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，要绵长到我的意料之外。
甚至有可能，如今镇上居民就有当年矿业繁荣时代的遗留者？
是达特老板？是迪克老板？
不太可能，这两人从事的行业明显从年轻时期就在进行，不像是中途改行的人员。毕竟矿石镇当年的生活服务业人员，也是移民而来，不太可能不随着矿业而迁移。
是塞巴拉和穆奇两个老头？
从年纪上来说合理，但是两个人都没听说有儿女在镇上生活，如果是习惯了养老，为何不随儿女离开这个镇子，反而都在这里独自抚养孙子？
还是哈里斯警长和托马斯小火车……镇长？
从老板的描述来看，这两个人和扎克一样是后来才来到镇上的，所以工作和小镇的生活息息相关，但是为人完全不像矿业人员的风格。
………
我将镇上认识的人，一一对号入座了一番，都找不到能够完全对应的人员。
难道二十年前的那些矿工们，都不约而同地撤离了这个小镇，由另一批完全不相干的人继承了他们的领地？
这个可能性也实在是太小了。
其实我也不是对这些矿工的去向有什么执念。
只是好奇当初繁荣的小镇，是如何变成现在这种人丁稀疏的状态的？
进行这样彻底的产业转移，对一个地区的经济是破坏性的。
如同工业地区出现空心化，就会有大量的劳动力失业，造成治安恶化。而治安恶化的结果是导致其他的就业劳动力也选择移居他处。
相互影响之下，整个地方都会变成一处人才荒漠，只剩下基础的生活服务人员，对当地遗留的居民提供社会服务。
这个情况就很符合矿石镇的情况。
由于矿石产出收到了星际采矿业的巨大冲击，整个镇子宛如农民抛荒田地，采矿业和相关产业迅速凋敝。
突出特点就是这个镇子上的年轻人明显数量稀少，只剩下达特老板这些本地居民，和他们未成年或者没有独立生活能力的子女陪伴。例如，迪克老板连箍桶、搬运都找不到比我合适的青壮年雇工了。
其次就是镇子的产业变得稀疏和衰弱，生活必需品都要仰赖进口，成为商业航道上可有可无的一个环节。
这么说来，还有船愿意给镇上供给货物，然后带着些不值钱的产品继续航行，还多亏了扎克的人脉关系了。
劳动力流失问题对上了。
产业空心化问题对上了。
但是问题是，这些镇上的居民从我的分析出发，都并不像是采矿业遗留下来的居民啊………
二十年前，那些人到底发生了什么？
这个叫做“约克逊·普罗维斯登”的人，现在又去了哪里？
“二十年前……二十年前……”
我在温泉屋那个砖块面前蹲了下来，手指在那块砖上无意识地滑动着，口中念念有词。
忽然，一个闪电般地念头在我的脑海划过，激起了巨大的波澜。
我感觉一个重要的，曾经被我下意识遗忘，而丢弃在了记忆殿堂的信息，终于在我的冥思苦想下付出了水面一角。
二十年那场变故，并不是没有任何的线索。
在居民的口口相传中，早就给了我一个关键的信息。
而这个信息，甚至渺小到我毫无记忆。
但这也是我最不应该忘记的东西。
二十年前，我确信镇上搬走了一个人，并且将所有的产业付诸流水。
那就是矿石镇牧场的老牧场主。
将牧场卖给我父亲的人。
那个将牧场建在矿石镇郊区，占据了矿场到镇上重要通道的创始人。
“我早该想起来的……”