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岳飞的手抚摸着马的额头,从上而下,缓慢却有力。接着他又侧身抚摸着它的脖颈,依旧是自上而下,顺着毛。
这匹暗红色的头马并没有拒绝,只是甩了甩马头,似乎有些焦躁,却又舍不得岳飞的抚摸。
岳飞看了看它的耳朵,两只如柳叶段的马耳不住地向脑后倒去。他随即发现,它的尾巴也在不停地胡乱甩着。
“它是不是饿了。”岳飞扭头问韩岳蓉道。
“岳将军好眼力。”韩岳蓉道,“自金营出来,它就未吃过东西,其它马吃野草时,此马却一草未食。”
“来人,快取些草料来。”岳飞吩咐道。
草料取来了,这匹马嗅了嗅,却又抬起了头,依旧甩着它的尾巴。
“难道它不饿?”一旁的武松眉头一皱。
“它不是不饿,而是嫌弃草料不精。”韩岳蓉微微一笑。
“好马!”岳飞也笑了,“来人,取些豆料来,还有,给我找些蜂蜜来。”
果然,等军士取来了豆料,这马终于低下了它那高昂的头颅,愉快地吃了起来。
岳飞则将蜂蜜倒在手中,让马儿在自己手中尽情舔食。
吃饱了,马儿的尾巴也不甩了,而是用马头不停地拱蹭着岳飞,像个撒娇的孩子。
“嗯,这回我看明白了,这马是岳兄弟的了。”武松乐道。
一旁的韩岳蓉也微笑着,“岳将军果然是位识马爱马之人,这匹马是遇见明主了。”
岳飞道:“昔日汉伏波将军曾云,行天莫如龙,行地莫如马。马者,甲兵之本,国之大用。我等行伍之人,又时逢乱世,爱马当是本份。”
“可贫僧还有一事不明,这挑食的马就是好马?”武松又问道。
“师兄有所不知。”岳飞一边抚摸着马头,一边道,“这马和人一样,却又不一样。”
“何解?”
“这好马和好人一样,有好身手也要有好品格,此谓之德。”岳飞道,“但马乃牲畜,其德就在于食,挑食对马而言,就是它的德性。也只有食不厌精的马才能行千里而不知疲,经百战而不辍。”
韩岳蓉听得频频点头,武松却是若有所思。
“岳将军真是高论!”一旁的令虚也赞道,“所谓好马遇良将,将军即得此马,应该给它取个名字才好。”
令虚此言,众人皆觉得有道理,如此宝马良驹是该有个名字。
岳飞一边抚摸着马脖子,一边思索着。
片刻之后,岳飞道:“昔日周穆王曾有八骏,首名曰:绝地。意为足不践土。而此马原是金人所有,今日却为我所用,我看就叫绝虏吧。”
“好名字。”令虚率先赞道,“这名字既含弃暗投明之意,亦有驱除鞑虏之决心。好!”
此时,绝虏仿佛也知道自己得了名字一般,突然仰起脖子嘶叫了一声。
“果真是个神物!”识马无数的韩岳蓉心里暗道。
绝虏有了归宿,那随它一路而来群马也有了安排。
在得知岳飞不仅以少胜多,在黄河岸边大破金兵,而且还带回来六七百匹契丹战马之后,元师府前军统制刘浩大喜。
自引军出相州以来,岳飞每次出战几乎都能给刘浩带来惊喜。对于这年轻人的能力,刘浩已是深信不疑,所以他决定给岳飞一个更大的舞台。
而这些马正好来得是时候。
刘浩将这六七百匹马悉数拨给了岳飞,不仅如此,还从营中另拔了几十匹,加上岳飞原来麾下的三百骑,正好凑齐千匹战马,让岳飞组建一支千人骑兵,是为精锐。
刘浩此令也让岳飞大喜过望,千恩万谢之后,岳飞马上领命而去,着手挑选加入这支骑兵的军卒。
听闻岳飞要挑选骑兵,营中军卒皆慕名而来。能成为岳飞麾下的一员,已经成了众士卒之愿。
岳飞知道这支骑兵深负厚望,不敢有丝毫马虎。他不仅亲自挑选军卒,而且还制定了严格的标准,这些标准甚至超过禁军的标准,却又不拘于禁军的标准。
禁军要求身高五尺七以上。岳飞却并一定看重身高,而是挑选琵琶腿、车轴身,以强力疾足负重能走者为优。
禁军要求能在六十步之外开一石二斗之弓,十二箭中六。岳飞则要求八十步之外能开一石半之弓,十二箭中十者方可入选。
最重要的一条,也是挑选禁军没有的,那就是胆量。
为测试军卒的胆识,岳飞让备选军卒立于箭垛旁,自己于百步之外张弓放箭,不闭眼,无惧色方可入选。
话说,虽然军中士卒皆知岳飞箭法如神,能百步穿杨。但真让自己站在箭垛边上,也难免心里打鼓。有人箭还未至,就禁不住撒腿跑了,更有人吓得尿了裤子......
岳飞的这种方法,军中也颇有非议,刘浩也不是很理解,但却也未加干涉。
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