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sp; 紫叶道:“奴婢以为,尚姑姑不可能偷银子。”
“你这是想为尚姑姑求情?”李敏的视线落到这个不喜欢说话的小丫鬟头上。
“奴婢不是想为尚姑姑求情。”小丫鬟说话,还是,战战兢兢的,声音里忍不住哆嗦,“奴婢只是实话实说。尚姑姑如果想偷银子,早可以动手了,而且,不需要把事儿做的这么明显,被其他人发现。”
“因为她掌管本妃的财库,何必偷十两银子,找点什么名头,都可以把偷的银子转成支出掩盖掉,而且,这样做对她来说得不偿失,是用绳头小利换取大利。把财库打理好,得到本妃的绝对信任,远比偷这十两银子得到的利益大。”李敏嘴角微微一勾,俯瞰那小丫鬟的目光里略带了一抹沉思,“你在府里干了多少年?”
“回大少奶奶,奴婢自小被卖到护国公府,在护国公府里干活已有多年,所以,耳濡目染的多了,奴婢说的这些事儿,不过是很多人都知道的事儿,大少奶奶一听奴婢说,马上就明白了。”紫叶说。
张嬷嬷和李嬷嬷气得嘴都歪了,这个小丫鬟是干嘛,什么时候变成尚姑姑的同盟战友了,难道不知道,她们几个都是一开始在护国公府里的人,这会儿更该同仇敌忾。
“既然你说尚姑姑不是偷银子的,那你认为谁才是偷银子的?”
李敏这句话,让在旁听的泰庄主,心里都犯起来疑问。李敏为什么每个人一个人一个人问,而且,不问叛徒,却问起谁偷银子的事了。十两银子,有比揪出叛徒更重要吗?
山外那些追兵,不可能就此放弃的,不说利益熏心,皇帝如果事后知道他们知难而退,肯定也要把他们砍头。叛徒一日在他们队里,一刻都有可能给外面的官兵通风报信。
难道?
泰庄主突然脑子里冒出了一个念头,虽然这个念头只是一闪而过,但是,很快接下来发生的一切应证了他的猜测。
山洞外忽然响起狼嗥的声音,使得山洞里所有人的注意力,一瞬间被吸引出去了。
几头狼,在雪地里拖着一个人,直接拖到了山洞里。把人拖到了李敏面前以后,几头狼松开了口齿,听从山洞外首领的命令退了出去。虽然,那个人的双腿身上,被狼攻击,咬的遍体鳞伤,可是,面孔可以辨认,身上的服饰也可以清楚显示出是孟浩明底下的人没有错。
跪着的几个丫鬟婆子中间,突然一人惊呼一声,两眼一翻,直晕了过去。
晕倒的人,是李嬷嬷。
张嬷嬷两双眼睛瞪的圆圆的,好像根本不清楚眼前发生了什么事。
在李敏的示意下,念夏拎了一桶冰水,直接泼到了李嬷嬷身上。李嬷嬷宛如惊弓之鸟,哗地一下,从冰冷的地面上挺起来,整个僵尸一样的动作。
“大,大少奶奶,王王王——王妃——”脸上那流水纵横的李嬷嬷,牙齿打着寒颤,字都咬不全,同时,却也不忘马上冲李敏跪了下来,“奴婢,奴婢不是不愿意说,是是是——”
“是你看见了装作没有看见。”
李敏这一句话,才真正让某些人的脸色哗然变了。
李嬷嬷不知不觉挪着自己的位置,所有人看的一清二楚,自称和张嬷嬷感情很好的她,突然间,朝远离张嬷嬷的方向撤退。
张嬷嬷像是呆了一样,犹如根木头扎在地上一动不动。
“你做什么?李嬷嬷!”张嬷嬷找回自己的舌头时,第一声炮轰向逃的远远的李嬷嬷,“是你背叛大少奶奶,你现在想诬陷我?!”
