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曾纪泽率领的大汉国舰队，包括“龙腾”号、“龙兴”号、“华夏”号三艘千吨级的战舰，载有大约200门大口径的巨炮和快炮，最快战舰速度20节。曾纪泽预计大汉国舰队会跟西班牙舰队会有一场大海战，在去菲律宾的途中，他下令舰队做了最后的战斗准备，包括昼夜战斗演习，演练舰艇的灭火，并拆除所有木制部件，以防止炮战时火情加剧。
中国南海，仲夏夜，夜幕降临，星星一个接着一个升上菲律宾海岛静谧的天空，冰凉的月光，从云层间挤出。曾纪泽先派舰队搜索了菲律宾的深水港苏比克湾，结果未能发现西班牙舰队。
曾纪泽站在“龙腾号”的甲板上，对刘永福说：“苏比克湾竟然没有西班牙军队，可见西班牙人并不想跟我们的舰队大决战，我知道西班牙舰队躲到哪里去了!”
身边刘永福、二虎不约而同地问：“西班牙人躲到哪里了？”
曾纪泽看了二虎一眼，他已经从当初弱不禁风的少年逐渐成长为合格的工兵营营长，穿着制服的他，脸上尽显坚毅。曾纪泽手指前方马尼拉港湾漆黑的前方，笑道：“菲律宾总督蒙托尔特以为把舰队躲进三面为陆地怀抱的马尼拉湾当缩头乌龟就没事了，头脑太简单。不过，极有可能他们已经布置了水雷。”
刘永福点点头，道：“这港湾看起来一片安静。港湾的航道上也不见敌舰，以我的经验看，肯定已经布满了水雷。”
“不怕水雷，我带了秘密武器！”曾纪泽点点头说。
在1590年，中国人就发明了最早的漂雷──以燃香为定时引信的“水底龙王炮”。1599年，中国的王鸣鹤发明以绳索为碰线的“水底鸣雷”，1621年又其改进为触线漂雷。“水底龙王炮”和“水底鸣雷”先后被改进为碰线引信的触发漂雷，并多次在海战中毁伤敌船，作为一个现代舰长，曾纪泽对这些中国的武器史烂熟于心，他对二虎说：“说起水雷，这还是我们中国人最先发明的。大明时期的水底龙王炮和水底鸣雷，是当年最先进的武器。之前让你带人深入虎穴，联络潜入菲律宾的探子，怎么样了？跟当地以前的‘苏丹’联系上了吗？”
二虎脸上露出喜色，递给曾纪泽一封信，道：“这是菲律宾送回的信，只要我们军舰的炮声一响，他们就和吕宋岛上的起义军一起暴动，赶走西班牙人。”
“你怎么看？”曾纪泽看完信，交给刘永福。
刘永福接过信，看了一眼，问二虎道：“信中说的菲律宾苏丹，是什么人？”
二虎道：“菲律宾苏丹是菲律宾王室一位十二三岁的小男孩，长着一张马脸，苍白的象牙色皮肤，大嘴巴，一双小眼睛，穿着黄色的绸布外套，裤子和莎笼，头上戴着一顶黑色的土耳其毡帽。陪着他的还有两位摄政王，都是他的近亲，穿着深色的裤子和短衣。他们后面还有一群侍卫官，穿着破烂的棕榈衣服，一个捧着国剑，另一个拿着长矛，第三个拿着敲槟榔的工具，第四个拖着盘子，给大家散烟，每一支都像雪茄那么大，是粗草叶制成。”
曾纪泽问道：“他们有多少人？”
二虎回答道：“其中一位摄政王告诉我们，他们有四千多名可以战斗的男人，还可以联系岛上的其他部落，一起攻击西班牙人，不过他们的武器，大多是长刀和弓箭，少量的土炮。”
刘永福对曾纪泽道：“这菲律宾岛上的义军，看起来跟婆罗洲的土著居民差不多，恐怕不能抱太大的希望。”
曾纪泽点点头，和刘永福商定，决定利用夜幕的掩护，将“龙腾”号等三艘军舰驶入港湾。而刘永福的率领三艘军舰，则在远离科雷希尔岛的深水航道上待命，防止别国的偷袭。
黑旗军的舰队快驶入马尼拉湾时，二十来个穿着连身黑色橡皮裤的中年海女，出现在“龙腾号”的甲板上，有的脸上刻着深深的皱纹。
二虎好奇问曾纪泽道：“少爷，这就是你说的‘秘密武器’？”
曾纪泽点点头，笑着说：“你可别小瞧她们，她们都是我从婆罗洲岛上精挑细选的。年轻时她们的男人跟荷兰人打仗战死，全靠她们在海里捕捞鱼虾贝壳当食物，换取粮食，有的海女，生下孩子半个月就下海，在水底憋气是好手，一个人抵得上十个水下排雷兵，今晚就靠你带领她们立奇功了。”
“少爷，放心，我们工兵营里也有很多熟悉水性的，我们保证完成任务，自从我跟你离开家乡，我就没有打算活着回去。”二虎知道海女确实是排雷... -->>
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