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/> 外面什么也看不见了,只能听见电话亭陷入地下时发出的单调,刺耳的摩擦声。
随后,他们感到天旋地转,虽然脚下还踩着地面,但是他们每个人似乎随着电话亭的旋转整个掉了个方向,脚踩在天上。
过了大约一分钟,但“罐头”里挤着的众人感觉要长得多,一道细细的金光照到他们的脚上,随后金光逐渐变宽,扩大到身体上,最后直射面孔。
众人不得不使劲眨着眼睛,以免眼泪流出来。
“魔法部希望您今天过得愉快。”
电话听筒里的那个女人毫无生气的声音说道。
电话亭的门猛地打开了,哈利差点一个踉跄摔了出去,后面的人赶紧挨个走出来,惊讶得嘴巴都合不拢了。
他们站在一个很长的金碧辉煌的大厅一头,地上是擦得光亮鉴人的深色木地板。孔雀蓝的天花板上镶嵌着闪闪发光的金色符号,不停地活动着,变化着,像是一个巨大的高空布告栏。
四面的墙壁都镶着乌黑油亮的深色木板,许多镀金的壁炉嵌在木板里。每过几秒钟,随着噗的一声轻响,就有一个巫师从左边某个壁炉里突然冒出来。而在右边,每个壁炉前都有几个人在排队等着离开。
门厅中间是一个喷泉。一个圆形的水潭中间竖立着一组纯金雕像,比真人还大。其中最高的是一个气质高贵的男巫,高举着魔杖,直指天空。围在他周围的是一个美丽的女巫,一个马人,一个妖精和一个家养小精灵。
马人,妖精和家养小精灵都无限崇拜地抬头望着那两个巫师。一道道闪亮的水柱从巫师的魔杖顶端,从马人的箭头上,从妖精的帽子尖,从家养小精灵的两只耳朵里喷射出来。
四下里有丁冬丁冬、哗啦哗啦的水声,有幻影显形的人发出的“啪”的声音,还有几百个男女巫师杂乱的脚步声。
他们脸上挂着傍晚特有的疲惫昏沉的表情,大步流星地朝门厅那头的一排金色大门走去。
“这里就是魔法部…他们都是巫师?”
戴克哈德先生长大了嘴,瞪圆了眼睛观察着周边来往的,跟他银行大厅里的公务员看上去格外相似的男巫女巫们。
“没错,马克…戴好那些徽章,咱们这边走。”
韦斯莱先生说,尤金这才从四周的景色中回过神来,把手里的徽章分给了每个人。
一行人加入了人群,挤在魔法部工作人员中间往前走。
他们有些人怀里抱着一堆堆摇摇欲坠的羊皮纸,有些人提着破破烂烂的公文包,还有些人边走边读《预言家日报》。几个家养小精灵在用一个织布机似的的木头机器为巫师们清理着魔杖,看上去就像街边的那些潦倒的乞丐擦鞋匠一样。
经过喷泉时,尤金转过头,看见水潭底部有许多闪闪发光的银西可和铜纳特,旁边一个污迹斑斑的小牌子上写着:
魔法兄弟喷泉的所有收益均捐献给圣芒戈魔法伤病医院。
“没准咱们也可以丢几个子儿进去。”
尤金一边走一边指了指那个喷泉。
“省省吧,哥们,我们还想存点钱呢。”
弗雷德和乔治齐齐翻了个白眼,尤金和哈利噗嗤一乐。
“这边走,各位,别跟丢了。”
韦斯莱先生说,带着他们离开了那些朝金色大门走去的魔法部职员的人流。
在左边的一张桌子旁,在一个写着“安全检查”的牌子下,坐着一个穿孔雀蓝长袍、胡子刮得很不干净的巫师。他们走近时,他抬起头,放下了手里的《星期天预言家报》——这是预言家日报的周末版,尤金下午的时候已经拿到了。
“下午好,亚瑟,真羡慕你今天不用加班。”
“这种日子不常见,埃里克,我带了几位来宾。”
韦斯莱先生说着指了指身后的戴克哈德先生和孩子们。
“真多…你们挨个到这边来。”
那巫师用没精打采的口吻说。
众人走近他面前,那巫师举起一根长长的金棒,像汽车的天线一样细细的,很有韧性,他用它在每个人的前胸后背从上到下扫了一遍。
“魔杖。”
安检巫师朝他们蔫蔫地嘟哝了一声,放下那个金色的玩意儿,伸出手来。
“我没有。”
戴克哈德先生微微一笑,那个老巫师愣了愣。
“没有?”
