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如今，却已经物是人非。
林嬷嬷因逛得累了，便拉着云鬟，转进旁边的小茶馆里，点了两盏酸梅汤，却给云鬟一盏桂花藕圆汤。
云鬟本想吃口酸的，可惜手上的伤不宜吃酸罢了，勉强尝了尝藕圆，只觉太过甜腻，便不吃了，只陪着林嬷嬷跟露珠儿两个，她自看门外人来人往。
此刻茶馆里也有许多赶集之人，四面八方周遭乡县俱有，彼此吃茶闲话，沸沸扬扬，不绝于耳。
忽地有一人说道：“这一次，只怕咱们的县老爷使不了神通，必然是要被难倒了的。”
云鬟听见是说黄诚，便转过头去看，正另一个道：“这只怕未必罢了？上回说是城隍爷的小鬼杀人，也同样传说的极为邪乎，县太爷又何尝被吓倒了？这次既然同样是鬼，必然也能破案。”
旁边一个人大抵是外地才来的，因不知情，便问：“小鬼杀人案，我是听说过的，黄大人判得极高明的，只不知这次是何意？”
先前那人便道：“这位必然是外地人，竟连这个也没听过？因我们大老爷先头破了那鬼杀人的案子，前几日，那洛川县的县太爷，把个最棘手的案子给了我们老爷呢。”
说着，就一五一十，将最近传的极光的一件案子眉飞色舞地说来。
此案便发生在跟鄜州交界的洛川县，原有一位老大人，姓袁，先前也是京官，官至工部主事的，后来告老还乡，便回到洛川，因喜此地清幽，就在洛川安居了。
这老大人的其他儿女早已经成家，都在京内，如今膝下只一个最小的女孩儿，那袁小姐才十五岁，生得如花似玉，有倾城之貌，且十分孝顺，本来她两个姐姐欲留她在京内，她却只要陪着老父，以尽孝心，宁肯就跑到这小小县城来，故而袁主事也是爱若性命。
忽地有一日，因洛川有个强徒，叫做王闫，在本地也是有些根底的，不知为何听说了这袁小姐的名头，更是无意中见了一面儿，见果然是生得羞死嫦娥，愧杀王嫱，他顿时便起了心，竟日思夜想，势必想这小姐为妻。
当下便叫媒人前去提亲，谁知袁大人眼光甚高，又因听闻这王闫素来的名声有些不好，因此自然不肯把小姐许配，于是一口回绝。
不料这王闫因一颗心都在袁小姐身上，虽碰了一鼻子灰，却仍不肯死心，便又派了几个媒人过去说和，这些媒人虽忌惮袁家，但耐不住王闫许下重金酬谢，于是便竭力掀动三寸不烂之舌，说的天花乱坠。
若换了别人，被如此说合，只怕也就动心了，怎奈袁大人曾为京官，自是见过世面的，哪里肯会被这些打动，又见他们一再纠缠，便气得放话说：“但凡我还有一口气在，女儿是绝不会许配给王闫的，且叫他死了心！”又吩咐门上，但凡是王闫所派的媒人，不许进门，一概狠狠地打出去。
后来媒人果然绝迹，这王闫一来不得遂心，二来被袁大人羞辱了一番，他心中自然难忍这口气，因想：“老子好歹也是本地有头脸的，被这老不休的阴损了几句，以后如何抬得起头来……”又想到袁小姐那般容貌，一边儿咬牙，一边儿心痒难耐。
王闫本性便恶，并不是个好人，思来想去，便想出一条不堪的计策来。
他因想着：女子的名声最是要紧，如今那袁家拿乔作势，但倘若袁小姐的名声有损，自然便是一定要嫁给自己的。越想越觉得得计。
于是一日晚间，王闫吃了几杯酒，趁着酒兴，恶胆更盛，他便偷偷翻进袁家，摸到袁小姐闺房，意图强/奸。
谁知袁小姐却正不在房中，她的丫头却发现了王闫，才要呼救，却给王闫拉住，因这丫头也有几分姿色，王闫便想用以消火，又见这丫头挣扎的厉害，他便发狠死死地掐着脖子，不叫那丫头出声儿，谁知正在逞凶之时，外头巡夜的丫鬟婆子们听了动静，因进来查看……正好儿捉了个正着。
