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双星历五十六年四月,春季已经到来有一个多月,早春阴雨绵绵的天气已经过去,现在虽然偶有小雨,但是天气说得上是清爽凉快,没有了凛冽寒风刮伤脸颊,柔和的春风让人心怡。
巴甘平原是欧兰大陆东南方突出的一小块陆地,东边是相隔一条狭长崎岖的海峡的易兰大陆,往东走就是延绵不断的山脉;南边是被戏称为“大湖”的马拉海,黑暗之海出航的船只在航行过这片“大湖”、穿过西边笔直狭长的海峡后,能到达更广袤的海域;西边是连片的山地,间或带有零碎的平原和丘陵,再往西走就能到达有着大量城邦国家的亚里德海海岸;北边是被陆地完全包裹住的黑暗之海,再往北走就是欧兰大陆的一望无际的平原。
一支规模不大的车队行走在巴甘平原上。车队有两辆载人马车,三辆载着货物和吃喝的马车;随行侍从二十人,佣兵二十二人,教会骑士十二人。
这支车队自双鹰帝国的首都君王堡出发,沿着和黑暗之海相邻的欧兰平原前进,越过国境线,进入了新月帝国的领地,向北方前进,再往西走,要去那遥远的亚里德海边的维斯共和国。车队并非为贸易而走上遥远的旅程,而是为了一桩婚事。双鹰帝国的穆来宁家族送出一名尚且年幼的少女,去和维斯共和国的贵族联姻。本该是喜庆的好事,但是车队离开君王堡的时候是悄然无声的,没有家族成员来送行,也没有首都的居民前来看热闹——车队是在太阳还没升起的清晨出发的。
骑马走在最前面的帕丁·埃德加是此行的车队的领队,同时也是教会骑士们的领队。帕丁·埃德加高大强壮,留着清爽的短发,魁梧的身躯披着白银色的半身锁子甲,但是并没有披上代表着教会骑士身份的金色罩衫——每个教会骑士皆是如此——只有锁子甲下的亚麻色底衣。这个强壮的骑士目光坚定,时刻注视着前方,似乎没有任何东西能动摇他的意志。他身后的马车载着穆来宁家族的少女和她的两名侍女,他不得不谨慎以对。
有人策马上前,与他并肩前行,“埃德加骑士。”来人是一名须发皆白的老人,名字是奥尔加·奈格罗,身穿褐红色长袍,胸前、手臂和大腿上穿戴有皮甲。并非骑士,只是其中一名侍从,是侍从中为数不多的武人之一。虽已年老,但是身材之魁梧不输帕丁,精神抖擞,眼睛炯炯有神,看不出丝毫老态。“还要再走多少远,我们才向西走。”
奥尔加来自易兰大陆,对欧兰大陆并不怎么了解。
“在向西走前,我们还得穿过死者森林。”帕丁回道,“穿过死者森林后,沿着往西的驿道走,直到亚里德海。再沿着海岸的城邦国家往北走,就能一路平安地到达维斯共和国。”
奥尔加说道:“我们不能绕过死者森林直接走这条路线吗?”老人看起来有点忧心,并不乐意穿过前方那带有不详名字的森林。
帕丁摇了摇头,“绕过去的话会多出很多不必要的路程,山路崎岖,也许还会吸引来大量山野中的强盗。”他很显然是看出了老武人的不安所在,继续说道:“奥尔加,你是易兰大陆那边的人,不了解这边的情况也不奇怪。死者森林听起来不吉利,但是只是为了怀念当年在这里战斗和死去的双鹰帝国将士,才起了这样的名字。森林里虽有魔兽,但是都是些弱小的兽类,对我们并无太多威胁。比狡猾的山贼要好打发多了。”
奥尔加对帕丁充满自信的说辞没有再说什么,只是微微点了点头。看得出来,他对这番说辞并不是很满意,但是领队的帕丁都这么说了,再加上他确实不熟悉欧兰大陆,就不再多说什么。他换了个话题,“死者森林,这里是双鹰帝国的士兵们的安息地?”
帕丁明亮的眼神黯淡了些许,“是的。在一百年前的内乱中,很多忠诚的战士为了捍卫双鹰帝国的荣耀,都死在了这里。”
“但是这里已经是新月帝国的领地了。”奥尔加说道。
“是啊。”帕丁听到奥尔加这话,过了一会才挤出一些话语,“已经不再是双鹰帝国领地了。那些忠诚的英魂留在了一片不属于自己的土地上。”
“我很抱歉,埃德加骑士。”奥尔加手放在胸前,在马背上向帕丁俯身行礼,“我无意冒犯你,让你想起这些不愉快的事情……”
“无需介意,奥尔加。”帕丁挤出了一些笑容,“那都是很久以前的事情了,久远到你我都未出生。亲身经历过那些战斗的战士们,现在都已经回归尘土了。”帕丁并没有因为奥尔加这番话而有什么不满。他不是双鹰帝国的子民,他出身更西边的半岛上,想起发生在这片土地上的事情,才发出如此感慨。
既然帕丁如此大度,奥尔加也不好再说什么。
这时,一名骑马的教会骑士迎面策马过来。这名骑士被帕丁派出去向前侦察,现在赶回来,应该是有了什么发现。
“埃德加骑士。”教会骑士向帕丁报告,“前方有一个小村庄,并无任何奇怪之处。再往前遥望,已经能看到森林的边缘了。”因为帕丁并不隶属于教会,所以他虽是领队,但是教会骑士们对他没有特别的称谓。教会骑士犹豫了一下,才继续说道:“我在稍微近一点的地方观察了一下,那个村庄的村民的信仰应该和我们一样,奉光明神为唯一神。”
帕丁点了点头,“可以了,你回到队伍之中吧。”
骑士向帕丁行了一礼,回到了队伍中。
帕丁对奥尔加说道:“死者森林并没有你想象的那般不祥,甚至有村庄就落在森林边缘,并无太多危险。”
奥尔加点了点头,眉头没有再扭成一团。“那就好。”他的回答简洁明了,然后回到了后面的马车边上,拉开了帘子,和里面的人说话。隐约断续的声音偶然会传到帕丁的耳边。
帕丁想,这位老武人大概是在抚慰那不安的少女吧。离开君王堡已有半个月,此行若无大碍,那么对这名少女来... -->>
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