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南图国书——国君病重，急召三皇子瑾回国！
步惜欢眉峰微沉，随手将看罢的国书递给了暮青。
暮青扫了一眼，一时不知该说什么。
该说什么呢？
其实，他们等这一封南图国书等了有好些时日了。
步惜欢一出盛京就命人给南图送过一封密信，亲政后又遣使向南图递过一回国书，算算路程，南图得知巫瑾出京的消息少说有四个月了，而这一封召他回国的国书来得比预计中要晚不少时日，南图对巫瑾回国一事似有拖延之态。
但不管怎么说，南图使节还是到了，只是没想到会带来南图皇帝病重的消息。
不巧的是，两个多月前，关淮大涝，巫瑾赈灾未归，不在汴都。
暮青思忖着，职业病犯了，“皇帝病重，此言可信吗？”
“可不可信，见见使节不就知道了？”步惜欢说罢，转身问范通，“南图来使现在何处？”
“回陛下，使节在太极殿静候陛见。”
步惜欢看了暮青一眼，“走，瞧瞧去。”
……
南图来使八人，身上皆有风尘仆仆之色。依国礼，八人本该先到驿馆沐浴更衣，而后奏请有司，明日早朝再奉旨入宫陛见。这么着急进宫，南图皇帝病重的消息倒不像有假。
使节们在太极殿内候了约莫半个多时辰，听宫人报说帝后驾到，不由愣了愣。
他们这一路上没少听说英睿皇后的传闻，那些传闻颇具传奇色彩，英睿皇后在民间的声势简直堪比图鄂圣女在南图国的声势。但圣女只有神权而无皇权，这位英睿皇后却有提点天下刑狱之权。南兴帝连接见外使都带着她，这……这可与他们南图的巫谷皇后有些像啊，甚至有过之而无不及。
使节们正出神，见帝后进了殿来，赶忙见礼。待听见一声平身，众人再拜而起，一起身，不由又愣了。
只见殿窗未启，一抬眼，却有山色入目来。
南兴帝后相伴而坐，似青竹伴着晚枫，雍容暖着孤清，两种风情，那般不同，却又那般契合。在龙庭帝苑里竟也能有这样一对神仙璧侣，若非亲眼所见，真叫人不敢轻信。
范通干巴巴地咳了一声，众使臣连忙垂首一恭，这一行礼，倒把为首的景子春给显了出来。只见他盯着暮青，只是盯着暮青，神色似疑似惊。
“景大人！”其他人惊得不轻，赶忙扯了扯景子春的衣袖。
步惜欢和暮青将南图使臣们的神色看在眼里，皆未动声色。
这时，景子春已惊觉失礼，跪了下来。
“平身吧。”步惜欢不以为忤，直入正题，“朕早闻南图国君龙体欠安，如今当真是不豫有加？”
景子春闻言，面有讳色，抿了抿唇才回道：“回陛下，正是。”
“如此，是该放瑾王早早回国，只是事有不巧，瑾王赈灾未归。三天前，朕得奏报，他尚在关州吴昌县。”
“啊？”使臣们互看一眼，有人意图催问，被景子春一个眼色制止了。
景子春问道：“那不知灾情如何了？”
步惜欢定定地瞧着景子春，“瑾王乃当世圣手，有他在，灾区未发疫情。灾情发于两个月前，赈灾之务已可收缓，朕明日便宣瑾王回来。”
景子春却道：“谢陛下！只是不知三殿下归京需要多少时日？”
“快马加鞭，少则十日。”
“这……”景子春顿时面露忧色，犹自斟酌，身后已有同僚开了口。
“启奏陛下，三殿下一别二十载，国君思子心切，能否恳请陛下准臣等赶往关州与三殿下会和？”此言一出，半数使臣附和，余者皆望向景子春。
景子春看了眼提议之人，锁眉不语，忧色深重。
这时，步惜欢道：“从关州取道南图无异于绕路而行，节省不了时日，朕知卿等归国心切，此事朕自有安排。卿等远道而来一路奔波，不妨先回驿馆歇整，此事明日早朝再议。”
那请旨的使臣一愣，景子春却松了口气，众臣抬眼，见步惜欢托着腮，天光沐来，聚于眉宇，似含天威。
