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p; 还没踏上台阶,范嬷嬷伸过手来扶她,在她耳边轻声说道:“太夫人娘家嫂子来了,估计是想把远房亲戚,塞进来当妾的。”
此等隐秘之事,这嬷嬷也肯告诉自己,舒眉有些意外。看来守孝期间,小姑娘收拢了不少人心。
朝嬷嬷微微一笑,舒眉感激地说道:“多谢您坦言相告!”
转身她就走进堂厅。果然,郑氏身边坐着与她相仿的一位中年妇人。旁边还立着一位妙龄少女。那老妇头发梳得纹丝不乱,插一根翡翠玉簪。见通报说四夫人来了,她眉宇间露出惴惴不安的神色。
舒眉一进屋,郑氏就招呼她道:“快快过来,见过峻儿的三舅母。”
她忙上前行礼。郑家舅母忙起身相扶,赞道:“果然是个端庄贤淑的媳妇儿,姑太太有福了。”
郑氏客气道:“瞧你说的,这孩子别的没什么,就是心眼实,人孝顺。三年前亲事办得匆忙,后来又要守孝,他们小两口没来及到舅家走动。实在有些过意不去,以后两家常来常往才好。”
郑舅母连声称是,接着。把她身旁那名少女,介绍给舒眉:“这是我娘家的表姨甥女,姓柯,此次跟我进城,特意来见世面的。”
舒眉抬眼望去,只见那柯姑娘,圆圆的脸庞,身材丰腴壮实。她随即想起范嬷嬷的提醒,还有之前表姐告诉过她,郑家那边的亲戚。早就有意再结亲的话。
舒眉苦笑。特意望向婆婆郑氏。对方脸上涌现几分尴尬的红潮。
换作自己也会难堪吧?!儿子还没圆房,娘家亲戚就送来小妾的人选了。看来,前几天传出的风声起作用了,各方人马闻风而动。连郑氏都来探到她的底线了。
只是这事来得蹊跷,是齐峻丰神俊朗的魅力,还是齐府无嗣的局面招来的,至今还是一个谜。
想到这里,舒眉少不得将那姑娘一顿称赞。
这次放出风声,收获颇丰!倒要看看高氏和吕若兰,到底能否沉得住气了。
正想到这儿,高氏带着一群丫鬟婆子赶到了。
“原来是三舅母来了,母亲也不叫人知会媳妇!”高氏一副姗姗来迟的样子。
众人一番相互厮认、见礼后。就各自落了座。
“每日忙成那样,哪里敢劳烦你!”郑氏嘴角挤出笑容,轻声敷衍道。
“瞧母亲说的,无论多忙,长辈还是要见的。”高氏口里虚应着。从手腕上退下一只赤金嵌玉镯,递给柯姑娘,对着郑家舅母说道,“不知有娇客同来,没准备礼物。这只镯子拿给她把玩吧!”
见到为稀罕物,小姑娘眸子发亮,回望了一眼她姨母。后者赶紧收起异色,闭上眼睛没有理她。柯姑娘假意推辞了一番,就收了下此物。把旁边的郑氏,气得脸上红一阵白一阵。
在旁边的舒眉看得有趣。照说陌生人见面赠礼,一般是长辈送给晚辈,再就是位尊者赐给位卑者。高氏这番作为,根本不把这丫头当平辈看。可气的是,这姑娘贪财,当真就收下了。这番举动,明摆是应付打秋风的穷亲戚的。怪不得将郑氏气得七窍生烟。
由此,对高氏霸道作风,舒眉有了进一步的认识。
也难怪会这样!两家是圣上赐婚,休妻和离是不成了。再说有高家势力在,就算不是这种方式结的亲,估计齐家也不敢随便弃妇。这就可以解释,高氏为何能在府内横行数年,对她这妯娌出手时,竟然没一丁点顾忌。
不知,跟高家形成对峙的霍家,如今势力安在?!原以为堂姐能升位,三年前高家败落过,只是她如今怎会还这般强势?!
想到这个疑点,舒眉百思不得其解,心里如捣鼓一般,有些惴惴不安。为了镇静下来,她强令自己成木桩,一动不动地立在那儿。
见门时,高氏就瞟到了旁边的妯娌。之前,听青卉私下跟她汇报,说齐峻那日承诺保她正室位置,这黑姑娘还不乐意的样子,也不知是拿乔还是真的不在乎了。
故此,好些天她没跟舒眉碰面。想弄清楚,对方的失忆到底怎么一回事。她向于精于算计人心,遇到了陌生的对手,自然不会贸然出手。
没想到前几日竟然传出,这黑丫头主动为小叔安排妾室。看来,或许真的忘了前尘往事。
以前对方一颗痴心,都扑在她相公身上。不然,圆房那天晚上的计划实施不了。再者,能跟青卉说出那样一番话。又是什么意思?以德报怨?!鬼才相信。会不会是装的呢?!
