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; 常风道：「知道，大清河源头在涞源境内。是条静河，很少发生水患。」
刘秉义抿了口酒：「没错。没有水患，大清河的河道衙门就没有进项。」
「成化二十年，为了让朝廷拨治河银，河道官儿竟跟监管少监勾结，扒开了大清河的河堤，人为制造水患。」
「工部派了个郎中来查，最后不了了之。」
常风震惊了：「为了有银可贪，他们竟敢制造水患？这不是拿百姓的命换银子嘛？」
刘秉义道：「河道官有句话，怎么说来着，文官吃......」
常风接话：「文官吃草，武官吃土。」
刘秉义惊讶：「你也知道这话？」
常风答：「白部堂今日跟我说的。」
刘秉义道：「反正啊。以你的性子，去了山东一准会大开杀戒。」
这倒提醒了常风。此行山东，一定要带上钱宁。杀人出风头的事，还是让他去办。
钱宁办事十分利落。两日之后，一百多名账房先生来到了北镇抚司。
这些人个个喜上眉梢。钱宁已经跟他们说了，让他们进锦衣卫当差。
常风在值房接见了这批人。
常风道：「诸位。我准备在北司内设置司账百户所。可锦衣卫的袍泽们玩刀是行家里手。拨算盘珠子是外行。」
「所以把你们请来了。司账百户所的员额，宫里还未批下来。你们先随我去趟山东公干。每人都领校尉饷银。」
一众管账先生无不欢欣鼓舞。
就在此时，钦差刘大夏走了进来。
常风让一众管账先生下去，又让人给刘大夏上了茶。
刘大夏问：「准备的怎么样？咱们明日出京如何？」
常风当即应允：「好。此番办差，还请刘都院照应。」
刘大夏去山东，挂的是右副都御史衔。故常风称他为「刘都院」。
刘大夏道：「是你好好照应我才对。你要是能把朝廷拨下来的五十万两治河银看牢了，治河就成功了一半！」
常风问：「朝廷这次拨了五十万两？」
刘大夏点点头：「皇上很重视水利。昨日乾清宫面君，皇上说不够还可以递折子追加。」
常风道：「刘都院放心。我一定替您，替
朝廷看牢治河银。」
翌日，钦差车驾出京。古代治水很像打仗。故众人出京走的是安定门，图个吉利。
一路南行，十日后众人到达了黄河决口处，东昌府阳谷县境内。
张秋堤就位于阳谷县境。
刘大夏跟常风商量，先换上便服，视察水情。省得当地官府只给他们看想让他们看到的。
不微服私访不要紧。一微服私访，常风跟刘大夏傻眼了！
此番他们入鲁的皇差是治河，而非赈灾。
赈灾之事，是当地官府负责的。
两年零四个月之前，弘治帝下旨地方官府囤粮。为的就是应对这种灾荒年景。
照理说，那年地方官狠狠剥削了百姓一把，肥私的同时，官仓也都填得满满当当。
阳谷县应该有充足的粮食赈灾。
但是，常风和刘大夏一路巡查，看到的是饿殍遍地，野狗啃尸。
在阳谷县安乐乡的野地里，常风看到十几个灾民正在围着一口大锅。
众人走了过去。
常风问灾民：「这锅里煮的什么啊？」
灾民的回答让常风震惊：「煮的米肉。你想吃，得拿粮换。」
常风掀开了锅盖。
灾民连忙道：「快盖上！好容易找了这点干柴煮肉，别跑了热气！」
刘大夏等人看后，也呕吐不止。
常风他们都是京城里当官领饷的，没挨过饿。
可灾民们却X已为常。
常风大怒道：「大明律，立斩！我们是官府的！来啊，都给我拿下！」
灾民竟理直气壮的说：「凭什么拿我？」
以前常风只在书本上见过。这回竟亲眼得见。
刘大夏吩咐道：「别拿他们了。他们也是想求个活路。不然他儿子就白被换走了。」
