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结果,聂小倩却没有正面回答,而是反问道:“你就是本县的县令?”
“没错……”苟东喜下意识应了一声,随之回过神来,再拍惊堂木:“大胆,现在是本官在问你话,你们到底是谁?”
“就不告诉你,就不告诉你,哼!”
宁阳公主冲着苟东喜冷哼了一声。
“对,就不告诉你,就不告诉你,哼!”
安云公主有样学样,也跟着哼了一声。
一众衙役面面相觑。
他们当差多年,还从来没在公堂上遇到过这样的事。
换作普通百姓家的小丫头,一进公堂早就吓得往大人怀里躲,可这两个小丫头却一副兴致勃勃,“到此一游”的神态。
而且,还当堂顶撞县太老爷。
她们不知道这是县太老爷?还是说,压根儿就没把县太老爷放在眼里?
苟东喜愣了一会,不由气急败坏拍了拍惊堂木喝道:“荒唐,太荒唐,两个黄毛小丫头竟敢咆哮公堂,来人……”
师爷心里一惊,赶紧附耳道:“老爷,使不得,使不得……”
“什么死得死不得,你在诅咒老爷是不?”
苟东喜撒不开气,只能冲着师爷咆哮。
“喂,那个谁……对,说的就是你,有本事你赶紧把本公……本小姐绑起来,不然本小姐跟你没完!”
宁阳公主又开始作妖,这随随便便问几句有啥好玩的?怎么跟戏里演的都不一样呢?
她一开口,安云公主自然也不甘示弱,也跟着嚷嚷:“那个谁,没错,就是你,有本事赶紧把本……小姐绑起来,不然……哼哼!”
这丫头也不知是忘了词还是懒,省了几个字,用哼哼代替。
“噗~”
“哈哈哈~”
明明很严肃的公堂,被这两个小丫头一搅和,竟成了戏园子一般,引得一众衙役忍不住哄堂大笑。
包括聂小倩与蛇姬在内,也不由得紧咬嘴唇……
矜持,一定要保持矜持。
“砰、砰、砰!”
“肃静!肃静……”
苟东喜气急败坏,拼命地拍着惊堂木。
终于等到笑声平息下来,苟东喜再次冲着聂小倩喝道:“本官警告你,此乃公堂,岂容尔等胡闹,还不速速报上名来!”
“这位大人,我们可不是来闹事的,而是来告状的。”
聂小倩淡然回应了一句。
“告状?告什么状?”
“首先请问大人,为什么你们县出现这么多难民?甚至还有不少饿死的?”
一听此话,师爷脸色惊变,急急附耳道:“大人,有点不妙,这女人来者不善,大人不要回答她的问题,要先问她们为何当街杀了我们的捕快。”
“啪!”苟东喜当即一拍惊堂木:“大胆,现在是本官在问你的话,你怎么反倒问起本官来了?说,你们为什么杀了雷捕快?”
聂小倩冷冷问道:“请问大人,你口口声声说我们杀了捕快,何人证明?”
“大人,当时小的和一帮兄弟在场亲眼所见,还有王掌柜也可以作证。”
“好,速将王掌柜唤上堂来。”
“是!”
另外两个衙役应了一声,急步走出公堂去唤人。
结果王掌柜就在公堂之外,所以两个衙役刚一出去,便将人带回公堂。
“小民叩见县令大人。”
苟东喜故作不识,喝问道:“堂下何人!”
“回大人话,小民王二麻,乃东街口米店的掌柜。”
“好,王二麻,你来说说雷捕快是怎么死的。”
“回大人话,当时,一帮刁民被人煽动强行闯入小人的米店抢粮,雷捕快带人前来阻止,结果……”
说到这里,王二麻侧头指向宁阳公主与安云公主:“这两个小丫头竟然喝骂雷捕快,雷捕快准备上前说个理,也不知怎么回事,却被她们强行抓过去扇了两个耳光。
然后,雷捕快就没气了……”
“对对对,大人,事情就是这样。很明显,雷捕快就是死在她们手里。”
衙役附和了一句。
“荒唐,扇两个耳光他就死了?凡事要讲证据,你们有没有找仵作验尸?有没有确凿的证据?”
“这……”
苟东喜愣了愣,下意识瞟向师爷。
“咳,那个……验尸需要一定的时间……”
“大人,不好了,外面来了一队官兵……”
这时,一个衙役跌跌撞撞冲了进来。
“荒唐,官兵有什么奇怪的,还不是我们的人……”
“不不不是我们的人……”
衙役还没说完,便有十几个身着侍卫服的人威风凛凛走了进来。
一见对方的服饰,苟东喜腿一软……
他还算有点见识,一眼便认出这是皇宫卫队专属的服饰。
“卑职等参见二位公主殿下!”
“卑职等参见顾夫人!”
公堂上,响起一阵齐刷刷的声音。
“扑通……”
苟东喜吓得想站起来,结果却没站稳,摇摇晃晃跌倒在地。
公主殿下?
顾夫人?
他终于明白这四个女人为何上了公堂一点也不惧,反倒是一副上位者的气态。
公主且不说,这个顾夫人……难不成就是锦衣候顾鸣的夫人?
