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当达西骑马离开罗辛斯庄园的时候,在伦敦某街区的一幢房屋内,有两人也在谈论伯纳德的意外身亡。
“外人说伯纳德是死于惊马意外,但是我猜测,他应该是死在那位派出的暗探手中。
上次宴会,那个艾伯特夫人就非常可疑,可惜,伯纳德把所有事情都揽过去了,不让我们插手,现在他出了意外,好多线索都断了,真是可惜。”
“诶,你说,伯纳德摆在明面上的那个未婚妻,会不会知道一些内幕?”
“她?一个养尊处优的小姑娘?”
最先说话的人嗤笑一声:“伯纳德又没有疯,也没有被美色冲昏大脑,怎么会把这些要命的事情透漏给她?”
“我就是随便猜测一下,你说得对,连咱俩都没有接触核心机密的机会,啧啧,我当然不信一个娇生惯养的大小姐能参与这些事。
不过,费尔南,我和你提这个,是想说,万一伯纳德在威尔克斯小姐面前提过只言片语呢,虽然她不一定会意识到什么,但是难保她会和别人讲啊,这里面还是存在一些风险的。”
这话使得那位叫做费尔南的人露出沉思的表情。
过了一会儿,他开口问道:“你的意思是,找机会解决掉那个威尔克斯小姐?”
“防患于未然,费尔南,宁可错杀,我也不愿意给自己留下隐患,哪怕微乎其微。”
“可是,这个威尔克斯小姐挺受这些英国佬的欢迎的,毕竟仔细算一算血缘和身世,她也是个英国人呢。
如今,伦敦有不少体面人家都和她保持了良好的关系。我们若是要动她,一旦露出什么破绽,会不会得不偿失?”
“这就是我来和你商谈的原因啊,咱们来评估一下,处理掉那个威尔克斯小姐合不合算?
要是代价太过高昂的话,以咱们如今这种如履薄冰的处境,确实不应该招惹她,但若是顺手的事儿,我的建议是,最好斩草除根。”
费尔南挺赞同这个意见,他从座位上站起来,走到窗前,望着院子里生机勃勃的花草,做了决定:
“先等一等,至少要看一看伯纳德家族的态度,毕竟是路易斯·伯纳德曾经的未婚妻。
过一阵子,伯纳德家族肯定会派家族成员来伦敦,他们若是继续维护威尔克斯小姐,依旧承认她和伯纳德家有关系,我们就不能伤害她。
若是伯纳德家族正式宣布两人婚约解除,威尔克斯小姐不再受到伯纳德家族的庇护,那我们就可以按照你说的做了,悄无声息地制造一场意外。”
“诶,还是你考虑周全,我忘记伯纳德家族的态度了。行,就按你说的办。”
自以为是的阴谋者们定下策略,静待时机。
被他们视作小小隐患的裴湘则在忙着搬家事宜,这个时代搬家可不是一件轻松的事,特别是,裴湘很喜欢那个即将入住的新家,总想在各个细节上做到尽善尽美。
——毕竟,是我在这个时代拥有的第一幢房产。
“威尔克斯小姐,您实在不必如此着急搬家,我相信,即便伯纳德先生已经遇难了,但他的灵魂肯定愿意继续庇佑您,这里是您和伯纳德先生的家,谁也不会把你赶出去的。”
服务于这座宅子的老管家看着裴湘忙进忙出,以为裴湘是担心美利坚那边来人之后,会不同意她继续居住在这里,才如此急匆匆地搬家的。
裴湘幽幽叹了一口气,半真半假地解释说:
“等伯纳德的家人抵达伦敦之后,我继续住在这里就不合适了,反正,我在伦敦也有房产,早晚要搬出去的。
再有就是,我确实不想继续面对这座房子里熟悉的一切了,待在这里的每一个夜晚,都能让我回忆起曾经的故事。
有喜悦的,当然也有悲伤的,这让我的心情难以平静,总是郁郁寡欢,所以,我想尽早离开这里。”
得到这样的答复,老管家也不好继续劝说和挽留裴湘,只能尽心地做好裴湘交代的事情。
这日午后,有仆人进来禀告说,达西先生来访。
裴湘放下手中的事务,整理了一下衣裙发鬓:
“请达西先生去小客厅吧,吩咐厨房准备好茶水点心,我稍后就到。”
仆人领命而去,裴湘没有马上下楼,而是回到卧室,从梳妆台的内格里拿出一些资料,放在雕花的精美盒子里之后,才轻提裙摆走下楼。
“达西先生,午安。”
“威尔克斯小姐,午安,你还好吗?”
达西在裴湘进门之前,并没有落座,而是站在窗边望着花园出神,听到裴湘推门进来的响动后,匆忙回过头来。
“达西先生,我还不错,倒是你,看上去有些憔悴。”
“听闻伯纳德先生的事情后,我就立即骑马赶回来了。”
他认真地端详裴湘的面色,发现她看着沉静哀伤,面色苍白,但是唇边的笑意却非常轻松,一双星眸水润明亮,并没有多少难过的情绪。
达西松了一口气,同时,他对伯纳德意外亡故这件事有了更多的猜疑,一些想法渐渐形成。
“威尔克斯小姐,这里谈话方便吗?”
