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你们投降。你们切不可相信!我的国家君主亲自率领大军前来救援,很快就会到达了。”庄王听到解扬的话后,立刻命人把他从楼车上牵下来,并责备他:“你既然同意了我的提议,却又违背了你的承诺,你没有信用,这不是我的错。”庄王命令左右将解扬斩首,将斩首的消息传回来。解扬完全没有害怕的神色,他平静地回答道:“我从来没有失信。如果我完全相信楚国,那我就会失信于晋国。假设楚国有人可以为了贪取外国的财物而背叛自己的国家君主,你认为这是信任吗?还是不信任?如果您觉得我应该被杀,那就杀吧,这样可以彰显楚国的信用,至少在我身上可以做到这一点!”庄王感叹道:“忠臣不惧怕死亡。这句话用在你身上再合适不过了!”于是释放解扬让他回去。
得到解扬的通报后,宋国的华元加紧城池的修缮和加强防御。公子侧派遣军士在城外筑起土堆,模仿敌楼的形状,他亲自住在这座土堆上,可以清楚地观察城内的情况,一举一动都能够了解。华元也在城内筑起土堆,与城外的公子侧对峙。从秋天的九月开始围攻,直到第二年的夏天五月,双方对峙了九个月。睢阳城内的粮食和草料都已耗尽,很多人饿死了。华元只能用忠诚和义气来激励大家,百姓被感动得哭泣,甚至出现了易子为食、拾骸骨为爨的悲惨景象,但大家仍然没有改变忠诚的决心。庄王无可奈何了,军官禀报说:“我们的军队只有七天的粮食了!”庄王说:“我没有想到宋国会如此难以攻下!”于是他亲自登上车,仔细观察睢阳城的情况,看到城中的士兵十分严整,他叹了一口气,立即召集公子侧商议撤军。
申犀在马前哭着拜谢说:“我的父亲是为了效忠大王的命令而死去的,大王您竟然对我父亲失信吗?”庄王脸上露出了惭愧的神色。申叔经常为庄王驾车,这时他献上一条计策说:“宋国之所以不投降,是因为他们估计我们无法持久。如果我们让士兵们修建房屋、耕种田地,显示出我们要长期驻扎的决心,那么宋国一定会感到害怕。”庄王说:“这个计策非常好!”于是庄王下令,让军士们沿着城墙周围开始建造营房,他们拆除了城外的民居,砍伐竹木用作建材。每十个军士中,留下五个攻城,另外五个开始耕种土地。每十天轮流更换一次,军士们互相传递着任务。华元听说了这个计划,对宋文公说:“楚王已经没有撤退的打算了!晋国的援军如果不来,那怎么办呢?请允许我进入楚军营地,亲自去见子反,用武力威胁他求和,也许可以侥幸成功。”宋文公说:“国家的存亡,就取决于这一次行动了,你要小心行事!”华元得知公子侧住在土堙敌楼上,并已经了解了他身边人的姓名,以及宿卫的详细情况。等待到夜深人静的时候,他假扮成一个谒者的样子,悄悄地从城墙上爬下来,直接来到土堙的旁边。当遇到一名巡逻军士敲击木棒走来时,华元问道:“主帅在上吗?”巡逻军士回答说:“在。”华元再问:“他已经睡着了吗?”巡逻军士回答说:“他们连日来都很辛苦,今晚大王赐了一瓶酒,他们已经喝完酒睡下了。”华元来到土堙旁边,但被守卫军士拦住了。华元说:“我是个谒者,是个普通的官员。大王有紧急重要的机密事情要吩咐主帅。因为刚才赏赐了酒,担心他喝醉后躺下,所以特派我来当面提醒,要他立即回复。”士兵信以为真,让华元登上了土堙。土堙里灯光还亮着,公子侧身穿着衣服倒在床上。华元走到公子侧的床边,轻轻地用手推了推。公子侧醒来时,想要转身,但是华元用手臂轻轻地勾住了他的衣袖。公子侧急忙问道:“你是谁?”华元低声回答:“元帅,不要惊慌,我是宋国的右师华元。我奉主公的命令,特意在夜晚前来求和。如果元帅答应,我们就可以达成和约;如果不同意,那么元和元帅的命运,都将在今晚结束!”说完,他用左手按住床席,右手从袖子里掏出一柄雪白的匕首,在灯光下晃动了两下。公子侧慌忙回答说:“有事情我们可以商量,不必使用这种粗暴的方式。”华元收起了匕首,对他说:“我知道我这样做是有死罪的,但是情势已经非常紧急,我无法从容思考。”公子侧问道:“宋国内部的情况怎么样?”华元回答说:“我们已经到了易子而食,拾骨而爨的地步,已经非常困苦了。”公子侧吃惊地说:“宋国真的处于这样的困境吗?我听说军事中‘虚者实之,实者虚之’,你为什么要告诉我实情呢?”华元说:“君子关心别人的困境,小人利用别人的危机。元帅你是君子,不是小人,所以我不敢隐瞒实情。”公子侧问:“那么你为什么不投降呢?”华元回答:“国家虽然已经处于困境,但人民的意志并没有被困住。君臣百姓都愿意以死相抗,与国家共存亡,怎么可能轻易接受你们的条件呢?如果你们能展现仁慈,撤退三十里,我们的国君愿意跟你们和解,保证没有二心!”公子侧说:“我不欺骗你,我们军中只剩下七天的粮食了。如果超过七天还攻不下城池,我们也将撤军。所说的筑室耕田的命令,只是用来相互威胁罢了。明天我会向楚王报告,让军队后撤一舍的距离。你们君臣也不能违背誓言。”华元回答:“我愿意用自己的性命作为抵押,与元帅共同发誓,彼此都不反悔。”两人宣誓完成后,公子侧与华元结为兄弟,将一支令箭交给了华元,并吩咐他:“快点行动吧。”华元有了令箭,便直接走出去了,一直走到城下,口中说了一个暗号,城上便放下篮子,将华元吊上城墙。华元连夜回到宋国,高高兴兴地等待着明天的撤退消息。
第二天一早,公子侧把昨天晚上华元告诉他的事情告诉了庄王,说:“我的性命差点丧在那把匕首上。幸好华元仁慈,把国家的实情告诉了我,恳求我撤军;我已经答应了他。请大王下令吧!”庄王说:“宋国已经疲惫不堪,我应该趁这个机会收兵回国。”公子侧磕头说:“我们的军粮只有七天的量,我已经告诉华元了。”庄王突然发火说:“你为什么要把实情告诉敌人?”公子侧回答说:“小小的宋国,还有不欺骗别人的臣子;难道我们强大的楚国,反而没有这样的臣子吗?所以我不敢隐瞒。”庄王的脸色顿时好转,说:“司马的话是对的!”于是下令撤军,在三十里之外驻扎。申犀见到撤军的命令已经发布,不敢再阻止,只能捶胸大哭。庄王派人前去安慰他,说:“不要伤心,你终究会成为你父亲的孝子。”楚军安营扎寨之后,华元先前往楚营,代表宋公请求达成盟约。公子侧随着华元一起进城,与宋文公一起用鲜血作为盟约。宋公派华元将申舟的棺材送到楚营,并留下华元作为人质。庄王率军回到楚国,给申舟举行了隆重的葬礼,朝廷中的所有人都前去送葬。葬礼结束后,庄王任命申犀继承父亲的大夫之位。