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下午茶继续谈的时候，手下的传令兵就送来电报，说长沙沦陷，把当时正在喝茶的英国大使呛得一口茶水险些喷到对面的长江舰队司令脸上。
等英国人谈拢了，决定派出塘鹅号去岳阳“护侨”的时候，时间已是九月三日下午。由于塘鹅号的舰员这时都恰好分散在武汉各处“渡假”，舰长用了近一天的时间才把舰员召回。在长江嚣张惯了大英帝国的海军，这时也染上了懒散的毛病。人员聚集居然没有马上出发，而是在汉阳拖了一个晚上，直到九月五日清晨八点，塘鹅号才慢吞吞地生火，驶离汉阳前往岳阳市。
而这个时间，恰好是岳阳的守军对红军举白旗的时间。
十二点时，塘鹅号的舰长阿尔杰在舰上接收到了岳阳已向红军投降的电报，他发电报向位于上海的长江舰队司令询问下一步的行动方案，得到的回复是“继续执行护侨任务”的指示。
当天晚上八点，塘鹅号开到了距离岳阳还有一百多公里的长江洪湖段时，长江北岸突然传来了探照灯的强光。有人用国际通用的灯光讯号向塘鹅号发出警告：“前方是战区，请贵舰停止前进”。
自信满满的阿尔杰舰长虽然惊讶于“那帮红色的布尔什维克土匪怎么突然懂得海军的灯光讯号语言”，但执着于维护“大英帝国海军骄傲”的他，以英国人特有的傲慢命令水兵回复道“这是大英帝国长江舰队的塘鹅号”，我方正在执行护侨任务”，同时还很傲慢地追加一句道“根据xx条约，我舰拥有在长江流域的自由通行权”。
这个回复，当场捅了北面岸上某个女士的逆鳞，令其瞬间黑化。
那位女士，就是林汉的女儿，李华梅。
“这个该死的欧洲搅屎棍！”
她在心里咒骂着，而洪湖炮台的炮兵政委，同样也义愤填膺，他下命令道：
“给英国人发讯号，告诉他们我们红军不承认任何不平等条约。他们再不停船后退，我们就要开炮！”
操作探照灯的是林汉派到德国的留学生，他很快将这段话通过灯光讯号传给了英国人。
然后江面上的英国人，完全将这话当成了笑料。阿尔杰舰甚至没有命令水兵回话，而是直接下令军舰加大马力，开过这段江面。在他看来，这帮“东方的土包子赤匪”，能有什么象样的火炮，不过是在吹大牛罢了。
一分钟后，他又接到了岸上警告。
“停船，后退，否则一分钟后，我方就要开炮击沉贵舰！这是最后的警告，停船，后退！否则一分钟后，我方就要开炮击沉贵舰！勿谓言之不预！”
勿谓言之不预这六个字，是李华梅向政委建议加进去的，同样是个文化人的政委觉得这六字很有气势，于是照办了。
英国人仍然不理不睬。
一分钟之后，长江北岸的洪湖炮台发出了怒吼。
位于长江北岸洪湖炮台的四门加农炮，一门炮是由来自俄国的炮手操纵，另外三门则是红军自己的炮手操纵，这三门火炮的炮手，则是红军在苏、德两边火炮教官的教导下培训出来的炮手。为了这一天，红军中的炮手已经准备了很久。在炮台建好火炮安上后，更是天天进行着反复机械而枯燥的操作训练。
此时，英国人的军舰距离洪湖炮台只有三千多米，夜间在长江上行船，英国人不敢进行灯火管制，加上对自己自信过度，塘鹅号上的灯光打得雪亮，成为江面上最好的活靶子。
“开炮！”
随着政委一声令下，四门107毫米的加农炮几乎不分先后的同时开火，塘鹅号舰身随之冒出两团巨大的火球，舰身周围同时溅起了一大片的水花。
直接命中塘鹅号的是俄国教官伊万操控的那门107毫米炮，斯大林派到中国的这位炮兵教官是俄军炮兵中的精英，首发就一炮命中目标，这一炮击中舰身中央，107毫米的榴弹硬生生地在舰身上炸出一个桌面大的破洞。其余的三门炮，操纵的红军炮手经验不足，三发炮弹只有一发命中。但这一炮，却不偏不斜地正中舰长室，将包括舰长在内的舰员全部一扫而空。
只是第一次齐射，塘鹅号就直接被重创摧毁了整个指挥系统。(未完待续)