿戏，满朝文武由着她胡闹，只因为她姓朱，他们眼里心里只有朱氏，还有圣上这个天子吗？”
大臣们心口砰砰直跳，汗出如浆，听到最后一句，扑通一声，跪倒在地。
“圣上明断！臣等绝无此心！”
裴公冷笑了一声：“此事皆因朱氏女而起，若不是朱氏女，叶鲁部落哪来的胆气求娶李氏公主？我大魏想收复凉州，难道就非要倚仗叶鲁部落？”
大臣们无言以对。
裴公扫视一圈，缓缓地道：“谢家历代经营荆南，满门忠义之士，儿郎从文则为相，从武则为将，先天下之忧而忧，为国捐躯，义无反顾。当年胡族南下，中原百姓惨遭屠戮，谢家远在荆南，毅然带兵北上助朱氏抗敌，祖孙四代，十万英魂，尽皆埋骨黄沙。”
“二十五年前，大江一带爆发饥荒，饿殍遍野，疫病横行，灾民逃到哪里，哪里的地方官就下令驱赶。唯有荆南谢无量打开城门收治灾民，设粥棚医馆，活人无数，大江南北百姓纷纷逃往荆南，他全都妥善照顾，等疫病解除，他又派人送灾民回乡，没有强行扣留。”
“二十一年前，圣上大败于复州，几万魏军命丧河谷，魏郡也被敌军占据，谢家出兵解了魏郡之危，献出存粮助圣上招兵买马，为圣上招揽荆南豪族，短短一年内，助圣上收复所有失地，和圣上立下盟约。”
“十一年前，楚军偷袭，谢家为牵制楚军，为掩护百姓渡河，为了圣上的大业，死守荆南。谢无量一介文弱书生，面对装备精良的南楚大军，死守了一个多月！”
“后来城中的粮食吃光了，实在无力抵挡楚军。”
“谢家满门壮烈。”
裴公掷地有声：“城破之前，谢无量为保全城中百姓，让亲兵割下他的头颅献给楚军，以平息楚军怒火，南楚赵氏这才没有屠城。”
随着他的讲述，风声陡然变得凄厉。
大臣们神色凝重，一言不发。
裴公眼帘抬起，浑浊苍老的眼睛里迸射出两道精光：“圣上，谢家忧国忘家，捐躯济难，无愧于祖宗，无愧于百姓，更无愧于圣上！荆南百姓不会忘记谢家的恩德！谢贵妃是谢无量的胞妹，膝下只有一子一女，贵妃多病，七公主诚孝，侍奉汤药，不离左右，您怎么忍心让七公主代嫁？！”
他语气冷厉辛辣。
“圣上，七公主的名字是谢无量起的，如果谢无量还在，您会让七公主远嫁吗？”
李德脸色冰寒。
大臣们跪在地上，不敢吭声，脸上却都露出了感慨和羞愧之色。
如裴公所说，当得知叶鲁酋长求娶七公主时，他们都松了口气——朱绿芸不必嫁了。
他们为保全朱氏最后一点血脉费尽心思，全然不顾七公主的死活，无颜面对谢氏啊！
李德将朝臣感慨的神色尽收眼底。
裴公先提起当年的许诺，再质问朝臣是否还忠心于朱氏，又提起谢家，朝臣就算再偏心朱绿芸，也不可能公开赞成让李瑶英替嫁。
自己若是执意让瑶英去和亲，不仅会让如裴家、谢家这样追随他的世家豪族寒心，也会让前朝旧臣心生恐惧，裴都督等人更是会愤愤不平。
新朝初立，他费尽心机平衡前朝旧臣、世家、豪族、寒门、武将，不让任何一方势力独大，然而世家还是渐渐掌控了朝堂。
他不能在这个时候让忠臣寒心。
朝堂上的暗流汹涌远比叶鲁部落的一万铁骑更重要。
李德权衡再三，很快做出了决定。
“叶鲁部落求娶的是福康公主。”
话音落下，大臣们没有提出异议。
殿庭前风声呼啸。
瑶英站在裴公身侧，汗湿衣衫，心跳如鼓，慢慢闭上了眼睛。
几年前，她偶然救了裴公的重孙裴玉一命，裴公许诺说会为她做一件事，这件事必须和李仲虔、谢贵妃都无关。
当她发现李玄贞居然想让她代嫁的时候，立刻想到了裴公。
万幸，裴公是个守约的人。
……
李德留裴公住下，和他商讨赐婚的事。
瑶英告退。
郑宰相目送瑶英走远的背影，脸上神情复杂。
昨天，儿子郑景求到他的面前，说他倾心于七公主，请求他帮忙劝说李德，阻止李德和东宫以七公主代嫁。
郑家和二皇子商讨过婚事，虽然后来不了了之，但是只要郑家拿出之前拟定的婚书和信物，加上七公主配合，还是可以让外人信服。
郑宰相断然拒绝：“你为七公主得罪东宫，以后的仕途就彻底毁了！”
郑景毅然决然地道：“只要能救七公主，儿子愿意永不出仕。”
郑宰相无可奈何，勉强答应下来。
郑景立刻去找七公主商量怎么定下说辞，走的时候兴高采烈，回来时却垂头丧气。
郑宰相皱眉问：“七公主奚落你了？”
儿子资质平平，经常被人嘲笑。
郑景摇了摇头：“七公主没有奚落我。”
李瑶英没有奚落郑景，她惊讶于郑景主动伸出援手，感激他雪中送炭，郑重谢过他的好意，最后道：“三郎高才，日后必定是国之栋梁，不该为我前途尽毁。三郎不必为我忧心，我已经有了自保之法。”
郑宰相嗤之以鼻，一个小娘子怎么自保？
不过他还是佩服李瑶英临危不乱，这个时候了还能为郑景的前途找想。
他以为李瑶英说有自保的法子是哄郑景的。
万万没想到她居然能请动裴公。
郑宰相眉头一皱。
长安和魏郡相隔千里，裴公应该早就动身了，那时候叶鲁部落还没有上书求娶。
李瑶英一定是在发现东宫想要让她代嫁的时候就给裴公送信了，所以裴公才来得如此及时，赐婚诏书还未颁布，圣上随时可以改变主意。
这份魄力，当真难得。
……
李德收回赐婚诏书的消息很快传到东宫。
郑璧玉轻轻吁了口气，她不愿看到七公主为朱绿芸的任性葬送一生。
魏明大失所望。
李玄贞反应平静，既没有气急败坏，也没有松一口气。
他只是淡淡地喔了一声，转头叫来幕僚，继续商讨怎么阻止朱绿芸和亲。
李德没有许婚，叶鲁酋长十分失望，上书求见，许下更多诺言，李德忙着陪伴裴公，没有接见他。
长史忧心忡忡地告诉李瑶英：“叶鲁酋长贼心不死，贿赂鸿胪寺的官员，想要他们劝说陛下许婚。”
不知道怎么回事，没见过瑶英的叶鲁酋长突然像中了邪似的，一副一定要得到瑶英的架势。
瑶英这时已经拿到了裴公的婚书，心中大石落地：“无事，有裴公这份婚书，没人敢逼我和亲。”
长史心道也是。
如今有裴公护着七公主，宵小之徒不敢轻举妄动，等二皇子回来，就更没什么好担心的了。
长史盼着李仲虔早日归来。
盼了半个多月，终于盼到南边送来的战报。
长史拆开信，笑容凝结在嘴角，眼前一黑，栽倒在地。
这封信很快送到了李瑶英手上。
信上一行陌生的字迹：两日前，秦王所率右军遇伏，全军覆没。