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nbsp;其中的一组，信件抬头的明文标记为：
“第三教会枢机下辖，喀瑜次大陆部旅外学者卡恩·弗舍尔汇总。”
通过对比最近一些只言片语的新闻，可以确定这份材料与同盟新近征服的殖民地，位于喀瑜次大陆的未开化小国“遮兰”有关。
经过数百年势如破竹的扩张，同盟本土的民众已经不会再为征服土著感到兴奋，舆论中对此没有多少波澜。但柯林却察觉到了这份信件中蕴含的可能性。
它意味着，同盟学者对一个陌生国度的神祗谱系和象征系统的发掘工作，正式拉开序幕。所以这些信件中，可能会有对“遮兰”的巫毒民俗的剖析和解明。
尽管那些巫术可能还停留在非常原始简陋的阶段，但却正是目前的柯林所需要的。
经过一段时间的观察和尝试，基本可以敲定这份信件使用的是多字母替换密码。破译这种密文，关键在于排除无意义“虚元”的干扰。
柯林已经追踪了这个发信人二十万个字母的文本量，目前已经确定了四个虚元和五个字母的原意，已经处于随时可能破译出原文的状态。
经过两小时的努力，时间逐渐步入深夜。
可惜的是，在统计完今天收入的新文本之后，却仅仅多确认了一个字母的原意。
也许还需要一点点文本积累，最近几天，那个来自“遮兰”的发信人仍然不固的时间更新着信件。
为了不错过这些关键的信件，柯林下定决心：绝对不能从神学院报房缺勤。
…………
当柯林和里卡多走进卢卡的办公室时，“老朋友”正伏在自己的桌案上写着什么。
卢卡看到两人进来，起身相迎，他的个子很高。
他对柯林说：“昨晚做得很漂亮。”
“一般顺利而已。”柯林说。
百叶窗半开半掩，施塔德夏季午后的热浪几乎能用肉眼看见。房间里除了几处盆栽，书柜外几乎什么都没有。虽然干净，但却显得有些廉价。
这里正是昨天那所阿斯旅馆的顶层，卢卡把自己的办公室放到这里，对他五只手之一的地位来说未免有些寒碜。因为这种产业很难带来什么利润。
但是却能接待大部分刚刚到达同盟本土的辛西里人。
卢卡给了他们落脚的地方，为他们接风洗尘。必要的时候，还会慷慨解囊相助。他说自己在十年前也是一个难民，所以更能理解一个人刚刚来到异国都会的无助。因为他的这些举动，“老朋友”这个没什么威慑力的别称也在不知不觉中传开了。
一般来说，最老派的辛西里帮派绝不经营自己的产业，就像百年前那样，他们只出售自己的暴力，为一些行业提供必要保障。近几年兴起的一些集团也开始经营赌场妓院，老家伙们大多瞧不上这些。至于卢卡，却似乎和这两种都不太沾边。
卢卡拍了拍柯林的肩膀，将目光投向里卡多。
他说：“恭喜你里卡多，有了第一次。”
里卡多歪了歪嘴：“家里的老爹好像不这么想。”
卢卡笑了，用手臂揽过里卡多的头：
“他哪知道自己培养出了什么？一个真正的男人。”
在过去，里卡多和卢卡的关系就很不错，虽然不是在工作上，而是私底下的。
对里卡多来说，卢卡正如同兄长。
里卡多：“我本来以为，你也会生气。”
“我一直在为你骄傲。”
“即使我毁掉自己？”里卡多困惑地问。
卢卡仍用手臂揽着里卡多，他略微沉默了会。
“进那种地方确实不是一件好事，里卡多。”他带着歉意说。
“但它也能让你学到这世上最重要的两件事……那就是坚忍，以及保护你的朋友。”
卢卡收回自己的手臂，回到还摊着文书的书桌后面，稍微在抽屉里翻找了一会。
“我为你准备了礼物。”他说：“十几个月前就放在这里了。”
他找到了一小只黑袋子，取出了里面的东西，是一支漂亮的手枪，有着象牙握把。
“很抱歉这两年都没能来看你，里卡多。”卢卡拿着手枪走到里卡多面前，把枪握交到他的手中：
“现在你配得上它了。”
那是卢卡过去的配枪，时刻随身，精心保养。里卡多对它眼馋了很久，但是卢卡没有让任何人触碰过这把枪。
握着微微温热的象牙握把，它的枪匣闪亮得就像刚刚离开枪匠的作坊一样，几乎看不出火药击发的痕迹。里卡多一时间说不出话来。
柯林知道，那把枪确实从未射出过一颗子弹。