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多大嘛。”一个矮胖的中年男子说，他的头部勉强能达到格达的腹部。“我相信你也能杀掉它，弗雷农。”
“我不知道，爸爸。”那个与男子容貌相似、年轻瘦削的十岁男孩回答道。“在我看来它很大。看看那些獠牙和爪子。这个利特一定是疯了才会接近这种东西。”
“哼！”男人不屑地嗤笑一声，双下巴和精心打理过的棕色卷发随之颤抖。“用魔法杀的话，根本不需要靠近。就是那么简单。你怎么能比一个平民还胆小？我把你宠得太过了。”
“抱歉，您说什么？”一阵冷若寒冰的声音从他们身后传来。
两人转身看向声音来源，明显颤抖起来。他们认出了贾丹的声音，未来的莱克伯爵，也是他们的土地领主。
即使在愤怒中，利特也没有鲁莽行事，他只是向贵族朋友们告发了他们，把脏活留给他们去做。
“这番言论相当无礼，霍古姆男爵。”凯拉的声音威严而响亮，回荡在整个房间。“您这是什么意思？”
利特曾多次对她施以援手，如今在自己家中听到如此明显的不敬之词实在难以忍受。贾丹也有同感，但他的妹妹适时插嘴，迫使他暂时退让。
“啊！啊！啊！这可能是个误会。男爵这一头衔已是最低等的了，要是得罪了莱克家族，那可就糟糕透顶了。”
“你是说我们都耳聋还是愚蠢？亲爱的哥哥，你也听见我刚刚说的话了吧？”
“我听到了关于我们的尊贵客人的无礼言论，亲爱的妹妹。”
事情眼看就要升级，这时马乔内丝夫人出面调停。
“好了好了，大家冷静一下。这是个派对，我们尽量友好相处，别破坏气氛嘛。”
她的出现吸引了所有人的目光，喧嚣声立刻消失。
“再者，要分辨好坏其实很简单。不如来个小魔法挑战如何？”话音刚落，整个房间爆发出热烈的掌声。
在马乔内丝夫人的带领下，人群转移到了室外。公园已经灯火通明，因为晚宴之后，聚会本应移步户外，在享受新鲜夜风的同时品尝陈年美酒。
她让两个少年相隔二十米站定，随后讲解规则。
“这将是一场友谊赛，一见血即结束。只允许使用魔法。我不希望有任何卑鄙手段，同时严令禁止严重伤害对手。一个无法控制自身力量的法师与醉汉暴徒并无二致。”
奇怪的是，马乔内丝夫人说话时只看着利特，这让利特更加愤怒：“所以，就因为我是个平民，她就把我当野蛮人对待？输得有风度，真是虚伪至极！”
“我来做裁判。我说停，你们就得停。”这句话无疑火上浇油。
两位少年都点了点头，利特则把手背在身后。
“你知道吗，我真的不想站在你的位置。你若赢了，证明不了什么，只会是按大家预期那样打败了一个低贱的平民。但如果你输了……”利特戏剧性地停顿下来，等待开始信号。
“在这么多人面前失败，证明自己才智和勇气都不如一个平民，那不是挺糟糕的吗？”
年轻的男爵脸色苍白，不断看向人群，突然意识到了这场挑战的压力。
“开始！”
随着马乔内丝夫人的声音响起，他还僵硬地未动，而利特已张开手掌大喊一声：“滚开！”
一阵强风吹过，使得男爵之子霍古姆摔倒在地。
“卢蒂亚的利特胜！”
人群一片惊讶，议论声瞬间如野火般蔓延开来。
“为什么她那么快就终止比赛了？”所有人都在问。
马乔内丝夫人扶起男孩，让他靠近让大家观察。在他的左脸颊上有一道浅浅的伤口，从鼻梁一直延伸到耳朵。
“仅凭初级魔法？在那样的距离做到这一切？真是惊人。原来他是单枪匹马杀死了布伊克。”