刘大夏问灾民：「你们受了灾，官府没开粥棚赈济么？」
灾民答：「县城里有六个粥棚。煮的都是香喷喷的麦饭。可官府根本不让城外灾民入城！」
常风插话：「那城外各乡呢？就没有粥棚？」
灾民答：「安乐乡有三个粥棚。你们去看看就知道了！」
常风等人来到了安乐乡的乡治所。
乡治所果然有三个粥棚，每个粥棚支着两口大锅。大锅内咕嘟咕嘟冒着热气。
可是，手拿破碗排队等候施粥的百姓足有数千！
常风和随行的力士们始终身强体建。强行挤开身体虚弱的百姓们，来到了粥棚里。
只见一个乡里粮丁，用手抓起一把麦子，丢进了大锅之中。
一把麦子煮一大锅！这施的哪里是粥？分明是水！
常风抓住了粮丁的手：「这锅水能救人命嘛？」
粮丁大怒：「你是什么人？胆敢在粥场滋事？」
常风亮出了腰牌：「我是钦差副使，让负责安乐乡粥棚的粮长滚过来！」
不多时，安乐乡的粮长忙不迭的跑到了常风等人面前。
粮长跪地磕头：「小的给钦差老爷们磕头。」
「嘭！」常风一脚踹在了他的脸上！
粮长疼得龇牙咧嘴，但还是爬起来，跪在常风面前不住的磕头。
常风怒道：「你就煮这种清得能照清人影的东西给灾民吃？信不信我把你剥光扔了锅里，煮成米肉给灾民果腹？」
粮长道：「禀钦差老爷。县里就给我们乡分下了十石麦子啊！」
刘大夏插话：「十石粮是一千六百多斤。熬成麦粥虽不多，但也能让两千多灾民吊命。」
粮长接下来的话，让众人目瞪口呆：「这十石麦子不是一天的赈粮，而是一个月的赈粮！」
常风暴怒：「一天才划五十多斤？五十多斤粮赈济几千灾民？」
粮长忙不迭的推卸责任：「这钦差老爷就要去问我们县尊了。数目是他定的。」
其实，粮长也不干净。十石粮拨下来，他自己贪了三石。分给了五名粮丁三石。安乐乡的赈粮，仅剩下区区四石。
他还拿其中二十斤麦子，买了一个十二岁的闺女做小妾。
没错，一个活生生的人，只值二十斤麦子。
常风道：「刘都院，咱们去阳谷县城吧。我去摘了知县的人头！」
众人正要离开粥棚，前往县城。却看见灾民们已经把他们的马用石头砸死了，正在争抢、生吞马肉。
钱宁怒道：「这群胆大包天的王八蛋，我得杀他几个！」
常风却阻拦他：「算了。二十匹马能救不少人命呢。咱们步行去县城吧！」
钦差奉旨到阳谷县治水。山东巡抚、都司、藩司、臬司、东昌知府等头头脑脑已经齐聚阳谷县，侯见钦差。
山东巡抚聂诚是阁老丘濬的至交。物以类聚，人以群分。这位聂巡抚也是个腐儒。
常风等人来到了阳谷县衙。
聂巡抚等人齐齐下跪：「臣恭请圣安。」
刘大夏道：「圣躬安。都起来吧！」
众人起身。常风质问聂巡抚：「阳谷县境内出现了易子而食的惨状。聂抚台可知晓？」
聂巡抚有丘濬当靠山，又是山东的封疆大吏。他并不怎么惧怕常风。
聂巡抚道：「钦差副使言过其实了吧？弘治盛世，怎么可能出现易子而食？」
「我已视察了阳谷县的粥场。煮的都是香喷喷的麦饭。每个灾民，每天可领一斤麦饭！」
常风怒道：「你进了阳谷县城就没出去巡查吧？你说的麦饭，是城内粥场的！」
「那是做样子给你看的！阳谷官府根本不让灾民进城！在城外的粥场，是十石米给几千灾民吃一个月！」
「一大锅只煮一把麦子！」
聂巡抚是丘濬的人，跟常风算政敌。
他针锋相对：「你们的皇差是治水。赈灾是我们山东当地官府的事。」
「我去哪儿巡查粥场，似乎不该你操心！」
刘大夏看不下去了：「要治水，先救民！民都死绝了，我们治水又有何用？」