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」艾瑞斯这样想着。于是他把马鞭交回了大个子手里，并接过对方手中的韁绳。他摸了摸幼马因害怕而微微立起的鬃毛，一边吭哧吭哧的说，“它这么害怕，你们却还要打它。”
幼马很快安静下来，侧过头盯着它的主人看了一会，伸出柔软而湿润的舌头，舔了舔少年抚摸它颈部的小手，这个友好的动作，马上又让少年破涕为笑了。
即使是周围这群饱受鲜血与硝烟洗礼的战士们也不禁被这一幕感动的相视而笑了。
“吉伦威尔。”
“听候您的吩咐。”那名帮艾瑞斯整理新长袍的骑士温和恭谦的回应。
“如果允许的话，”艾瑞斯的声音低了下去，但却格外的清晰。“可以帮我牵马吗？”
“如您所愿。”这名年轻的骑士侧身接过少年手中的韁绳。他背后插着一柄接近五英尺的双手剑，剑柄至少占去了三分之一的长度。
这完全是一把用来挥砍的重剑。剑尖略显圆滑而不是常见骑士剑那样锋锐，宽阔但薄的刃身所呈现出来那种优质钢材所特有的质地，有点像是瑟雷兹克斩剑改装过的武器。
在整个卡拉迪亚大陆上，〖斯瓦迪亚王国〗境内的武器锻造最为精良，同时也是最为昂贵的。军人们常常无法担负得起这些昂贵的军备费用，所以他们会从战利品中选择出适合自己的代替品。
艾瑞斯饶有兴趣的在马上看着牵马人背后的那柄长剑，跃跃欲试。「他不会反对的。」男孩这样想。“吉伦威尔，”他开口朗声说，“能把你的剑让我试一下吗？”
“不行！”吉伦威尔毫不犹豫的拒绝了对方的建议。这柄长剑比男孩还要高出一英尺，想要摆弄它两下简直天方夜谭。
艾瑞斯低下头默不作声，脸上流露出的表情显得有些失落。
吉伦威尔侧过脸，给了男孩一个适度的微笑，“等你在长大些，我把它送给你。”这位年轻的骑士有着一副温和平静的面貌，他是艾德·哈伦哥斯公爵为自己的儿子艾瑞斯指定的临时监护人。
男孩抬起头，笑容渐渐从失落的脸色中浮现在嘴角，下一刻，他感觉自己已经控制不住嘴巴咧开的程度，却愿意一直这样傻笑下去。就好像有一股甜滋滋清凉凉的微风，掠过他的心头！
在艾瑞斯·哈伦哥斯年满八岁的时候，他被父亲送到他的姑父瑞伊斯男爵的【圣鲁兹哥达堡】内学习骑士七艺①，并在姑父的领地内呆了整整的六年时间。
两个月前，哈伦哥斯公爵差遣他的亲信吉伦威尔骑士率领一队骑兵前往位于‘德赫瑞姆高地’西南角的【圣鲁兹哥达堡】，将他的儿子艾瑞斯接回自己的领地【哈伦哥斯堡】。
吉伦威尔与艾瑞斯在沿着河道返回【哈伦哥斯堡】的途中，碰巧与正在乌梅雅运河下流河域巡逻的一队骑兵碰头。而这队装备精锐的骑兵的领队便是被人称为亡灵骑士的巴伦·戴格兰那骑士。
当这位亡灵骑士见到小主人的时候喜悦之情溢于言表，他致力于想抱一抱这位长得漂亮的不像男孩的小主人。可是介于某种原因，艾瑞斯极力的拒绝了他的请求。
吉伦威尔用最尊敬的口吻说，“小主人。”
“我在听，吉伦威尔。”艾瑞斯欢快的看着对方。有了这位经验丰富的骑士为他牵引，这让艾瑞斯感到非常的安全，至少看不到他又滑稽的抱着马脖子了。
“巴伦是名正直勇敢的骑士，他为您的父亲立下了很多的功劳。”吉伦威尔宽阔的眼眶里有着一双明亮的眼睛，鼻子略有些鹰钩，然而却不显得阴鷲，他有着一贯温和的好脾气，为人风度又体面。
“这不是让我坐到他马上去的理由，吉伦威尔阁下。”在艾瑞斯称呼对方阁下的时候，这表明他有些生气了。
“这会有损他的自尊心，”吉伦威尔语气温和的提醒道，“小主人，巴伦在战场上，令敌人闻风丧胆……”
艾瑞斯睁大眼睛好奇的问，“这么说，敌人和我一样害怕他的脸咯？”
跟从在周围的士兵们爆发出了一阵夸张的哄笑，就连吉伦威尔也不禁被逗笑了。“好吧！我不再坚持了，”他带着轻浅的微笑说，“总之您这样的拒绝有失体面，一会请向他道个歉吧！”
“这个没有问题，我会照办的。”艾瑞斯高兴的说。
在他们经过河堤时，艾瑞斯被远处几个拾荒的孩子引走了注意力。“他们在做什么？吉伦威尔。”
