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英国领事窦尔达回去和其他领事商议之后,也认为如果发生冲突,俄国和日本将会趁机获取更大的利益。他们将自己的分析秘密报告给北京的英法公使们,但英法公使对这个分析不屑一顾,并认为联军是一体的,同进共退,曹跃的话显然是在挑拨离间。
当然,曹跃能够主动站出来表态愿意诛杀义和团,还是符合各国利益的,于是在一番讨论之后各国表示尽力支持。几天之后还真调集了2000条日本金构造步枪和40万发子弹作为支援曹跃剿灭义和团的武器,他们用关系讲这十大车武器通过山西运往陕西,但在运送到了山西大同的时候,武器被山西大同镇总兵给扣下来了。
曹跃得知之后毫不在意,尽管手下人怒火中烧,他只是淡淡地说:“该是我们的,还是我们的,不该是我们的——将来也会是我们的。大同镇总兵不过是傀儡罢了,这件事是山西巡抚毓贤搞的鬼,他这个老东西也只能搞这点阴谋诡计了。等着我,我们大军进入山西,他就会乖乖地把武器还给我们。”
此时朝廷方面还是终于做出了正式回应,慈禧太后大力表扬了曹跃忠心爱国的行为,尤其是二十万勤王大军当真是帮了朝廷的大忙。
但杀鸡焉用宰牛刀,军机首辅荣禄建议曹跃最好派遣一支精兵前往京师勤王,毕竟二十万大军出征,所耗粮草太多,与民不利,令西北宣抚使曹跃酌情处理。
其实想一想也挺让朝廷害怕的,大清总计一百万陆军,这其中能打的不过就是武卫军和血军。武卫军一共才六万多人,血军突然蹦出来二十万——当然尽管号称二十万。
可就凭借着西北血军势力的战争动员能力,已经接近了满清政府老祖宗八旗制度的效率了,在八旗军衰败之后,大清西部突然崛起这么一股强悍的汉人军队,岂能让慈禧放心。
对于慈禧的这番好意“劝阻”,曹跃装作浑然不知,继续调遣军队在各个关隘积极征集粮草,并再一次强制性地从各地方征调了十个预备役步兵旅,由冉东率军坐镇后方,防止宵小进入西北闹事。
曹跃担心的是新疆方面,尤其要严防俄国人和清军进入甘肃,保护河西走廊安全。河西走廊发展至今非常不容易,倾注了无数人的希望和付出,曹跃必须要确保这个地方的安全。即便曹跃在中原落得兵败下场,但只要河西走廊这块地盘做基础,他就能够东山再起。
冉东明白河西走廊的重要性,这是他们西北血军的基业所在,尽管血军大部分时间驻防在陕西,可血军的未来却在河西走廊和甘肃。只不过再一次成为了守城之将,让冉东有些郁闷。
冉东不免向曹跃抱怨,自己身为副将,却没有一次率军出征的经历。
曹跃大笑说不必着急,将来总会有你出征之日,但现在我们不能丢了老家,你得责任更加重大,冉东只好领命守家。
正所谓三军未动,粮草先行,次日由陈刚担任统帅的前锋部队即刻出发,整个前锋部队由三个旅一个团组成,总计三万人部队。其中辎重团虽然是团级,然而其人数也是7500人旅级人数。
三万人同时出发,军旗高高飘扬,大军一望无边地展开,骑兵旅七千多骑兵踏过的土地上,尘土飞扬,很多人头上不得不带了一层白色的面纱,防止蚊虫叮在脸上,也防止灰尘进入眼睛。
人,马,马车组成的洪流向东方,沿着官路管滚而下,曹跃站灞桥军营箭塔上,望着那远去的不凡的景象,官路和两侧的草径上都挤满了步兵和牲口,官路上军官们骑在战马上时刻不忘指挥着军队。一个个团以“s”行军方式前进行军,原因之一是让士兵们首尾相顾,别走到后来不知道跟着谁,原因之二是军队在遇到敌袭的时候可以迅速展开或迅速集结兵力,原因之三是有利于军令的传达,原因之四是可以有效地防止逃兵,最后一个原因则是能够防止被敌人分割。这种行军方式当然也是曹跃的安排,这也是作为雇佣兵出身的曹跃,为数不多的能够教授给这个时代的士兵的战场生存技巧之一了。
辎重营里一辆又一辆的运粮车由士兵们推着由驽马拉着,采用了洋人的轴承之后,军队运粮车不再笨重拖沓,士兵们得以轻松地运输粮食以及其他器械。路面并不平整,车子略有些颠簸,有时候一旁的士兵不得不伸手扶住。有人嫌别人偷懒了,有人觉得自己被撞着了,相互扶持前进中又频频... -->>
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