“才,才不是!”李嬷嬷脸蛋一红,“我怎么可能诬陷你,你不要恶人先告状!我都亲眼看见了,看见了你和他说话。”
他,指的是,地上躺着的那个被狼咬的士兵,最终导致这个士兵死亡的,不是狼咬的伤,而是,他自己咬舌自尽。
孟浩明这时向李敏单膝跪下,道:“是臣的疏忽,导致队里出现了叛徒,结果浑然不知,倘若不是大少奶奶英明,及时察觉,否则后果不堪设想。”
“知道这人是什么来历吗?”
“大少奶奶今日刚和臣透露了这个信息,臣立马想到了可能是这个人。因为,此人的亲人,也是护国公府的家仆。”
原来,李敏中午虽然找了他们三个开会,没有在会上说明自己怀疑有叛徒,可是,孟浩明和她一样,在听大山说追兵如此之近的时候,一样在心里怀疑上了。李敏做决定时那抹犹豫和沉重,孟浩明看在眼里,知道有人和自己的猜想一样之后,马上着手进行调查。
没错,如果他带的人,都是久居京师外,那真的不可能与京师里的人有勾结。问题在于,他带的人里面,有一些是一家几口都在护国公府里工作的,这等于有可能通过自己亲人与京师里的人进行勾结。
破案的关键,当然是在他和李敏都不动声色,没有发出任何怀疑队里有叛徒的信号之下,对方肯定会继续留下记号给追兵。应该说这个留记号的人也很鬼,孟浩明哪怕在队里四处观察,一时也是难以抓住对方的作案证据。直到,白毫按照李敏的指示,让狼在他们的队伍周围进行戒严,谁在没有李敏的命令之下超出范围活动的,通通列为怀疑对象可将其捕猎。
果然,在马家父子遇难以后,这个内贼,第一时间肯定是要确定自己人的损伤情况,并且重新留下记号给陆续再追来的追兵。这一来,必定是要去发生雪崩的地方勘察。这个内贼,根本都还没有想到李敏他们已经怀疑有内贼了,才设了圈套让马家父子踩进去。
内贼的失利,直接导致了另一件事败露。
孟浩明说:“此人的家人,是护国公府里的家仆,是李嬷嬷亲口说的。”
所有人大吃一惊,只想李嬷嬷这句亲口说是什么意思时,张嬷嬷忽然站起来,伸出手直扑向那头跪着的李嬷嬷。那副凶神恶煞的面孔,无疑是要把李嬷嬷一口吞吃了。
李嬷嬷抱着脑袋在山洞里四处逃避,直到两个人,一块儿被士兵按住在地上。李嬷嬷一把鼻涕一把泪地哭着说:“大少奶奶,你都看见了,她是叛徒,现在事情败露了,她就想杀了奴婢,杀人灭口!”
对李嬷嬷这顿哭诉,念夏只差没有吐出一口:你也不是什么好东西,否则,怎么一直知情不报!害的叛徒一路得逞!
李嬷嬷继续辩解:“奴婢这也是没有办法,被她这个恶人给胁迫住了。尚姑姑交给奴婢的包袱,明明三十两银子,可是路上被奴婢弄丢了十两。奴婢如今身上身无分文,无论如何也弥补不上这个损失。张嬷嬷答应奴婢,不把这事告诉大少奶奶。但是,如果奴婢把她和儿子认亲的事说出去给人听的话,马上拿奴婢是问。奴婢真不知道她做了背叛大少奶奶给敌人通风报信的事儿,否则,不管怎样,哪怕因十两银子丢失做错了被大少奶奶责骂,奴婢豁出去了,都肯定会告诉大少奶奶的。”
“她说她和儿子认亲的事,不能被外人知道,你不觉得奇怪吗?”