高氏望着妯娌,若有所思。
舒眉只觉得那女人的目光,有如刀锋般,在自己身上流连许久,令她毛骨悚然。
“弟妹醒过来了?”高氏装着才刚发现她样子,跟舒眉打起招呼,“不在床上多休息一会,怎么就出来见客了?”
舒眉心头一凛,不知她会说出什么话来。
“母亲叫眉儿来的,因着我跟相公成亲时,没见过舅家人,特意前来拜见。”当下她就找了个得体的说辞。
高氏神色微动,心里暗忖:她成亲时,郑家几位舅母明明来过,怎么说没见过?!是装的还是真不记得了。自称“眉儿”,是想提醒大家记起文展眉,还是真的什么都记不得了?
郑家三舅母听了。也是一脸困顿。郑氏忙向她解释:“这孩子前几日摔到头,什么都记不起来了,他三舅母不必见怪。”
郑舅母恍然,眼中露出慌乱的神情。
“弟妹病没完全好,就当好生在家歇着。母亲有什么事,还是吩咐媳妇来办吧!昭容娘娘虽不在了,咱们更该照顾她才时,孤零零一人在京城里。可怜见的……”高氏说完,用怜悯的目光望舒眉一眼,眉峰微蹙。眼角都不扫郑氏她嫂子。
郑氏脸上倏地涨得通红。露出讪然之色。
不知被呛着还是怎的。她突然咳了起来。舒眉几乎是本能地,跳到婆婆身后,替她捶起背来,动作娴熟无比。
郑舅母在旁边着急地问道:“五姑太太这病症。好似越发厉害了,没找个太医看看?”
郑氏咳了好一阵,方才停下来,朝舒眉摆了摆手,示意她停下来。
一旁范嬷嬷替她解释道:“禀舅太太,夫人这病平日还好,一到秋末就开始发病。不仅看过太医,大爷这两年四处寻访名医,还是没见好转……”
“我这把老骨头。捱不了多少时日了。”郑氏顿了顿,扫了高氏和舒眉一眼,说道,“老公爷临终时,就抱憾没见到过孙子。到如今三年过去了。屹儿峻儿膝下都没个子嗣。老身就是到地底下,也没脸跟老太爷交待。”
说到后头,郑氏竟然呜咽起来,拿着绢帕到眼角不停地拭泪,声音悲切得让人不忍听闻。
郑舅母见状,给范嬷嬷递了个眼色。后者出声把柯姑娘叫上,说是想向她请教针黹。
柯姑娘下去后,郑舅母附和她小姑道:“可不是嘛!大外甥如今都快过而立之年了!屋里也没个一男半女,外甥媳妇,你也真是的!不说给爷们张罗几房妾室生子。难怪外头的人说,宁国府如今……”
高氏听闻这话,眉峰微皱,朝屋里众人扫了一眼,心里突然明白过来,敛了笑容说道:“舅太太可真是冤枉甥媳妇了,如何没安置姨娘侍候,丹露苑现有三房妾室。”
说完,她睃了一下舒眉。只见对方眼观鼻,鼻观心,一脸淡漠的表情。高氏见状,暗咬后槽牙。
郑舅母安慰她小姑道:“我说姑太太,你也莫太着急,我想,只能指望峻哥儿了。”
郑氏为难地望着小儿媳。舒眉只觉好笑,她连忙上前接口道:“母亲也知道的,儿媳这一时半会儿,您是指望不上了。要不,想别的法子,怎么安排我都可以接受。”
高氏心里一紧,暗叫糟糕。若是郑家的亲戚进门,自然是贵妾。若是怀上齐峻的孩子,到时郑氏理所当然地,会接到她院子里照顾,或是挪到别庄养胎。她手伸得再长,怕也管不到小叔妾室身上去。
表妹以后进门当正室,这爵位将来就不好说了。即便当上了正房夫人,有流放的经历,声势上也压不住贵妾。都是文展眉那贱人,把她堂妹接到京城来,给朝中观望的大臣一些暗示。让爹爹跟霍首辅斗法时,落于下风。
不然,姨父一家也不会被流放。
不是宫里扳回一局,让她后来丢了性命。此时说不定高家早就不在了。
高氏拿眼睛在屋内扫了一圈,一眼瞥见了青卉,她灵机一动,有了个主意:“难得弟妹这么大方!要不,就抬青卉作妾吧?!她父母都在府内,出落得也漂亮。弟妹有她帮衬,小叔想来也会留在府内。”
听到她这提议,郑氏稍感失望。她瞟见舒眉一脸期待的表情,心里又有些不忍。她牙一咬——没办法,只得应了下来。
待到此时,高氏总算松了口气。