裴湘走到茶几前坐下,给自己和达西分别倒了茶。
“这里很安全,达西先生,每当我和伯纳德有秘事需要商谈的时候,我们或者选择他的书房,或者选择这里,请放心,在这里交谈,不会留给其他人一丁点儿的窃听机会。”
达西抿了抿唇,他觉得裴湘在向他透漏一些重要的内情,否则,正常的人家,为什么要准备这样防窃听的房间,正常的婚约关系,为什么要经常谈论秘密之事?
“露西,你之前给我的承诺,说是半年之内就可以让自己摆脱麻烦,离开充满危险谜团的路易斯·伯纳德。
我那时候就考虑过你的解决办法,却没有预料到,最后会是这种结果,以伯纳德先生突然死亡的方式来结束这一切。”
裴湘歪了歪头:“达西先生,你怀疑我策划了什么?”
达西喝了一口茶,抬头反问裴湘:“你觉得……我会怀疑你什么?”
裴湘莞尔:“你会怀疑很多东西,但是……你当然不会怀疑——是我策划了伯纳德的死亡。
然而你觉得,我非常有可能提前知道了这件事,于是,你开始怀疑那场意外事故的真实性,对不对?”
“你很了解我,我很高兴,露西。”
“正如你了解我一样,达西,只是,从咱们见面开始,你就一直板着脸,我实在是不能相信你在高兴。”
达西的眼中划过一抹温和笑意,又飞快敛去。
从进屋到现在,这个男人周身弥漫的冷峻沉肃之势总算消减了几分,但却绝对没有达到冰雪消融的暖度。
他在察觉到整起事件背后的险恶复杂后,立刻告诫自己,不能轻易露出笑脸,否则的话,对面这个胆大包天的姑娘会觉得受到了鼓励,说不定以后会更加喜欢铤而走险的。
“露西,见到你之前,我觉得至少应该安慰你一下,但是现在——当我已经足够敏锐到可以判断出你的真实情绪后,我认为,温声细语只能纵容你的冒险精神,这是我不愿意看到的。”
裴湘瞪圆了眼睛打量身旁的男人,发现他是在真心实意地制造严肃气氛,更因为后怕和关切而在努力劝导她,便莫名气弱了三分。
“达西,咱们之前有过半年承诺的,如今我提前完成任务,按照常理来说,你该夸奖我的。”
达西挑眉,说话的语气忽然变得轻缓低柔,暗藏一丝危险:
“夸奖你什么呢,露西?按照常理来说,瞧,这是你的原话,对,按照常理!听闻噩耗,我该劝你节哀顺变的,并对伯纳德先生的早逝表示遗憾。
可是,以我的理智推断,我现在没必要说出这样符合人之常情的安慰话来了,因为,噩耗不一定是真实的。
至于夸奖之类的话,实在和当下的状况不符,恕我说不出口。”
裴湘忍不住揉了揉耳朵,只觉得这人低声说话时太撩人,就连尾音里的淡淡慵懒嘲讽都好听得很。
这是达西第一次用这种危险的语气和她说话,没有彬彬有礼的含蓄,没有温文尔雅的庄重,随意,闹脾气,转折处藏着小情绪,却相当犯规。
她低眉顺眼地给他的茶里加了牛奶和砂糖,借此移开了眼中遮不住的闪闪亮亮。
——矜持!矜持~
奈何,低头倒茶并不能躲开某些诱惑,达西仍然不愿意放过她的耳朵,说话的语调更加低沉丝滑,带着一点点的贵族傲慢腔调,华丽奢靡而不自知。
裴湘咬了咬唇,忽然慧黠一笑,趁着达西停顿的时候,用他刚刚的原话打趣道:
“达西先生,你刚刚说,你现在不能说出符合人之常情的安慰话,不能劝我不要伤心,却把原因归结于不知噩耗的真假,这可有些言不由衷。
其实说实话,你不能说的原因,难道不是因为有了一个心上人吗?你的心上人若是真的过于伤心——为了另一个男人,那你该怎么办呢?”
裴湘的故意曲解,令努力维持严肃气氛的绅士猛地沉默了下来,他被这样突如其来的调侃弄得心跳骤停。
紧接着,心脏中的血液仿佛全都涌到了他的脸颊和耳后。
“露西,不要随意曲解我的话,认真一些。”
裴湘倾身向前,拉近了两人的距离,她仔细打量了一会儿年轻绅士的五官,而后朝着他嫣然一笑,吐气如兰:
“真的是曲解吗,达西先生?你能完全否认吗?”
达西忍不住微微后仰,躲离近在咫尺的诱惑,他的视线迅速偏移,最后定在了手中的茶杯上。
“咳,露西,矜持一点。”
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