当下轰动起来，外头小厮们闻声也纷纷冲了进来，把王闫打了一顿，捆在地上，那些婆子们细看里头的丫头，却见已经是被他掐死了。
当下立刻押了王闫到洛川县衙，因是捉了个现行，且袁大人又非是等闲的门第，出了这种事，自然视作奇耻大辱，虽说王闫家里在洛川有些根底，却也是没法子周全的，因此很快就定了个死罪，报批了刑部，刑部批示之后，便于去年秋后处斩了。
那外地客听到这里，因不解说道：“既然如此，此案岂不是已经了结了？”
讲话的人笑道：“你有所不知，这还只是个开始呢，若真的已经了结了，现如今那袁老大人如何还哭天抢地，痛不欲生……又无处说理去呢？”
那客人又请教，讲话的人说道：“这件事，得从一个月前说起……”
自打王闫被斩首之后，今年春，袁大人便为小姐寻了一户人家，对方却也算是个书香门第，虽然家道贫寒，但袁大人见那陈公子品格甚佳，因此有意将小姐许配。
小姐暗中也曾偷看了一眼，果然陈公子虽然衣着简朴，却也算一表人才，谈吐里谦谦君子之风，因此心下也是愿意的。
不料就在两家儿准备下定之时，一个雨夜，袁家众人忽地听见一声惊呼，众人忙起身查探，却听见呼叫声是从小姐绣楼传来的。
众人忙挑灯去看，跑到绣楼之下，果然见楼上人影闪烁，听到小姐叫道：“是你……来人！有鬼！”声音竟是惊慌失措。
当下一批人留在楼下围着，另外有人便踩着楼梯上去查看情形，冲到小姐房外，却见两个贴身丫鬟正也急急地拍门打窗，然而门窗都是从里紧紧关着，撞了几次，才算打开……那时候小姐已经倒在床/上，衣衫不整，花容失色……竟是被糟蹋了。
众人大惊，围着屋内找了一圈儿，并不见有人影子，因见小姐还有气息，忙唤醒来，便问端地，谁知袁小姐惊魂未定，哽咽竟道：“是那王闫……是他……”羞愤交加，晕死过去。
袁大人闻言，虽不能全信是死人作祟，但毕竟爱女受辱是真，袁大人魂不附体，却因此事关乎小姐名声，又匪夷所思……于是并未报官，只叫人日夜守着小姐就是了。
谁知过了几日，小姐的贴身丫鬟嫣红在身旁相陪，朦胧睡到半夜，忽然见房中多了一道人影，细看正是那死鬼王闫！
嫣红吓得胆战心惊，一声不吭，便晕了过去。
嫣红醒来后，见门窗依旧从里头紧紧关着，小姐却已经自缢身亡了，桌上留下亲笔遗书，只道：恶鬼索命，王闫杀人。
袁大人最爱此女，见状顿时晕死过去，醒来之后，再也顾不得什么名声颜面，当即便报了官。
这边儿说的火热，云鬟不觉也听得入神，林嬷嬷因吃了酸梅汤，解了几分暑热，又听了这些话，尤其是“恶鬼索命”八个字，未免有些毛骨悚然的，她又不愿云鬟听这些骇人之事，便忙放了钱，拉着她出了茶馆。
外头日光灿烂，人群熙熙攘攘，才把方才茶馆内那阴森之气一扫而光。
三个人迤逦出了街，因见时候不早了，正要家去，远远地却见衙门口前，是秦晨扶着一个龙钟老态的老先生，不知说了几句什么，那老者满面泪痕，却被小厮们扶着，颤颤地上车去了，身边儿许多人尚且指指点点，面露惊疑叹息之色。
云鬟正看，露珠儿已经惊喜地叫了起来：“秦捕头！”
秦晨闻声，回头见是云鬟三人，忙大步流星地过来，笑道：“凤哥儿，林嬷嬷还有露珠儿，今儿你们也来凑热闹了？”
林嬷嬷见他大大咧咧，从来心中忌惮不喜，便勉强只是一笑。露珠儿却喜喜欢欢道：“是呀，嬷嬷说要带姑娘来散散心的。”
秦晨呵呵笑了两声，又看云鬟道：“手可好了？”
云鬟举起手臂：“多劳记挂，已经无碍了。”
