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生意做了十几年，他将本地收上来的毛驴送到山外一个叫石羊镇的地方，每次往返都要十几天的时间。柴万金将一些喂毛驴的精料装进口袋放在健壮的毛驴背上驮着，白天赶路夜晚在能给牲口提供水草的客店里住下。因失于看护，到了夜里毛驴被贼人偷走的事情时有发生，这正是柴万金要将少年带出来的真正原因。
有了少年的帮衬，柴万金踏实了许多，夜里他再也不用自己劳神费力。少年上半夜歇息，午夜过后穿戴整齐去户外守护毛驴。
残月更深，这是一个冷寂的秋夜，少年守着几十头毛驴，脸对着深邃的夜空。他想起了青牛的那句话：“我时时刻刻都在看着你。”
少年有很多话要对青牛倾诉，但他知道，青牛来自天上，应该叫它青牛神。
他对着天河，心中问了一句：“青牛神，你在哪里？”
少年闭上了眼睛，用心去听，遗憾的是青牛没有回答他。他心中的企盼被无声的夜色揉得粉碎。
事归空幻，繁星照着少年，少年也用沉寂来拥抱着沉静的星夜。
东方发白，柴万金叫少年回到客栈的屋子里歇息，天明以后好再接着赶路。
再有两天就要将毛驴送到石羊镇，柴万金好像想起了什么，自言自语地说：“已经出来六七天了，也不知家里怎么样？”
少年心里一动，说了句：“不大好……”
柴万金问：“什么不大好？”
少年张了张嘴，没说话。
柴万金有些着急，“你倒是说呀！”
看他这么急切，少年也就没了顾忌，“太夫人摔断了胳膊，正在养伤。”
柴万金有些生气，“胡说八道。”
接下来两人谁也不说话，只顾默默地走路。
柴万金到底是个走南闯北见多识广的人，少年的话还真的勾起了他的疑虑，他叫过少年，问：“你刚才说的话可是真的？”
少年看了看他，“我心里想的。”
柴万金又气又恨，“今后不准随便乱想。”
少年也觉得自己冒失，可柴万金阿母的境遇总在他心上萦绕，清清楚楚。
隔了一会儿，柴万金又问：“这趟生意能怎样？”
少年想都没想，“恐怕是要蚀了本钱。”
柴万金更起了怨恨，“你怎么一句吉利话都不会说？”
少年也觉得自己不该说这样的话，有些后悔。
接下来的一天两人很少说话，少年明显有些消沉。
石羊镇就在前面，柴万金的心情稍稍有了好转。这是个晴朗的上午，柴万金的毛驴顺利出手，赶上好行情还比预想的多赚了一些。收好银钱，柴万金便和少年去了一家酒楼，酒足饭饱之后，柴万金想出去放松一下，便把少年安置在一家客栈自己去镇上闲逛。
这是柴万金十分熟悉的地方，酒楼旁边那条小巷子里有一家茶馆，茶馆的后院设有赌局，从清早到午夜那里扰攘不堪。柴万金曾经来过这里，但从未认真地去赌。他先是坐在茶馆里慢慢地喝茶，赶在赌局人多的时候才到后院这边来。
柴万金进来的时候正赶上开局，地中间一张桌子挤满了下注的人。庄家将装骰子的茶杯高高举起拼命摇晃，在人们亢奋的叫声中庄家将骰子倒扣在桌子上面……
铜钱首饰飞快地易主，看得柴万金心头直痒。
他费了很大力气才挤到前面，一把将卖毛驴的铜钱摔在桌子上面……
回到客栈的时候，太阳已经偏西，少年正等他回来。
他想起了少年“恐怕是要蚀了本钱”那句话，问：“你是怎么知道我要蚀了本钱的？”
“我只随便说说。”少年回答。
柴万金并不认可，“不对！让你说对了，我刚才在茶馆后面蚀了本钱。”
少年不明白他的意思，瞪眼看着他。
柴万金急了，一把拉过少年，“你得想办法帮我把钱给弄回来。”他把刚才的经历毫无保留地告诉了少年。