利特挺胸抬头，愤怒稍减，以免进一步嘲笑败北的对手。
一个小女孩迅速跑向马乔内丝夫人，完美地向她行了个屈膝礼，并低声说了些什么，脸上满是亲切的笑容。
这个女孩身形娇小，年龄难辨，在利特眼中仿佛没有岁月痕迹。她可能是八岁，也可能是十三岁，他无法确定。她胸部平坦，一头金黄色头发中带有红色光泽，身上的连衣裙镶嵌着橡果大小的宝石。
“这小丫头肯定家财万贯。”利特心想。
“小心点。那男孩只是黄阶核心，但她却是绿阶。”索卢斯提醒他。
利特心中暗自嗤笑：“幸运的小混蛋。”
“这位是特奎尔男爵的女儿明妮娅·特奎尔。明妮娅，这位是从卢蒂亚来的利特。”
“很高兴见到您。”女孩微微鞠了一躬，几乎不易察觉。
“我也很荣幸。”利特回以同样微小的鞠躬，仿佛是在检查鞋带是否系紧，以此回应对方的粗鲁。
明妮娅被利特的表现深深打动，希望能与他进行一场不同的较量。
“能为她的优雅风采献艺将是我的荣幸。我父亲为了获得您的接见可是费了不少力气呢。”
“傲慢的小丫头！”利特心想。“她全程盯着马乔内丝夫人，好像我根本不存在一样。你会大吃一惊的。”
他们回到舞厅，仆人们迅速准备了一张小型圆桌，中央立着一根蜡烛。
“这是一种在首都极为流行的魔法竞赛。”女孩始终看着马乔内丝夫人，用居高临下的语气解释游戏规则。
“真正的法师并非毫无理智的莽夫。真正的力量源自于智慧。”
“少啰嗦，直接告诉我规则。”利特的语气更加傲慢。
“真的很简单。”明妮娅第一次看向他，“我们各自选择一种颜色，谁能成功使蜡烛变为所选颜色并保持十秒，就算胜利。明白了吗？”
利特打了个哈欠。
“那我选黄色。”
“我要红色，就像我的头发一样。那是我最喜欢的颜色。”
比赛开始后，马乔内丝夫人示意，明妮娅努力把蜡烛变红，而利特则一边检查指甲长度，一边时不时打着哈欠。
很快，十秒计数完成，利特打算离开。
“等等！我要求重来一次。”女孩满脸通红，羞愧不已。
“为什么？”大家都问。
“你们知道吗？保持火焰的颜色要比改变它更容易得多。”
利特轻易看穿了她的指控。
“你是想暗示我在挑战开始之前利用蜡烛的自然颜色就取得了控制权，从而获得了不公平的优势？”他嘲笑道。
“正如你说的那样，‘通过观察一个人如何玩游戏、如何获胜，尤其是如何接受失败，可以深入了解一个人’。”利特直视马乔内丝夫人的眼睛，引用了她之前的话。
“那就再来一次吧。这次我选青色。你可以提前动手。我会等到火焰完全变红时才开始攻击，这样我们就公平了。同意吗？”
急于挽回受伤的自尊心，明妮娅点头同意，已经开始竭力把蜡烛变为鲜艳的红色。
“我可以开始了？”在马乔内丝夫人和明妮娅点头后，利特开始向蜡烛输送魔力。
缓慢却不可阻挡地，火焰内部出现了许多青色斑点，不到一分钟便彻底改变了火焰的颜色。
“我认输。”明妮娅没等到十秒计数结束，结果对她来说已经无比清晰。
“还要再来一次吗？”利特弯腰向前，脸贴近她，眼睛眯成一道炽热的缝隙，满溢着魔力。
“利特，你的魔力快要失控了。”索卢斯警告他。
“就让它燃烧吧。”
明妮娅摇摇头，然后跑回她父亲身边。
从此以后，再没有人敢向他发起挑战。
晚会剩余的时间充满了闲聊和八卦，除此之外并无大事发生。
“这样一来，这地区任何学院大概都会拒绝我们的申请吧。”