“他是我爸爸。”
尤金赶忙第一个把魔杖交了出去。
那巫师把它扔在一个怪模怪样的、像是一个单盘天平的黄铜机器上。机器开始微微振动。一条窄窄的羊皮纸从底部的一道口子里飞快地吐了出来。那巫师把纸扯了下来,读着上面的字。
“十二英寸半,杖芯是龙心弦,就像新的一样,保养得真好…”
读着字条,老巫师赞赏地撇眼看了看尤金的魔杖。
“谢谢您,只用了一年。”
尤金淡定地微笑着说道,后面的双胞胎和哈利一脸窘迫地用衣角擦起了他们脏兮兮的魔杖。
“这个我留着,”巫师说着把那张羊皮纸条戳在一根小小的黄铜钉子上,“你把这个拿回去。”
他把魔杖塞进了尤金手里。
“好的,先生。”
“下一位。”
那巫师慢吞吞地说,弗雷德率先擦好了他的魔杖,一脸搞怪的笑容。
“十一又四分之一英寸…悬铃木,用了好几年了吧?”
老巫师挑剔地瞟了一眼弗雷德。
“三年,快四年了,也该有点显老了。”
弗雷德咧开的一嘴白牙像极了洛哈特,就是神态有点窘迫。
“...下一位。”
接下来是乔治,和他的双胞胎兄弟表情如出一辙。
“云杉木,也是十一又四分之一英寸,也是独角兽的尾毛…和你的兄弟保养魔杖一样草率。”
“天生的嘛,这不怪我,怪他。”
乔治坏笑着用手肘捅了捅弗雷德的腰眼,弗雷德瘪了瘪嘴。
“赖不着我,得怪爸爸。”
“——还有妈妈。”
韦斯莱先生一脸无奈地捂着脸,尤金父子以一种极为神似的姿势插着兜,噗嗤一乐,哈利也笑了。
“好吧…下一位。”
哈利紧紧张张地递上了他的魔杖,心里想着他是不是也要挨一顿数落。
“十一英寸,凤凰羽毛杖芯…用了一年以上,对吗?”
“没错。”
哈利紧张不安地说。
“那就是这些人了…等一会…”
他的目光从哈利胸前的银色来宾徽章移向了哈利的额头。
“谢谢你,埃里克。”
韦斯莱先生果断地说,眼疾手快地一把抓住哈利的肩膀带着他离开了桌子,带着众人回到走向金色大门的巫师人潮中。
“这里到了下午也这么多人吗?”
戴克哈德先生插着兜,转头好奇地问韦斯莱先生。
“最近部里比较忙,很多老旧的法案需要更改…我也起草了一份《麻瓜保护法》,相信它很快就会全面通过的!”
韦斯莱先生骄傲地竖起了一根手指,那副神态在尤金和哈利看来跟罗恩非常神似。
他们走进了一间金色的大厅,那儿至少有二十部升降梯,被精制的金色栅栏门挡着。
随着丁丁当当,咔啦咔啦的一阵响动,一部升降梯降落到他们面前。金色的栅栏门轻轻滑开,韦斯莱先生带着众人一起走进升降梯,很幸运,这里似乎并不拥挤,他们一行人独享了这个电梯。
尤金父子和哈利好奇地看着四周,栅栏门哗啦一声关上了,升降梯慢慢上升,链条咔啦啦作响,众人在电话亭里听见过的那个冷漠的女人声音又响了起来。
“第七层,魔法体育运动司,包括不列颠和爱尔兰魁地奇联盟指挥部,官方高布石俱乐部和滑稽产品专利办公室。”
“到了那里,你们就可以申请专利了,”韦斯莱先生笑着推了推眼镜,揉了揉弗雷德的脑袋,“说真的,你们几个小家伙真了不起…就连部里都对你们的发明感兴趣,到那里你们可以好好聊聊。”
“是你说的那种双向复写纸?”
戴克哈德先生插着兜,低头看了看尤金,嘴角勾起。
“没错,老爸。”
尤金对哈利和双胞胎眨了眨左眼,几个孩子会心一笑。
今天他们这一趟来魔法部,是来申请专利的。
巫师的世界也存在着一些商业规则——发明专利,注册商标等等,而罗恩在暑假里“一不小心”跟他的父母聊起了这件事之后,韦斯莱先生建议他们来魔法部注册一个公司,至少要来拿到一个商品专利。
韦斯莱夫妇在这一点上是很为孩子们骄傲的——但不幸的是,他们对于双胞胎在假期里的看管严格了许多,在他们看来,还是霍格沃茨的学业比起做生意更加重要。
今天韦斯莱先生正好得到了一天假期,他们就约好了顺路来办理业务了。
“叮。”
电梯发出了一声轻响,门开了。