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r /> 而是人，
姑且这么称呼吧，
枯黄的头发不知道染上了什么污秽一绺一绺黏在一起，细细看去还有跳蚤撒欢的蹦跶着，身上的衣衫已经看不出原本的颜色，用褴褛来形容也差了点意思，已经为整个身子仅存着几块布条遮挡了几处重要的位置。
露出的上半身已经枯瘦得清晰可见的肋骨的痕迹，下半身大腿还比不得寻常汉子臂膀粗细，赤裸的脚被碎石荆棘划破各种纵横的口已经结痂，还余有干枯的暗红色血迹。
拉着板车的绳索已经将肩胛勒出一道深深的痕迹，从原本的鲜血淋漓到最后的一层厚厚老茧，谁都不晓得这人经历了什么。
“嘎吱嘎吱……”
破旧板车的木轮在芒种后连绵阴雨的浸泡下已经快要散架，木轮发出不堪重负的声响，余下两道长长沾满泥渍的车辙。
车辙碾过长街，
望着地上大红色的炮仗碎屑那人咧嘴笑了笑，高门大户数十张流水席面已经铺排到了外边的街道上，推杯交展，客尽主欢，一旁还有孩童追逐嬉戏寻找着地上哑火的炮仗。
闻着宴席上飘香的肉味，
那人顿住了步子，
咽下口水，喉结微微耸动，深吸了一口气，突兀的笑了笑，没人能看清那人蓬头垢面下的表情全当一个奇怪的乞儿。
“老爷，门外有个乞儿。”
“宾客多了些，您看？”
“婚宴之日，图个喜庆。”
“来者是客，不要赶人。
“把这只烧鸡送去。”
新郎官的父亲推杯交展间听到了小厮的话语，回身看到了门外的那个乞丐儿，似乎想到了什么，指着桌上的烧鸡开口道。
“老爷赏你的！”
“今个开开荤！”
小厮捂着抠鼻，拿着那只烧鸡落到了那人面前。
其余不论，
实在这人身上的味实在是太冲了些，
下意识后退了两步，脚下一个趔趄手中的烧鸡也摔倒了地上，烧鸡的表面油光发亮可落地之后便沾满了灰尘和炮仗碎屑。
“咕咕咕……”
那人的干瘪的肚子叫了起来，
那人低头望着地上沾满灰尘的烧鸡，
怔了良久，
后者微不可查的摇了摇头，将绳索从新拉过肩胛一步一步往长街尽头走去，寻人打听过城北有一家棺材铺子，不管怎么说临了总不能当真一卷凉席就打发了吧？
“嘿，这乞儿还傲气得很！”
望着地上余下的烧鸡那小厮诧异道。
上席中，
鱼桃夭望着长街上拉着板车的萧索身影，又看了一眼躺在地上的烧鸡，似乎明白了什么，起身拿了两块糕点，走到长街外。
“给你的！”
双手递出两块包好桂花糕，
并没有捂鼻，也没有嫌弃，
那人愣了愣没有伸手，
“借给你的，有机会的话挣了银子。”
“记得还给我。”
鱼桃夭娇笑道。
那人犹豫了许久这才伸手，
“谢谢……”
望着那姑娘的背影嘴唇轻启。
那人细细吞咽下最后一口桂花糕，直到舔干净手上的碎屑这才继续拉着板车往长街走去。
“吱呀吱呀……”
萧索的身影和热闹的婚宴格格不入，
……
“咚，咚，咚……”
指节扣在木门上，
“一口薄棺，几斤纸钱。”
沙哑的嗓音在棺材铺掌柜的耳边响起。
“这……”
“死人？”
棺材铺掌柜刚刚走到店门口便闻到了一股子恶臭袭来，打量了一番来人后，指着板车上的一卷凉席开口道，干这一行当已经二三十年，对于尸体的腐臭味自然极为很熟悉。
不过想来凉席内的尸体也是简单处理过，
不然腐烂的尸体那味半条长街都能闻到。
“嗯！”
那人点了点头，没有多说。
“薄皮棺材三两银子。”
“若是要得话香烛纸钱一类的全当添头。”
掌柜的看那人模样倒也没有赶人只是按着原本的价钱开口道，干这一行当什么事都见多了，倒也没有太多意外。
“只要三两银子？”
那人舔了舔干裂的嘴唇，凉席中掏出一个破旧的钱袋子细细数清手中的银两后开口道，按照上京的物价一口薄棺是七两银子，哪怕是饥肠辘辘这余下的几两银子也从未动过，哪里又晓得这边城老家只要三两银子。
“嗯，三两，这已经是本钱了。”