不然这些皇宫侍卫凭什么恭恭敬敬见礼?
顾鸣乃是一等世袭锦衣候,虽已辞官不做,但在级别上依然还是享受朝廷的超品待遇。
聂小倩自然是妻凭夫贵,享受一品诰命夫人的待遇,这也是朝廷命妇能享受到的最高待遇。
再往上,那就是王妃之类。
“参见公主殿下!”
“参见顾夫人!”
师爷回过神来,赶紧上前施礼。
一众衙役也纷纷跟着见礼。
“太子殿下驾到!”
“锦衣候驾到!”
没想到,外面又响起了两声大喝。
苟东喜终于缓过劲来,赶紧翻起身迎向门口……
不过,这个时候他的心里已经像是压了一座大山,从未有过的沉重。同时,也由然而生一种极度不妙的预感。
毕竟俗话说的好,为人不做亏心事,不怕夜半鬼敲门。
这家伙做了太多的亏心事,而且,太子、公主、锦衣候偏偏在这个时候来……用脚指头都能猜是因何而来。
完了!
全完了!
苟东喜一头冷汗……
他不由想起了一句老话:常在河边走,哪有不湿鞋。
“谁是此县县令?”
一进公堂,太子便冷声喝问道。
“微臣苟……苟东喜,参见太子殿下!”
虽然太子没有出示任何信物,但就凭这十几个皇宫侍卫,再加上太子正好路经此地,苟东喜哪里还敢有一丝怀疑?
至于随行队伍……现在看来明显是故布疑阵,假意离开。
“哈哈哈,狗东西……”
宁阳公主很不厚道地笑出声来。
“嘻嘻,狗东西,狗东西……”
安云公主也跟着姐姐起哄。
“咳,宁阳,安云,公堂之上严肃一点。”
“哦~”
两个小丫头应的飞快,但却手牵着手,一脸笑嘻嘻的模样。
“你们愣着做什么,快,快去搬椅子……”
苟东喜冲着一众衙役喝了一声。
不过,没敢大声。
“是!”
一众衙役七手八脚抬了几把椅子出来。
“不知太子殿下驾到,微臣有失远迎,还望太子殿下恕罪。”
“行了,本王这次来也是临时起意,怪不得你。”
“那……微臣现在便去安排行馆……”
“不用,本王此来是为查案,不是为了休息。”
苟东喜脸色惊变,颤抖着声音道:“不知……不知太子殿下要查……查什么案?”
“苟大人,此次旱灾朝廷有否调拔苟东喜?”
果然,该来的终究会来。
这事是没法否认的,苟东喜只能回道:“回太子殿下,赈灾粮已经于十日前运抵本县,微臣正在着人分发……”
“荒唐,赈灾如救火,朝廷的粮十日前便到了,你小小一个县,过了十日竟然还在分发?
你知不知道,外面饿死了多少百姓?”
“扑通~”
苟东喜心里一吓,腿一软,当场跪了下来。
“殿下息怒,微臣……微臣本来是限定五日内分发完毕,结果有些手下办事不力,甚至……甚至私吞赈灾粮,所以……所以微臣正在彻查此事……”
这家伙也算狡猾,心知克扣赈灾粮一事瞒不住,干脆主动交待,但却将罪行扣到了手下头上,想要瞒天过海。
可惜,他这点小小伎俩又能瞒得过谁?
“苟东喜,别再狡辩了,本候与太子殿下已经走访了不少村庄,充分掌握了确凿的证据。
发到灾民手中的赈灾粮恐不足十之一二,且全是一些霉变的粮食。
分别就是你与城中粮商勾结,侵吞赈灾粮,也不知害死了多少百姓,还不赶紧认罪?”
“顾大人,冤枉啊,下官怎么敢侵吞朝廷的赈灾粮?”
“看来你是不见棺材不掉泪……这是城里的粮商吧?大刑侍候!”
“是!”
站在一侧的两个侍卫应了一声,上前将王二麻拖到堂中……
这王二麻自幼养尊处优,哪里经得住用刑?
再加上精神早已崩溃,自然是一五一十痛痛快快交待,以免吃更多苦头。
“王二麻,你……你血口喷人……”
一听王二麻竟将所有过错推到自己身上,苟东喜不顾一切怒骂出声。
“大胆苟东喜,竟敢咆哮公堂,来人,掌嘴!”
太子一怒之下,当即喝令了一声。
“啪啪啪……”
当下里便有一个侍卫走上前来,执起竹片一顿扇,直扇得苟东喜一张肥脸变成了肉包子。
经王二麻交待,除了这次侵吞赈灾粮之外,平日里苟东喜的胃口也很大,但凡城里的富商几乎都与之有交往。
谁的银子要是送少了,苟东喜便会借故找点麻烦,迫使对方送礼……总之,这家伙是出了名的贪婪。
但他乃是县太爷,手握全县百姓的生杀大权,一众人也只能忍气吞声……
当然,这也只是王二麻的一面之辞。
敬东喜固然贪婪,但这些个富商又有几个是好东西?要不然,百姓也不会说无奸不商,无商不奸这样的话。
……