“有。”李嬷嬷说,“但是,她对奴婢说了,说是因为自己之前犯了一些事儿,怕主子因为她私生子的关系,对她印象不好。”
这个人,是张嬷嬷的私生子,即是,张嬷嬷有原配的老公的,但是,后来和其他人鬼混生下来的儿子。
护国公府家规严格,其实怎么容得下这种人进府里。于是,要说起,张嬷嬷怎么进护国公府的。其一,孟浩明的人,不是第一次进京师的,之前,在护国公先前化妆先潜回京师的时候,这人因为跟着孟浩明到京师护主,曾经进过了一次京师。这人的父亲告诉过他,自己母亲是京师里的人。他带着寻找母亲的目的,在京师里委托人寻找自己的母亲。有个人,出于想报恩护国公府的目的,得知这件事以后,出手帮了这对母子一把。
这个人,正是提督府傅仲平的姨娘蓉儿。
蓉儿把张嬷嬷买下来以后,靠一些关系,帮助张嬷嬷进了护国公府。由于张嬷嬷做事伶俐,而且,照顾孩子有经验,据说曾经帮助过难产的产妇顺利生下孩子,很快受到了方嬷嬷的重用。方嬷嬷却是哪里知道,张嬷嬷是为了和儿子团聚,才进的护国公府,只当是这人是有可靠门路介绍来的,忠心耿耿,办事老道有经验,没有任何怀疑。
确实,张嬷嬷是想着到护国公府好好做事的,和儿子一块在护国公府里侍奉主子,平安过完这一生的。事情坏就坏在,当初,张嬷嬷跟随其他人分批通过燕门关时,被李莹看见了。
李莹与提督府的三姨娘蓉儿,自从在瑞祥轩那一次冲突之后,结下了仇怨,早就派人用力盯着蓉儿的一举一动了,甚至知道蓉儿为了报答李敏所做的一切,包括怎么把张嬷嬷弄进了护国公府里。李莹是认得张嬷嬷的样子,本来还想着什么时候拿这个事来生事,没想到,机会这么快到了。
和马家父子说了这事以后,马家父子拿到从李莹得到的消息,火速赶回了提督府。
傅仲平马上把蓉儿以及蓉儿身边所有的家奴吊了起来严刑拷打。蓉儿或许不说,蓉儿身边一些贪生怕死的,肯定招了。
张嬷嬷家里还有些什么人,一块都进了傅仲平的名单,变成如何逼使张嬷嬷背叛李敏变成叛徒的最有力的人质。
“那天夜里——”张嬷嬷见儿子死了,事情全败露了,跪在地上,脸色灰白,也就什么都招了,“我走在后面,和儿子走在一起,帮着打扫马车队留下来的痕迹。三姨娘当初送我们两个到护国公府的时候,说了,说过要我们努力帮三姨娘报答护国公府,我们都答应了。所以,当看见天空里有三姨娘平常和我们通信用的飞鸽过来时,我们没有怀疑,接了鸽子。”
蓉儿在后院里养的一群飞鸽,本来都是替傅仲平养着的,目的是以备不时之需。蓉儿帮张嬷嬷等人进护国公府,却不让护国公府知道这件事,主要原因,提督府和护国公府一直都是不冷不热的,她做这样的事,最好是在底下做,要是放在台上做,怕被傅仲平知道以后,对她的擅自主张颇有微词。
可是,蓉儿毕竟是看清了大局,始终认为护国公府才是大势所趋,为的也是为自己的男人傅仲平留有一条后路。除了帮张嬷嬷母子相认,蓉儿另一个出发点,当然是为了同时在护国公府里安排自己的一道眼线,作为备用。
傅仲平得知蓉儿平常用飞鸽和张嬷嬷联系以后,马上放飞了所有的鸽子,总有一只鸽子,到了某天能遇到张嬷嬷他们,把消息带给张嬷嬷。
张嬷嬷得知自己家人全部遭到绑架,要是自己不帮忙,家里人都得死以后,只好叛变了。
说来说去,张嬷嬷认为,自己和儿子的恩人是蓉儿,是提督府,而不是护国公府。
所有人听到这里,全部无话。