掌柜的点了点头，
望着那人手中的钱袋子颇有些诧异，不过想想便也明白了，那凉席中定然是他极为重要之人，这银子除了买棺材，便是自己死了都不能动，这类顽固的人自己也曾见过不少。
“还余下七两。”
那人喃喃着，
“换口厚的吧。”
掌柜的刚准备接过三两，便听到那人开口道。
“余几两银子，吃些东西，置办一身衣裳吧。”
掌柜的难得劝道，
毕竟死人死了，
活人还要活着，
可那人没有开口，只是默默地摇了摇头。
“你要送去哪，我打发个小厮陪你去一趟。”
“这玩意靠人拉着怕是吃不消。”
掌柜的拍了拍那厚重的棺材开口道，谁都有不容易的时候，干这买卖赚钱理所应当全当，干这行当若是偶尔几单不赚钱就全当给自己积阴德了。
“不必了，抬上板车就行。”
老者轻声道，
厚重的棺材压在板车上，差点散架，可还是撑了下来，说起来也是奇怪那车轮“嘎吱嘎吱”的声响被棺材压实后再也没有传出，莫名的稳妥了许多。
秣陵县自己昨日就已经到了，
陈公的家世自己是省得的，
不是什么世家门阀，
家中原本有一老娘，这也是陈公驻守南地多年不愿意调走的原因所在，可老娘去世后便在无甚牵挂，长时间打仗身体早已经……
没有子嗣，
可老家的亲戚也有不少，
朝廷北伐的调令下来的时候，一时风光无两，诸多人闻风而来，陈公也仗义的散去家中盈余的银两赠与亲戚，圣旨下来尘埃落定的时候，连带着老家的亲戚鸡犬升天，走路烟杆都挺直了许多，逢人便吹嘘自家出了个了不得的人物。
可当牧野原的消息传来时，
老家的亲戚便急忙想着撇清关系，
当上京城破的消息传来时，
才晓得什么叫世态炎凉，
那人回想着昨日的种种，
不知心中几多悲凉？
……
“谢了。”
棺材固定好后，
那人动作很是轻柔的将一卷凉席抱起放入棺材，这才抽出那一卷凉席，露出的尸体并没有预想中腐烂得不成模样，反而还勉强能够看去生前的模样。
细细看去原来尸体破旧的衣衫内部还缝补着几个布袋子，细细看去还有茅香，高良姜，桂皮，杜衡，佩兰，辛夷，藁本……等一些零碎的药渣散出，此刻平整的铺在尸体四周。
同样这一路走来，也是这些药材掩盖了大部分尸体的腐臭味，不然带着一具恶臭熏天的尸体，许多地方都不便于出入。
说来也是出凉州的时候身上的银两多大都换了这些药材，在宫中呆了那么久也晓得一些防腐的方子，虽然价值不菲，可这笔银子自己不愿意省下，这一趟一千三百里虽然苦了些，可咬咬牙还是撑过来了。
“要帮忙吗？”
望着那人吃力的模样，掌柜的开口道。
“不用了！”
那人脚步挪动侧身挡住店铺里的视线，手指伸出轻轻摸了摸尸体的下颌，感受着那颗夜明珠的存在，那人长舒一口气。
这是宫里带出来的宝贝……
不是自己的“宝贝”，
而是一颗夜明珠，
鸽子蛋大小算不得极品，可也价值不菲，
可听宫里人说能够防腐，自己便省吃俭用数年好不容易存下一颗，原本是打算余着自己死后用的，可眼下用在这人身上，不仅没有半分可惜，反倒是自己的福气了。
不管有用没用，多一丝可能都是极好的。
那最后看了一眼棺材中躺着的老者，
伸手费劲的抓着棺材盖子，
徐徐将棺材板合拢。
布条再度拉上肩胛，
此刻步子虽然极为吃力，
可脸上的神情轻松许多。
那一卷凉席没有丢，此刻正垫在棺材板下面，陈公埋了，那一卷凉席就便宜自己了，将就着把这板车拆下做个简易的棺椁也是极好，虽然漏风了些，可也不至于死了还要颠沛流离。
生前就已经够可怜了，不是“完人”
死后还怎么着也得寻个落脚地方，
到时候给陈公烧完纸钱，
自己跑远一些挖个坑，
临了拆了板车架木板，
裹上凉席往里边一趟，
这辈子便了解了，
不论是去陪伴在陛下左右，
还是随在陈公都是极好的。
至于自己这孤坟谁人来埋？
想来那些一直随在身后的碟子，总不至于舍不得这一捧黄土吧？
魏明辅如是想到。