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皇帝高兴,皇后却不高兴了。刘皇后的儿子,资质也不算差,当然照比如今这位兰陵王,那要逊色太多。
天启皇帝虽然喜欢这位天才庶子,却更喜欢他的刘皇后。刘皇后不高兴,那还得了?
不过看在少年在百官面前,给自己争了不少脸面的份儿上,同时也不至于让自己“君有戏言”。天启皇帝就给少年配到了兰陵县,做了一地的封王,也是有史以来最寒酸的王。
不但是个县王,而且封地还是个穷县。
兰陵县地处北地边疆,且一穷二白。说是边关,可边境线对面,罗刹帝国的国境内,更是苦寒之地,根本没有人烟,做走私生意的商贩都没有。本地叫兰陵县,不是因为这里有一座叫兰陵的陵墓,而是因坐落在县中央的兰陵山而得名。
也就是说,连摸金校尉们,都不会光顾这里。
可以说,不只少年这个兰陵王穷,整个兰陵县都穷的叮当响。原来的县太爷,得知圣上把本地封给了一个皇子做封地,自己不用在这儿挨冻受饿了,高兴的一场大病都立刻好转,连夜带着家眷就搬了出去。
师爷和三班衙役们,更是抱紧了县太爷的大腿,背井离乡,寻找前程去了。
只有一个本地孤儿出身的小衙役,不愿离开故土,留了下来。县太爷正好把交接任务交给了小衙役。于是小衙役摇身一变,成了兰陵王的随身护卫。品阶还不低,连升六级,从四品带刀护卫。
而现在,这位少年兰陵王在这儿停车,等的就是那小衙役。
此地正是少年从兰陵县书塾里回自己国都——“鹅城”的路上。
少年早已知道,自己大概是没重返庙堂的机会了,也就安心在这兰陵住下,做他的兰陵王。所谓做一天和尚撞一天钟,既然成为一地之王,虽然只是一个县国,那也是国,作为国王,当然要为自己的子民找想。
自己没什么本事,也就是小时候书读得不少,到七岁的时候,就已经是经史子集全都过目。这要感谢自己的母亲,也不管行不行,从一岁开始就教自己识字。自己也是不负母亲的栽培,七岁就闻名整个乾元皇朝。
不过所谓成也萧何,败也萧何。如果不是从小就饱读诗书,恐怕也不会沦落到这兰陵做个穷大王。
于是少年自告奋勇,每天都会到县里的书塾中,教那些比自己小不了多少的孩子们读书识字。当然,这全都是免费的。
孩子们的父母们,倒不是有什么远见,让自己的孩子放弃农活去读书。而是这里实在没什么农活可做,一年四季也就那一亩三分地,能保证不饿肚子就要烧香拜佛了。小孩子放在家里也是添乱,送去书塾正好清静。
书塾没有什么先生,原来的先生已经跟县太爷跑了——就是那位师爷。
书塾在定远镇,离鹅城路程不算远,也不算近。按理说这个时候少年早该回到鹅城了,不过拉车的始终不是马匹,脚程太慢。走到一半,大家都饿了,驴也饿了,出来的时候,也没带干粮。小衙役自告奋勇,就说去山里打点野味回来给大王吃。
大王本来说没关系,忍一忍,回去在吃也不迟。不过随行的辅国丞相——同时也是驾车的车夫,上书进言,说他年老体弱,饿得受不了啦,拉车的毛驴也受不了啦,小衙役也忠心耿耿,还是停下来让小衙役去吧,顺便也让毛驴吃吃草料。
大王一向体恤百姓,就准奏了。不过离小衙役进山已经有段时间,却仍不见小衙役回来。
少年开始有些担心起来,裹紧了身上那件唯一值钱的皮毛大氅,捅开门,走下四处漏风的车厢。
他望着银装素裹的远山,脸上挂着一丝忧虑。
“达叔,双喜去了那么久,不会出了什么意外吧?”
达叔,就是天启皇帝派给少年的辅国丞相,当然在这兰陵国,也没什么地方需要他来辅国,老头儿大部分时间扮演的是车老板儿的工作。
说起来,达叔也是一个倒霉蛋。他本来只是在帝国京师做一个小小的巡街御史,才正九品的芝麻绿豆官,因为一点芝麻绿豆的事儿,得罪了城里的大财阀,这大财阀正好还是刘皇后家。正赶上天启皇帝一行人回宫,第二天一道圣旨就放下来了,让他走马上任,陪着新封的兰陵王去当辅国丞相。
于是,当了大半辈子巡街御史的达叔,一个正经的九品芝麻官,获得了明升暗降的体验。
(未完待续。)