秦晨见她仍是昔日的装扮，单髻，穿着雪白的宽袍，外罩灰氅，清清爽爽，伶俐可喜，若非林嬷嬷在旁虎视眈眈地，他定要伸出手去再摸一摸她的头罢了。
秦晨便蹭了蹭发痒的手掌心，因见露珠儿大包小包的拿着，便笑问：“都买了什么好东西呢？”
露珠儿正要说，云鬟道：“秦捕头，方才过去的那老先生是何人呢？”
秦晨见问，脸上笑意一敛，便叹了口气，道：“那是袁老先生，是个可怜之人。”
云鬟因方才在茶馆内听说了，便道：“就是那个……‘恶鬼索命案’里的老先生？”
秦晨见她知道了，便说：“可不正是这位老先生么？此事上回我本来想告诉你，那小六子偏不识相地给拦住了，你到底又知道了呢？”
云鬟点头，秦晨道：“你既然知道了，再说给你也无妨，那洛川县因查不出端倪，没有法子，又因听闻咱们大人能耐，便把这烫手山芋扔了过来……这老先生么，说来原本在京内当官儿的，如今几个儿女也是官儿，上头一直催着快叫查明呢！如今咱们大人也是愁得日思夜想，寝食不安，那袁家宅子前后都跑了五六次了……这不，老先生又来催，大人待会儿还要再去一趟呢。”
云鬟不言不语，秦晨看着她冷冷静静的模样，忽地想到一事，便俯身，放低声儿问云鬟道：“凤哥儿，上回我说城隍小鬼儿杀人的事儿，要请京内来的那白……什么四爷的帮大人料理，你却说大人一定能解决此案，我当时还不信呢，谁知后来大人果然破了那案子……如今又遇上这桩难办之事，你可也开开金口，告诉我一声：这回大人能不能破案？”
云鬟见他细问，抬头看他一眼，并不回答。
秦晨见她沉默，才要追问，不妨林嬷嬷咳嗽了声，把云鬟往身旁拉了一把，握着手儿道：“该回去了。”
秦晨努了努嘴，不便再说，只道：“凤哥儿，若是知晓些什么，可记得要告诉我呢？”
云鬟被林嬷嬷牵着手欲走，闻言回头看秦晨，眼中仍是静静地无波无澜，只是微微点头而已。
秦晨笑着举手挥别：“改日得闲，我也会去庄上……”
林嬷嬷哼了声，暗自嘀咕道：“说的好像咱们都盼着他似的。”
露珠儿抿着嘴笑，不敢跟林嬷嬷犟。只云鬟低着头，一声不响。
因行了片刻，露珠儿便道：“说来也怪了，如何人都死了，又跑出来害了人呢，难道当真是恶鬼索命不成？”
林嬷嬷啐她一口：“阿弥陀佛，不当人子，什么妖魔鬼怪的……这地方是越发的不安宁了，真真儿……”却生怕惹云鬟不快，当即住了口。
云鬟却并没在意她两人所说，她心中，只想着方才秦晨问她的那句话：这回大人能不能破案？
云鬟不答，并不是因为她不知道，正是因为她知道的极清楚。
本朝的《刑狱录》中，有记载过悬而未决的十大奇案，其中一件，便是这洛川的“恶鬼索命”案。
一来是太过骇人听闻：明明被斩首了的死囚，竟然一再现身，于密室之中害人；二来，也是因为苦主袁大人，原本还是京官，子女们又都在京中，这般势力竟仍不能为爱女伸冤……
而袁大人最后因痛心彻骨之故，得了失心疯，一日在街头乱走，被惊马踩死……父女两人皆是凄楚无比的下场，案情却仍扑朔迷离，因此天下皆知，越传越盛，录为十大奇案之一。
因此秦晨问她知不知道黄诚能否解破此案，云鬟又怎能回答？
马车载着三人往回，车厢内，林嬷嬷跟露珠儿便检看买了的东西，云鬟寂然静坐，忽听耳畔一阵哭声。
云鬟因微微掀起车帘，却见外头路旁，一座大宅门口，正是袁老先生，仰头看着门首，竟伸手掩面，放声大哭，委实忍者伤心，见者流泪。
云鬟正拧眉相看，却见有一人飞马而来，急急地翻身下马，上前将袁老先生扶起。
此刻车马已经行过了袁家宅子，云鬟心底急转，手握紧又松开，最终轻轻一攥，道：“停车。”