景子春屏息一恭，率先道了声遵旨。
步惜欢看着景子春，两人目光一触，皆有深意，却都没再多言，随即景子春便领着使臣们告退了。
约莫着人都走远了，步惜欢才转头问：“如何？”
暮青沉声道：“真的。”
南图国君真的病重，这并不是一个好消息。
暮青虽然不了解南图的国情，却知皇帝病重意味着帝位之争，巫瑾回国必有大险。或者，不必等到回国。
“不过，你问南图国君是否龙体欠安时，景子春有抿唇之态，似乎话未言尽，其中有不便言说的内情。”暮青道。
“嗯，可还有？”
“还有，使臣里有别有用心之辈。”
步惜欢并不意外，“那个提议去关州的，以及那些附和的。”
暮青却道：“不。”
“嗯？”
“是最后面的那两人。”
步惜欢蹙了蹙眉，暮青知道他在想什么——南图的使臣在出使前必定会先研看大兴的域图，而后制定取道之策，他们不可能不知道从关州回南图相当于绕路而行，却以南图国君思子心切为由，想早点儿见到巫瑾，这不得不让人怀疑他们的目的。而怀有此目的的人明着有半数，暗地里却还有两人，即是说，使臣里有半数以上的人对巫瑾回国别有用心，这可不妙。
“那景子春瞧着倒有几分可信。”暮青道。
“他是景家人，自然可信。”步惜欢端起茶来品了一口，“南图有盘、景、木、谷四大姓，景家还在图鄂权势不小，当年南图国君和图鄂圣女的姻缘就是景家促成的。如今南图国君派景家子弟为使臣，使臣里却有半数以上的人怀有异心，只能说明他有护子之意，却已力不从心。他如今病重，皇后强势，政事上或许已有他人在插手了。”
暮青听得心思一动，问：“你对南图的事了解多少？”
步惜欢微微一笑，“说多不多，说少也不少。这些年，图鄂圣女与巫瑾的密信来往一直未断，图鄂乃至南图的政事，为夫知晓不少。但信中之言简略，自不如面谈那般详尽。待会儿我会宣景子春单独进宫一趟，让他好好说说南图国内的情形，而后再做定夺。”
暮青听了并不意外，刚刚步惜欢和景子春所打的眼神官司她看见了。
“你且回宫歇会儿，晚膳时为夫再回去与你详说。”
“好。”
暮青知道自己睡不着，却没在太极殿内耽搁，当下便起身回了乾方宫。
如今已少有事情能在暮青心中兴起风浪，这天下午却心神不宁，熬到晚膳时分，步惜欢回了寝宫，一进来便叹道：“南图国君的处境不妙。”
晚膳已经摆好了，见步惜欢到桌前坐下，暮青递了碗鳝丝汤来，步惜欢品了几口才说道：“没想到，南图国君不事朝政已有两三年了，内传他痴迷丹术神志不清，时好时坏，朝政由左相一党把持，连御批都经由皇后之手递出。右相及朝中的一些忠君之臣奏请陛见，十有九回，皇帝都神志不清难以召见。我在南下途中给南图递过一封密信，那时南图百官竟已有半年没见着皇帝的面儿了。”
“什么？”暮青直觉得遍体生寒，眸底不由起了惊澜，“半年不见国君，这一国之尊是当真神志不清，还是遭人囚禁了？”
“不好说，说是痴迷丹术，但右相一党及朝中的一些老臣认定是巫谷皇后囚禁了国君。谷家乃武勋世家，左相盘川一党与谷家有姻亲之好，南图国君亲政时，二族联手，势力虽强，倒不足以把持朝政。但自从南图国君身患隐疾，巫谷皇后干政日甚，朝政渐渐被左相一党把持。”
“既然百官已有半年多未见君面了，朝政又被人把持着，那何必派人来出使？使臣之中又为何以景家人为首？”暮青问着，想起使臣中半数以上的人怀有异心，不由猜测道，“莫非……皇后及左相一党有暗害巫瑾之意，派景家人前来出使是为了取信于巫瑾？”
但仔细一想，又觉得不对。
