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贾府门外聚了许多看热闹的百姓,素霓叫人把他们都驱散,随后踏进了贾府的大门。
一进门便是枯山流水的庭院,亭台水榭,雕梁画栋,富丽堂皇中带着些文人之雅。只可惜此时这般雅致的庭院中间全是横七竖八的尸体,被雨水稀释过的血在地上留下了淡红的干涸印记。
“大人,贾府上下一共两百五十人,死了两百人,除了贾夫人外全是男人。”
“女眷都活着?”
孟明点头:“是,已经审问过了。大都是些丫头婆子,被吓得说话都说不明白。说昨夜有个背着把长剑,戴着斗笠的人进了贾府,一路杀到贾老爷卧房,但又不杀这些丫头婆子,随后就走了。”
素霓站在庭院中的一处荷塘边,荷塘中的水都是红色,荷叶和荷花上都有血干涸的印记。
她看完伤口之后站起来,沈飞白过来问:“发现什么了?”
“跟杀祁仲的是同一人。”素霓看着脚边一株被削掉一半的白牡丹,说,“僧客抱石,宿池剑。”
沈飞白说:“这次凶手似乎没有按照三日的规律来,这才第二日。也许抱石跟他们不是一伙,灭门案背后一般都是仇恨和报复。怕是是跟十年前贾老爷的女儿溺亡有关。”
“我只知道当时燕朝富甲一方的贾老爷死了女儿,其中还有别的缘由?”
“是十年前的旧事,那时你还未来奉天当然不知道其中缘由。抱石曾经是一穷苦书生,变卖家产进奉天赶考,考了数年都没考上,倒是与燕朝富甲一方的贾家独女贾寒芽相爱,可抱石不肯做赘婿,贾父也不愿女儿跟着他受苦,不同意两人婚事,将寒芽很快许配给了另一家书香门第的公子,不料贾寒芽郁郁寡欢,相思成疾,出嫁前便溺水身亡了,之后抱石就皈依佛门,再之后就没有了音信。”
素霓说:“这情情爱爱的纠葛最说不清了。”
周生跑上前来,似乎有事情要说,看了素霓一眼,又打住了,说:“老大,你官帽怎么是歪的?”
素霓深吸一口气,转头看了沈飞白一眼。
沈飞白连忙赔笑说:“我再帮你正一正?”
“走开。”素霓推开他伸来的胳膊,转头问周生,“什么事?”
“贾府二房的贾文章还活着,据说昨夜留宿在满庭芳,没回家,躲过一劫。”
正说着,贾文章就从他们后边进来了,看见院子里的情形噗通一声就跪了下去,许是力使大了,一边掩面流泪一边暗自摸着膝盖吸冷气。
素霓走到他跟前去,见他嚎了半天脸上是半点眼泪都不见。
“白捕头,你一定要抓住凶手将他绳之以法以告慰家父家母的在天之灵啊!呜呜呜——”
素霓也懒得说什么,回去的路上对沈飞白说:“这贾文章演技也太差了,哭跟笑似的,生怕别人不知道全家灭门他最高兴。”
“这又怎么说?”
“我和这贾文章打过不少交道,都是拐卖良家妇女,调戏姑娘的案子,这人是贾府二房所生的庶子,早年丧母,不学无术,不讨贾老爷欢心,更不受家族同辈待见,怨恨深着呢。”
“那这贾府满门覆灭贾文章岂不是最大的受益者?贾府的财富岂不尽收囊中?”
“这就不好说了,别看贾文章那一脸猥琐样,却是个经商天才。要不是庶子的身份,恐怕早就接手贾家的生意了。”
素霓看见街边有人在挂花灯,有些奇怪:“怎么开始挂起花灯了?今天什么日子?”
沈飞白说:“不是今天,是明天,上元节。”
素霓一拍脑袋:“我办案都办糊涂了。”
“正好歇息一日,我请素霓逛花灯会去。”
素霓叹了声气:“你难道不知道每逢佳节就是我们奉天府最忙的时候么?刑明堂要配合城防楼维护城中秩序。尤其明日皇帝还要出巡,更是得戒严,一刻都松懈不得。”
素霓又想起什么,问他:“话说上元节有夜宴,飞白先生不去赴宴?”
“我认为说是燕渠王的马屁宴更合适些。”
素霓没再言语,看来沈飞白确实对燕渠王意见颇大。
因为上元节的缘故,素霓只能先暂时将查案放到一边,第二日一早便要出门巡街。
碧落端着刚煮好的元宵追在后边喊:“先吃两口再走啊,一忙起来又不知道什么时候才吃得上了。”
素霓已经快步朝马厩走去。