吉伦威尔顺着少年的视线望去，河边的几个孩子正在从那些被冲上岸边的尸体上拔出弩箭，然后放在他们专用的布袋里。
看来这几个孩子收获颇丰，有两个稍微年长些的男孩正各自顶着罗多克军士的帽盔喜笑顏开的在浅滩处玩‘简陋的房子’②。
“他们在清扫战场，阁下。”大个子骑兵抢在吉伦威尔的前头回答，“从一些倒霉鬼身上拾一些破损的装备，运气好的话还可以捞几个迪拉姆。”
当艾瑞斯撇过头看向吉伦威尔的时候，吉伦威尔微笑了一下，轻微的点头肯定了这个答案。
“他们要这些破烂的盔甲做什么呢？也要去打仗吗？”发问者开始刨根问底了。“啊！他们可真小，这太残忍了。”少年又发出了一声叹息。一副悲天悯人的样子，似乎不知道自己比这些孩子更年幼。
漂亮高贵的外表，善良而亲切的童心，使得这些迎接他的骑兵们异常的喜爱这位长得不像男孩的少爷。由此可以理解亡灵骑士的这般那般，如此种种的喜爱艾瑞斯了。
骑兵们七嘴八舌的抢在吉伦威尔前头回答。
“那头盔是卖给老莱蒙的，他扬言用6枚迪拉姆回收这些山佬的铁帽子。”
“用不上的，给铁匠点儿小钱可以打点农具铁锅什么的。”
“山佬们有的是钱，他们总是想跨过乌梅雅河给我们送点什么。”
很快这支热闹的队伍在河堤上经过了拾荒孩子们的身边。艾瑞斯完全忘记了自己的骑术不合格，大胆的在马背上高立起身，挥手向他们大喊：“好运！”
后者看到了这支手持领主徽旗的骑队，纷纷俯下身行礼。一个顶着帽盔长着雀斑的小伙子大着胆子，挥舞着自己的战利品回了一句：“好心的小姐，我们运气确实不错！”
结果这名好心的小姐听到这句话后，再一次狼狈的落马了。而周围的骑兵们又一次忍不住的在一旁望着他们的小主人开怀大笑。
这时，独自骑在队伍前头的巴伦停了下来，他将徽旗靠在肩上，腾出手来摆弄着一把从罗多克人手中缴获过来的长戟。这支戟很长，比身高近七英尺的他还要高出一英尺之多。
巴伦用自己的剑柄敲了敲戟头与戟桿的嵌接处，后者发出厚实而沉闷的声响，由此可见这是一把做工精良的步兵戟。罗多克人惯用这类长干武器，这样他们便可以把斯瓦迪亚的骑兵们挑下马。
他的身后终于出现了他等待已久的队伍，巴伦拔过马头，并将手中的长戟挥舞了几下，大喊：“埃克萨，过来！”
三十余骑的骑队中很快便分出一骑，埃克萨两腿一蹬，然后夹紧马腹快速的策马奔向对面召唤他的亡灵骑士。
很快，一个穿着与步兵相仿的骑士侍从在离亡灵骑士四个马身距离的时候停住，显得骑术娴熟。埃克萨微俯下身左手抚胸听候亡灵骑士的回话。“听候您的吩咐。”
“你的骑枪上个星期作战的时候折断了？埃克萨。”
“是的。”侍从窘迫的向长官笑了一下。
“接着，”亡灵骑士将长戟丢给他，“拿去给城堡里的莱蒙给你改一下，比你以前的绑着匕首的晾衣杆好用。”他强调道，“记住！不要给那个黑心混蛋钱！他上次多问我要了四个子儿！”
埃克萨接住长戟，抖了抖震得发麻的双手，然后感激的看着亡灵骑士。
“那小傢伙怎么样？”巴伦策马凑近他的侍从身旁低声问道。
“呃！不算好。”埃克萨无奈的耸了耸肩膀，并将刚才发生的一切告诉了巴伦骑士。
“哈哈哈……有意思极了！”巴伦在头盔里瓮声瓮气的大笑，好似一个漏了气的铁罐头。
“小主人确实像个女孩子。”
“哈哈，是的，我碰见吉伦威尔他们的时候，以为是哪家出来游玩的小姐。”
“你们在笑什么。”吉伦威尔策马走近两人问道。
两个叫嚼舌根的大男人看着表情阴郁坐在吉伦威尔怀里的艾瑞斯，彼此会心地摊了摊手，理智的闭上了嘴巴。
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注解①：在进入封建社会后，有两种著名的人才系统，一个是教会人才，另一个则是骑士，当时骑士培养内容是：骑马、游泳、击剑、打猎、投枪、下棋、吟诗。这七项成为骑士七艺，是当时骑士必备技能。
注解②：简陋的房子是一种时下非常流行的角力游戏。双方距离三步，双手举与耳齐高，四掌相握，互相发力，胜利者需要将对手推到，以显示他良好的臂力。