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;两名全副武装的士兵与车夫交谈,并对马车内外进行了详尽的检查才放行。
高速行驶,荷枪实弹的守卫,对马车进行彻底搜查。也许南娜猜错了,这事儿看起来每秒都在变得紧迫。
进入大门之后,越过那道高高的灰色城墙,马车放缓了速度,利特得以一览庄园全景。庄园周围的公园视野所及之处一片开阔。
空气中弥漫着修剪过的草香,花坛和精心修剪的灌木丛沿着鹅卵石小径延伸至整个公园。
从大门到庄园主建筑中途,有一个广场,周围环绕着长椅,中央是一座巨大的大理石雕像底座,上面的人物利特猜测应该是第一代莱克伯爵,或是他们引以为豪的某个祖先。
庄园本身比他想象中还要大,占地面积至少达3000平方米,由一座主体建筑和左右两翼构成倒U形结构。
实际上抵达庄园入口又花了大约五分钟的时间。
环顾四周,利特愈发感到不对劲。自从他的魔核进化为青色以来,除了五感之外,直觉也大大增强。他能够察觉潜在的危险,比如对瑞兽的感应,也能更容易地洞察他人的真实态度和意图。因此,他注意到仆人数量明显偏少,而且有幸瞥见的几个仆人脸上都显露出紧张的表情。
一位身穿白色与深蓝制服的管家深深鞠躬欢迎他。
“伯爵大人让我代表他向您道歉,未能亲自迎接您,魔术师利特大人。老爷还指示我尽快带您前往他的私人居所,在那里他会向您解释一切。”
管家的表情毫无破绽,然而利特却感觉气氛压抑得仿佛可以切开。他跟随管家来到一间由四名士兵把守的双扇门房间。
透过窗户,利特看到外面有更多的卫兵巡逻在窗户和通往公园的玻璃门前。
进入室内,他发现伯爵正焦急地来回踱步,两个年轻人坐在扶手椅上,均表现出焦虑的迹象,要么敲击着脚尖,要么摆弄着头发。
莱克伯爵自上次利特亲自见到他以来并未有多大改变。他五十多岁,身高约1米83,身材瘦削,显得更为高挑。
伯爵拥有一头浓密的黑发中夹杂着灰白,下巴蓄着修剪整齐的同色山羊胡须,那副标志性的黑色镶边单片眼镜通过一条蓝色丝线系在他的胸袋上。
一看到利特,伯爵原本庄重的神情立刻恢复了热情洋溢的状态。
“天哪,利特,你终于来了!”伯爵握起他的手,那份力度之大让利特怀疑他是不是想把他的手捏碎。
“哎呀,我太失礼了,请允许我向你介绍我的宝贝孩子。”
两位年轻人先后站起身来,伸出手与利特握手。
“这是我的三子,杰登。他也是下任莱克伯爵的继承人,但愿这还要很多年后才发生。”
利特与杰登握手,杰登的手劲坚定而又温和,外貌上酷似其父,只是矮了将近十厘米,体格更加健壮。他二十出头,一头乌黑的头发和山羊胡,与父亲如出一辙。
“这是我的四女,凯拉。这位美丽的年轻女士快要满十六岁了,即将在王宫进行她的首次亮相。他们是我仅存的家人了。”
凯拉是个娇小的女孩,身高1米53,拥有一头火焰般的红发,其中掺杂着金色,以及祖母绿般的眼睛。她穿着一件翠绿色的连衣裙,衬托得她的头发和眼睛格外引人注目。除了美丽这一点不符合伯爵的赞美之外,其他方面倒是很贴切。
凯拉伸出右手,掌心向下,显然期待着利特行吻手礼。这对于利特来说略显尴尬,他之前即使是与认识的女友也未曾做过这样的举动。不过经历了两次生死轮回、对抗过杀手和魔法怪兽后,这点小事对他而言已不足以让他感到难堪。
于是,他微微鞠躬,并轻轻吻了一下她的手背。
“很荣幸也很愉快能与你们相识。”利特遵循礼节回应道。
“现在,请您告诉我,大人,您召见我的真正原因是什么呢?”
随着所见所闻越多,利特愈发困惑不解。他不明白伯爵为何要告诉他这些看似无关紧要的细节,也不明白为什么自己收到的定制服装竟如此接近杰登的穿着。
伯爵拍了拍自己的额头。
“哦!当然,非常抱歉。最近的事情让我震惊不已,以至于脑袋都不怎么好使了。让我解释一下,我叫你来这里是因为我们需要你的帮助以保全我们的生命——我妻子想要杀掉我们所有人。”