景子春为使，固然能取信于巫瑾，但景子春有嘴，难道不会告诉巫瑾回国有险？巫瑾不在，但景子春已经把朝中的事告诉步惜欢了，难道巫谷皇后及左相一党料不到这些？
步惜欢嘲讽地笑了笑，一语道破其中玄机，“你我就算知道，也无力阻止巫瑾回国。生父病重，召他回国，归国路上就算是刀山火海，他也得回，否则便是不孝大罪。”
暮青闻言，将玉筷往桌上一拍，只听啪的一声，一根玉筷已断成了两截。
步惜欢叹了一声，唤了人来，待彩娥重新换上一副玉筷，他才慢悠悠地端碗执筷，边布菜边叹道：“话还没说完呢，别恼。景家哪会由左相盘川一党牵着鼻子走？大兴之变天下皆知，我亲政后又遣使向南图传递国书，就算南图朝政被一党把持，也难以遮掩此事。景家联合几位老臣强闯宫门，硬是将国书呈到了南图国君面前。传言中神志不清、病了半年之久的南图国君竟上了朝，亲点右相之子景子春等四人为使臣，迎巫瑾回国。奈何左相势大，又荐了四人，这便是咱们今儿见到的八人。”
“可这八人里，有六人是左相一党，四人在明，两人在暗。左相所荐的那四人，景子春自然不会信任，但其余的人既然是南图国君钦点的，说明他不知那两人投靠了左相。”
“现在知道也为时不晚。”步惜欢意味颇深地一笑，显然，他已将暮青的话告知景子春了，“好了，用膳，别只顾着操心。”
步惜欢把布满菜品的碗碟递到暮青面前，暮青吃了两口，问道：“如此说来，南图皇对巫瑾倒有几分父子真情？”
步惜欢叹道：“应该有。”
“应该？”
“这些事得问巫瑾。为夫只知大图国有九州，神权与皇权并治，国都不仅建有皇宫，还建有神殿，而各州除了官府，还建有神庙。百姓信神，诸事皆问神明，连狱讼之事也不例外。朝廷有律法，而庙殿有神典，冲突在所难免，这其中自然有皇族久居神官之下的不甘，夺权之争旷日持久，不乏惨烈之战。最终，大图分裂为南图和图鄂，皇族治五州，神官治四州，起初兵争不断，两权交界之处生灵涂炭。随后，南图新君即位，御驾亲征图鄂，图鄂圣女驾临神庙为民祈福，两国大战一触即发，却突然讲和，图鄂圣女前往位于南图都城的神殿中，三年之后得了一子，带回了图鄂。巫瑾幼时居于图鄂，六岁被送来大兴为质，他甚少谈及父母之事，其中忌讳颇多，我也不知详情。”
“我曾听他说，圣女守护神庙，只可与族中的转世神官成亲，所生之女为下一代圣女，代代相传，血脉相承。圣女嫁给神官以外的人不合族法，违者罪同叛族，要以火刑祭神，此事本有先例，但本代圣女既然无事，想必是两国默许的。”暮青猜测道。
“嗯。”步惜欢懒洋洋地道，“其实倒也能推测一二。兴兵日久，国力不堪重负，时逢新君即位，党争未平，朝局不稳，新君御驾亲征，兴兵是假，重兵压境，给图鄂施压是真。图鄂治四州，又信奉神权，定然不比南图看重养兵，战事太久，图鄂国境线上的压力定然不比南图小。为求保全，圣女被送往位于南图国都的神殿之中为质，她与新君之间有情无情不好断言，但巫瑾乃南图皇子，他不在南图，反而到了图鄂，这何尝不是为质？”
暮青忽然吸了口凉气！
却听步惜欢继续道：“两国止战不过是权宜之计，若有机会，谁无一统之心？有着皇脉及圣脉的孩子在两国主战派眼中定是碍眼至极，想必排挤暗杀之类的招数不会少见。巫瑾被送来大兴，看似是为质，可他若当年留在图鄂，未必能否活到今日。”
暮青怔着，玉碗在手，却仿佛捧着重石，压得手有些颤。自古天家无父子，巫瑾甚少谈及爹娘，她无法断言南图皇帝和图鄂圣女是否有情。若是，为人父母，无力护子，竟要亲手... -->>
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