要说各自人内心里的私利,肯定是有的。有些人,不是从一开始进入护国公府,即认定了护国公府是自己一辈子的主子。只能说,张嬷嬷这个错,从一开始就是个错,护国公府招人时出现的纰漏。这个纰漏,还是在尤氏掌管护国公府人事的时候出现的。况且,如果不是发生了变故,张嬷嬷不一定叛变,或许和自己儿子,一辈子都还是护国公府的人。
凡事事出有因。最恶毒的人,无疑是把这一切利用起来的她的妹妹李莹。
“李莹出现在燕门关的时候,你们没有人告诉本妃?”李敏微眯起来的眼睛,扫过眼前一排人。这里面,大都是她忠心耿耿的家仆。
念夏和徐掌柜是不知道。尚姑姑是以为她知道了,因为孟浩明也看见了,应该有和她说过。孟浩明之所以没有说这件事,是觉得李莹不过是个女子,手里没有兵,什么都没有,办不成事儿,不成气候,哪比得上十爷,郭子达那些人。
“哎——”徐掌柜摇头,叹气。
孟浩明轻看了李莹,其实是理所当然的,是所有不懂得李莹的,都会做出的反应。
“臣只以为,尚书府三小姐,除了能认出大少奶奶身边那几个尚书府的人以外,没有——”孟浩明头一低,承认,“是臣掉以轻心了。”
“这事是怨不得孟旗主。本妃那个妹妹,本妃以前,常被她蒙在鼓里,吃了大亏。像这样,能把提督府姨娘都盯上,因一点小事记在心里头一辈子的,想必,除了三小姐,也不会有其他人了。”
念夏听到李敏最后那句话,要不是不合时宜,早一口大笑喷出来了。李敏形容的太准确了,李莹那个小气心思,天下一绝,连李华都比不过。
现在儿子死了,自己败露了,提督府肯定不会饶过自己的家人,张嬷嬷一头朝山洞的岩壁撞上去,因为活着已经毫无意义了。结果,当她要把脑袋撞上去一死了之时,被两个士兵再次按倒在地。
李敏冷冷地看着她那一心要寻死的面孔,嘴角微勾:“想死,本妃不是不成全你。可是,王爷和本妃说过了,护国公府最不能饶恕的人是叛徒。对待叛徒,只是让其死,太仁慈了一些。”
张嬷嬷喘着气,问:“你想怎样?”
“本妃其实不喜欢杀人。孟旗主,你有什么更好的法子解决这个难题吗?”
孟浩明一下子明白了李敏的意思,眉毛扬了一扬,答道:“回大少奶奶,野外不止野狼多,饥饿的野狗也多。把人,绑在树上,等着野狗来处理叛徒,王爷曾经也说,这是个不错的选择。”
“照王爷的话做吧。”李敏淡然一挥手。
张嬷嬷的脸,这会儿比死更难看了。他们这是准备把她拖出去,让野兽撕下她身上每一块肉。
一块布塞进她嘴巴里,防止她和她儿子一块想着咬舌。她儿子的尸体一样不能幸免,被扔出去喂野狗。
没有人敢看一眼张嬷嬷的脸色,都知道她下场只有更惨。这是护国公府坚决不容忍叛徒的态度!
叛徒处置以后,李敏低头再看张嬷嬷给追兵留下来的记号。
这个记号,倒不难留,是在树干上,或是石头上,划出一个类似箭头一样的符号。为什么之前,队伍里一直没有人察觉呢?直到追兵临近,才突然意识到这个问题。
可见,真是半点的掉以轻心,都能是致命的。
徐掌柜趁着其他人都把注意力放在张嬷嬷身上时,一把拉住念夏:“叛徒出一个,能出第二个。”
念夏那颗本以为此事就此解决的心,一瞬间再次吊了起来。
“可能能对大少奶奶完全忠心的,只有你我了。”徐掌柜说,“现在,我算是明白了,为什么之前,大少奶奶对用小李子时,一点担心都没有。”
“为什么?”念夏问。
“因为大少奶奶,对小李子的底细一清二楚,但是,对队里很多人,像张嬷嬷,是一点底细都不清不楚的。所以,大少奶奶情愿相信小李子。”