少年沉默不语。
像是落水的人抓住了一根稻草，柴万金说：“我常听人讲，小孩子的手最干净，你帮我赌一把，把钱捞给回来。”
“我不去！”少年的态度很坚决。
“好歹你就帮我这一回，完了我去跟你阿翁说，让他送你去学堂。”
“你说的是真话？”
“真话！”柴万金信誓旦旦。
少年还是有些犹豫，柴万金从包袱里翻出剩下的银钱装进一条布袋子揣在怀里，也不管少年答没答应，推着他就往外走。
两人走进赌局的时候，人差不多已经散尽，庄家坐在桌子后面歇息。
柴万金将布袋子放在桌子上面，哗啦一声。
庄家眼睛一亮，“怎么赌？”
“一对一。”
“好！”
柴万金在桌子旁边拉过一条凳子，叫少年坐在桌子前面。
庄家认真看着少年，“他也能赌？”
“我给他做主。”
“也好，什么规矩？”
“看点数。”
“下注吧！”
柴万金将布袋子往少年跟前挪了挪，少年从里面抓出三枚铜钱放在桌上。
庄家咧了咧嘴，将过两个骰子装进茶杯……
从赌局里出来已经黄昏，柴万金夹着装满银钱的布袋子和少年返回客栈。藏好银钱，柴万金问少年。
“你凭什么赢了庄家。”
“我知道他的点数。”
“你是怎么知道的？”
“他把茶碗放上桌子那一刻我就知道了。”
“哦！”
“但也不是每次都知道，有时他还没有往茶杯里装骰子，那点数就已经在我心里了。”
“原来如此……”他认真看着少年，“这回咱不做毛驴生意了，换个地方还去赌。”
少年一下想起他的承诺来，“你说过，回去就让阿翁送我去学堂的。”
柴万金笑了，“我们俩合伙去赌，天天进钱那有多好，何必去学堂里受罪。”
少年急了，“我不会和你去干这种事情的。”
“有一回就有更多回。”
“就这一回，没有更多回。”
柴万金盯着少年的脸，半天没说话。
两人都有些沉闷
隔了一会儿，柴万金出去了。回来的时候，柴万金脸上的皱纹全都舒展开了，他笑嘻嘻地说：“刚才说的话别往心里去，我也没真的要你接着去赌。”
少年这才放下心来。
“天快黑了，咱俩出去吃饭。”他将布口袋夹在腋下，拉着少年又去了那家酒楼。柴万金要了几碟小菜一壶老酒，说是答谢少年，他端起一杯，硬是给少年灌了下去。临了，柴万金叫少年一个人回客栈歇息，说他要去附近一个庄子里看望朋友，便离开了。
少年回到客栈，天完全黑了下来。
头昏脑胀，少年衣服没脱就沉沉睡去。
第二天清早，柴万金回到客栈。少年被客栈掌柜捆了起来，单等柴万金回来发落。
柴万金大吃一惊，仔细打听，原来昨夜客栈丢了一把斟酒的银壶，清早在少年的包袱里翻了出来。客栈掌柜正要带他去见官，这时柴万金赶回来了。
柴万金赶紧要客栈掌柜将少年放开，说客栈损失了多少银钱全都由他来赔偿。客栈掌柜说没有别的损失，这把银壶是他祖传之宝价值不菲，少年如肯认罪也就不再追究。
让柴万金想不到的是人赃俱获少年就是不肯认罪，客栈掌柜几次发作全被柴万金给劝解下来。最后柴万金赔客栈掌柜铜钱五串又找人代写招状，柴万金替少年画押后交客栈掌柜此事才算了结。
几天后，柴万金和少年回到了金水山庄。柴万金急忙去见阿母，阿母一只胳膊用木板托着吊在脖子上面，看上去伤得的确不轻。少年没能再次回到学堂，但也没接着跟柴万金一起去贩卖毛驴。
很快，庄子里就有人说柴万金想要把小女嫁给少年，被拒绝了。
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