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历来朝代更替、大厦倾覆不过过眼云烟,在人命如蝼蚁的年代,平州陈氏所营临川客栈在近千年的风雨飘摇中依然屹立不倒。
陈氏祖上有训:“上有秦,二世而亡;周,福泽绵长,亦不过三十余世,其故可知,日后我等子孙当不涉朝政、敛去光芒,方可保一方平安。”
民国初年,客栈的当家人陈润鑫——人称陈五爷,在平州小有名气。传言这陈五爷生得绝世容颜,为人又谦逊有度、乐善好施,世人皆尊之、敬之。众人口中的陈五爷并非风烛残年的老头,而是一位生得白白净净的少年,细算起来今年不过二十出头。
在一个风雪夜,陈五爷低头打着算盘。由于时局动荡,许多人的商路受阻,生意惨淡,不得已以提高物价勉强维持,又逢下了几场大雪,码头的进货情况不容乐观,物价随之飙升,平州城一片怨声载道。
“柳叔,我看外面风雪这么大,行路都难,今晚是不会有人来投宿了,早些洗洗睡吧。”
陈五爷口中的柳叔今年四十又三,早在陈老爷还在世时就是陈氏的得力大管家,自陈老爷去后,一直帮衬着陈五爷打理各个产业。
陈氏在外产业众多,许是因为低调,历代以来从不建府邸,只是依托临川客栈。到了陈五爷这一代,就在临川客栈后建起简单的后院,也算半个府邸。
临川客栈住的多为来往的商队,鲜少有三三两两的人投宿,久而久之大家都将这默认为商旅客栈。因少不了与各方商贾打交道,历代当家人可谓受益良多。
“少爷,眼下平州城这生意就做的举步维艰,眼瞧着又来这么几场大雪,难保商铺不受波及”,柳叔微微皱了一下眉。
“不急,明早雪一停,咱们就去粮铺看看。”陈五爷没有再往下说,而是停了手中的活。很轻微的敲门声从门外传来,一声、两声、三声………伴随着很有旋律的节奏,出现在寂静的深夜之中。有一刻,陈五爷迟疑了,不自觉转头看向门外。
果不其然,这时只听“吱呀”一声,临川客栈的门被慢慢推开。飘雪涌进临川客栈,时间像静止了一般,客栈中昏黄的灯光射出门外,五爷与柳叔只感觉一阵寒气袭来。雪落定,才看清来人是一个小乞丐,大约6、7岁的年纪,衣衫破败不堪,浑身脏兮兮的,可是一双大眼睛在黑夜里却闪烁着异常的光芒,是个小姑娘。
小乞丐小心翼翼地问,“能不能收留我一晚,就一晚,不要赶我走,我没有地方可去”,泪汪汪的眼看向柳叔和陈五爷,透过两人看向窗外的雪。
在这之前她敲过十几家的门,无一例外他们都像看到秽污一般把她拒之门外,当看到临川客栈四个字的时候,她决定鼓起勇气再试一次。
“我凭什么收下你,陈氏从不养闲人”,收了视线,陈五爷轻描淡写的说道。陈五爷向她抛出了一道难题,言外之意却是非常明确。虽说陈氏不是做慈善买卖,能在乱世之中明哲保身已属不易,出于恻隐之心,柳叔还是先招呼小乞丐进了屋。
小乞打量着柳叔和陈五爷,沉默过后,开口说道:“我听他们说陈五爷是个大善人,前几日还给穷人施粥,如果五爷不收留我,今晚我可能就会冻死在外面了。如果五爷肯收留我,我不会白白欠了五爷恩情。”
屋里一片寂静,等不到答案的小乞丐心急如焚,却还是存着一丝希望,像夜里快要灭掉的蜡烛,忽明忽暗。
“你的手恐怕做不了工”,陈五爷打量着小乞丐,破旧的衣衫,有些发黄,脖子上带了一枚黯然失色的壶。当看到壶中散发出的那一缕不易察觉的紫气时,陈五爷的眉头不经意的皱了皱。
小乞丐从来没有听过这样温和的声音,哪怕是拒人于千里之外都不讨厌,但她不能赌,从临川客栈出去再去找地方可就难了,就像人一旦有了希望,便会像抓住最后一根救命稻草一样,不到最后一刻决不会放手。
时间一分一秒过去,小乞丐越来越紧张,伴随而来的是绝望,就在她视线划过的地方,一把水果刀泛着光芒...陈五爷的“住手”两字还没喊出口,小乞丐已经果断摸过锋利的水果刀,重重的划在了手上。
很快,血就从那道划开的口子中涌出,小乞丐看向陈五爷,眼神中多了几分不属于她这个年纪的坚强:“请五爷给我一个机会”,她只有用这种方式证明,为了活下去,她可以舍弃一些东西,乱世中她又何必在乎一双毫无瑕疵的手。
鲜血浸染了小乞丐的双手,紫玉沾染了血气,在漫漫的黑夜之中散发出氤氲的光芒。他的眼前又飘过灼灼的红,一滴、两滴……血划过身前的紫玉,落在雪地里像开了一朵又一朵明艳的花。
有一瞬间,陈五爷失神了,很快又恢复了正常,吩咐柳叔去取些止血的药来。
陈五爷招手唤来小乞丐,小乞丐小心翼翼的来到陈五爷身边,抬头仰视陈五爷,从陈五爷的... -->>
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