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bsp; 于是，焚香燃烛，三人跪拜于轩辕黄帝神像前，口称：“念刘泽、关羽、张飞，虽是异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困济危，上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”
誓毕，刘泽道：“关兄长小弟四岁，当为大哥。”
关羽力辞道：“刘兄贵为帝胄，关某岂敢擅越，小弟愿尊兄长号令，助兄长纵横天下。”历史上刘关张桃园结义，关羽的确比刘备大了一岁，但关羽以刘备为帝室之后不敢擅越，便拜刘备为兄。当下刘泽推辞不过，乃坐了大哥的位子，关羽次之，张飞居三弟。
三人乃收拾各自的兵刃，返回了宿营地。宿营地四周的篝火皆已燃尽，伙计们东倒西歪，或坐或躺，沉沉入睡，有甚者鼾声大作，此起彼服，想来夜里遭群狼围攻，未曾合眼，天明狼群退后大家疲乏至极，就地而睡。
刘泽对张飞道：“山顶上风寒露重，大家如此就地而睡极易感染风寒，快点让大家起来。”
张飞一声断喝，声如霹雳：“嗨！别睡了！都起来！都起来！”
众伙计被他一嚷，早已惊醒，纷纷爬了起来，见他们返回来了，高兴不已。刘泽大略将昨夜之事说了一下，又让众人拜过关羽。众人纷纷上前参拜，口称二爷，从此后张飞也就在人们口中称之为三爷。
见众人困乏，刘泽吩咐众伙计吃过干粮，就地休息半日，在午后才离了苇泽关，望上艾行去。
次日上午，刘泽带着关羽和张飞立刻前往县署去拜见县长。秦时初设郡县，万户之县的县官称作令，万户以下的称作长，汉代循旧制，上艾属穷鄙小县，户不及万，所以县官只能称作县长。上艾县长姓吕，听得堂外有人求见，并附上礼单，竟然是蜀锦十匹，不由地心花怒放，再看送礼之人，竟是中山靖王之后，九江太守卢植门下涿郡刘泽，不敢怠慢，连忙迎出县署。
进得堂内，略略寒喧几句，刘泽直奔主题，向吕县长提出要购买上艾以北十里外桃河北岸的几座荒山。桃河北岸乃是穷山僻壤，全是石头山，无法耕种，上艾县的人口多集中在桃河南岸，而北岸几无人烟，吕县长很是纳闷，乃问刘泽要买这些个荒山野岭干什么？刘泽说要在此地找一种黑色的石头。
吕县长摇头道：“本县在居官多年，但有见青石、白石、黄石者，不曾见过有黑色的石头，却不知这黑色的石头是何模样？有何用途？”
“黑色的石头埋藏在深山之中，质地较普通石头轻些，放在火中可以烧红，在下在曲阳有几座窑厂，只因木炭太过昂贵，才想以黑石代替，传闻贵县山中有此物，却不知是真是假，特来一试。”
“本县孤陋寡闻，不曾听说还有能在火中烧红的石头，刘公子想试试倒也无妨，桃北穷山僻壤，随便挖便是。”
看在这十匹蜀锦重礼的份上，吕县长立马便同意刘泽去桃北开山挖煤，甚至不准备向他要一文钱。刘泽执意不肯白占，最后以每座荒山一百两黄金的价格购买了十座荒山。
拿着十座山的地契，三人离开了县署，张飞埋怨道：“大哥你也真是，人家县长都同意你白去开采，你还偏要花钱，一千两黄金买十座鸟不拉屎的荒山野岭，能有屁用？”
“三弟，大哥此举必有深意，你休得胡乱言语。”关羽劝阻他道。
刘泽微笑道：“你们现在看到的是荒山秃岭，不值一文，不出半年，只要能挖出煤石，此山便值这一千两黄金的百倍千倍，就算有人出十万黄金，我也未必肯卖。若是我们白在此处挖煤，并无地契的话，只怕官府一声令下重将此山充公，到头来岂不是竹篮打水一场空。这也就是我执意要购地办契的原因。”
“大哥虑事细致周到，小弟心服。”关羽点头称是。
张飞兀自未服，嘟囔着道：“若你挖不出煤石来，看你如何收场。”
刘泽笑笑，不再理会他。
在上艾县城，刘泽准备招募了几十名挖煤工人，由于秋收未到，刘泽出的工钱又高，所以许多劳力争先恐后地来报名，刘泽从中挑选取了六十多名壮汉，备齐挖掘工具、绳索、筐篓、斧锯等，立即向北开去。
过了桃河，人烟渐稀，再向北行十余里，便是刘泽所购之山，这十座山峰峰相连，绵延百里，皆是山石裸露，植被稀少。
刘泽问道：“此山何名？”
所雇佣的工人有家住桃河北岸，乃答道：“此山地无人居住，所以至今无名，附近百姓只叫它们北荒山。”
刘泽沉吟片刻道：“此山阳处泉水终生不歇，可叫阳泉山吧。”后来煤炭大行天下，阳泉之名世人皆知。
刘泽深知采煤可不是件容易的事，就采煤实现在现代化的后世，瓦斯爆炸、透水塌方等一系列的事故依旧频频发生，每年死于煤矿安全事故的人数相大的庞大，在各大行业中，煤炭行业的意外死亡率一直是高居首位的。而在古代，采煤一直都是高风险的行业。为了这次的阳泉之行，刘泽做了充足的准备，查阅了大量的古代采煤的资料，最让他感兴趣的是明代的《天工开物》，上面详尽地介绍了如何找煤、如何凿井、如何采煤、如何通风排水等采煤技术，可谓是古代采煤的百科全书。
但挖掘工作难度之大却出乎刘泽的意料，阳泉山岩石坚硬，使用原始的斧、凿、镐、铲等工具，连续挖掘十余日，前进不及丈余。刘泽一愁莫展，每日亲自守在挖掘面，指挥工人如何挖掘，但没有现代机械工具，仅凭原始工具去开凿如此坚硬的岩石层，效率可想而知。